細雨如絲的古道之上，兩騎青骢快馬，踏煙絕塵，正飛馳而來。
馬上的兩個男子，其中一個漢子三十上下，面貌疏朗神俊，腰間纏着數截鐵索，一襲黑布長衫此刻迎着秋風冷雨，獵獵飛揚。
另外一個則是個白衣少年，他姿态閑雅，瞳仁靈動，神采奕奕，一身的書生氣質。
黑衫男子是刑部總捕頭古雲天，而白衣少年則是裝扮成古雲天随從的張寶兒，他們如此急急向廓州而來，爲的是調查一樁引起朝野轟動的奇案！
這一路二人幾乎沒怎麽停歇，一來是因爲案情緊急，容易不得他們耽擱，二來是張寶兒擔憂長安的形勢，想早點辦完案盡早趕回去。
此時，天色漸晚，冰雨如注，已是下得愈發的大，眼見得前方一座宅院立在風雨之中，門口正立着一個灰衣漢子。
古雲天扭頭道：“寶兒，前面便是廓州地界了，要不我們暫且避過這場大雨，過了今晚，待雨停之後再趕路如何？”
張寶兒笑道：“古大哥，現在你可是我的上司，我隻是個跟班的，你如何安排，我一切聽從，何須問我？”
古雲天苦笑道：“你呀你，到什麽時候都不忘開玩笑！”
說罷，古雲天翻身下馬，向着眼前的宅院走去。
張寶兒也下了馬，牽着緊随古雲天而去。
在路旁枯樹之上拴好了馬匹，兩人便往那宅院邁步而去，愈走愈近，眼見那灰衣漢子依然呆呆立在宅門之前，兩眼緊盯着宅院的朱門，一動也不動。
他居然能保持一個姿勢這麽久，古雲天不禁莞爾一笑，走到雨檐之下，一抹臉上的雨水，擡手拍了拍那漢子肩膀，揚聲說道：“這位老兄……”
話一出口，古雲天心中一驚，暗道：“不對。”
他連忙撒手，不料古雲天剛剛将手拿開，那漢子便“嘭”的一聲，直挺挺的栽在了地上，一柄鋼刀自下而上沒入胸膛，一張長方臉上已沒有半點兒血色，額頭條條青筋迸起，眼球爆裂，怔怔地盯着古雲天。
就在倒地的一刹那，竟有兩行血淚從漢子的眼眶之中汩汩流出，淌了一地，扭曲着一張大嘴，仿佛心有不甘。
古雲天見此情形，連忙俯下身來，将右手食指中指并在一處，探向這灰衣漢子的頸下，頓覺冷氣透骨，了無生機。
古雲天搖頭，起身回頭對張寶兒道：“已是死了多日了，難怪剛才拍他肩背，觸手僵硬，不似活人。”
張寶兒擡眼看了看四周，并未發現什麽異常，便探下身來開始細細打量起死者。
死者年紀有四十來歲，中等身量，肩背很寬，手臂比常人略長，頭部皮膚，自額頭起延伸至兩耳，有一道淡白色印痕，膚色略差于面部。身着一襲灰布勁裝，踏一雙黑色薄底官靴，指節粗大，遍生老繭，甲縫中有暗紅色血塊透出，靴底光潔，并無泥垢。
古雲天擡手握住刀柄，略一用力，便将鋼刀拔了出來，又将死者長衫解開，細細查驗傷口。
刀刺得極深，乃是從死者小腹氣海穴刺入，穿過胸腔、脖頸，直插頭頂百會穴，出手幹淨利落，足見功力。
驗罷屍首，古雲天自腰間解下酒囊，灌了一口老酒，開始仔細端詳起這柄鋼刀。三尺餘長，一尺餘寬，頗爲沉重，刀柄略長，适于劈砍。古雲天屈指輕輕彈了一彈刀身，铮然有聲。
張寶兒從古雲天手中接過鋼刀，輕輕嗅了一嗅刀身，而後又俯下身來，攤開死者掌心，默視良久，這才長身而起，呼出一口濁氣，嘴角竟泛起了淺淺的笑意。
