大佛寺的寮房内，張寶兒正坐在蒲團之上閉目冥思苦想。
張寶兒始終想不明白，蘇伽爲何會如此輕易便答應讓佛教與大食教論法，而且顯得是是那麽胸有成竹，這不能不引起他的警惕。
難道大食教中真有這樣的高人？
可是，張寶兒已經讓燕谷打探了，大食軍中并沒有這樣的人。
難道蘇伽有什麽陰謀？
可是，張寶兒實在想不出，蘇伽到底打的是什麽主意。
混沌的局面不在自己折掌握當中，張寶兒非常不喜歡這種感覺，這讓他的心情很是壓抑。
就在張寶兒百思不得其解的時候，華叔快步走進屋内，急切道：“姑爺，不好了，出事了！”
“出事了？”張寶兒心中一驚，蓦的睜開眼睛問道：“華叔，出什麽事了？”
“黑蠍子遇險，狼天讓人發來了十萬火急的求救信号！”
“什麽？黑蠍子遇險”張寶兒面色變的凝重起來：“究竟是怎麽回事？”
華叔搖頭道：“具體的情況我也不清楚，不過，侯傑已經帶人去救援了！”
“走，我們看看去！”張寶兒霍地起身，向外走去。
張寶兒一邊走一邊在心裏嘀咕：黑蠍子武功高強，怎麽會遇險？
狼天的身手張寶兒心中有數，由他帶人跟着黑蠍子，居然會發出求救信号，可見對手真的很強大，難道他們遇到了大食軍隊？
張寶兒心急如焚，在對付大食人未來的計劃當中，黑蠍子是很關鍵的一環，他絕不允許黑蠍子有任何的閃失。
……
駝鈴古道上，一場厮殺正在上演。
厮殺的雙方，一邊有二百多人，另一方隻有區區五個人，雙方力量十分懸殊。
出道以來，黑蠍子還沒有經過如此惡戰。以前，她單挑遊俠，最多也就是三五個人，可是現在，對方人數如此之多，如同潮水一般一撥接着一撥，沒有止盡，這讓她漸漸有些力不從心了。
其實，若不是狼天再三示意讓她不要下狠手，黑蠍子不也至于這麽狼狽。好在有狼天拼死護着她，要不然她早就撐不下去了。
黑蠍子偷眼看了一旁力戰的狼天，狼天和平日裏并沒有兩樣，依然面沉如水，雖然渾身血迹，卻沒有絲毫退卻，這讓黑蠍子心中不由生出一絲感激。
狼天表面上雖然沒有什麽變化，但心中卻焦急不已。
之所以不讓黑蠍子下狠手，一方面是因爲狼天還沒搞清楚對方什麽來路，他不想給張寶兒造成不必要的麻煩。另一方面，是因爲在他們的四周，對方許多人已經箭在弦上，虎視眈眈地瞄準了他們，狼天怕出手太重一旦激怒對方，他們五個人很可能被射成刺猬。
狼天現在能做的，隻是盡可能與對方周旋，最大限度拖延時間，等待援兵的到來。
四名潞州團練除了派出一人接應援兵，其餘的三人都加入了戰團。
相比黑蠍子與狼天的單打獨鬥，他們三人配合的非常娴熟。
剛開始，他們并沒有像狼天與黑蠍子那麽狼狽。可是，人的體力總是有限的，當他們的動作漸漸慢下來的時候，破綻也就越來越多，三人均不同程度地受了傷，已經是強弩之末了。
眼看着被包圍者難以爲繼，勝利的天平逐漸向商隊一方傾斜，可作爲商隊的首腦，侯懷安的内心中不但沒有任何的輕松。相反，對方超強的作戰能力與悍不畏死的戰鬥意志，讓侯懷安心中震駭不已。
侯懷安心中很清楚，自己這二百多名手下，是從吐蕃大軍中精挑細選出來的，個個都經過數十次大戰的洗禮。雖然說不上是萬裏挑一，但說千裏挑一那是一點也不過分。可就是這些身經百戰的勇士，運用車輪戰術，卻對付不了區區五個人，不僅沒有迅速擒獲對方，反倒讓己方傷了三四十人。
