去年冬至這天早上，宋雪誠照例起床洗漱一番，在藥師神像前上了三炷高香，吩咐夥計看好鋪子，就抱着自己剛滿兩周歲的兒子同惠上了街。大街上人來人往，熙熙攘攘。宋雪誠帶着兒子到德一樓喝了碗暖粥，又溜達着去了耍把式的地攤旁，看一個耍猴人在逗猴。耍猴的大約四十來歲，五短身材，瘦骨嶙峋，像幾天沒吃飯一樣，手裏牽的幾隻猴子也是餓得兩眼發綠。
看了一會兒耍猴，宋雪誠内急，就把兒子同惠擱在一家小店的門檻上，急匆匆奔進了茅廁。誰知等他出來，卻發現兒子不見了。宋雪誠大吃一驚，急忙環視四圍。一下子發現兒子正被那個耍猴的抱在懷裏，正拿耱葫蘆逗他呢。
“同惠。”宋雪誠趕緊搶過兒子，對耍猴的怒目而視。
耍猴的尴尬一笑：“令公子一身富态壽骨，以後必定大富大貴啊。”
宋雪誠見耍猴人笑起來滿身邪氣，心中不快，冷冷道：“一個小孩子，是貴是賤看他的造化吧。”
說完趕緊抱着兒子走開，走到街角猛一回頭，還看到耍猴人用古怪的眼神緊緊盯着他，看得宋雪誠脊背發涼……
……
“這麽說，他便是那個耍猴人？”張寶兒問道。
“正是！”說罷，宋雪誠向那耍猴人大喝道：“快說，我的孩子被你藏到哪裏去了!”
耍猴人面如死灰，帶着衆人來到幾十裏外的一個破廟，廟内，被偷走的假同惠正泡在一個冒着熱氣的大甕内。
“兒呀!”宋雪誠趕緊抱出孩子，一試鼻息，幸好還有呼吸。
宋雪誠憤怒道：“我和你無冤無仇，你爲啥要偷我的孩子?”
耍猴人不答，卻問：“我可以告訴你們，但你得告訴我，你是怎麽知道我要去偷胡老三家的孩子呢?”
旁邊的周賢笑了：“你中計了，其實你第一次偷去的孩子，就是真正的宋同惠。什麽大師算命、與胡家換子、胡宋兩家打官司，全都是定國公設下的計謀而已，爲的就是讓你以爲自己偷去的宋同惠是假的，引你現身再偷一次。”
“定國公？”耍猴人傻了眼，他看着張寶兒問道：“你便是張寶兒？”
顯然，他是知道張寶兒大名的。
張寶兒并沒有回答他，隻是自顧自道：“我聽宋掌櫃說了丢子之事後，也覺得蹊跷。第一、同惠丢後，沒有任何人給宋掌櫃寫敲詐信，因此不像是被人綁票。第二、宋掌櫃平時樂于助人，沒有什麽仇家，因此偷走同惠的也不可能是仇人。第三、同惠自幼雙眼有疾，沒有一個拐子會費盡心機拐個半瞎的孩子去賣，因此偷孩子的人不是拐子。偷孩子的人不圖錢、不報仇、不爲利，那他隻有爲了孩子本身，說明同惠身上一定有他有用的地方。因此我讓宋掌櫃假裝和胡老三打官司，讓你認爲自己偷了個假孩子，不得不再來偷一次，我們就等着甕中捉鼈了。”
“唉!我耗盡心計，沒想到卻被你橫插了一杠子，這真是天意呀!”耍猴人仰天長歎。
原來，耍猴人年輕時也是個郎中，一次進山采藥，竟然發現了一個小洞穴，順着洞穴爬到盡頭，裏面竟然是一個十餘丈大小的山凹平地。平地上長滿了奇花異草，而且還有一株奇特的靈芝草，竟然是醫書上記載的“半藏觀音”。這種靈芝藥性獨特，人服下後，老者白發變黑，落齒重生，年輕人延年益壽，長命百歲，臨死的人也能延壽三年。他大喜過望，心想這株靈芝草拿到塵世能換億萬黃金、高官厚祿，可惜速半截觀音還未成熟，他就在洞穴外做了記号，決定一年後再來采摘。
