“格格，你就别害我了，我要真敢把那個弄沒了，鸨媽非拉着我一起跳河不可。”楊翠玉哀告着她“還有啊，格格雖然有本事，可是咱們終究是外來人，龐家是本地一霸，在宮裏還有門路，得罪這個人，似乎不大穩妥。爲了我的事，要是牽連了格格，那我可就十惡不赦了。”
“龐得祿，他算個什麽東西！”被稱爲十格格的女子也開始把衣服穿在身上，她雖然是女人，但是穿起男人的衣服來，也有一股灑脫幹練之氣。對着巨大的玻璃穿衣鏡，将自己脖子上的盤扣系好，恨恨道：
“這個狗奴才，在萬歲面前，沒少進讒言，我對阿瑪雖然沒什麽感情，可是也容不得别人随便說他壞話。就沖他幾次進言，誣陷阿瑪，我就該一刀砍了他的狗頭。這次來津門，給他侄子一點教訓，也能出口氣，何樂不爲？再說，那顆什麽五竅珠，本公子也有興趣看看。”
她坐到楊翠玉身邊，伸手搭在她的肩頭上“人說千金一笑，你說，我要是把那珠子送你，再把你的恩人領到你面前，成全你們的緣分，你高興不高興？”
“才不要呢。那寶珠既然價值幾十萬金洋，翠玉一介女流，得了那寶貝，不是惹禍上身？十格格别害我，這東西，愛誰要誰要，我是絕對不敢沾的。我要是将來挂了牌子，倒是可以陪陪小恩公。現在要是陪他，不就成了害他了？其他貴人們，還不活吃了他？”
十格格一陣大笑“翠玉，你知道我最喜歡你哪一點麽？就是你這人不貪不占，而且知道時務。若是一般的女人，聽到這麽一件寶貝，早就不管不顧的沖上去，就算哭着鬧着，也要男人爲她弄來，隻有你才會想到該拿，或是不該拿。就沖這一點，本公子就欣賞你。你的事，就是我的事，我肯定讓你的恩人心想事成，不至于被人欺負了。”
他邊說邊拿起了房間裏的電話機，楊翠玉不解的問道：“十格格，您拿這泰西人的‘泰樂封’幹什麽？”
“自然是要向我說的那樣，給龐得祿找點不自在了。你說的對，我們強龍不壓地頭蛇，他連我阿瑪都不怕，我這個宗人府管不着的格格，也就更不放在眼裏了。可是，他不怕我，卻得怕洋人。我這就給安托萬打個泰樂封，告訴他，他想看的俠盜羅平沒指望了，他将輸掉和詹姆斯領事的打賭。”
小鞋坊内，趙冠侯切指之時，倒是面不變色，即使往傷口上揉細鹽時，也一樣談笑風生。可等回到了家，就馬上沒了威風，以近乎讨好似的語氣哀告着
“姐，你别哭啊，我這不好好的麽。總共就少了半個手指頭，别的什麽都沒短。這半個手指頭還是小手指，不當什麽事，以後該怎麽還怎麽，什麽都不影響的。”
蘇寒芝本來在家裏爲他洗了衣服，又細心的掃着房子，可是見他回來時，手上的紗布，将頭埋在枕頭上痛哭起來。侯興見此情景，已經早早的溜之大吉，順帶警告了一下鍋夥裏的人，千萬不要去趙家，免得被大當家遷怒。估計眼下寨主正在四處找搓衣闆，有礙觀瞻。
趙冠侯雖然沒像他想的那樣找個搓衣闆或是算盤跪着，可是也跟那差不多，在蘇寒芝面前，他既沒有寨主的威風，也沒有切指時的從容，隻有不停的賠着小心說着好話，順帶闡述着自己的苦衷。
“不這樣，孟東家那顆珠子是要不回來的。他的珠子要不回來，咱的事就不好辦。有所得，就得有所付出。我若是做官的，或是帶兵的，就用不着切指頭。可是誰讓咱就是老百姓的，遇到這樣的事，除了拿自己的命去拼以外，也沒有别的路可以想，姐，我保證，隻要過了今天這一關，今後再不切指頭了還不行麽。你要是再生氣就打我，是抽嘴巴，還是怎麽打，可你的心思來。”
話音未落，蘇寒芝忽然叫了一聲“冠侯”就一頭撲到了他的懷裏，将頭埋在他的胸前，放聲大哭起來。半晌之後，才聽她抽泣着說道：
“姐就是一個普通女人……不值你這麽拼啊。你的一根指頭……一根指頭啊。”
“爲了姐，就算是十根指頭都斷了，我也不在乎。”趙冠侯很機智的回避了金十的問題，這個時候說出那個人，就純屬智硬。而在他的柔情攻勢下，蘇寒芝也第一次主動的發起了邀請，拉着他的手，伸到了自己衣服裏。
“你喜歡姐，姐也喜歡你，你想怎麽樣，姐都随了你。你爲了姐……丢了一根指頭，這比什麽都要緊。你就算要我的命，我也都給你。”
兩人的唇接觸在一起，青澀的蘇寒芝任憑着趙冠侯擺布，隻是被動的迎合，當她感覺到男人的手，滑向危險的區域時，卻也不做掙紮，隻是念叨着“給你……隻要你要，姐就都給你。”
