第二天，張寶兒給在陳留的何止下令，讓他将許鑫、馮萬山、何掌櫃和王泉請到刺史衙門來。
當晚，何止帶着他們來了。
張寶兒将衆人領到銀庫之中，指着那些空銀箱道：“汴州銀庫十萬兩官銀離奇失蹤，這件事想必各位都有所耳聞吧？”
馮萬山不解地道：“大人，銀庫失竊，爲何将我們四人帶到這裏？”
張寶兒哈哈一笑，道：“饕餮之貪，天下無雙。”
馮萬山面色一變，不再說話了。
張寶兒道：“這樁案子看似離奇之極，第一奇是錢庫守備森嚴，官銀是如何丢失的？第二奇是銀箱之中，竟然有一具屍體。第三奇是盜賊爲何隻盜走一半銀兩？馮萬山，許鑫，何掌櫃，王泉，你四人相交莫逆。五年前，汴州銀庫修繕，請了馮萬山去，當時，馮萬山便在錢庫裏留了一個破綻，時隔五年，你們開始動手了，先是收買陳留縣令鄭化仁，還有汴州府庫官趙成。三月十五日，從陳留縣押送至府庫的銀箱裏都有夾層，上面一層放着官銀，下面一層是馮萬山本人、食物和水。銀箱的重量都經過仔細稱過，正與賬目一緻。所以，趙成雖然疑心你們有詐，卻沒有看出破綻。”
“馮萬山進入銀庫後，利用五年前留下的破綻盜走當月官銀。一月之後，也就是四月十五日這天，王标被鄭化仁安排到送官銀的隊伍中，目的就是讓他做替死鬼，因爲護衛們對進出府庫之人都進行了登記，若是多出來一人，肯定會受到盤查。等王标進入銀庫之後，馮萬山将王标迷倒，換上了他的衣服，并将他裝進銀箱中鎖上，随後，大搖大擺地出了府庫。可憐的王标，竟被謀劃着活活給餓死了。這也就是爲什麽庫中之銀隻盜走一半的原因。按照你們的計劃，會在五月府衙送官錢時，伺機将屍體取出，所以到時趙成還有用，因此你們沒有滅口。可是沒想到，倪刺史動用銀庫之錢應急蝗災，提前破壞了你們的計劃。你等得知消息後，知道官府肯定會去找鄭化仁調查，于是先行殺了他。”
說着，張寶兒手一招，何止立即和兩名衙役将銀箱疊在一起，組成一個台階，直達錢庫的頂上，随後，何止爬了上去，從頂上摳出了一塊石頭，片刻後，那洞已經足夠一個人鑽進去了。何止鑽了進去，一陣叮叮當當的聲音響起，地面上便多了一層銀子。
張寶兒從石饕餮的身上得到了提示，既然銀子不可能被運走，那就隻有一個可能，錢還在錢庫之中。那一方方巨大的石頭堆起來的密室，對别人或許永遠不可能有機會，但對馮萬山這個石匠來說，卻正是可供其發揮之處。況且，五年前修繕銀庫之時，他就已經挖出了這個夾層。等到風聲過後，錢庫重新選址，他們便可以大搖大擺地拿出贓錢享用了。
馮萬山等人啞口無言，隻得俯首認罪。
破了汴州官銀被盜一案後，張寶兒繼續在汴州各縣督促滅蝗。到六月底的時候，蝗災基本上被控制住了。僅汴州一個州，捕殺的蝗蟲就有三十四萬石，由于捕殺措施得力，加之赈災及時，老百姓也沒有流離失所，形勢算是穩定下來了。
滅蝗結束後，張寶兒便離開了汴州。爲了動員各州刺史滅蝗，姚崇把各州捕殺蝗蟲的情況作爲對刺史賞罰的标準，誰勤誰懶，随時通報。由于汴州滅蝗政績顯著，汴州刺史倪若水終于如願以償的被調回了長安任職。
……
張寶兒到達潞州的時候，已經是六月底了。離開汴州，張寶兒并沒有急于回長安，而是讓随從先回去，他與華叔二人繞道前住了潞州。當年離開潞州，一晃已經好幾年了，如今好不容易有這個機會，他當然要去看看。
看着眼前郁郁蔥蔥的大蒼山，張寶兒似乎又回到了當年的時光。可當他們二人翻過大蒼山，看到眼前的情形時，不由呆住了。
“我的天呐！華叔，這還是當年的大草灘嗎？”張寶兒吃驚地問道。