古雲天忙問道：“寶兒，你是不是有什麽發現了？”
張寶兒點點頭，對古雲天道：“古大哥，我們還是先進去再說吧！”
古雲天踏前兩步，接了雨水，将手上的血漬洗去，轉過身來，沿着宅門，走到院牆之下，足尖一點，淩空一翻，飄飄然已落在了院牆之内。
待古雲天打開院門，張寶兒移步入内。
此時，天色已然入夜，又是陰雨連綿，不見半點兒月色，二人自院牆下，快走了數步，踏上了青石闆的石階。邁出不過三兩步遠近，繞過影壁，古雲天一隻腳剛要踏進堂屋，隻覺一陣冷氣吹起，激得古雲天一時間汗毛倒豎，心神一緊，揮手便是一掌，隻瞟見一道白影一閃，這一掌竟擊在了空處。
作爲刑部第一高手，古雲天也是心智卓絕之人，隻這電光石火之間，掌指一動，已将腰間鐵鏈拿在手裏，腳下步法靈動，宛若流星曳電，直奔後堂追去。
徑直穿過數個回廊，借着雲間透出的慘淡月光，古雲天漸漸瞧見前方一道身影正閃轉騰挪，若隐若現，當下大袖一拂卷起一地落葉，舒掌一抓，撚起一片，運足内力，彈指發出，正中那身影肩頭，隻聽一聲慘叫凄厲絕倫，隐隐不似人聲。
正在古雲天心内暗暗吃驚之際，那身影忽地猝然加力，數個起落，鑽入一座殿閣之内，沒了行蹤。
古雲天剛要追趕，卻聽張寶兒在身後道：“古大哥，不用着急，他跑不了！”
古雲天指了指那殿閣：“寶兒，這裏有蹊跷，可不要貿進，還是小心爲上！”
張寶兒晃了晃剛才從死屍上取下的鋼刀，微微一笑道：“不打緊，進去便是！”
二人來到那座殿閣門口，此時風雨交加，烏雲又遮住了月光，隻瞧得出是座祠堂，牆體斑駁，殿門虛掩，屋檐上的碧瓦已脫落了大半，破敗不堪。
古雲天見此，輕聲道：“你待在原地，我先去探探情況！”
張寶兒搖頭道：“我們還是一起進去吧，也好有個照應！”。
古雲天點點頭，深吸了一口氣，慢慢走上前去，将殿門緩緩推開。
門扇久經風雨侵蝕，甚是破舊，一推之下，“嘩嘩”掉下不少塵土，落了古雲天半身的灰塵。
進了殿門，四下裏全是黑漆漆的一片，模模糊糊中可以看到前方四五步遠，立着一道屏風。古雲天見狀，收住了腳步，将鐵鏈銜在口中，從懷裏摸出一個油布紙包，拆将開來，取出一個小竹筒，拔開蓋子，擡手一晃，映出一道火光。借着火折子微弱的亮光，張寶兒隐隐看到那屏風上似乎畫着一個人像，張着兩手，歪着頭頸，若有所指。
古雲天走近幾步，那人像似乎色澤突然變淡了許多，他頓感蹊跷，連行數步，那人像竟越發暗淡，屏風上隻餘一道淡淡的紅影。
古雲天舉起手中的火折子四下裏照了一照，竟發現這屏風好生高大，一時間竟沒有找到繞過去的路口。再看那屏風上張着雙手的人影，在火光映射之下，面貌頭臉也漸漸清晰起來。
古雲天眉頭一皺，一步跨出，來到了屏風跟前，正對着那歪頭張手的人影。爲了看個真切，古雲天擡起手來，将那火折子湊向那屏風，借着火折子的亮光，自己也将上身探出，愈湊愈近，愈湊愈近，那人影也愈發清晰。
