李思經雙目赤紅，死死地盯着李失活，他已經看出了此人正是讓自己落敗的的契丹王。
南台谷一戰，不僅讓李思經經曆了失敗，更讓他蒙受了恥辱。
李思經是久經沙場的武将，他知道自己就算僥幸逃脫了大唐軍法的懲處，可這輩子都将無法擡起頭來，與其那樣，他更願意戰死。
李思經抱着必死之心拼命沖殺，早已是強弩之未了。
可就在此時，契丹王李失活出現在了他的視線當中。臨死之前能斬殺自己的仇人，這讓李思經像打了雞血一般，渾身充滿了力量。
與李思經不同，李失活并不知道，自己面對的是前日的手下敗将。如同血人一般這名武将，眼中燃燒着熊熊烈火，這烈火可以毀滅一切，李失活的心中莫名地生出一絲恐懼。
不待李失活多想，李思經手中的馬槊已經橫掃過來，聽着呼嘯的風聲，李失活知道力沉，他不敢用馬刀架擋，隻能向後一仰，躲過這雷霆一擊。
李失活剛剛起身，隻見李思經的馬槊又當頭砸了下來，李失活避無可避，不得已隻能用手中的馬刀去向外格打。馬槊與馬刀相擊，發出了沉悶的聲音，李思經的馬槊險險地從李失活的耳際掠過，帶過的風聲讓李失活的臉龐感到火辣辣地刺痛。
雖然躲過了力大勢沉的這一招，可李失活的半條膀子都有些發麻。若照此下去，要不了三五招，李失活肯定要斃命于此。
想到這裏，李失活突然将手中的馬刀擲向李思經，然後拔馬便要跑。
李失活這是孤注一擲的法子，他擲出的這一刀并不指望能擊中對手，李思經用馬槊将刀拔開的這個空檔，他便可以回身逃離這裏，他要的是這點時間。
李失活的馬刀擲出，就在拔馬的瞬間，他發現自己錯了。李思經卻沒有去理會飛向自己的馬刀，而是再一次朝着已經轉過身來的李失活當頭一槊砸了下來。
馬刀直直插入了李思經的胸口，李思經身體一滞，可馬槊還是力道不減的兜頭而下。
李失活頓時覺得魂飛魄散，隻能閉目等死。
就在此時，幾柄馬刀齊齊向李思經飛來。
原來，李失活遇險侍從軍的兵士早已瞧在眼中，可若于無法脫身援救。眼見着李失活就要全懸一線，情急之下，好幾名兵士齊齊将手中的馬刀向李李思經經擲來。
隻聽到“撲哧”“撲哧”，兩柄馬刀釘入了李思經的身體内。巧之又巧，還有一支馬刀正好擊中了馬槊的槊身，砸下的馬槊改變了方向，沒有擊中李失活，而是擊在了李失活坐騎的側胯上。
李失活的戰馬後胯頓時被擊碎，吃疼之下，戰馬将李失活掀翻在地。
李思經全身血流如柱，渾身搖晃着喃喃道：“好小子，算你命大！”
言畢，李思經氣絕身亡。
李失活狼狽地從地上爬起，看着地上李思經的的屍體，不由口中發苦。打了這麽多年仗，李失活還是第一次見過如此不要命的大唐軍人。盡管自己險些死在此人的手中，但契丹人向來佩服勇士，李失活在心中還是認爲這是一名值得尊敬的敵人。
值得尊敬的難道僅僅隻有這一人嗎？
李失活四下環顧，一千多名唐軍剩下還不到二百人了，可自己的侍從軍也被生生被拼去了近千人。
“大王，快看！”
一名侍從驚恐的聲音把發呆的李失活驚醒，原來左翼的騎兵已經被基本消滅，隻剩下一些散兵遊勇拼命地向這邊逃來，唐軍在後面朝着自己這裏在追擊。
侍從軍已經經過一番苦戰，若再讓精銳唐軍騎兵沖擊過來，那還了得。李失活想也沒想，飛身躍上一另外一匹戰馬大喊道：“迅速撤退，！”
潞州騎兵追擊到剛才那片血腥的戰場，便停了下來，不再追擊。王海賓身邊渾身是血，他半跪在地上，用馬刀支撐着身體。