映入眼簾的的是大片的房屋，成群的馬匹與牛羊，一眼望不到邊際。若不知道的，還以爲這是一個巨大的村落呢！
“這才幾年光景，竟然經營出如此如此規模！”華叔也忍不住贊歎道。
“看來，我們是不虛此行了！”張寶兒滿臉洋溢着笑容。
“姑爺，我們進去吧？”華叔問道。
張寶兒搖搖頭：“現在不去，晚上再去。”
“晚上再去？”華叔有些不解。
“我想摸摸大草灘防範的如何！”張寶兒别有深意道。
華叔領會道：“姑爺，您的意思是……”
張寶兒點點頭，不再說話。
……
子時，侯傑正在屋内與柳雅倩說話。
柳雅倩是潞州大戶柳舉人的女兒，當年，張寶兒幫助柳雅倩報了殺父之仇，并力勸柳雅倩留在大草灘。之後，在江小桐的牽線之下，柳雅倩與候傑成了親，他們還有了一個可愛的兒子。
突然，夜空中傳來了凄厲的響箭之聲。
侯傑一聽立刻站起身來，響箭是哨兵傳的消息：有外敵入侵。
居然會有外敵入侵，這可是在大草灘牽曆史上從來沒有過的事情。
侯傑走出了屋外，大聲問道：“出什麽事情了！”
一名衛兵大聲報告：“軍營中發現了不明身份者，趙帥已經率隊在軍營内搜索了。”
侯傑一聽，不由地皺起了眉頭。這些年，他爲大草灘會出了極大的心血，張寶兒将大後方交給自己，他不能辜負了寶兒的信任。如今，大草灘在自己的主持之下，已呈欣欣向榮之勢。盡管如此，侯傑對大草灘的安全防範，從沒放松過警惕。大草灘分爲四個區域，一處是居住區，一處是潞州團練軍營，一處是是鍛造區，還有一處是馬場。
居住區雖然人多，可都是兵士匠人的親屬家眷，每夜都有兵士巡邏，外人很難進入。馬場、鍛造區與軍營都有軍隊駐紮，尤其軍營防範更是嚴密，今夜卻有外人潛入，此事肯定非同小可。
想到這裏，侯傑對傳令兵道：“馬上發出号令，派斥候隊負責外圍警戒，派出兩個小隊，協助居住區所有人員全部轉移至軍營，馬場與鍛造區的軍隊原地駐紮，嚴密防範。派出一個騎兵隊與雷霆隊在仔細搜索，一定要找到潛入之敵！”
“是！”傳令兵答應一聲便要離開。
“等等！”侯傑又道：“告訴趙帥，一定要活捉對方，我要看看誰有這麽大本事！”
夜幕中，大草灘内燈火通明，到處都點燃了火把。
看着男女老少有條不紊地向軍營内疏散，沒有一個人出聲，沒有一個人攜帶多餘的物品，伏在暗處的張寶兒不由苦笑道：“看來我們這次搞過火了。”
華叔倒是不以爲然：“真金何須怕火煉？不過，看他們這情形，平時也沒少演練。”
“走！”張寶兒起身道：“我們會會猴子去。”
華叔與張寶兒剛起身，便聽有人大喊：“細作在這裏，抓住他！”
張寶兒與華叔見行迹暴露，便不再隐藏，而是展開身形便消失在了夜色當中。
火把将院内照得如同白晝一般，站在門前台階之上的侯傑心中焦急不已，潞州團練的戰鬥力他心中有數，但卻被對手數次逃脫無功而返，如今已經過去兩個時辰了，依然沒有抓住對方，這讓他心中不由有了一絲陰影。
“侯帥！”就在此時，有個身影進了院中。
看見來人，侯傑臉上露出了喜色：“是趙帥有消息傳來嗎？”
來人正是趙朗真的親兵，他大聲禀告道：“侯帥，是趙帥派我來的，他說此次進入軍營之人非同小可，讓我帶人全力保護侯帥的安全。”
“我這裏沒事，人抓住了嗎？”侯傑問道。
“我來的時候還沒有！”親兵搖搖頭。
“唉！”侯傑歎了口氣道：“真是急煞人也！”
就在此時，一道身影一閃而過，一柄鋼刀架在了侯傑的脖子上。
“誰也别動！”黑影發出了沉悶的聲音。
院中的人都驚呆了，兩個黑衣蒙面人竟然在衆目睽睽之下制住了侯傑。
