紅兒把赤箭粉中配了毒藥，摻在銀耳羹中給李隆基端去，不知怎的，手發抖，腳打顫，眼前一黑，竟摔在殿前，那藥羹倒在大理石地闆上，頓時出現一道黑迹，牽隻狗來吃了，慘叫兩聲便死了。
李旦得知了此事恕不可遏，命人将紅兒提來親自細加審問，紅兒招供是受太平公主的指使，此事真相大白。
……
此刻，太平公主坐在轎内，正在急急趕往進宮的路上。太平公主覺得很窩囊，她的确很希望李隆基死，也同意讓崔湜去實施這件事。可如今，李隆基沒被毒死，反将自己牽連進去了。據安插在李旦身邊的内線傳來消息說，紅兒招供是自己親自安排她毒殺李隆基的。太平公主隐隐覺得這裏面有問題，所以她要盡快進宮去向李旦解釋，若是不能讓李旦相信自己，那自己今後的日子就不好過了。
“皇兄，你怎麽不相信臣妹的話呢？三郎是臣妹的親侄子，臣妹怎麽會對三郎下手呢？”
李旦橫了一眼太平公主：“那個宮娥已經向朕招供了，是你當面安排她，讓她做此事的，如今人證物證俱在，你還有什麽可狡辯的？”
太平公主一聽便知道此事有蹊跷，崔湜去做此事她是知道的，也是同意的了，可自己從未見過那個宮娥，怎麽會當面安排她做這件事情呢？這不是栽贓是什麽？
太平公主怎能咽得下這口氣，她立刻就跳了起：“皇兄，那個賤人竟敢誣蔑臣妹，她現在何處？臣妹要與她當面對質。”
李旦還未說話，卻見楊思勖進來，他在李旦耳邊輕聲說了幾句什麽，便悄悄地退下了。
李旦站起身來，死死地盯着太平公主，一句話也不說，眼神中有憤怒，有悲哀，有無奈，還有一絲絕望……
過了好一會，李旦伸出手來，指着太平公主道：“太平，你真的好算計，竟然在光天化日之下殺人滅口，難怪你要理直氣壯地與她當面對質。如今她被你滅了口，死無對證，這下你該滿意了吧？”
太平公主莫名其妙道：“臣妹何時殺人滅口了？”
“你還狡辯，刺客就是你府上的家奴，已被羽林當場格殺，難道還要我把屍首給你搬上來你才承認嗎？”李旦氣得渾身顫抖。
太平公主不言語了，看情形李旦所說的是真的，不用說，自己此次是被人算計了。她太了解李旦了，知道他現在正在氣頭上，若自己再不低頭，恐怕今日就難以善了了。
想到這裏，太平咬咬牙低頭道：“皇兄，是臣妹錯了！看在兄妹一場的份上，還請皇兄從輕發落。”
果然，太平公主的伎倆奏效了，李旦聲音放緩了，他問道：“太平，你告訴我，三哥的死是不是與你有關？”
太平公主乍一聽此話，不免慌亂，但也很快便鎮定下來了：“皇兄，請相信臣妹，這事絕不是臣妹做的。”
李旦看着太平公主，深深地歎了口氣……
……
李隆基本以爲這次李旦睿會對太平公主出手了，誰知最後隻是責令太平公主閉門思過。
見此情形，李隆基心中明白，張寶兒說的一點都沒錯，隻要李旦沒有最終下定決心，自己還得繼續忍下去。
……
清明節後幾天，天天下雨，從長安城市區到太平公主曲江池邊的山莊道路，被車馬輾得泥濘不堪。偏偏這時，這條路上行人陡增，人來人往，絡繹不絕，而且都是行色匆匆。從他們個個繃緊的面孔看。估計又有什麽大事變發生了。
太平公主的山莊被一片迷濛的春雨洗刷着，綠得可愛，但卻靜得可怕。沒有絲竹聲，沒有喧鬧聲，更沒有歡笑聲。整個山莊靜悄悄的，看不到一絲活氣，就是聚集在山莊議事廳裏的人們也都沉默不語，任雨水打得樹枝樹葉沙沙響。
