“啊？你問這個啊，肯定是不難看了，你想想，在京裏多少貝勒都惦記着的人，怎麽可能長的不好看？……你别亂想了，她哪看的上我，你說我哪點比的上人家京裏的貝勒。”
聽他這麽說，蘇寒芝反倒是爲他不平“要是我看啊，那些貝勒捆一起，也不如你。”心裏倒是舒坦了許多，按這個說法，她應該不會和自己搶男人了。
兩人離開立順德，一路到了水梯子，李秀山已經回營聽用，并不在家。但是李榮慶十分熱情，強拉着兩人不讓走，非是要留飯，等到回家時，天氣已經大黑。蘇瞎子的病沒有多少起色，混混也不是很會伺候病人，今天就又便在了屋裏，鬧的房裏臭氣熏天。趙冠侯爲他換了衣服，又弄來水幫他擦洗。
等他與蘇寒芝回了自己的住處，頗爲鄭重的說道：“嶽父這病，看來是不能拖，咱們請了郎中，也不見效。看來，還是得送到租界，讓洋大夫看一看。”
目前這個時代，泰西的醫生也未必比金國醫生高明多少，尤其沒有科學儀器等手段，治療這種精神方面的疾病未必有什麽效果。隻是這邊請來的都是些神漢仙姑，不是驅邪，就是喝符水，鬧的烏煙瘴氣。在他看來，這些手段用出來，好人都會生病，病人就隻會更嚴重，照這麽搞下去，自己差不多就該給嶽父準備棺材了。
他對于蘇瞎子沒什麽好感，但是愛屋及烏，總歸是做了一家人，就要有一家人的擔當。泰西醫院雖然未必能讓他好轉，但總歸不至于讓他變的更糟。
蘇寒芝卻搖着頭“泰西醫院太貴了，而且住在租界裏不方便照應，我們就隻能在租界裏再租一所房子，那開銷就更大了。我們手裏是有一些錢，可是這錢，不能亂花，爹的病就算送到醫院裏，也未見得有什麽辦法，現在也隻好聽天由命了。這錢，我想都給你拿着。”
她說話間又摘下了脖子上的項鏈“還有這上面的珠子，你找個首飾樓賣了，也能賣出幾千兩銀子，加上咱的積蓄，去走一走袁大人的路子，保舉你個前程。我在家裏将就一些，也不至于挨餓，再說，還有公理報那裏，也有收入。”
趙冠侯看着蘇寒芝，臉上帶着笑意“你也想讓我去當兵？軍營辛苦，聽說武備學堂除了過年，沒有節假，不許私自回家，你就不想我？”
“呸！”蘇寒芝輕啐了一口，随後嬌羞的低下頭去，雖然已經做了夫妻，但總歸還是腼腆性子，一想到待會要做什麽，就陣陣臉紅。“男兒志在四方，我不能當你的拖累。金十姑娘那種人，不會看錯人的，她都願意保舉你，就證明你是那塊材料。要是爲了我，就壞了你的前程，我就是睡覺也睡不安穩。我沒圖你大富大貴，飛黃騰達，隻求你能夠混出點人樣來，對的起自己就好了。就算花費再多的錢，我也不在乎。”
她頓了頓，又說道：“我不比十姑娘或是那位翠玉姑娘那麽有腦子，可是好歹想了一天，也想明白不少事。我們就算是要做生意，也免不了和地方打交道，龐金标要是鐵心和咱們作對，很難躲過去的。我自己可以活的委屈一點，但是不能讓你受委屈。看看我爹現在這個樣子，卻連說理的地方都沒有，這個世道，要想不受欺負，就得讓自己有勢力。有這麽個機會，我想讓你抓住，将來免得受龐家的暗算，也不吃他們的虧。”
“其實我對于當官，真的沒興趣，或者說，我從沒把權勢之類的東西放在心裏。龐家想要對付我，也沒那麽容易。”趙冠侯伸了個懶腰，将手放在蘇寒芝肩頭
“隻要能陪着你，做什麽都好了。但是姐你要是這麽說，我就聽你的，等這兩天拜完了客，我就到小站去上門投書，至于銀子……不必帶了。袁慰亭在小站練兵，又在津門治混混，至少看上去，是想有一番作爲的。在坊間也聽不到他多少非議，可見他并沒有在這方面賺錢的念頭，若是送了錢，說不定反倒惡了他。就這麽去，倒看看他收留不收留。”
蘇寒芝見他有了定計，就不多勸，張羅着要爲他打水洗腳，卻被趙冠侯按住肩膀說了聲别動，自己跑出去買了熱水，随後端了盆，遞到蘇寒芝面前。“洗腳這事呢，我是不會錯過的。等我投了軍，做了軍官，倒時候你就是真正的官家太太，咱們買幾個丫頭伺候着。可是洗腳這事，還是得我來，不許讓她們上手。”
