“我們可憐的男爵，果然把你提拔到了軍隊裏，這個老家夥，他難道不知道，這樣的安排實際是在犯罪麽？讓一個沒受過系統軍事訓練的人當長官，對你對部隊，都不是好事。”
齊開芬攤開手“我想我們會想你的，冠侯。你應該明白，以你現在的知識，還不足以勝任新的崗位。所以，這些東西，是我們的一點小禮物，你務必要收下。”
這些書籍是他們上課用的教材，而筆記，更是教學及軍旅生涯中的總結，包括一些具體戰陣事例，算是對爲将者極有幫助的指導性教材。趙冠侯連連道謝，施密特笑道：“你不用這麽客氣，我們是朋友，朋友之間互相幫助，不是應該的麽？但我還是希望你能夠找到一個時間，重新回到課堂上，接受完系統的軍事教學。相信我，這對你一定有好處。”
離開幾個洋教習的宿舍，又到号棚裏轉了轉。短短個餘月時間内，雙方位置已經發生變化，這些人依舊還在苦學苦讀，自己卻已經實授哨官，還是親兵隊。基礎一拉開，日後的發展上，自然也就要走上不同的路，取得不同的成績。
馮煥章見到趙冠侯連忙上去問着傷勢，趙冠侯一邊說着閑話，一邊将他帶到了一邊，随後忽然道：“龐玉樓跑了？他要是不跑，你就不怕他收拾你？”
“冠侯……你……你是啥意思？”馮煥章一臉茫然，似乎不知對方說什麽。
趙冠侯冷笑道：“煥章，你就别想瞞我了。你是他派來盯我的，從做炸蛋開始，你不就是在找機會麽。後來在薊縣，你說是跟我一起巡邏，手裏始終攥着槍，大概是在找機會吧。但是必須承認，你足夠聰明，如果你當時真的開槍，現在早已經是屍體了。”
馮煥章面色發白，拼命搖着頭，趙冠侯接着道：“得了，别否認，你騙不了我。好在你這個人夠聰明，聽到我要把留學名額讓給你，就把槍放到腳下，還給我提醒。也就沖這個，我留了你一條命。還有，留學的機會，依舊是你的。你家裏窮，想要飛黃騰達，想要榮華富貴，爲此不惜出賣其他人。這些我都能理解，加上你給巴森斯領路有功，也想給你個機會，看看你到底能到什麽地步。但是我要提醒你一句，将來不管你做到了什麽官，都别想跟我爲敵，因爲我要除你，也不過是反複之間。”
說完這話，趙冠侯拍拍他的肩膀，轉身而去，邊走邊道：“留學扶桑，于你們來說，或許是一條難得的捷徑，可于我而言，卻是個折磨。一走幾年夫妻分别，那日子也是人過的？所以你去扶桑，算是替我擋災了，不用謝我。将來回國之後，爲敵爲友，你自己選擇，隻要能承擔對應的後果，其他就沒什麽不對。”
望着趙冠侯遠去身影，馮煥章隻覺得背後一陣發涼，不知幾時，竟是已經汗留夾背，浸濕軍衣。
袁慰亭按着趙冠侯獻的閱兵策略，對部隊進行整訓，每天的訓練強度極高。而且要給太後看的，是部隊的精銳所在，袁慰亭自己的親兵隊，自然也在其中，與普通的隊伍在一起操練。
趙冠侯所統帥的騎兵哨騎乘全是泰西購來的高頭大馬，神駿非凡，隻是朝廷素有體制，四匹白馬乃是“純驷”，爲王辇所禦，非人臣所能有。即使閱兵時，也不敢以白馬并行，是以殷盛送趙冠侯那匹寶馬便不能騎，而是換了匹與其他三人坐騎毛色一緻的棗紅駒，與霍虬等三人爲一排，共同演練盛裝舞步。
這支親兵隊，全都裝備着泰西進口胸甲，頭上戴着泰西式樣頭盔，上插天鵝翎毛，極是顯眼，在閱兵時自然就是臉面。是以訓練任務也重，要求比起普通部隊還要嚴格。
趙冠侯的騎術極高，隻是熟悉一下騎馬的感覺，再和坐騎鍛煉一下配合，便可以讓這匹馬按着自己的意圖做出動作，做出各種複雜的動作。比起那些第一次騎馬大呼小叫，狼狽不堪者，不知高出多少。乃至于霍虬等幾個老軍伍，論起騎術來，也不見得高過自己的長官。
初時，他來做這騎兵哨的哨官，有一些人是不服氣的，可是等見了他這份馬術，大家就都沒了話說。等到了晚上，曹仲昆與李秀山一起過來爲趙冠侯賀喜加上道驚，李秀山原先的隊正開缺，他從哨官升了隊正，手上權柄更重，隻是态度上反倒開始巴結起曹仲昆，也是在交談之間，趙冠侯才知道原委。
