“我才不去呢，我在家等着你。”蘇寒芝溫柔的說着，又細心的爲他整理着衣服，那是趙冠侯最好的一套衣服，她收拾的很細心。“到了那談的成或談不成，都沒什麽關系，反正不是咱自己的事，你也年輕，就算談不成，也沒誰會笑話你。千萬别和人家打架，那些菜農連人家新娘子都搶，肯定是不講道理的，萬一他們動手，你現在這個樣子是要吃虧的。”
姜鳳芝在旁笑着安慰“怕什麽？我和劍鳴師兄都跟着，不就是一群菜農麽，有三個五個，也傷不了師弟。”
她和丁劍鳴以保镖的身份同行，實際上，就是到狀元樓裏混一頓吃喝，畢竟這地方就算是姜不倒，也是消費不起的。趙冠侯這幾天受他們照顧，這次也算是借花獻佛，借以報答這份恩情。
他笑着安慰着蘇寒芝“姐，我沒事，那些菜農再厲害，也是比不了李秀山的。連他我都不怕，還怕區區幾個賣菜的？談判這種事我最擅長，保證不會有事的。馬大鼻子送來那兩塊錢定金你收好，蘇伯這幾天日子過的逍遙，就怕過幾天再讓他過以前的日子不習慣，你留點錢，好讓他能抽點大煙。”
對蘇瞎子的行動，趙冠侯心裏也是不怎麽踏實，總覺得這裏會有什麽事發生。可問題是他現在再怎麽擔心，也做不了什麽，手上能用的資源實在太有限了，想要搜集資料，也無從查起。
小鞋坊的混混們，自己還沒法支使，畢竟自己還不是鍋夥裏的首領，沒權力給人安排事做。至于跤場那邊，那些人打探消息的水平低劣，費了半天力氣，也查不出什麽究竟。
現在隻能先把大酒缸的事辦妥，自己先有了名氣也有了資本，再去慢慢查這事，不管招待蘇瞎子的人是什麽企圖，自己總要爲蘇寒芝遮住風雨。
這次出面的調停人除了他，另外一人則是一個上了幾歲年紀的袍帶混混蔣友成，這人在津門的混混中，屬于半紅不黑，混了一輩子，也沒混出什麽名堂，面子也也很一般。馬大鼻子邀請他出面，純粹就是圖他要錢不多，上次把事鬧僵，就有他的因素在裏面。可是終歸是他開的頭，後面的事，也得帶着他，隻是指望不上。
考慮到趙冠侯兩腿不便，大酒缸特意來了幾個混混擡了門闆，将人放在門闆上，一路擡到了狀元樓。夥計與掌櫃顯然知道趙冠侯的身份，并沒有人開口詢問或是阻攔，隻有一名夥計在前頭領着，将一行人引上了二樓的雅座裏。
姜鳳芝與丁劍鳴都穿着勁裝短打，身上還帶了件兵器防身，看模樣，十足是戲台上的一位刀馬與一位大武生，很是有幾分精神。那位蔣友成打量了兩人幾眼，不住點頭稱贊
“好兩個年輕護衛，有他們在，那些賣菜的，總該收斂一些了。你們是不知道啊，不是老朽誇口，我十六歲上街開逛，大風大浪也見過不少，天佑十年，海河那邊搶碼頭，兩邊各自邀集了幾百人。那要是打起來，怕是得幾十條人命了，最後還不是我跟着了的事，那麽大的場面，蔣某也是沒含糊過，那麽長的刀子，架在我的脖子上，咱怎麽樣，連眉頭都沒皺過一下。靠的是什麽，還不是靠的這身骨頭，外加津門地面上的規矩。”
“可是對上那些賣菜的玩意，咱這規矩，可就不好使了，他們不聽你這套啊，你跟他們講規矩他們不理，三句話不過就知道罵街。仗着有肉票在手，就跟你玩混不論，這事就沒法談。要是我說，還是備人，準備着動手吧。”
趙冠侯由兩個人攙扶着，靠坐在太師椅上，聽蔣友成這麽說，笑着點點頭“蔣老說的沒錯，事情确實不好辦，可是咱是吃這碗飯的，要是遇到事隻想着動手，那津門的事，就沒個了結了。這件事要說打，怕也是十幾條人命填進去，幾輩子的仇恨就算結下了，咱們還是以和爲貴。”
這時，外面響起一陣響亮的腳步聲，似乎是馬靴踩着樓闆的聲音，還有些人在說着什麽，夥計在那裏殷勤的說着“這邊，幾位這邊請。”
聽聲音，就知道不是菜農，他們穿的是草鞋或是便鞋，不會發出這種動靜。趙冠侯使個眼色，丁劍鳴将一名夥計叫進來詢問，那名夥計道：“幾位爺不知道，今天這事有點巧，水梯子李大老爺，和雲武舉在這擺了酒席吃飯。”
趙冠侯聽到水梯子李大老爺，立刻就想起了李秀山，這個世界，還真是不大，居然在這裏又見面了。當然，這也不難理解。狀元樓的東家本就是津門的文混混出身，混混中有什麽矛盾，若是擺酒講和，也多愛選他的地盤講數。多半李家也是糾纏到一些混混的糾紛中，在這裏擺酒，用了這塊地皮。
