開元三年九月二十九日，突騎施可汗康祿發布了一道命令：以後每逢單日卯時，自百夫長以上的所有官員，都必須要到可汗帳前點卯，若有違反，必将嚴懲。
這個命令一出，突騎施上下頓時嘩然。百夫長以上的官員，突騎施至少有數百人，竟然每隔一日都要去點卯，這是以前從來沒有過的。突騎施是由許多部落組成的，離可汗大帳近點的部落還好些，可有些部落離可汗大帳至少有半天的距離，若是按照可汗的命令，那這些人整日都得在路途中奔波了。可是，這畢竟是可汗的命令，大家雖然心中有怨言，卻也沒法。不過，大家都抱着觀望的心态，他們相信可汗的這個命令不可能堅持下去。
十月初一卯時，七百多名官員齊聚可汗帳前，竟然一人都不少。康祿可汗點卯完畢之後，僅僅說了一句話：“點卯以後是突騎施的規矩，若有違反者将被抽打二十馬鞭。
說完，康祿可汗便轉身而去，留下數百官員在原地面面相觑。他們實在想不明白，這樣的點卯有何意義。
十月初三卯時，突騎施官員中一下就有十五人未按時趕到，最多的遲了一個時辰。
康祿指着第一個人問道：“你爲何點卯遲到？”
“啓禀可汗，我的兒子昨日病了，因此……”
“看來你兒子比可汗的命令還重要！”康祿冷聲道：“拉下去，打二十馬鞭！”
立刻有幾個如狼似虎的侍從上來，将此人捆在拴馬樁上，就是噼裏啪啦的一頓馬鞭。
康祿接着指了指第二個人：“你呢？”
那個人腿有點打顫：“啓禀可汗，我的馬在路上受傷了！”
“記住，以後點卯時帶上兩匹馬！拉下去，打二十馬鞭！”
侍從依然毫不客氣地給了他二十馬鞭。
康祿又指向了第三人……
……
就這樣，十五人每人二十馬鞭，沒有一個逃脫。
打完之後，康祿可汗又回到了那些官員面前：“下次點卯遲到者打一百馬鞭！”
說完，康祿再次轉身而去。
衆官員都暗暗咋舌：這就從二十馬鞭漲到了一百馬鞭，看來可汗是來真的了，今後還真得小心些了。
十月初五卯時，可汗帳前早早已經站滿了官員，康祿又開始點卯了。
哥舒道元在自己的賬内來回踱步，過了好一會，他才歎了口氣自言自語道：“時間差不多了，該輪到我出糗了。”
所有的官員都瞪大着眼睛，他們想看看康祿可汗如何處理這棘手之事。
遲到的二人之中，葉護哥舒道元赫然在内。
哥舒道元與康祿可汗的父親是結義兄弟，他在突騎施德高望重是公認的。并且哥舒道元對康祿可汗有大恩，若沒有哥舒道元的鼎力支持，康祿根本不可能接替父親的可汗之位。所有人都知道，康祿可汗一直把哥舒道元當作自己的長輩，對他非常尊重。于情于理，可汗都不可能對哥舒道元下手。官員們的内心裏也是非常希望康祿可汗放過了哥舒道元葉護，若是那樣，他們就有了理由，不用再來點這該死的卯了。
“你們二人有什麽說的嗎？”康祿可汗盯着遲到的二人。
“我沒有什麽可說的。”哥舒道元很是爽快。
另外那人見葉護大人都沒什麽說的了，自然也無話可說了。
“拉下去，打一百馬鞭！”康祿大聲命令道。
侍衛們有些猶豫，康祿見狀“嘩啦”從腰中抽出刀，眼睛一瞪：“再要遲疑莫怪我不客氣了！”
侍從們立刻毫不猶豫地把哥舒道元與另外一人捆在了拴馬樁上，開始抽起馬鞭來。
“啪！”第一鞭落在哥舒道元的身上，疼得他渾身哆嗦了一下，心中暗道：張寶兒出的這主意真是太缺德了。
“啪！啪！啪……”
終于，一百馬鞭抽完了。
