()三月十五，正月底。
娴吟宮中，天才将亮苑西荷便開始梳洗打扮。
天氣已暖和許多，已能隻着一些輕薄的宮裝。芙蓉色的流彩暗花雲錦裳長及曳地，裙裾飄飄，外頭罩一件白梅蟬翼紗就極是好看。
薄紗之上有銀紋繡的百蝶，蓮步款移就有暗香浮動，蝴蝶追衣。
早在一月前，尚衣局便用百濯香反複熏染她的衣裳。
此香沾衣，就算用水洗濯百次氣味也不褪半分。
三千青絲束成望仙九鬟髻，發髻上簪着苑九思送的珍珠簪，身上一色千葉攢金牡丹首飾。
精緻的眉眼都用顔料細細勾勒過。
額間再貼上花钿，用殷紅繪紋。原本的柔婉雅淑中不自覺多了幾分妩媚風流。
攬鏡而照，琦年玉歲，花晨月夕。
隻待有人爲她簪花。
隻待有人千金而聘，爲她築屋以黃金，讓她做屋中嬌娥。
苑九思去娴吟宮找她時，正逢她梳妝正好的時候。
珠簾掀動，苑西荷轉過身來，柔柔對她笑。
看她發髻高束，身着盛裝，苑九思除了爲她高興，心裏卻有一絲難過。
本該道賀的話到了嘴邊卻轉爲感慨：“母妃同我說皇姐長大了，要嫁人了，隻是不知以後我能不能時常見到皇姐......”說着，神色漸漸暗淡下去。
換在往常，苑西荷定會笑她口不遮攔，可此時她神色認真盡是真情，反倒使她不好再說什麽。
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夜幕緩緩落下，月漸上梢頭，護城河畔早已聚了密密麻麻看熱鬧的人。
河流外延漂浮着各種花燈，樣式顔色新奇各異，依稀能見到上頭寫滿一些祝禱的話。花燈順着河水流淌的方向緩緩飄走，爲公主照亮行船的路。
遠遠望去，河的外延兩道一片通亮，粼粼水波反射着五色斑斓的光，煞是好看。
酉時一過，城樓鼓響。
皇庭水道中一聲巨大清響，使喧鬧的岸畔驟然安靜下來，萬民齊齊望向城樓。
樓台上的司儀朗聲祈願，聲音在宮城上久久回蕩。
随着司儀詞，宮中水道中央一艘樓船緩緩露出一角，慢慢向衆人駛來。刹時，無人再擁擠推搡，衆人屏息凝視，身子一動不動，目光緊緊追随船身。
雖隔得甚遠，但總有幾個眼尖的看能清。
樓船上身着華服的婢女猶如天宮神阙的仙子，個個朱唇粉面，巧笑顧盼。
而被那群婢女簇擁其間的女子始終含着淺笑着，白嫩如玉的面頰用上好的胭脂染過，美似瓊花。若河上灼灼綻放的芙蕖。
“那就是公主！是公主！”如炸開的鍋，有一人高呼，百人相繼附和。
岸邊看熱鬧的人群頃刻喧鬧起來，喧嚣不絕人聲鼎沸。甚至有人叩首行禮，頂禮膜拜。
苑西荷在婢女攙扶下打量着遠處岸邊跪伏成一片的人，唇畔的笑終于由心地加深幾分。
因母妃不受寵，幼時她曾受過些奴才白眼與冷待。本是遙遠的事了，可她心思細而敏感，那些感受那些人臉到現在都記憶猶新。
後來年紀漸長，她與苑九思交好。雖無人再敢怠慢她，可她又開始一直活在苑九思身後，饒是這樣，也有人在背後話她居心叵測。
今時今日，苑西荷第一次清晰感受到了本該屬于她，卻姗姗來遲的東西——淩駕于萬人之上、享受萬人跪拜臣服的快意。
至少此時，在他們眼中她就是一個享盡榮華寵愛的公主。
她眼中神色莫測。靜靜看着這一切，不知在想着什麽。
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皇家舫樓順流緩緩而駛，一路繁華，煙花爛漫。宮船有中的一間軒閣，此時并未點燈。
流蘇窗幔被花箋挂起，苑九思面覆靜靜藏匿在暗處。
就算沒有外人，她臉上依舊覆着一張滾雪細紗制成的面紗，隻露出一雙烏黑的眼睛。
嗅着外頭踏實的燈火煙氣，隻覺比自己宮裏燃的那些香味道都更叫人心怡。
趴在雕花窗上，苑九思好奇地瞪大眼打量外頭的一切，船周陸續有少年貴公子的畫舫樓船行過。她仔細打量着小船裏頭的人，皆是意氣風發。
大多一副貂裘換酒、焚琴煮鶴的年少輕狂。
花箋早看過名冊，見苑九思盯着那些船上的人眼都不轉，便在她耳畔小聲替她解釋：
“那青色船裏坐着的，是鴻胪寺卿秦默的獨子秦少尤，他旁邊是雲麾使屈陵。兩位公子祖輩交好......而那秋香色裏的是......”