“你……你将來成了大人，會被人笑話的……”蘇寒芝小聲嘀咕了一句，眼淚卻不受控制的流出來，白天裏見到楊翠玉時的不快，此時已經消失無蹤，惟有甜蜜留在心頭。
随後幾天，趙冠侯與蘇寒芝又挨家拜過去，尤其他考慮着自己投了軍，家裏更需要人照應，姜不倒那裏的禮物，也就格外重些。以往他學徒不肯交錢，姜不倒對這個弟子看法也一般，或者說沒拿他當個徒弟看。
可是見了他送來的禮物，特意提前收了場子，又留下他喝酒，俨然将他當成了自己的親信弟子。兩下的氣氛很是融洽，倒是像極了一家人，隻是蘇寒芝發現，姜鳳芝與丁劍鳴之間關系變的有些不對頭。
兩人過去是吵架，現在倒是一團和氣，但是這種和氣明顯不是情侶之間的氛圍，而更像是客氣的路人。她偷着問了姜鳳芝幾句，卻始終不得要領，加上有其他的事情，這事就沒好細問。
趙冠侯說了自己要去小站投軍的事，姜鳳芝第一個點頭“投軍，這個主意好。現在好多人都說，袁大人那裏是個好去處，當兵一個月，可以賺三兩五錢銀子，若是當了官更多。你會洋文，又有膽略，到了那想當官，還不是輕而易舉？到時候你有了官身，那該多威風。寒芝姐這邊你别擔心，我替你照應，誰敢欺負我姐，我剁了他。”
等到吃過飯，趙冠侯夫妻告辭離去，姜不倒拿着趙冠侯送來的八大件懷表在手裏擺弄，越看越得意。卻又有些後悔，自己當初對他，似乎該多些關注。若是他真的得了前程，這個善緣可是不小。正在盤算時，丁劍鳴自外面進來，先是磕了頭，随後道：“師父，弟子想跟您這告辭，我這身功夫不敢說好，但是也過的去。留在跤場裏，也難有什麽作爲，想出去闖一闖，望師父恩準。”
“闖一闖？”姜不倒知道，他最近與自己女兒鬧的很不開心，但是這種兒女之事，他是不怎麽在行的，也不知道從何勸解。此時見弟子要走，隻當他們是情海生波，便問道：“你可有什麽去處？”
“山東那邊，前不久來了個朋友，也是咱們自己門戶中人，說是山東那裏正在起團，練坎字拳，離字拳。我這一身功夫，到了那邊，就可以做個師兄。”
姜不倒點了點頭“既然這樣，師父也不攔你，翅膀硬了，就該飛起來。這片天地太小，困着你，就糟踐了你的本事。隻是聽我一句勸，年輕人，眼界放寬，心胸放大，不要被小事誤了前程。也不要被人胡亂指使着當槍使，那個拳可以練，其他的事，少摻和。”
三日之後，趙冠侯離開蘇寒芝，拿了書信前往小站。所謂小站，實名新農，距離津門有七十裏的距離，要去那，隻能坐火車。蘇寒芝面嫩，車站裏人多，又多是男人，摩肩接踵，總覺得别扭。隻把丈夫送到了胡同口，自己便回去了。
趙冠侯坐着洋車剛到了車站，冷不丁，一道紅影就從旁邊鑽出來，将幾個趕火車的男人全都撞開。“師弟！我在這等你半天了。”
隻見姜鳳芝風風火火沖過來，手中拿了一個手巾包，朝趙冠侯懷裏一塞“這是我煮的十個雞蛋，道上當點心。我就知道姐面嫩，肯定不好意思送你，我天不亮就跟這待着來着，等你半天了，總算是沒錯過去。”
“謝謝師姐了，你一早就跟這了？還不上家去。”
“上家太麻煩，怎麽你也得坐火車，在這等跑不了。沒事，我本來就要練拳，起早習慣了，不叫事。你行李不多啊，我還說替你背點呢，走，咱們一起進站裏聊。”
趙冠侯與她寒暄着，一路進了車站，姜鳳芝又囑咐了幾句，随後又保證着“放心吧，姐那邊有我呢，你别惦記着。在軍營好好幹，聽說考了武備，兩三年出來，就能放個軍官，要真是那樣，姐也能當官娘了。”
車站内，即将開往山東的列車上，丁劍鳴的位置正好靠着車窗，将兩人談笑的一幕看個真切。他揚了揚手，想要打個招呼，但最終還是放了下來。一聲汽笛響起，車輪轉動，在巨大的轟鳴聲中，火車緩慢起動，向着遠方前行。姜鳳芝的身影越來越模糊，逐漸消失。丁劍鳴隻覺得，一件極爲重要的東西，離自己越來越遠，再也抓不住了。