說到這裏，耍猴人歎氣道：“可惜一年後，洞穴竟然坍塌了，隻留下一尺大小的通道。人根本爬不進去。而且洞穴石料如鋼，斧鑿鑿不動，鋼釺插不進，我隻好馴練了一群猴子幫我摘藥。可惜畜生就是畜生，不管我如何費盡心血，沒有一隻能替我摘出那株半截觀音。後來我得到一本叫‘縮骨神功’的秘笈，上面說隻要找一個出生于子月子日子時屬鼠的孩子，教他練會縮骨神功，他就能縮骨如猴形，爬進洞穴摘出半截觀音。”
宋雪誠恍然大悟，他的同惠正是屬鼠的，而且是子月子日子時出生的。
耍猴人說他偷了幾個孩子教他們練縮骨神功，可惜最後都失敗。全都死在了那個小洞***他偶然知道宋同惠也是他的目标。就一直想偷走，可惜宋家防範很嚴，一直沒有機會，直到最近才得手。隻是不久後他聽老百姓傳言，說自己偷的孩子是假的，真的宋同惠早被換到了胡家，于是他才去胡家偷孩子，沒想到卻早有一張大網在等着他。
“作孽呀!”宋雪誠思忖半晌，突然問耍猴人，那株半截觀音是不是三葉花瓣，根部呈大紅色，遠遠聞去有股奇特的臭味?
耍猴人驚奇地問：“你怎麽知道?”
宋雪誠跺腳罵道：“你這個愚人，那不是半截觀音呀!”
他告訴耍猴人，真正的半截觀音有四葉花瓣，根部紫紅，氣味幽香。而有一種與半截觀音相似的草，三葉花、大缸根、臭味難聞，其實那叫“奪命閻羅”，有劇毒，人食用後。七竅流血、腸穿肚***砒霜還要毒!
“什麽?”耍猴人呆了許久，突然狂笑起來，“老天爺，我花了那麽多心血，害了幾條人命，竟然就是想得到一株毒草，天意弄人呀!”
說罷突然掙脫衙役的束縛，一頭撞向崖壁，隻見血光飛濺，頓時氣絕身亡。
張寶兒唏噓道：“不是老天捉弄你，是你自己的心魔捉弄了你啊。”
事情平息後的一夜，一個黑影翻山越嶺，悄悄來到那座小洞穴外。
隻見黑影把一堆火藥塞進洞口，點燃引線後，迅速下了山。
不久。一陣驚天動地的巨響，洞穴頓時被塌陷的巨石嚴嚴實實地封死。
黑影望着身後還在顫抖的大地，痛惜地說：“耍猴的，是我騙了你，那的确是一株天下無雙的半截觀音。如果不毀了它，以後還不知道有多少人爲它喪命呢。什麽奇珍異寶，對于心魔困擾的貪婪之人來說，那不過就是一株毒草。”
黑影說着，緩緩摘下了蒙面布，赫然正是宋雪誠。
“宋掌櫃，你做得對，我沒看錯你！”張寶兒的的聲音從宋雪誠傳來。
“定國公……”宋雪誠不知說什麽好。
張寶兒拍了拍宋雪誠的肩膀：“走吧，我們還有正事要做呢！”
……
李隆基最近很是郁悶，本以爲做了皇帝，就可以一展身手了，但現實與他的想象差距實在是太遠了。按理說，太平公主的黨羽已經被全部掃除，以前的老臣貶的貶，退的退，現在身居高位的，基本上都是自己的心腹。可他的手腳似乎被束縛的更緊了，别提有多窩火了。
“陛下，咱們現在去哪裏？”高力士詢問着李隆基。
“去定國公府！”李隆基道。
“是，陛下！奴才這就去準備！”高力士應道。
“不用準備銮駕了，我們微服去。”李隆基率先往外走去。
在高力士的陪同下，李隆基向張寶兒的府上走去。
突然，李隆基停了下來。
“陛下，怎麽了？”高力士問道。
李隆基也不答話，轉身便走。
“陛下，不去定國公府了？”高力士在身後追問道。
李隆基猛地轉過身來，冷冷地盯着高力士：“你的話太多了。”