太平公主今天的打扮與往常不同，一身戎裝，英姿勃勃，除了沒戴沉重的頭盔外，其餘全部佩戴整齊，甚至箭袋裏插滿了箭。她坐在上首，挨個打量着兩旁或坐或站的心腹們：崔湜，窦懷貞、岑羲、肖至忠、慧範、陸象先另外還有萬騎中郎将常元楷、右散騎常侍賈膺福等人，濟濟一堂。
太平公主在家中閉門思客，她想了很久，終于想明白了：與其天天這樣與李隆基玩貓捉老鼠，還不如铤而走險一舉将他拿下。
太平公主決定再次發發動兵變，殺死李隆基。今日，她将一幹心腹召集至此，就是商議兵變之事。
太平公主從椅子上站起來，環顧四周，用堅決的口氣道：“李隆基太狡猾了，明裏什麽也不做，暗中卻在不停地給我使絆子。若再這樣下去，太上皇就徹底站在他那邊了，到時候我們便要倒黴了。這些日子以來，宮中全無動靜，從宮裏來的消息說，看不出異常情況。但據我看，可能出現變故，故今日邀請各位共議大計。”
慧範搶先說道：“李隆基以幼奪長，剛愎自用，豈是當皇上的料？隻要公主一聲令下，不消兩個時辰，我就可以殺入宮中。隻是時間緊迫，事不宜遲……”
窦懷貞搖搖頭：“你說的容易，如今長安的軍隊全部掌控在定國公的手中，此事若想瞞過他，恐怕不易。”
太平公主笑道：“這個情況我也知道，故而我讓崔湜先去知會了定國公，他表明了态度，羽林萬騎不參與我們與李隆基的争鬥，他兩不相幫。”
衆人一聽，大喜過望，若是張寶兒坐壁上觀，以現在的實力對比，太平公主這邊那是穩操勝券。
窦懷貞起身道：“明日太上皇早朝于含元殿，請常元楷将軍率軍從此門突入，捉拿李隆基。我與肖至忠在南面策應，定能一舉成功。”
肖至忠提議道：“從這兩日情況看，宮中定有準備，不能拖延時日，吾意今晚行動，突然襲擊東宮，殺他個措手不及。”
“不行，”慧範趕忙道：“今晚太倉促，而且日子也不吉利。明日，乃黃道吉日，出師大利。”
議論結果是多數人同意明早舉事。
太平公主見陸象先一言不發，便問道：“陸卿有何高見？”
陸象先憂慮道：“臣以爲皇上乃以平韋之功繼承大統，上下擁戴；如除之，當有正當理由，否則，恐人心不服。”
常元楷卻反駁道：“陸閣老所言乃書生之見，自古成者爲王，敗者爲寇，秦始皇以武力治國誰敢不服？則天女皇在位十餘年，誰敢不服？”
太平公主也勸道：“陸卿之言雖不無道理，但李隆基以微薄功德，潛居長上，今又登基爲皇帝，朝野難服，早應該廢除了，隻是太上皇昏庸，不明事理，才成全了他。這些都請陸卿細細思量。”
崔湜也添油加醋道：“陸兄，你的官爵，系太平公主一手提拔。公主今有事，理應知恩圖報，勇往直前才是，否則，大家隻有等死了。”
陸象先不語，起身向太平公主告辭道：“臣年老，又膽小怕事，此事臣就不參加了。”
太平公主冷笑道：“好呀，你去告密領賞去吧！”
“臣不能在公主需要時盡力，已深感抱歉，豈能去做告密的禽獸勾當？”陸象先說罷，向太平公主再次拱手，出門而去。
常元楷大怒，拔劍攆了出去。
太平公主急把他喊住：“常将軍且慢，放他去吧。”