可惜，就在趙冠侯即将劍及履至時，胡同裏忽然傳來蘇瞎子的叫聲“大閨女，在哪屋了？”
蘇寒芝依依不舍的推開壓在身上的趙冠侯，輕聲說着“你今晚上……别叫侯興過來。姐來陪你。”
她的頭發和衣服都有些淩亂，好在蘇瞎子是看不出來，但是回到家裏時，卻發現并不是蘇瞎子一個人回來，身後還跟着一個四十出頭的難看女人。蘇瞎子用手指着“這是你含煙姨，叫人啊。”
那個女人看了兩眼蘇寒芝，臉上明顯露出一個鄙夷加蔑視的笑容“呦，這就是寒芝吧，你命好啊，用不了多久，就能嫁到管帶府上，去當姨太太了，從此以後穿金戴銀。我們可是羨慕都羨慕不來，隻有眼讒的份了。”
她邊說邊朝蘇瞎子懷裏靠了靠，“寒芝，我跟你爹的事，你也知道了啊，我也就不瞞你了。今天，龐管帶那邊送來了八大金的聘禮，可是姨想着你嫁到管帶府，有的是上好首飾，說不定還有西洋物，這點玩意，你就看不上了。姨我可沒見過這個，就自己穿戴上了，你……不生氣吧？”
她看了看蘇寒芝，目光盯在她那沒扣好的胸前扣子上，作爲土昌，她當然知道蘇寒芝剛才幹了什麽，心裏頗有些看不起她。蘇寒芝如果不同意，她不介意把這事鬧起來，嚷嚷的四鄰都知道，龐管帶未來的小妾偷男人，大白天就往男人的被子裏鑽。
可是蘇寒芝一臉的冷漠，對于那些閃閃發亮的金首飾，壓根就沒看在心裏，她心裏更在意的，是那半截斷指。
“這些東西我本來也不喜歡，你如果喜歡，你就戴吧。你們還有什麽事麽？”
“這孩子，怎麽說話呢。”蘇瞎子呵斥了一句，又歎口氣“爹也是老糊塗了，把你放在家裏，就沒管你，還是你姨說的對，眼看就要成親了，不能再放任自流，得管着點你。從今天開始，爹不去出攤，也不去你含煙姨那裏，就在家裏看着你，省得你有事沒事，就往那院裏跑。咱眼看就是有身份的人了，得注意點體統，讓龐管帶知道趙冠侯的事，他一生氣，這門親可就做不成了。那二百兩銀子，爹可已經使了，沒錢還人家。你要是爹的閨女，就别讓爹爲難，含煙，拿繩子。”
那個粗醜的婦人，笑着從懷裏摸出了一卷紅繩，使勁的勒在了蘇寒芝手上。“寒芝啊，你可别恨你爹，這也是沒辦法。人家龐家有錢有勢，咱得罪不起人家，可不就得小心謹慎，别讓人家逮到咱的把柄麽。今後嫁過去啊，也得要規規矩矩，不能三心二意，否則可是連累你爹遭殃。”
她一邊說，一邊又把繩子另一端系在蘇瞎子手上“這下就行了，這叫一根線上栓兩個螞蚱，跑不了他，蹦不了你。這個一動，那個就知道，保證出不了别的事。老蘇，咱開的那個買賣，我得去盯着點，剛開張，沒人盯着一準賠錢。你們爺兩個，在這多聊一會，等過些天過了門，爺兩再想說話，可就不易了。”
這個婦人三步一扭的出去，蘇瞎子則喋喋不休的說着“要不是鬧了明火這事，龐老爺就要派轎子來了。這不麽，今天據說是把土匪拿槍打了，這事總算有個了斷，你也能過門了。冠侯那邊你就别想了，大不了回頭給他來點錢，還怕他娶不上媳婦麽？”
蘇寒芝緊閉着眼睛，并沒有聽父親說什麽，卻也沒有眼淚，隻是她的牙齒緊緊咬着下唇，血珠順着牙齒流淌下來。她雖然動作一大蘇瞎子就能發覺，但是終究不能不讓她動，借着走動的過程，她悄悄的将一把剪刀拿在了手邊。
趙冠侯房中，他舉着鐵鍬，在房間裏挖掘着，将在房間裏挖出一個大坑。這也好在他家窮，沒錢鋪磚地，否則挖起來，就要費力氣了。
過來幫忙的侯興不解的問道：“哥，你這是幹什麽？”
“不怕一萬，就怕萬一，有備無患而已。”
天色漸漸暗下來，蘇瞎子沒有了大煙撐着，精神狀态很差，早早的就睡了。蘇寒芝大瞪着眼睛，看着房頂，默默數着父親的呼吸。等到确定蘇瞎子睡熟後，她悄悄用剪刀将近手腕處的繩子剪斷，又将紅繩小心的綁在了床頭，蹑手蹑腳的推開房門，一溜小跑的鑽到了胡同裏。
月黑風高，胡同裏一片漆黑，貧民窟的夜晚，對于這裏的住客同樣不友好。女性在這種時候走出房門，就更是一種冒險。
好在她距離趙冠侯的家不遠，攥緊手裏的剪刀，讓她的心裏多少有了點底氣，跌跌撞撞的摸向趙冠侯的家。她的手幾乎已經摸到了趙家那扇破木門粗糙的門闆，一條有力的臂膀忽然從黑夜中伸出，猛的勒住了她的脖子，一隻手堵住了她的嘴，将她的求救聲堵了回去。