另一個黑衣人上前幾步，環視衆人道：“去告訴你們的人，不用再黑燈瞎火的白忙活了，我們已經在這裏了。”
趙朗真的親兵也顧不得多想，朝着旁邊一人使了個眼色。
一聲凄厲的響箭再次響徹夜空，片刻功夫，便有許多人湧入院中，爲首的正是趙朗真。
“你們是什麽人？闖入潞州軍營有何目的！”趙朗真沉聲問道。
“沒有什麽目的，我隻想探探這大草灘是否是龍潭虎穴！”黑衣人似乎并不驚慌。
“寶兒，是你嗎？”侯傑出聲了，衆人明顯聽出他的聲音有些顫抖。
黑衣人歎了口氣，摘下了蒙面的黑巾，趙朗真看的真切，赫然正是張寶兒。
侯傑身邊的黑衣人也收刀摘下了面巾，對着侯傑呵呵笑道：“你耳朵還挺好使的，姑爺準備好的戲也演不成了。”
張寶兒轉過身來，看着侯傑笑嘻嘻道：“猴子，你還好嘛？”
“寶兒，你怎麽來了，也不打個招呼？”侯傑有些不敢相信自己的眼睛。
“打了招呼就不好玩了！”張寶兒玩笑道。
侯傑上前與張寶兒來了個熊抱，眼睛有些濕潤：“寶兒，想死我了
說罷，侯傑又一臉愧色道：“讓你見笑了！偌大軍營，這許多人竟然也沒有把你找出來！”
“已經不錯了，能讓我與華叔無處遁形，說明你們平時沒少下功夫！”
趙朗真對親兵命令道：“傳令，停止搜索，所有人各歸原位，注意加強警戒！”
侯傑對張寶兒道：“寶兒，快快快，屋裏請！”
……
張寶兒在大草灘逗留了足足半個月，在侯傑引導下，他把大草灘的角角落落都轉了個遍。
潞州團練如今已經有近五千人了，其中三千人都至少訓練了兩年以上，特别是去年張寶兒帶去的那八百人，又經過了近一年的訓練，戰鬥力更強了。康巴的馬場内已經有一萬多匹突厥健馬了，足夠潞州團練平日訓練所用，就算出征也綽綽有餘了。鍛造坊可以打制各類兵器與铠甲，而且質量比長安的兵器監還略好一些。
這一日，張寶兒專門拜訪了封丘。
封丘不再做劊子手的行業了，他将全家都接到了大草灘，大草灘如今已經是他的家了。
當初，張寶兒離開大草灘的時候，曾經拜托封丘研制一種軍中适合破敵人騎兵的武器，并創立一套适合與騎兵作戰的刀法。
張寶兒對封丘有恩，張寶兒的囑托封丘牢牢記在心中，不敢有絲毫懈怠。
花費了數年心血，封丘終于研制出了這種武器，這種刀與他使用的鬼頭刀有所不同，足有五十斤重，他将這種刀稱之爲陌刀。
與此同時，封丘也悟出了陌刀刀法，但他并沒有向任何人透露。
張寶兒問封丘，在他看來，大草灘何人最适合使用陌刀，封丘毫不猶豫便說出了一個人的名字，這人便是張二十三。
張二十三是當初張寶兒在潞州時最早買來的二十三個童奴之一，因他的年紀最小，故而張寶兒當初賜名時，他便叫了張二十三。
張二十三年紀雖小，可體型确一點也不小，僅僅十五歲的年紀，身高便達到了八尺七寸。張二十三的訓練在軍營中算得上是佼佼者，尤其是臂力出奇的大。五十斤重陌刀，不是一般人能舞得動的，這也是封丘看好張二十三的原因。
張寶兒找來趙朗真，讓他挑選出合适的人來，以張二十三爲首迅速組建潞州團練陌刀隊，抓緊時間進行訓練。
陌刀隊組建的第二天一大早，華叔前來禀報：“姑爺，長安來人了，說陛下有急事召姑爺回去呢！”
“哦？”張寶兒有些詫異，若沒有緊要事情，李隆基是不會急着召自己回去的，他問道：“來的是什麽人，說什麽事了沒有？”
“來的是高公公，他沒說什麽事！”
“高力士？”張寶兒覺察出事情的嚴重性，高力士作爲内廷總管，貼身随侍李隆基，一般不會派到外面的。如今，李隆基派高力士親自來，足見他是真的着急了。
“高公公現在何處？”
“他在潞州刺史府等姑爺呢！”