殿外的風雨愈發大了，瑟瑟的秋風夾雜透骨的寒意從虛掩的殿門徐徐吹入，将火折子的亮光吹得明暗不定。古雲天的鼻尖兒眼看要貼在屏風之上，這時，一股大風夾雜着雨水将身後的殿門“吱呀”一聲吹了開來，吹得古雲天手上的火折子猛然同亮光大盛，火星四濺。隻這一個刹那，古雲天已将那人像看個真切。
哪裏是什麽屏風上的人像，分明是雪亮的蠶絲屏風後立着一個女人，趴在屏風上，一頭長發，不盤不柬，此刻正被風雨吹起，宛若草絮。臉上更是毫無血色，柳眉之下已沒了眼珠，隻剩下兩個血框。隔着一層蠶紗，那女子的鼻尖與古雲天的鼻尖正碰在一處，那女人正咧着一張血盆大口，也說不清是笑是哭，一對血框，留着兩行血淚，就這樣直直地看着古雲天的雙眼。
古雲天看到了這一幕，饒是他久經刑獄，此刻也是驚出了一身冷汗，連忙足尖兒一點，抽身後退，與那屏風拉開三步遠近，慌亂之中，一掌劈出。那屏風不過是普通的蠶絲楠木，哪裏經得住古雲天這一記開碑裂石的掌力，霎時間，摧枯拉朽，将那屏風劈開一段缺口，餘勁不止，直轟在一處石台之上，碎屑橫飛。
眼見那女屍被掌風一帶，倒飛而出，古雲天略略定了一定心神，踏過方才劈開的缺口，一步邁到了屏風之後。借着亮光，瞟了一眼那女屍，發現那女屍身上并無兵刃傷口，緻命之處在頸下，血肉模糊，不似人力所緻，倒像是被大型猛獸啃噬撕咬而成，眉骨眼角之處，尚有指甲劃痕，應是被猛獸的利爪将眼珠生生掏出。
張寶兒也走到近前，他心中明白，此時敵暗我明，根本無法驗屍，唯有先退強敵，再作計較。
正在此時，忽聽“滴答，滴答”，一陣滴水之聲，自殿内隐隐傳來，在這空無一人的祠堂之内，不斷回響，久久不絕。
張寶兒心中一動，便與古雲天循着聲音，繞過一角回廊，邁進了一間側室，突然出現的流水滴答之聲應該就是從這間屋子裏傳出的。
借着微弱的光亮，張寶兒掃視一周，隻見屋子裏擺滿了血紅的牌位，眼前一排木雕坐像，隐在一座座神龛紗幔之中，那神龛基座頗高，足有半人高下。
張寶兒與古雲天不敢大意，一步一頓，調整内息，沿着那神龛，緩緩向前走去，一座祠堂之内除了寒風吹雨的響動與這雨水滴答的動靜，便唯有他們的心跳之聲最是清晰。
當他們路過一排排神龛坐像，那雨水滴答之聲竟蓦然間消失不見，張寶兒不由得心頭一緊。猛然間，眼睛向身側一瞟，竟然瞧出些許端倪。原來身側神龛裏這尊坐像的衣角與其他的不同，張寶兒清晰記得其餘坐像均是雙手自然下放，置于膝頭，衣擺自然垂下。而眼下身側的這一尊坐像，雙手雖是放在膝頭，卻牢牢地攥着衣角下擺，借着火折子的微光，可以依稀看出，這坐像的衣角竟是濕漉漉的。
張寶兒頓時明白，唯有從外面進來的人，才會被大雨淋濕，方才的雨水滴答之聲，應是這人假扮坐像，端坐于神龛之中，卻不料身上被雨水澆濕，周身雨水順着衣角滴落下來，将張寶兒引來至此。那人眼見行藏敗露，又不敢貿然出手，情急之下，将衣角攥在手裏，雖是止住了滴答之聲，卻被張寶兒瞧出了端倪。
想到這裏，張寶兒的嘴角緩緩泛出一絲笑意，隻裝作不知，将手中鋼刀的刀身在手上拍着，發出“啪！啪！”的聲音，繼續向前走去，走了三四步遠近。猛然間，他大喝一聲，手中的鋼刀脫手而出，直取那坐像胸口。