潞州團練領頭的趙朗真看到這一幕，不由動容。
王海賓掙紮道：“大哥，告訴定國公，幸不辱使命，我們的任務完成了，”
說罷，王海賓轟然倒地。
……
“今日一戰共消滅契奚聯軍近六千人。”趙朗真向張寶兒禀告着戰況。
“我方的損失如何？”張寶兒沉聲問道。
“潞州團練陣亡三十六人，受傷七十人！阻敵的府兵，傷亡一千三百多人，其中李思經将軍陣亡，王海賓都尉重傷。”
“陣亡将士的屍體都找回來了嗎？”
“都找回來了！”
張寶兒點點頭道：“我知道了，你先下去吧，馬上安排軍中郎中給傷者療傷！”
“是！”趙朗真轉身而去。
薛讷在一旁道：“定國公，三日下來，契奚聯軍已經損失了近半人馬，恐怕他們已經無力爲繼了。”
張寶兒看了看漸暗的天色，歎了口氣道：“也不知契丹人會不會連夜撤退！”
就在薛讷與張寶兒說話的時候，李失活與李大酺也正在商讨着撤退的事宜。
“此次作戰真是一波三折呀！”李大酺一臉苦笑道：“剛開始的時候，六萬唐軍來勢洶洶，本以爲我們頂不住。誰知唐軍騎兵被百十隻狼便吓回去了，我們們一路砍殺，手都殺軟了，就這麽稀裏糊塗勝了。眼見着唐軍就要全軍覆沒了，卻憑空冒出了一座車陣。車陣内隻有千把人的唐軍，這次本以爲會手到擒來，誰知卻碰到了硬骨頭，整整三天時間，損兵折将卻對這車陣無計可施，這都是什麽事呀！”
李失活恢複了平靜，他坦然道：“前後差距之麽大，其實這不是兵多兵少的問題，而是統兵之人不同的原因。”
說到這裏，李失活舔了舔嘴唇繼續道：“這次出擊的隻是幾百人，若有幾千人，幾萬人，豈不要橫掃天下了。還有之前那些潰不成軍的唐軍，竟然能生生阻住我最精銳的侍從軍，你說，若不是這統軍之人有過人之處，前後怎麽會有如此大的變化呢？”
李大酺點頭道：“既是如此，我們還攻不攻了？”
“攻？”李失活搖搖頭道：“就我們手中現在的這點兵力，還怎麽攻，就算最終真的攻下了，我們還能剩下多少人，得不償失呀！”
“那我們隻有撤退了！”李大酺看出李失活的意圖了。
李失活點點頭道：“是，隻有撤退了，訓時務者爲俊傑，我們不能再耗下去了。”
“那好，我現在就去安排，我們連夜撤退！”李大酺起身道。
“等等！奚王！”李失活叫住了李大酺：“不急，就算要撤退也要等明日。”
“這是爲何？”李大酺奇怪道。
“我們與這股唐軍打了這麽久，就算是輸了，也應該知道究竟是輸給了誰，難道你不想見見這位主将嗎？”
李大酺點點頭道：“契丹王說的有理，是應該見見此人。”
“明日在陣前見了指揮此次戰役之人後，我們再光明正大的撤離，絕不能就這麽灰溜溜的撤退了。
李大酺有些心有餘悸道：“可是若今夜唐軍再來摸營怎麽辦？”
李失活笑道：“昨夜是我們沒有防備才讓他們鑽了空子，今夜我們在大營内都點上篝火，多派出兵士巡查，他們便無計可施了。”
……
晚飯後，張寶兒與薛讷來到王海賓的軍帳内，王海賓雖然面色蒼白，但人卻還是清醒的。
王海賓見到薛讷與定國公，正要掙紮着起身，張寶兒趕忙上前按住他道：“你歇着吧，不用起來了。”
王海賓有些難過道：“定國公，李思經将軍他……”
張寶兒接過話道：“李思經将軍是好樣的，大唐健兒都是好樣的。我想了，若是此次能将契丹奚族的酋長生擒，便可抵消南台谷潰敗的罪責了。到時候，我與薛大都督聯名上書陛下，給你與李将軍請功。”