另外一人早已昏死過去，哥舒道元被解開繩索後，踉跄走了兩步，眼前一黑也暈了過去。
“從今以後，不管是誰，點卯若是遲到打五百馬鞭！”康祿可汗的聲音聽在官員們的耳中，是那麽的毛骨悚然。
十月初七的點卯，哥舒道元雖然傷沒好，但也不敢怠慢，他是被人擡着到汗帳前的。
打這以後，突騎施可汗帳前的點卯，就沒有一個人再遲到過。
也是從這時候開始，沒有人再敢違反康祿可汗的命令。
哥舒道元雖然受了不少罪，可他對張寶兒立竿見影的這一招還是欽佩有加，他忍不住向張寶兒詢問道：“定國公，我真不知你這腦袋是怎麽長的，如何想出這麽個法子的？”
張寶兒淡淡一笑：“其實我隻是在學狼群中頭狼的做法！”
“頭狼？”哥舒道元一愣。
“是的！”張寶兒點點頭：“我聽人說過，頭狼在集合衆狼時，隻須發出特殊地嚎叫聲，所有的狼就必須以最快的速度趕到頭狼面前。若來晚了，便被視爲對頭狼的挑釁，将會受到嚴厲地懲罰！
……
十月十二，張寶兒盼望已久的侯傑終于出現了。
“猴子，你可終于回來了，怎麽樣？事情辦成了嗎？”張寶兒焦急地問道。
“辦成了！”
聽侯傑說出這三個字，張寶兒終于放心了，他臉上露出了久違的笑容。若侯傑沒有将遮弩帶回來，他都不知該如何面對康祿與哥舒道元了。
“事情還順利嗎？”張寶兒的語氣明顯輕松了許多。
“非常順利，我按照之前的計劃……”
……
侯傑一進入西域便與張寶兒的本隊分手了，他帶着雷霆隊去執行一項特殊任務，那就是去抓捕遮弩。他們日夜趕路，一路打聽一路追趕，直到恒邏斯城，才追上******大軍。
來之前，張寶兒給了侯傑兩套方案，一是拿着他的信直接去找默棘連，畢竟他們曾經還有些交情，希望默棘連能夠直接将遮弩交給侯傑帶回。若默棘連拒絕了，再執行第二套方案，乘夜間潛入突厥軍營，将遮弩秘密擄走。
侯傑決定先執行第一套方案，他直接到突厥大營請求面見左賢王默棘連。
“張寶兒要與我們做交易？”默棘連有些吃驚，他沒想到在遙遠的西域，張寶兒居然能派人找到自己。
“是的！”侯傑點頭道。
“娑娜還好嗎？”默棘連歎了口氣問道。
其實，侯傑已經很久沒見到娑娜了，但他笑了笑道：“娑娜公主很好，她已經與寶兒成親了！”
暾欲谷在一旁感慨道：“當年，張公子到突厥的時候，我就覺得他不簡單。果不其然，僅僅數年，當初的商人張寶兒，便成了大唐炙手可熱的定國公了。”
聽暾欲谷這麽一說，默棘連與阙特勤似乎也回憶起當年見到張寶兒的情景。
暾欲谷面色一整道：“張寶兒與契丹人和奚族人打那一仗的時候，我們雖然不在，但也聽說了，打的非常漂亮，可是……”
說到這裏，暾欲谷眼中射出冷峻的目光：“可是張寶兒卻忘記了一點，契丹與奚族本是我突厥的附屬部族，如今卻因爲他而降了唐朝，他已經是突厥的敵人了，還敢派你來，奢望與我們做交易，真當我們不敢殺人嗎？”
侯傑微微一笑：“誰說敵人就不能做交易了？再說了，你連具體交易是什麽都不知曉，怎麽就敢斷定交易做不成呢？”
默棘連在一旁道：“你說的對。說說吧，張寶兒要做什麽交易？”
侯傑從懷中掏出一封信，遞給默棘連道：“都在信上寫着呢！”
默棘連接過信。并沒有急于拆開，而是對侯傑道：“交易的事情容我們商量商量。你先下去休息，有了結果我會盡快告訴你的！”