侯懷安惱怒不已，正要下命令，讓手下人加強攻擊力度，卻突然瞥見，遠處揚起了漫天的塵土。
很顯然，有大隊人馬正向他們而來。
是敵？是友？
侯懷安心中七上八下，他的目光死死盯着疾馳而來的馬隊，對方速度很快，眼看着越來越近……
……
“傳遞下去，加快速度，到達救援地點後，迅速将對方包圍起來，若對方有異動格殺勿論。若對方不動，先控制住局面，聽從命令行事！”騎在戰馬上的侯傑一邊打馬向前，一邊大聲喊道。
事發緊急，爲了争取時間，侯傑隻能一邊行進，一邊将命令傳達到每一個人，這樣的情況他們已經不止一次演練過，侯傑心中很清楚，隻要是在大草灘馬場訓練過的潞州團練，每一個人都知道自己該怎麽做。
侯傑的命令一遍一遍被接力傳達到了每一個人，潞州團練執行命令很堅決，接近商隊之後，迅速分成兩隊，從左右兩邊繞着商隊便兜了過去，不大一會，便将商隊團團圍住。
突如其來的變故，在商隊中引起了不小的騷動，商隊中的吐蕃精兵雖然與包圍他們的這些人在數量上相差無幾，但在明顯在氣勢上，已經被了對方所壓制。
“小相大人，我們怎麽辦？”英曲向侯懷安請示道。
侯懷安打量着包圍他們的這些人，每個人都身着黑衣黑褲，臉上罩着黑色面紗，雖然看不清面部，但從輪廓上大概看得出來，這些人的年紀并不大。
他們究竟是什麽人？
難道是土匪，可看起來不像。
這些人騎着清一色的突厥戰馬，腰中挂着馬刀，最讓人驚異的是每人手中都持着裝滿箭匣的弩弓，這些裝備不是土匪所能擁有的。毫無疑問，他們應該是正規軍。
難道是突厥人，畢竟突厥軍隊不久前才與大食軍隊交戰過。
侯懷安又搖了搖頭，他很快否定了自己的判斷。突厥人擅長使用馬刀，一般不會使用弩箭。再說了，突厥人作戰雖然勇猛，但紀律性較差，眼前這些人配合默契，紀律嚴明，從始至終沒有一個人喧嘩，這不是突厥軍隊所能做到的。
難道是大唐軍隊，侯懷安越想越覺得有可能。
可是，大唐軍隊來到昭武九國，不可能瞞得過自己的眼線，他們是怎麽潛入進來的？
對方用面紗蒙面，不以真面目示人，隻有一個可能：他們是小股部隊。
想到這裏，侯懷安放心了，他看了看場中的形勢，自己的人将黑蠍子等五人圍在了中間，而那些不速之客又将自己的商隊團團圍住，兩個包圍圈暫時形成了一種微妙的對峙局面。
是打還是談？
侯懷安左右衡量。
自己這面用的是強弓，力道理大一些。
對方用的是弩弓，速度更快一些。
雙方人數差不多，武器各有利弊，若要真拼起來，估計也是勢均力敵。
侯懷安來到昭武九國，是有任務在身的，他可不想還沒到達康居城，便将人手損失殆盡。對方的目的很明确，就是爲了救援黑蠍子等人，若自己同意放人，說不定可以化幹戈爲玉帛。
侯懷安很快便做出了決定，他對英曲吩咐道：“馬上派人與對方接觸一下，摸清了他們的底細，然後再做決定！”
“是，小相大人！”英曲答應一聲轉身而去。
不一會，英曲一臉沮喪又回來了。
“什麽？對方不讓我們靠近？”侯懷安聽了英曲的彙報，一臉疑惑地問道：“他們想做什麽？”
“屬下也不知道！”英曲擔憂地猜測道：“大人，他們不會是想把我們一網打盡吧？”
“不會！”侯懷安搖搖頭：“他們若真有這樣的心思，剛包圍我們的時候，趁着我們立足未穩，就應該進攻了，而不是等到現在。再說了，他們這點人想把我們趕盡殺絕，恐怕也沒那麽容易！最關鍵的是……”