“活捉契丹奚族的酋長？”
不僅是躺着的王海賓，就連一旁的薛讷也瞪大了眼睛。在他們看來，張寶兒用八百潞州團練頂住了契丹人的大舉進攻，這已經是了不起的奇迹了。沒想到他還要活捉敵方的統帥，這恐怕隻有張寶兒才敢想了。
張寶兒胸有成竹道：“若他們今夜連夜撤回營州，我也就隻能眼睜睜地看着而無計可施。可他們卻偏偏依然紮營在這裏，這不是找死是什麽？後半夜，我就會發動進攻，明日定能活捉敵酋。”
薛讷提醒道：“定國公，你不會是又要去摸營吧？契丹大營可是都點起了篝火，亮如白晝，恐怕不易！”
張寶兒笑道：“我何時說過要去偷營了？我要光明正大地向他們發起進攻，您就瞧好吧！到時自然就知道了。”
王海賓興奮道：“定國公，到時候可不要忘了一定要叫上我！”
張寶兒搖搖頭：“不行，你身上有傷，還是好好養着吧！”
王海賓一聽就急了：“定國公，我雖然不能上陣殺敵了，可我還可以爲定國公呐喊助威，找人擡我出去，我想看看定國公是如何創造出又一個奇迹的。”
張寶兒有些猶豫，王海賓懇切道：“求你了，定國公！”
說着王海賓就要起身向張寶兒施禮，張寶兒見狀趕忙道：“好好好，王都尉，你抓緊時間休息，到時候我會帶上你的。”
是夜，契丹人的營地裏，到處都是篝火。與此相反，小灤河邊的唐軍車陣内卻是漆黑一片，隻能聽到河水的嘩嘩聲。三更時分，車陣正面的大車突然被移開，許多輔助兵擡着一些東西出了車陣。他們來到距契丹大營兩百步左右的地方停了下來，開始緊張地忙碌起來。
張寶兒、薛讷與被攙扶着的王海賓，站在這些人的後方，靜靜地看着。
薛讷與王海賓盡管有一肚子的疑問，可怕驚撓了契丹人的哨兵，也不敢發問，隻得暗自隐忍。
約摸半個時辰，一人悄悄來到了張寶兒面前小聲道：“定國公，一切準備就緒！”
“沒有問題吧？”張寶兒輕聲問道。
“已經訓練過數百遍了，絕對萬無一失！”
“那好，開始吧！”
“是！”
那人又悄悄離開了。
大概半柱香時分，薛讷與王海賓便聽到了嘭嘭的巨響，緊接着，契丹大營内便燃起了熊熊大火。他們二人不知張寶兒是如何做到的，不由驚駭起來。更讓他們驚駭的是，契丹大營内的大火與一般的火不同，不僅火勢大，而且似乎撲不滅。不僅如此，許多契丹人的身上都着了火，整個軍營内亂作一團，慘呼聲不絕于耳。
張寶兒終于舒了口氣，哈哈笑道：“你們倆憋壞了吧？現在可以說話了。”
“定國公，那些輔助兵擡出來的是什麽？契丹大營怎麽就着火了？這火似乎有些蹊跷？”王海賓問出了一連串的問題。
張寶兒見王海賓如此急不可耐，便慢慢給他解釋道：“輔助兵擡出來的是投石機，這種投石機小巧而投射距離遠，并且可以拆卸組裝，他們剛才就是現場在組裝投石機。”
薛讷心中一動：“莫非定國公是将薪柴膏油之類的可燃物，用投石機投入了契丹大營，這才引燃了大火？”
“大都督說對了一半，我是将可燃物用投石機投向了契丹大營，可卻不是薪柴膏油。”
“不是薪柴膏油？那是什麽？”
“是猛火油！”
“猛火油？”王海賓恍然大悟：“猛火油古稱石漆，又叫石脂水。東漢班固所著《漢書?地理志》中寫道，‘高奴縣有洧水可燃’。南朝範晔所著的《後漢書?郡國志》也寫有‘延壽縣南有山，石出泉水，大如，燃之極明，不可食。縣人謂之石漆’，高奴縣人常用猛火油作爲照明燈油。多憑薪柴膏油之類，屬于初級的縱火手段。而猛火油的威力要大得多，中人皆糜爛，水不能滅，殺傷力較大，更适合于火攻。”