高力士心中一驚，趕忙告罪：“奴才知罪，請陛下懲處！”
“好了，走嗎，去昭慶殿！”
“是！陛下！”高力士趕忙頭前引路。
太上皇李旦就住在昭慶殿，盡管李隆基再三請求李旦住在正殿太極宮，可李旦卻執意要住在偏殿昭慶殿。
“三郎拜見父皇！”李隆基向李旦施禮道。
與李隆基的一臉愁容相比，李旦此時卻是紅光滿面。
“三郎，你來了！快看看，阿爹寫的字如何？”李旦向李隆基招手道。
李隆基上前一看，李旦的字寫的還真不錯，他輕聲念道：“喚出眼，何用苦深藏。縮卻鼻，何畏不聞香。”
李隆基笑道：“父皇這首《戲題畫》是十年前作的，現在再寫來，還别有一番韻味。”
“坐吧！”李旦意味深長道：“三郎，看你的樣子，肯定是遇上不順心的事情了？”
李隆基苦笑道：“父皇好眼力呀，一下就看穿三郎了！”
李旦搖頭道：“不是我眼力好，我不用看，也可以猜得到。”
李隆基愕然。
李旦笑道：“當初不管是太平，還是你，都覺得我這皇帝當的窩囊，你現在該明白了吧，皇帝可不是那麽好做的，有些事不是你想怎樣就怎樣的。”
李隆基點頭道：“父皇說的是。”
“說吧，遇到什麽麻煩了？”李旦問道。
李隆基大倒苦水，将自己的煩惱一古腦說了出來。李旦隻是靜靜地聽着，一言一發。
李隆基好不容易才說完了，李旦問道：“完了？”
“完了！”李隆基點點頭：“父皇，你說我該怎麽辦？”
李旦搖搖頭：“我不知道。”
“啊？”李隆基愣住了，他滿以爲李旦會幫他出個主意。
李旦見李隆基這副表情，笑道：“你不知道該怎麽辦，我也不知道該怎麽辦，但是有人知道呀？”
“父皇，誰知道？”李隆基問道。
李旦盯着李隆基看了好一會，反問道：“三郞，你是真的不清楚，還是跟我裝糊塗呢？”
李隆基默不作聲。
“你是我的兒子，我還了解你嗎？”李旦洞若觀火：“你以爲我不知道你在想什麽嗎？你爲何不去找他？”
“我上想去找他，可是……”
“可是你擔心，是嗎？”李旦接過話來：“就說這一次你的上位，整個長安的軍隊都在他的控制之下，若沒有他，你能做的了皇帝嗎？”
“他的兵權還不是父皇給他的，若不是父皇，他怎能掌控兵權？”李隆基反問道。
“你錯了，他的兵權不是從我這裏要來的，而是我求着給他的！”
“求着給他的？”李隆基越聽越糊塗了。
“你想想，除了他，不論是你的人，還是太平的人，誰能完全掌握羽林萬騎？一旦羽林萬騎分化，你與太平公主各自都掌握了一部份軍隊，那你們的争鬥會成什麽樣子？不論你們最終誰赢了，對我大唐來說，都是一場浩劫。事實證明，我的決定是對的，他最終幫你掃除了一切障礙，讓你做了真正的皇帝，而且還将損失降到了最低。你居然不信任他，還猜忌他！三郎，你太不明智了。”
李旦的話一點也沒錯，讓李隆基無法反駁。
李旦見李隆基不語，他又問道：“三郎，你說實話，幾年前在潞州的時候，你能想到今天會當上皇帝嗎？”
李隆基搖搖頭。
“别說你，就是我也不會想到。可是他卻想到了，而且替你一步一步謀劃，才有了你的今天。先說你在潞州的時候，若不是他幫你除去那些掣肘你的那些人，你如何能在潞州站得住腳？”
“他爲了讓你們兄弟幾個能回到長安，甚至可以向韋氏妥協，難道不是爲了讓你在長安立足嗎？”