他從懷裏拿了五角銀洋出來，遞給夥計，對方見了錢，就來了興趣，說的就詳細一些。李家是水梯子一帶的魚鍋夥的把頭，凡是魚船賣魚，都得由魚鍋夥開秤定價，自己沒有定價權。乃至将魚賣給誰，也是魚鍋夥一言而決，魚民本身并無權力定奪。
交易完成後，漁民還要向魚鍋夥交納一筆傭金，像是李家這裏，就是小船五百，大船一吊的數字，盤剝比起官府的稅收還要重一些。這些漁民中，也不乏桀骜之輩，加上高麗戰後，朝廷要賠償扶桑人巨款，于國内征收日重，漁民日子越發難過。漁民中就有人想要糾合人手，與李家拼個死活。
雲武舉身上有功名，在津門地面上，算是個很有手段也很有地位的體面人，手眼通天，與官府也有往來。由他出面壓住了漁民，給他們講了一番要和平不要戰争的道理，最後還是要談判解決。
今天在這邊，是雲家、李家以及漁民的代表見面，将魚稅的事，商量出一個大家都能接受的數字來。李秀山是李家最出色的子弟，在新軍裏混的很是得意，這次也被自己老爹叫來壯聲勢。方才那陣馬靴踩樓闆的聲音，就是他發出來的。狀元樓是做慣這種生意的，倒是習以爲常，沒放到心裏。趙冠侯則點點頭：看來不止一個兵，今天這事，就着落在他們身上了。
于馬大鼻子或是蔣友成來說，這件事連個岔曲都算不上，李家這事跟自己的事是沒什麽關系的，菜農們雖然不如漁民善戰，可問題是他們手裏有肉票，投鼠忌器，并不容易對付。再有就是馬大鼻子的部下，也遠不如李家的子弟善戰，真若說發展到武力的地步，他其實是沒什麽勝算的。
蔣友成上一次會談中，能說的話差不多已經說盡了，這次不認爲能談出什麽結果，對于趙冠侯這種年少的人傑，他是很佩服的。可是真到這個人傑來跟自己搶飯碗時，他就不怎麽高興了。若是真被他把事談成了，自己的老臉往哪放，這次就抱着看笑話的心态。見他關心李秀山的問題，蔣友成幹笑兩聲
“冠侯啊，你這腿是在李哨官手裏斷的是沒錯，可是人家是軍官，不是咱們混星子。你要真拿江湖上的規矩去套他，留神他翻臉，那大家臉上就都難看了。還是先顧着王掌櫃的閨女，那邊的事，就别想了。”
姜鳳芝瞪了蔣友成一眼，如果不是考慮到場合和對方的身份，她怕是就要嗆聲過去，還是丁劍鳴拉拉她，讓她明白現在不是發作的時候。趙冠侯則滿面帶笑“蔣老說的是，現在還是救人要緊，您年紀大，見識廣，待會人來了，想必是您打頭陣了。”
他這一句話，把蔣友成噎的沒了話，趙冠侯則将扇子輕輕扇着風，朝姜鳳芝兩人一比畫“别客氣，吃吧。一會等他們來了，我們聊我們的，你們吃你們的，别拿他們當成事情。越拿他們當一回事，他們就越認爲自己是個人物，反倒是拿起架子來了。要是不拿他們當回事，這些人自己就老實了。”
夥計這時已經将涼菜擺上來，按說熱菜是要等客人到齊了才能上，可是趙冠侯這一說，馬大鼻子也隻好對夥計點頭道：“沒錯，就按我兄弟說的，上菜，上酒。”
這次他是花了血本的，這桌酒席雖然在狀元樓内，隻能算是最爲便宜那一等，可是花費足以抵的上外面五桌酒席有餘。
狀元樓可以把價格定的這麽高，手藝自是無可挑剔。姜鳳芝開始不好意思動筷子，小心的夾了兩口涼菜，放在嘴裏慢慢嚼着，可很快，她手中的筷子就變成了收割莊稼的鐮刀，在各個盤子上高速轉動，其他什麽都顧不上。
趙冠侯倒是不緊不慢，隻把一杯酒放在口邊，緩慢的品嘗。他的耐性很好，就算是拿這一杯酒坐等一晚，也不會心急，拖延戰術對他是沒什麽意義的。辛各莊的人，大抵是有意磨一磨他們的性子，來的故意很遲。直到熱菜上齊之後，在一陣紛亂的腳步之後，雅間的門才被人用力推開，随後一群人就如狂風般沖了進來。
爲首的是個五十開外的老者，身材适中，雖然不算魁梧但卻很結實，棗紅面皮留着山羊胡須，花白的發辮盤在脖子上。小褂的前扣敞開，露出黑紅色的胸膛，右手拿着草帽在胸前扇風，一根羅漢竹的煙袋别在腰系。在他身後，是十幾個強壯的後生，全都穿着小褂，長褲、草鞋，褲腿高高的挽起來，露着滿是黑泥的小腿。
在他們腰裏大多帶着短斧或是鐮刀，殺氣騰騰的闖進來，眼睛直瞪着馬大鼻子，表情仿佛是看到了殺父仇人。姜鳳芝與丁劍鳴這時也把筷子放下，手輕輕移到刀柄上。
那名老人看了看幾人，哼了一聲“幾位夠急的，先吃上了。怎麽，今天這頓席，原來不是請我們吃的？那我們還來幹什麽，孩子們，咱走，回去把那新媳婦看着送誰炕上去，這事，沒的談了！”