說罷，默棘連對侍從吩咐道：“請貴客前去休息，不得怠慢！”
侯傑向默棘連一抱拳道：“敬候佳音，告辭！”
侯傑走後，默棘連将信打開，細細讀了起來。
默棘連讀罷後，并未說什麽。隻是将信遞給了暾欲谷。
暾欲谷看完也沒有說話，又将信遞給了阙特勤。
阙特勤很快看完了，他恨恨道：“這張寶兒也想得太好了吧？平白無故讓我們把人交給他，卻開出這麽些不着邊際的條件，他憑什麽就斷定我們一定會輸給大食人？這算什麽做生意，好處全讓他占了。不行，絕不能答應他，不然我們這虧就吃大了。”
默棘連看向暾欲谷：“吐屯如何看？”
暾欲谷沉吟道：“我覺得張寶兒的建議，可以考慮考慮！”
“吐屯大人……”阙特勤一聽就急了。
“二弟，你先莫急，先聽吐屯把話說完！”默棘連對阙特勤擺手道。
暾欲谷道：“既然是打仗就肯定會有勝負，之前我們雖然打敗了突騎施，但我們從來沒有與大食人交過手，所以還要做好最壞的打算！”
默棘連點點頭。
暾欲谷繼續道：“張寶兒在信中開出的條件，是建立在我們打敗的基礎上，若我們真敗了，這條件對我們來說還是挺優厚的。”
默棘連贊同道：“他在信中說，若我們與大食作戰失利後，保證我們可以安然從西域退回漠北，不僅突騎施不找我們的麻煩，而且安西北庭的大唐騎兵也不阻截我們。他現在是大唐的欽差，他有能力做到這一點。”
暾欲谷道：“人無遠慮必有近憂，萬一我們真的打敗了，若突騎施與大唐騎兵再聯手對我們落井下石，我們能不能走出西域都很難說，所以我們必須要與張寶兒做這筆生意，這樣我們的退路就有保障了。”
“可是，萬一我們勝了呢？”阙特勤有些不服氣道。
“就算我們勝了，不過就損失一個遮弩，也沒有什麽大不了的。遮弩在我們擊敗突騎施之後也沒什麽用處了，損失就損失了。再說了，這麽個沒骨氣的人，留在我們這裏，讓人看着也心煩。”
暾欲谷的這番話，阙特勤倒是沒有反駁。他對遮弩也沒有什麽好感，而且與暾欲谷一樣，頂瞧不上像他這樣背叛自己族人的敗類。
“其實，這些都不是最主要的，關鍵是他最後一個條件，讓我們不得不答應他。”暾欲谷補充道。
“最後一個條件？”默棘連疑惑道。
“他說在我們回到漠北之後，他會盡可能地讓大唐的三座受降城，給默啜可汗施加最大的壓力。”
張寶兒的确在信的末尾寫了這麽一句沒頭沒腦的話，默棘連并沒有在意。
阙特勤也是不解道：“他這是在向我們示威，幹嘛要理他。”
暾欲谷搖頭道：“不是你想像的那麽簡單，張寶兒這是在向我們示好，同樣也是在幫我們。”
“幫我們？”默棘連與阙特勤更加迷惑了。
“我們這次出兵西域，本來就是抗命而爲。與大食人打這一仗，更是私自出兵。所以說，不論我們最終打赢了還是打輸了，可汗都不會放過我們。他想找機會收拾我們不是一天兩天了，如今有了這麽好的借口，他怎會放過我們？”
暾欲谷說的是實情，默棘連與阙特勤兄弟倆臉上立刻布滿了愁雲。
“我們回到漠北之後，在大唐的咄咄逼人之下，就算可汗想收拾我們，也不會要了我們的性命，因爲他還需要我們給他賣命打仗了，畢竟他那幾個兒子都不行，打仗還要靠我們，張寶兒就是這個意思。”
默棘連與阙特勤恍然大悟。
阙特勤撓着頭道：“沒想到這個張寶兒還有這麽多彎彎繞！”
默棘連思索了片刻道：“吐屯，你覺得張寶兒會不會出爾反爾？要知道唐人都是很狡猾的，以前我們可是吃過這樣的虧的。”