“中宗駕崩，他明明可以一己之力除去韋後一黨，卻偏偏讓你去做，難道不是在給你積攢功勞和人脈嗎？”
“太平提出讓大郎做太子，若不是他去力勸大郎，你又如何能做太子？”
“太平與你争權，他表面上是兩不相幫，可若真沒有他暗地裏的幫助，你如何能鬥得過太平？”
“你雖然上位了，可他太了解太平的性格了，知道隻要太平還活着，肯定會影響你一展宏圖，所以，他主動替你除去了太平。他爲你做的這一件件、一樁樁事情，你是不知道，還是裝糊塗？”
聽了李旦一連串的質問，李隆基低下了頭。他羞愧不已，但同時也豁然開朗，他點頭道：“父皇，我錯了。”
“三郎，你知道他是怎麽評價你的嗎？”
“他是如何說的？”
“他說你志向遠大，胸懷寬廣，做事果斷，知人善用！”說到這裏，李旦盯着李隆基道：“你說說，你現在所思所想，所作所爲，哪一點與這十六個字能沾上邊？莫不是他看走眼了不成？”
李隆基低頭沉思起來。
李旦淡淡道：“三郎，你若不破去心中魔障，即便是做了皇帝，最終也将一事無成呀！”
李隆基起身道：“父皇，我知道該怎麽做了，我這就找他去。”
李旦鄭重其事道：“三郎，記住我今天的話，善待他，永遠别猜忌他。有他在，是你的福氣。若有一天他真的離開你了，那麽你的福氣也就到頭了！”
李隆基同樣鄭重其事地對李旦道：“三郎永遠謹記父皇的教誨！”
……
“陛下！奴才都打聽清楚了！”高力士向李隆基禀報道。
“說來聽聽！”李隆基趕忙問道。
“定國公大婚之後，頭一個隻是帶着幾位夫人四處遊玩。從第二個月開始，定國公便開始四處過府拜訪。”高力士小心翼翼道。
李隆基心中一動，忍不住問道：“哦？他都拜訪的是哪些人？”
“有甯王殿下、申王殿下、岐王殿下、趙王殿下，還有幽王殿下、驸馬王守一、燕國公薛崇簡……”高力士一口氣說了三十多個人的官職和爵位。
李隆基聽罷，一臉不可思議的神情：“奇怪，他拜訪的這三十多人可都是皇親國戚，朕不相信，他就沒有拜訪過一個朝廷大臣？”
高力士搖頭道：“沒有，一個都沒有。聽說宰相劉幽求與鍾紹京，還有姜皎、陳玄禮、葛福順等人去拜訪定國公，都吃了閉門羹。”
“他這葫蘆裏賣的是什麽藥？”李隆基繼續問道：“後來呢？”
“從第三個月開始，定國公便與這些皇親國戚成立了‘風花社’，定國公本人擔任了社長。”
“哦？‘風花社’？什麽是‘風花社’？”李隆基越來越好奇。
“奴才也不知道，不過聽說加入‘風花社’還必須要遵守社裏的規矩。”
“什麽規矩？”
“奴才給陛下抄了一份，請陛下過目！”高力士将所抄規矩遞上。
李隆基接過，仔細看去：第一，不議論朝政；第二，不欺壓百姓；第三，不結交朝臣；第四……
李隆基看罷，心中大概已經明了，他笑道：“寶兒這鬼花樣還不少。”
蓦地李隆基似乎又想起了什麽，他問道：“這些人一個不服一個，個個都是難纏的主，他是如何将他們聚攏在一起的？”
“這個奴才就不知道了，不過，這‘風花社’每過個三五天，就要聚一次，場面可是不小。據說，這些人一個不落都會參加聚會，除非是得了大病，向定國公請假後才可以缺席，否則定國公便會将他們從‘風花社’中除名。”
李隆基聽罷，心中不由盤算開來：看來朕得親眼瞧瞧去。
……
(本章完)