曹仲昆得了趙冠侯的銀兩，給曹克忠送了一份厚禮，終究買的曹克忠身邊一個得寵姨太說了句“三傻子相貌堂堂，不像是一輩子不得志的樣子。”
曹克忠素信命相之術，聽了這話，便認了曹仲昆做族孫，那位姨太又賞了封八行，送到袁慰亭的面前。曹克忠與袁甲三是換過貼的，他的族孫，算得上是袁慰亭的自己人。
有了這封八行，曹仲昆就從黑如煤炭的挂名幫帶，變的漸漸紅起來。加上他原先的主官升轉，眼看這一個管帶的位置是逃不掉的，也就難怪李秀山對他的态度日漸熱絡，終于有個結拜手足的樣子。
雖然軍中禁酒，但是三人要麽是紅人，要麽是軍官，隻要不鬧出大事，這種禁令于他們就沒什麽影響。曹仲昆買了酒肉過來，爲趙冠侯賀喜，又問了問他的傷情，随後從身上拿了幾張銀票。
“咱們自己弟兄，不說見外的話，沒有你的銀子，我就認不了親，就更别說今天這個位置。咱們弟兄不分你我，有錢一起使。你初來乍到，用銀子的地方多，别人不說，就是大人身邊的唐天喜，那便要用大筆銀子來喂，否則他随便給你雙小鞋，就能讓你難受好幾天。你不要心疼錢，該花的一定要花，你這個位置很好，将來我們還都要指望你來關照。”
李秀山也道：“大哥說的是，我們雖然訓練上賣力氣，也肯爲大人盡忠，但是身邊的人隻要說一句壞話，我們的辛苦就都白費了。老四，你現在在這個位置上，對我們助力極大，可要好自爲之，讓自己的位置早點提拔上去。用銀子的時候隻管張口，大哥手裏不方便，我這裏也給你拿錢。”
三個男人說來說去，很自然的就說到了女人頭上，曹仲昆壓低了聲音“冠侯，你年少好封流，這是有的，但是也得好自爲之，不是所有的花都能摘。巴森斯的千金，可不是好招惹的。就算你家中無妻，想娶他的女兒也不容易。人家是普魯士貴族，哪能看的上咱們金國人？何況你娶了弟妹，就更不行了，洋人可不認小妾這一說。你别看現在巴森斯不說什麽，萬一他張了口，事就難辦了。”
李秀山倒是另一種觀點“依我看，當斷則斷，若是能做了巴森斯大人的女婿，有嶽丈之力，還愁不能扶搖直上？他不願意也沒什麽，先下手爲強，把她閨女肚子弄大了，他不樂意還能怎麽着？管他是哪國人，到這種事，也得點頭。至于蘇姑娘……給一筆銀兩養在外面，也算對的起她。成親講的是門當戶對，我說句不好聽的，老四當日成親，就操之過急了，她的門第，可是配不起你。”
趙冠侯未置可否，隻是敬了兩人一杯酒“二位兄長，咱們也算相識于寒微，如果我趙某人富則易妻，貴而易友，二位老兄還會與我坐在這喝酒麽？緣法這個東西，是強求不來的，該來的走不了，該走的留不住。就算我現在沒有老婆，難道巴森斯大人，就會願意嫁女？我看，也難說的很吧。但是人家請我去生日宴會，我總不能給臉不要，那樣不就把親家做成仇家了？”
聽他這麽說，兩人也沒了話，李秀山點點頭“冠侯兄弟，你自己好自爲之吧。漢娜小姐跟那個小侯爵，聽說關系不錯，要是不出意外，早晚是要成親的。你這麽橫插一杠子，小侯爵對你很是不滿，估計要在生日宴會上找你的麻煩。雖然洋人不好惹，可是一個青島領事的公子，還管不到咱頭上，别在乎他，給他點難看。惹急了，我讓幾個夥計到他住的飯店裏，給他找點麻煩。”
“那倒也不必，我其實沒想惹他，但他要是想惹事，我就陪他玩玩。總是不能讓一個普魯士來的小子，就折了咱津門父老的威風。”
等到送走兩人，趙冠侯檢點了一下銀票，足足有三百兩。看來曹仲昆确實今非昔比，手上有了權柄，日子也就好過起來。自己才具無疑遠勝于他，他日又何愁沒有個大好前程。