“就是，突騎施就是個活生生的例子！”阙特勤也道。
“我不知道！”暾欲谷苦笑道：“我們隻與張寶兒打過一次交道，以前覺得他還行，這麽多年了，有沒有什麽變化，那就隻有天知道了！”
最後，還是默棘連做出了決斷：“賭一把吧，就相信他一回，不論與大食人的勝負如何，最終還是要回漠北去，我們也沒得選擇。”
阙特勤向默棘連提醒道：“大哥，雖然我們都不喜遮弩，可若就這麽将他交出去，也太顔面了。再說了，此事若讓可汗知道了，我們也沒法交待呀！”
暾欲谷在一旁道：“這好辦，我們可以……”
……
僅僅一個時辰後，侯傑便再次被請入了默棘連的大帳内。
“告訴你們的定國公，就說我們同意與他的交易了，希望他能信守諾言。”默棘連對侯傑交待道。
“知道了，我一定會将話帶到！”侯傑淡然道。
阙特勤在一旁看着侯傑這副神情，有些好奇地道：“你好像早就知道我們會同意了？”
侯傑點點頭。
“爲什麽？”阙特勤越加好奇了。
侯傑也不隐瞞，笑道：“來的時候寶兒就告訴過我，若隻有你們兄弟二人在，可能不一定會同意。可若吐屯大人在，就一定會同意的。”
“我？這與我有什麽關系？”暾欲谷也覺得奇怪。
“寶兒說了，吐屯大人你是突厥最有智慧的人，眼光比别人長遠，所以你一定會同意的。”
三人面面相觑。
“不知何時将人交給我？”侯傑問道。
“我們不能就這樣把人交給你！”默棘連回答道。
“你們變卦了？”侯傑眉頭皺了起來。
“不是，是這樣的！”
聽默棘連說完，侯傑樂了：“若我沒猜錯，這麽有智慧的主意，一定是吐屯大人想出來的。”
暾欲谷聽了，頓時哭笑不得。
入夜，幾個黑影潛入了突厥大營内，直直朝着一個大帳而去。
一路上，他們不時躲避着巡邏的士兵。慢慢接近了那個大帳。
大帳門口出奇地竟然沒有衛兵，黑影迅速進入大帳内。
不一會他們扛着一個麻袋從帳内出來，不一會便消失在了夜幕當中。
他們剛剛消失，身後便傳來了突厥士兵們的喧嘩聲：“遮弩大人被人擄走了，快去報告左賢王！”
……
聽侯傑介紹完事情的經過，張寶兒也忍不住哈哈大笑起來：“看來你這一趟有驚無險，還是挺順利的。”
侯傑點點頭。
“雷霆隊的人都回來了嗎？”張寶兒又問道。
“沒有，我隻帶了幾個人押着遮弩回來了，其餘人就地隐藏起來了，随時打探突厥人與大食的情況，等待大軍的到來！”
“這樣安排挺好！”張寶兒問道：“猴子，你回來的時候，突厥人與大食人還沒有交戰吧？”
“還沒有，但是他們已經離得很近了，估計要不了多久就會交戰。”
張寶兒歎了口氣道：“時間不等人啊！”
……
“定國公，你的人回來了？”康祿可汗與哥舒道元興沖沖地進了張寶兒的住處。
“回來了，而且不辱使命，把遮弩也帶回來了！”張寶兒笑着道。
“這個狗雜種在哪裏？”哥舒道元怒氣沖沖道。
“哥舒葉護，你先别急，人我會交給你的。”說到這裏，張寶兒看向康祿：“康祿大哥，還記得我給你說過的三件事嗎？現在你的威信已經逐步建立，希望你能利用此次處決遮弩，真正提高突騎施的士氣。這件事辦完之後，我們就可以開始練兵了。”
“寶兒，我知道該怎麽做，處決遮弩你不參與了嗎？”康祿道。
“這是你們突騎施内部的事，我就不參加了，你們自己處理吧！
……
(本章完)