順着花箋指頭悄悄示意的方向，苑九思挨着挨着看過去，眼中有些迷惑。
忽然她打斷了花箋，努努嘴道：“你看他們這些人，飲酒交談甚是自在惬意，畫舫夜遊根本不似頭一回。隻是奇怪，我怎的看都覺得缺了一塊兒。”
“缺了什麽？”花箋不解，垂頭看她。
雖然屋中沒有掌燈，但有外頭的火樹銀花、粼粼的波光。花箋仍能看清她臉在暗中的精緻輪廓，内心唏噓，鬥轉星移，等到明年此時，在外頭站着的就該是她了。
花箋沉入自己的深思中。
苑九思一臉深沉，最後似想起什麽，拍拍窗框将花箋的思緒拉回來：“你道他們身邊是不是缺了莳花館裏的姐兒！”青蔥纖指搭在欄上，格外瑩白。
聽她提起那個地方，花箋有些錯愕，半晌才紅着臉羞答答地講話：“公主......你是怎的知道莳花館那種地方？”
苑九思白了她一眼,“大驚小怪地作甚？你不是也知道麽？”
“......”
“聽聞它背後那家南風館裏的小倌口碑很不錯。”主仆二人靜默片刻後，苑九思似試探地随意講了一句。
“那南風館早就被莳花館買下來了。”花箋嘴快地反駁了她，隻是話出口後腸子就悔青了。
莳花館屬皇城中最風流的那塊煙花地，裏頭各個姑娘、小倌都是一等一的姿色，隻要出得起銀子，就沒有滿足不了的需求。
果真，苑九思下一刻就以看稀奇的眼神看着她，十分不可思議。
半晌，她站起來頗有豪情地拍拍花箋的肩膀：“花箋，本公主果真沒看錯你。你且放心，本公主以後出去見世面潇灑的時候定會帶上你！”
“奴婢是進宮以前......”看她誤會，花箋張嘴就要辯解，可說了幾個字後一頓，還是讪讪住了嘴。尴尬地笑笑不再言。
她進宮前差一點就被賣去莳花館，所以自然知道那些。隻是她覺得那些并不是什麽好事，說了圖讓人煩惱，沒有提的必要。
就像她曾數次問她，皇牆外頭是不是真的天高海闊自由自在，花箋從未正兒八經過她回答一樣。隻道眼下就是最好的時日最好的地方。
花箋未講過，苑九思便一直以爲她就是普通窮苦人家的女兒。
于是苑九思一直以爲花箋是在敷衍她，殊不知那确是她的肺腑之言。
聽她忽然收了口，苑九思便留了一個心眼。花箋素來敢說敢做，可一直以來唯獨不願與她說她進宮前經曆的事。每每問急了，就道那時年紀小就盡數忘了，可現在看來這分明是沒忘。
苑九思也不勉強，隻是伸過手去握住她。見花箋神色疑惑，她朝她笑笑：“花箋，我冷。”
她本是随便說說，花箋卻當真，怕她被河面上的風吹病了，趕忙将簾子放下來。
因苑九思不要她掌燈，室内陡然暗下來，隻剩幾縷稀薄的月光。
良久。
“你說朗月歌今夜來了麽？”苑九思阖上眼聽着外頭的喧嚣，喃喃問她。
花箋一時竟不知如何回答，既然這樣問了若是沒來，她應當會失落；可若是來了，這其中意味着什麽不言而喻。
***
順流而下，朱色宮牆、巍峨城樓漸漸遠去。兩岸房屋鱗次栉比，處處熱鬧繁華。
約莫半個時辰過去，苑九思再次掀開窗幔。
通過水面花燈的光，她能看見不遠處一座水榭正亮着，軒榭正巧建在河道彎處，能将護城河大半都收入眼底。
苑九思再看岸邊，兩岸卻未再像方才那般人潮洶湧。隻是河面的畫舫和公子小哥都不減，心中好奇她遂出聲問花箋：“外頭怎麽沒人了？”
“就快到臨仙榭，船行了這麽久，咱們也得下去歇息歇息不是？水榭有重兵守衛，人就少了些。”花箋見她醒了，忙答道。
點點頭，苑九思不再作聲，揉了揉額角，靜靜打量着那棟獨具匠心的樓閣。屋檐邊角過年時的餘味都還未褪去。
夜有微風徐來使她神思清明幾分。
恍惚中，她似聽見有歌女唱着新譜的小曲，聲音遠遠順着風飄來，婉轉繞梁。
“東風夜放花千樹，更吹落，星如雨......寶馬雕車香滿路。
鳳箫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞......
笑語盈盈暗香去。衆裏尋他千百度，蓦然回首，那人卻在，燈火闌珊處......”①
苑九思正支着下巴仔細聽着，忽然，船悠悠停了下來，正好停靠在水榭邊。
她下意識探出頭張望。
燈火闌珊之處，恰見有人，芝蘭玉樹，英姿綽綽。</p>