想着兩人方才的勸解，他嘴角露出一絲微笑，自言自語道：“洋人不會爲妾，那也要看是誰做這事。李曼既然想要找麻煩，那我就成全了你！”
巴森斯對漢娜很是寵愛，一個生日宴會，搞的也極是隆重。禮和洋行的大班借了自己的一處私人洋樓出來作爲會場，又雇傭了一支洋樂隊在門外演奏助興。門首處，十幾名新建陸軍荷槍實彈宿衛彈壓，在稍遠一些的地方，則是租界的巡捕提着警棍往來兜轉，驅趕陌生人。
普魯士駐津總領事、禮和洋行大班、租界中的諸多勢要富商乃至新建陸軍總統制袁慰亭及幾個幕僚，津門海關道等金國大員全都親自過來祝賀，至于龐金标，他的身份卻連請貼都沒資格接。
巴森斯爲人拙于言談，負責接待的，便是與他打的火熱的賽金花。她身穿洋裝，與來賓熱情的打招呼，熟練的在幾種語言之間來回切換，與所有來賓都能談笑風生，不讓任何一個人覺得受到慢待，卻也不讓人産生非分之想。俨然是個上流社會交際名媛，很是引起一些人的關注。
這種聚會實行的是泰西聚餐模式，客人舉着酒杯走來走去與人交談，侍應生舉着飲食四處走動提供。袁慰亭雖然對這種模式不是很習慣，但終究眼下是西人當道，自得入鄉随俗。也學着泰西人的樣子，手中端了個高腳杯，可是對裏面盛的洋酒卻實在難以恭維。
他看着那名女子，問着身旁的徐菊人“蔔五，這個女人，就是巴大人最近戀上的那個狀元夫人，賽金花？”
“正是。她先夫乃是洪文卿，結果沒想到，洪兄剛一下世，她便又入了風臣，實在是……”
“算了，這種事跟咱們沒什麽關系，蔔五兄又不是都老爺，何必爲洪狀元鳴此不平？這女人如今在津門，也算出足了風頭，你看，連總領事都和她有說有笑，風頭我看也不輸給那位侯爵夫人。”
袁慰亭說的，乃是酒會中另一位主角，一個極爲動人的泰西女子。這女人年紀隻有二十出頭比賽金花還要小上幾歲，身材高挑，皮膚白皙，高鼻紅唇，水藍色的眼睛，煙波流轉。如同一塊磁石，吸引了無數男性來賓的注意力。包括普魯士總領事，津門海關道乃至禮和洋行的大班，也在她身邊轉來轉去，如同群星拱鬥，惹得今天的主角漢娜一旁生着悶氣。
這個女人袁慰亭也認識，從某種意義上說，她的身份地位，比起巴森斯來得更大。這女人是比利時的銀行家，華比銀行最大股東，簡森洋行的董事長，侯爵夫人簡森。
據說她嫁人時才剛十四歲，而她的丈夫當時卻已經是六十七歲高齡。沒一年頭上就成了寡婦，擁有了侯爵夫人的頭銜同時繼承了巨額遺産，成了比國上流社會有名的富美寡婦。不少貴族都圍着她轉，指望着人财兩得，但最後全都是事與願違。
金國修蘆漢鐵路，所用款項都自比國借出，比國方面也要派出洋員前來監督财政支出情況，這位簡森夫人便是負責人。比國與普魯士頗有些牽扯，她與普魯士的銀行亦有往來，是以今天這個酒會倒也少不了她。
雖然漢娜也是個美麗的姑娘，可是比起簡森夫人來，就欠了幾分火候，就連那位李曼，也忍不住在簡森夫人身邊轉來轉去，找話題搭讪。漢娜四處看着，卻找不到想見的人，心裏就越發的别扭。
“爸爸，您确定袁大人給了趙冠侯假期麽？”
“漢娜，你這是第五次問我這個問題了，我可以保證這一點。你放心，他一定會來的。”
得到父親肯定的回答，漢娜又向外面張望着，而賽金花此時如同一隻蝴蝶一般，飛到了她的身邊。“小壽星，在找人？”
“沒……沒什麽。”漢娜并不喜歡這個女人，但是基于禮貌，她也不會對她有什麽惡劣态度，隻是注定會冷漠。賽金花并不介意她的态度，反倒是微笑道：“小壽星不知道吧，你等的那個人啊，與我可是親戚來着。他見了我，要喊我一聲姐姐的。”
“他喊你姐姐？”漢娜愣了愣，似乎有點不太相信，就在此時，外面回事喊了一聲，幾名從人舉了個用紅綢遮擋的長方形物體進來，随後就見一身官服的趙冠侯自外而入。賽金花笑着揚起了手，喊了一聲“小弟！”向着趙冠侯跑過去。