張寶兒點點頭，回頭對華叔道：“華叔，我們走。”
……
當張寶兒到達長安時，已經是七月初四了。進了長安城，張寶兒沒有急着回府，而是直接奔向了皇宮。
“陛下！奴才将定國公接回來了！”高力士向李隆基小聲道。
“太好了，寶兒現在在哪裏？”李隆基一掃這數日的陰霾。
“定國公正在外面等候！”
李隆基急忙道：“快請他進來，你派人将姚閣老也速速請進宮來。”
李隆基現在确實遇到了大麻煩，這麻煩是突厥可汗默啜造成的。
草原上銀裝素裹、分外妖娆，大雪飄後海風寒，年年移帳霧中天。去年冬天的漠北異常冷，酷寒，即使是被牛糞燒的熱烘烘的大可汗金帳之内還是冷，冷在大可汗默啜的心裏，那是壓抑的窒息。
默啜已經得到了确切的消息，大唐天子玄宗皇帝李隆基有意調動黠嘎斯、突騎施兩部，會合三受降城、以及北庭的唐軍精銳，對突厥腹地形成合圍之勢。
自從李隆基登基之後，默啜就逐漸感覺到了從塞内傳來的壓力，尤其是漠南的三座受降城，讓他覺得如鲠在喉。
匍俱、默棘連、阙特勤、阿史德元珍、暾欲谷，望着手下這些良将、猛士、智者，默啜的内心有些躊躇。局勢是緊張的、危險的，唯一能讓默啜可汗感覺到一點點欣慰的是，默啜手裏還掌握着突騎施欽化可汗娑葛的弟弟遮弩。
遮弩是剛剛叛逃到突厥汗國。人心不足蛇吞象，他哥哥婆葛被朝廷任命爲十四姓可汗，賜名守忠，遮弩僅僅被賜名守節，而且所分部落明顯少于其兄，這個結果讓遮弩難以忍受。叛逃到汗國後，遮弩欲借助默啜大可汗的力量來奪取失去的權。
遮弩的叛逃讓默啜掌握了突騎施的虛實，讓遮弩帶路閃擊突騎施是個選擇嗎？
“先打黠嘎斯！”沉默半晌的暾欲谷說出了自己的想法：“翻越曲漫山，就是黠嘎斯的牧場。”
南下，有三大受降城的阻礙，很難找到便宜；攻擊突騎施，要面對安西大都護與北庭大都護的唐軍；隻有偷襲相對偏遠的黠嘎斯才最安全。唯一要克服的障礙也許就是滿天的飛雪，以及草地上、山溝裏丈餘深的積雪。
“這個季節，翻越曲漫山的路早就被大雪掩埋了，如何過得去？”不知誰嘀咕了一句。
“找個向導，路，總是會有的。”暾欲谷毋庸置疑的口吻感染了衆人，血管裏冰冷的血受到激蕩之後似乎再次沸騰起來。
在阿熱人向導的引領之下，突厥人踏上了西征之路，暾欲谷作爲大軍前鋒，平雪開道。
踏過冰凍的塔米爾河，蹒跚在哈内河谷，綿延的台爾希河将突厥人指引到了塔爾巴加泰山腳下，牽着戰馬、抓着樹枝、手攀腳蹬，登上了陡峭的山嶺。
眼前是一片平坦的緩坡，緩坡地盡處是一個大“雪障”，唐努烏拉山脈。曆經十日十夜的艱苦行軍，突厥人繞過了雪障，卻遇到了另一個問題，迷路了。
進不得、退不得，正是左右爲難的關鍵時刻，出去探路的哨兵居然發現了一條自北向南延伸的河流。突厥人沿着河流一路向北，在蘇爾山口穿過西薩彥嶺以後，來到了阿熱向導提到過的阿尼河。
阿尼河發源于西薩彥嶺，向西南流入阿巴根河。根據阿熱向導來之前介紹，通往阿熱人的道路在阿尼河旁，這條通道窄的隻容一匹馬通過。
突厥人确定了自己的位置，确認了前進的方向。
突厥人已經誤打誤撞來到了阿尼河的上遊，順流而下進入阿巴根河流域，就可以找到遊牧在阿巴根河流域、葉塞尼上遊的黠嘎斯。
在一個漆黑的夜晚，突厥人來到了點着篝火寂靜的黠嘎斯營地。黠嘎斯人的夢鄉，很快被冰冷的長矛、熾熱的火把擊得粉碎。留給他們的隻有驚醒的噩夢、帶血的朝陽。
殺了黠嘎斯可汗，降服了黠嘎斯餘部，突厥人準備踏着一矛深的積雪走上歸途。