說到這裏，侯懷安頓了頓又道：“最關鍵的是，他們要救的的人還在我們的控制之中，肯定會投鼠忌器。所以，這麽做隻能有一個解釋，他們在等，等一個能做主的的人到來。我們不用着急，隻須靜觀其變便是了。”
侯懷安猜得一點沒錯，侯傑在等，等待張寶兒的到來。
約摸過了半個時辰，有幾匹快馬從遠處向他們這裏疾馳而來。
張寶兒趕到的時候，雙方依然在對峙，雖然劍拔弩張，但還在可控的範圍之内。
聽完侯傑簡要介紹的情況，張寶兒舉目打量被圍困的商隊，不由皺起了眉頭。
這些人個個彪悍強壯，哪是什麽商隊，分明都是軍中之人，侯傑沒有輕易發動進攻是老成之舉，這些人并不是好對付的。
他們是什麽人，張寶兒心中泛起與侯懷安同樣的疑慮。
瞅瞅對方人員的長相，再看看他們手中舉着的的強弓，張寶兒立刻判斷出了對方的來路：他們是吐蕃人。
吐蕃人常年生活在高原之上，皮膚較黑，容貌與中原人迥異，這些人一看就不是中原人。
吐蕃軍隊士兵作戰所使用的弓，一般是插在豹皮或虎皮弓套中，弓套斜挂在肩上或腰間，常常與虎皮或豹皮箭囊搭配在一起。豹子斑點象征着智慧，老虎條紋則象征着陽剛之氣。弓身上通常纏上絲線，中央把手裹有獸皮，兩端裝飾着卷葉飾。
這些人手中的強弓，與吐蕃士兵使用的一般無二。他們悄悄潛入昭武地區，爲了掩人耳目，或許在别的方面可以做些僞裝，但用慣了的兵器和弓箭，是不會輕易改變的。
張寶兒不由長歎一聲，昭武九國的形勢越來越微妙了，大唐、大食與吐蕃都把目光投向了這裏，三個國家的較量也正式拉開了帷幕。
就在張寶兒打量商隊的時候，侯懷安也注意到了張寶兒。
毫無疑問，來人便是侯懷安所猜測的能做主之人。
當侯懷安看清了張寶兒的容貌後，臉上不禁變了顔色，心中暗自一驚：是這個煞星，他怎麽也來到了昭武九國。
“寶兒，我現在怎麽該怎麽做？”侯傑小聲詢問道。
張寶兒略一沉吟，對侯傑吩咐道：“先禮後兵，派人告訴他們，将狼天幾個人交出來，我們井水不犯河水，如若不然，那就刀槍底下見真章！”
“我知道了！”侯傑答應一聲趕緊去安排了。
不一會，侯傑前來回複，他一臉怪異的對張寶兒道：“寶兒，對方的首領提出要見你，而且他直接道出了你的名号。”
“他認識我？”張寶兒也覺得奇怪。
“看樣子應該是的！”侯傑點頭道。
“吐蕃人怎麽會認識我？”張寶兒百思不解。
吐蕃人當中，除了與阡增和乞力徐以外，張寶兒并沒有與其他人打過交道，對方怎麽可能認識自己。
張寶兒心中閃過一個念頭：莫不是阡增或者乞力徐也在商隊當中？
但是很快，張寶兒否定了自己的這個判斷。
阡增迎娶金城公主沒多久，便接任了吐蕃國王，他不可能輕易離開吐蕃王宮。
乞力徐在阡增做了國王之後，接任了吐蕃大相。吐蕃大相相當于大唐的首輔宰相，負責協助國王制訂法律、征收賦稅、主持盟會、出使外邦、統領軍隊等事，集軍、政大權于一身。他有許多大事要做，怎麽會出現在遙遠的康國呢？
不是阡增和乞力徐，那又會是誰呢？
想不明白，張寶兒索性不想了，他決定先見見對方的首領，見了面一切便都清楚了。
當張寶兒做也決定之後，侯傑有些擔心地勸道：“寶兒，你不能去，這太冒險了，萬一是個圈套，那後果可就嚴重了！”