正在此時，從簾後走出太平公主的長子薛崇簡，他向母親下跪說：“阿娘，請聽兒一言，明日之事千萬幹不得。我家有良田萬頃，房舍千間，财帛金銀堆積如山，何必去冒險造反？若事成，于我何補？如事敗，九族遭誅。望母親三思。”
太平公主沒想到兒子會反對自己，氣得她上前揪住兒子的頭發，一陣拳打腳踢。又命左右把他捆了，送牢中關起來再說。
薛崇簡不顧滿臉鮮血直淌，一再向母親求道：“兒冒死進言，請母親立即回頭。若不聽，悔之不及。”
他又轉過臉對窦懷貞等人罵道：“都是你等無恥小人，權迷心竅，我家就敗在你們的手上，你們會不得到好死的！”
陸象先的退卻，兒子薛崇簡的背叛，都不足以動搖太平公主。
太平公主一切都布置妥當，本以爲萬無一失，豈知這一切謀亂的布署，都在張寶兒的掌握當中。
……
“太上皇，您說吧，現在該怎麽辦？”張寶兒看向李旦。
李旦默然了好一會，深深歎了口氣：“寶兒，消息準确嗎？”
“薛崇簡因爲規勸太平公主，被太平公主關了起來，但他派乳母送來了信。太平公主還派人來聯絡于臣，臣爲了穩住他們，告訴他們兩不相幫。事情現在已經确鑿無疑，他們将在明天一早動手。若太上皇再不定下決心，陛下明日恐怕就……”
李旦起身道：“朕早知這一天會來到，但朕想盡力推遲它，可它現在終于來了。寶兒，你務必要答應朕一件事！”
“太上皇，您說吧！”
“留下太平的性命，待我将權力全部交于三郎後，讓她與我一起養老吧！”
張寶兒點點頭：“我知道了，太上皇。”
……
先天二年七月三日夜晚，太平公主預謀政變的前一天夜裏，薛讷與解琬領着八百騎兵到了平時辦公的武德殿，進入萬騎駐地虔化門，以皇帝名義召見追随太平公主的常元楷。
常元楷不知有變，馬上晉見。
常元楷剛剛來到薛讷面前，隻見寒光一閃，常元楷的腦袋就滾落在地了。
解決了常元楷，二人馬上率領人馬來到朝堂。
劍鋒所指，窦懷貞、蕭至忠等等幾個宰相也當場斃命。
整個過程其不意，攻其不備，完成得幹淨利落，太平公主的黨羽很快就被鏟除了。
太平公主得到消息，趕忙從自己的山莊撤退，攜崔湜與慧範帶些細軟逃到南山寺中藏匿。
薛讷領兵到南山寺，裏裏外外搜了一遍也沒找到太平公主和崔湜。一氣之下，舉火燒了寺廟。
太平公主與崔湜、慧範從地下通道逃出南山廟，相互攙扶着走了一天一夜，至第二天黃昏，見前面半山上有一個道觀，三人一癫一跛走了上來。
走近一看，原來是個破舊的道觀。
當太平公主擡頭見道觀門額上那三個大字時，頓時暈了過去。
崔湜慧範二人一邊扶着她，一邊擡眼望去，那上面明明是“太平觀”三個字。
半晌，太平公主才醒來。她與崔湜交換了無奈的目光，硬着頭皮朝裏走。
進了觀門，見一白發銀須的老道站驚奇地問道：“三位貴客這是怎麽了。”
崔湜編了個謊，老道聽了也沒有細問，便将三人引進了客廳。三人已疲勞至極，隻有随他入内。
“二位還沒有吃飯吧？貧道準備了茶飯，若三位不嫌棄就請在這裏用飯吧。”
說罷，老道讓人從後院端出一個大缽，裏面是熱氣騰騰的小米稀飯。三人也不拘禮，舀了就吃。接着，老道又端來窩頭和酸菜，都是太平公主從來沒有吃過的粗食。但在饑餓中，那小米稀飯能比過她愛吃的春秋戰國宮廷名小吃“桂髓鹑羹”，那窩頭較之西漢文帝之母薄太後愛吃的“太後餅”有過之而無不及。
吃炮喝足之後，慧範問道：“道長，這附近有集鎮嗎？”