就在此時，他們得到了壞消息，突騎施的欽化可汗娑葛已經率領十數萬大軍東進，到了博勒濟爾河流域的雅爾平原，依山傍水紮下大營，與北庭的唐軍形成了犄角之勢。
危險的局勢一觸即發，如果不是偷襲了黠嘎斯，那突厥就是三面受敵了。默啜可汗把大營紮在了金山之東，雖然是兩面受敵，也是無可奈何之舉。
就在這千鈞一發的生死關頭，默啜與手下的幹将們産生了分歧。
打，是暾欲谷曆來的選擇；打，也符合突厥人的心氣，剛剛獲得遠征的勝利，讓他們鬥志昂揚。
打，卻讓默啜可汗頗感躊躇。勝利固然讓人向往，默啜可汗更關注的是誰來享受勝利的果實。暾欲谷不愧爲智者謀士，既聰明又賢德，可是默啜可汗的英明、睿智從何體現呢？更何況，暾欲谷心中向來隻對默棘連與阙特勤兄弟倆有好感。
默啜決定用自己的方式成就屬于自己的輝煌：任命自己的兒子匍俱爲西路大軍的統帥，留下默棘連、阙特勤、阿史德元珍、暾欲谷等衆人輔助匍俱。大軍主力留在金山，默啜自己返回漠北的牙帳。
暾欲谷，偷襲黠嘎斯的功臣，被默啜可汗高高地捧了起來，留下衆人一臉的敬仰，默啜拔馬東歸。
默啜可汗臨走之際，專門對阿史德元珍叮咛囑咐，讓他小心暾欲谷，别讓暾欲谷亂動，暾欲谷太危險。
這個消息讓暾欲谷得知了，暾欲谷與默啜可汗之間有了龌龊。
他們二人對局勢的認識有分歧也是理所當然的。暾欲谷是以強硬著稱：打，隻有擊敗面前的突騎施，突厥人才有出路。
默啜雖然也同意這個判斷，但關鍵是能打過嗎？一旦打成膠着戰，北庭的唐軍馳援，暾欲谷手下的軍隊就相當危險了。
默啜的想法是等待突騎施出錯。
當然，默啜也不希望暾欲谷獲得大勝，尤其是不希望默棘連與阙特勤兄弟倆再立大功。這不僅涉及到大可汗的面子、權威，還涉及到下任大可汗的人選，繼嗣問題是大問題。默啜是接了哥哥的班，當年兩個侄子還小，現在都長大了，而且怎麽看怎麽比自己的兒子強。傳位給侄子，心不甘、情不願；傳位給兒子，又怕衆人不服，難啊！這個時候如果對突騎施開戰，立功的顯然還是默棘連與阙特勤兄弟倆。
掂量來、掂量去，持重最合适。
前線的暾欲谷可不管默啜可汗是怎麽想的，與其坐以待斃，不如以求一逞。暾欲谷下令部隊開拔，默棘連與阙特勤兄弟倆義無反顧地跟在了暾欲谷的身後。這是違令，在前線統帥匍俱不知情的情況下，暾欲谷選擇橫挑強敵。
暾欲谷翻過毫無通道的金山，跨過毫無渡口的曳咥河，黎明時分抵達博勒濟。”
到達博勒濟的暾欲谷接到了探報：“有支十萬人的部隊已經在已經在雅裏斯平原上集結起來。”
這個消息讓所有的人大吃一驚。暾欲谷是抗命起來，并沒能帶來所有的部隊，與十萬人的對手決戰超出了衆人的想象。
我們回去吧！
識時務者爲俊傑，大丈夫要識進退之機！
人多難道就可怕嗎？
人少難道就一定要失敗嗎？
來吧，孩子們，去戰鬥！
暾欲谷晃了晃手中的長矛，飛馬撲向了附近的突騎施營地。
毫無疑問，勝利屬于被激發起來的突厥勇士。
真正的考驗在第二天來臨，突騎施的勇士們像火一樣地沖向了來犯的突厥人，這是草原上屈指可數的大戰，人數占優的突騎施人顯然主宰了戰場，左右兩翼的數量是突厥人的一倍。
人數劣勢、雙方列陣而戰，種種不利，突厥人無論如何都注定了要失敗。
但是，他們都忽略了一個人，匍俱。
作爲西路軍統帥的匍俱，并沒有坐山觀虎鬥，他得知暾欲谷私自率軍攻打突騎施，并沒有制止，而是率領剩下的軍隊尾随而來，在關鍵的時間點出現在戰場上，徹底打破了突騎施的防線。
突厥人勝利了，娑葛陣亡，但突厥人也付出了代價，阿史德元珍死于此役。
(本章完)