“不打緊！”張寶兒并不在意道：“不管怎麽說，現在的形勢對我們有利，他們是不敢輕易冒險的。再說了，有華叔跟着，真有什麽陰謀，我們全身而退還是有把握的！”
華叔點頭道：“姑爺說的沒錯，有我在，放心吧！”
張寶兒馳馬向前，侯懷安早已在等他了。
張寶兒靜靜盯着侯懷安，看長相他分明是個地地道道的中原人，怎麽會成爲這幫吐蕃人的首領呢？眼前之人面生的很，張寶兒實在想不起，在哪裏見過這個人，若是沒有見過，他又怎麽會認識自己呢？
侯懷安看着張寶兒，臉上露出了難以捉摸的微笑。
終于，張寶兒先說話了：“你是吐蕃人？”
侯懷安點點頭，又搖搖頭，不置可否道：“可以算作是吐蕃人吧，我叫侯懷安，很高興能在這裏見到大唐定國公！”
“你既然知道我，那我也不用自我介紹了，說說吧，眼前這事如何解決？”張寶兒眉頭一挑，單刀直入道。
侯懷安微微一笑道：“當然是按照定國公的意思來辦，我們先放人，然後各走各的！”
“就這麽簡單？”張寶兒本以爲對方會用黑蠍子和狼天等人爲要挾，提出什麽苛刻的條件，誰知卻這麽痛快便答應放人了。
“侯某這麽做，是向定國公示以誠意，說不定我們将來還會成爲朋友呢！”侯懷安一副高深莫測的表情，讓張寶兒心裏很不舒服。
“能不能成爲朋友以後再說，先放人吧！”張寶兒沉聲道。
侯懷安果然守信，很利索便放人了。
黑蠍子與狼天等人被順利解救出來。
狼天見到張寶兒，羞愧不已道：“主人，我給您丢臉了！”
張寶兒拍拍他的肩頭安慰道：“這事不怪你，隻要平安就好！”
說罷，張寶兒又看向黑蠍子，關切地問道：“女俠你受傷了？”
黑蠍子淡淡道：“不礙事！”
張寶兒揮手道：“那就好，走，先回去再說！
張寶兒帶着隊伍快速離開，侯懷安望着漫天塵土越來越遠，向英曲命令道：“我們也走，盡快趕到康居城！”
……
半夜時分，一個身影出現在了大佛寺張寶兒所住的寮房内。
“寶兒哥，你找我？”燕谷輕聲問道。
張寶兒将白日遇到神秘商隊的事講于了燕谷，然後一臉凝重道：“谷兒，一定要設法打探出這夥人的路數，最好能搞明白他們到康國的目的，像現在這樣，我們很被動！”
“寶兒哥，我會盡力的，等我的消息吧。”
送走燕谷之後，張寶兒徹夜未眠，想了整整一個晚上，直到天快亮才沉沉睡去。
……
睡了大約一個多時辰，張寶兒便醒來了。
張寶兒起床剛剛洗漱之時，華叔便進門了，他是來給張寶兒送請柬的，而且還是兩張請柬。
聽華叔将請柬中的内容念完，張寶兒笑着打趣道：“這二人莫不是商量好的，一個中午請我，一個晚上請我，兩不耽擱！”
請張寶兒中午赴約的，是突昏的弟弟居奇。
上次在阿麗娅的生日宴席上，張寶兒見過居奇一面，雖然沒有說話，但張寶兒對居奇的印象還是很不錯。
居奇邀請張寶兒赴宴，這個面子張寶兒是要給的。
晚上赴宴要去見的，竟然是昨日才剛剛打過交道的侯懷安。
說起來，張寶兒心中對侯懷安多少還是有些忌憚的，這不僅僅是因爲他代表吐蕃來康國蹚這趟混水，更重要的是從侯懷安的身上，張寶兒依稀可以看到魏閑雲的影子。
侯懷安與魏閑雲屬于同一類人，都有那種運籌帷幄的睿智和風輕雲淡的沉穩，與這樣的人做對手，張寶兒想想都頭疼。
張寶兒已經安排燕谷去打探侯懷安的底細，至于能不能打探出來，什麽時候能有消息，這一切他心裏都沒有底，與其這樣幹等着，還不如去赴他的宴，面對面的交鋒說不定來的更直接一些。
……
(本章完)