“向南去五七裏地有一集鎮。”
“我欲去集上賣些衣物食品，他們二人在此，請多照看。”慧範說罷，與太平公主依依告别，當然，他沒忘給崔湜使了個眼色，便大步下山去了。
慧範走後不到一個時辰，隻聽山下馬嘶人叫，漫山遍野的兵丁包圍了上來，領頭的正是太平公主絕對信任的慧範。
太平公主與崔湜束手就擒。她冷笑着望了望慧範，慧範把頭轉過去，避開了她的目光。
太平公主被押回長安，被關在太平公主府内一個靜僻的院落裏，李隆基派了大批士兵将将太平公主府圍了個水洩不通。太平公主要求見皇兄，太平公主知道，隻有李旦才能救他。
李隆基更清楚這一點，所以他絕不能讓父皇知道，隻說太平公主逃無蹤迹，尚未找着。
李隆基本可以殺了太平公主，但他覺得就這麽殺了太便宜她了。她太可惡，在朝堂大庭廣衆下多次戲弄我，辱罵我，對我下毒、暗殺，什麽手段都用上了。一定要讓她在死以前與自己見上一面，讓這個強悍的女人嘗嘗失敗者的痛苦。
“姑媽在上，請受小侄一拜。”李隆基來到拘押太平公主的小院，向她請安。
“難得你有這片孝心，就不必了。”太平公主坦然地說。
“讓姑媽受驚了，小侄特來請罪。”
“兵家交戰，敗者當受辱，何罪之有？”
“姑媽大量，侄兒不及。”
“其實，你不及的遠不止此。”
“請姑媽指教。”
“也許，你的文才是我不及的，但除此之外，講韬略，講計謀，講權變，你都不是姑姑我的對手。想當年則天母後當政，十個兄妹中隻有我一個是順順當當過來的。他們死的死，貶的貶，我卻能在夾縫中如魚得水地過日子。你呢？若不是張寶兒幫你，你怎會能今天，如今小有勝利就洋洋自得，忘乎所以，在姑姑面前擺威風……”
“姑媽，您……”
“還有，那次剿滅韋氏的行動，如果沒有張寶兒，你怎會能今天？”
“姑媽，我很感激他……”
“這是你滑頭的地方，得到了張寶兒的支持，若他肯幫我，今天站在這裏的就不會是你了。你表面上假惺惺地推給這個，讓給那個，背地裏又使絆子，最後非你莫屬。皇太子當上了，皇帝也當上了，謙讓的美名也有了……”說到這裏，太平公主不屑道：“可是比起姑姑我，你那點算什麽？”
“姑媽的能耐，侄兒是佩服的。”
“那你讓這個，讓那個，爲什麽沒想到讓我……”太平公主突然問道。
“姑媽，因爲你是女人。”
“哈哈哈，你算說對了。可我要問你，女人爲什麽就不行呢？”
“自古如此，天經地義。”李隆基一本正經道。
“什麽‘天經’，什麽‘地義’？都是人編出來的，準确說，都是你們男人編出來的。不過這話在則天大皇帝時代很少聽說，誰說誰的官位、俸祿和腦袋都保不住。可見‘天經地義’遠遠沒有官位、俸祿和腦袋重要。”
“姑媽把女的看得這麽高，可今日您……”
“我今日也是敗在你們男人手上，出賣我的陸象先、慧範，還有我的兒子薛崇簡，都是男人……”
“姑媽，我看您年紀大了，改改脾氣，就住在這宮中，不問政事，安安靜靜度晚年，也算侄兒盡最後一點孝心……”
“打入冷宮？就在這兒？”
“難道不好？”
“放我回山莊，讓我自由自在地活……”
“恐怕民心通不過……”
“那就讓我死！”
李隆基搖搖頭，向姑媽告别。
太平公主臉朝裏，看都不看他一眼。
……
(本章完)