張寶兒點點頭：“想不到王都尉如此博學，此次來我專門帶了五千斤猛火油，将他們裝入了瓦罐當中。契丹大營内到處都點燃了篝火，我用投石機将裝有猛火油的瓦罐投入契丹大營中，瓦罐易破，落地後猛火油遇火即燃。于是，便是現在這樣了。”
張寶兒說的很仔細，薛讷與王海賓豈會聽不明白。
王海賓歎了口氣道：“莫非定國公昨日摸營後，就想到了今日契丹大營内會防止我軍摸營而燃起篝火？”
張寶兒瞥了一眼王海賓道：“你當我是神仙？直到日落時分，我還拿不準他們是否會連夜撤退呢。若他們真的撤退了，我這猛火油也就沒有用處了。直到他們點燃了篝火，我這心才算是放了下來。隻要他們不撤退，點點不點篝火都是一樣的。他們點燃了篝火，倒是替我省去了再專門放火這一環節。”
薛讷笑道：“我明白了，定國公你所說的光明正大地進攻，便是指借此時機進攻對方吧？”
“現在還不行，還得等等！”張寶兒沉穩道。
“這是爲何？”
“這猛火油是厲害不假，可它不管你是不是敵人，騎兵這會沖擊，豈不是要引火燒身了？”
薛讷點頭。
“現在契丹人營中雖然然已經亂了，但還沒有亂到不可收拾的地步！”說到這裏，張寶兒又神秘兮兮道：“再說了，我們也得給他們一點時間！”
“給他們什麽時間？”
“自然是逃跑的時間！隻有他們逃跑，我們才會有機會，我的伏兵也才能發揮作用。”
“什麽？你還有伏兵？”薛讷都覺得有些不可思議了。
王海賓在一旁猜測道：“是不是昨夜摸營之後，沒有再回來的那些人？”
“正是！”張寶兒也不隐瞞。
“定國公，你這可真是計計連環呀！”薛讷不得不服。
張寶兒不再言語，他看了看契丹人大營的火勢，嘴中喃喃自語道：“是時候出擊了。”
張寶兒的話音剛落，便聽到車陣内有戰馬奔出，潞州騎兵傾巢出動了。潞州騎兵一改之前的沉穩，大聲呼喊着沖向契丹大營。
薛讷笑着問道：“定國公弄出這麽大動靜，是不是逼着敵酋倉皇逃跑？”
張寶兒答非所問道：“好了，我們也該回營了？”
“不在這裏等着，回營做什麽？”薛讷好奇地問道。
“自然是回去睡覺，睡好了天亮才有精神與敵酋會面！”
說罷，張寶兒轉身向車陣走去。
薛讷與王海賓二人面面相觑，王海賓苦笑着向薛讷問道：“大都督，你說定國公真能睡得着？”
“天知道！”薛讷搖搖頭，也向軍營内走去。
……
張寶兒還真是不管不顧地在大帳内一直睡到了天亮，可憐年邁的薛讷與受傷的王海賓，硬是無法入睡，隻得在張寶兒的帳外等候着消息。
太陽初升之時，張寶兒終于從帳内出來了，伸了一個懶腰，見薛讷與王海賓立在帳外，他笑着問道：“二位起的真夠早的！”
薛讷苦笑道：“這個時候，恐怕隻有定國公你才能睡得着覺。”
“别急，急也沒有用，待我漱口後，我們一起去吃早飯。”
三人剛坐定，便有一名潞州團練進帳來，對張寶兒耳語了幾句。
張寶兒點點頭，繼續吃飯，那名團練轉身出去了。
薛讷與王海賓哪還有心思吃飯，眼巴巴地望着張寶兒。張寶兒卻像沒事人一樣，依舊不緊不慢地細嚼慢咽着。
好不容易等張寶兒吃完了，薛讷問道：“定國公，情況怎麽樣？”
張寶兒起身道：“走！”
“到哪去？”王海賓傻傻地問道。
“你們難道不想去見見契丹與奚族酋長？”
說話間，張寶兒已經走出了大帳。
……
(本章完)