古雲天見狀知道有異，持着火折子，也攻向那坐像。
那坐像身着服飾與周邊佛龛均是一般，在火光映照下，照出半張貓臉來，一頭白發迎風而動，一雙紫瞳之内竟沒有眸子，左半邊臉上，須毛虬結，須毛之下，隐隐有紫篆符文閃現，盤過頭頸，遍及全身，張着一張大嘴，滿是獠牙，正盯着張寶兒怪笑不止，猶若夜莺啼血，甚是凄厲。
那怪物彪悍至極，見張寶兒的刀來，左臂一揮，擋在咽喉之前。
張寶兒這一擲可是帶着體内力量的，隻聽“笃”的一聲，刀穿透怪物左臂，去勢不減，扯着怪物身軀，釘在了祠堂牆壁之上。
怪物吃痛，怪嘯不止，手腳并用，握住鋼刀力一拔，将刀拔出丢在地上，同時身形一動，宛若壁虎爬蟲，沿着牆壁攀行，一閃而沒。
見此情景，張寶兒吃了一驚，連忙彎腰拾起鋼刀，握在手裏，心裏暗罵了一句流年不利。
古雲天面色沉重，似在思考着什麽。
“古大哥，你可知這怪物是什麽來頭？”張寶兒問道。
古雲天道：“我也不大清楚，曾經聽師父說過，這恐怕是蠻人的蠻荒古術，雖非正道，卻是奇詭絕倫。其中有一門養屍之術，練到極緻之時，能禦使陰屍爲己用，以巫蠱之術強行封閉其心智，以巫法蟲蠱熬膚煉體，所成之屍，不避水火，不懼刀兵，不畏生死，号之日‘靈魃’。”
“靈魃？”
張寶兒突然想起曾經的蜀州之行，他可是親眼見識過南蠻的趕屍術，這養屍這術想來應該與趕屍體術差不多。
想到這裏，張寶兒心中已有了打算，對古雲天道：“依我看，要破這靈魃，一則需要找出控屍人藏身之地，二則需要探明控屍人以何法操縱陰屍，然後尋其原理，依法破之。”
古雲天點點頭：“應該是這樣！”
張寶兒略一沉思，對古雲天輕聲道：“古大哥，等會你與那怪物周旋，我在一旁設法找出那控屍之人！”
“我明白了！”古雲天點點頭。
二人擡走出殿閣，擡眼一看，屋檐東北角處，那怪物正手足并用，攀爬而上，動作之快，不輸于猿猱，猶勝輕功高手。一呼一吸之間，怪物已經張開雙臂，合身向二人撲來，一雙利爪遍生白毛。
古雲天毫不猶豫便迎了上去，與怪物且鬥且行，爲張寶兒争取時間。
此時，靈魃手腳并用，上來便搭在古雲天肩背之上，龇起滿口獠牙，張口便咬。
古雲天心頭大駭，揚手一掌，直劈那靈魃面門。
誰料靈魃不躲不避，被古雲天一掌劈在面門之上，也隻是微微一頓，卻來勢不減，依舊張口咬來。
虧得古雲天眼疾手快，手中鐵鏈一抖，猶如蛟龍出海一般，自肩頭繞下，射向靈魃口中，被靈魃一口咬住。古雲天借機淩空而起，一腳踢在靈魃胸口之上，反手一提，鐵鏈另一端尚還被靈魃咬在口中，被古雲天發力一拉，隻聽一聲刺耳的金鐵摩擦之聲。
再看靈魃，口中獠牙與鐵鏈相磨，已有火星迸發，隐隐透出一股皮肉焦灼之氣，被靈魃嗅到，反而更加激發兇戾之氣，紫瞳暴漲，又要撲上。
古雲天此時身居半空，不等招式用老，鐵鏈一抖，便已纏在靈魃脖頸之上，淩空而落，一腳踏在靈魃頭頂之上。靈魃吃痛，揚手便是一爪，向頭頂抓去。此時古雲天早已借這一踏之力，翻身落地，靈魃一爪并未傷到古雲天，反而抓下自己頭頂一塊皮肉，痛得嗷嗷厲嘯。
古雲天眼見靈魃兇性大發，轉身拔腿就跑，手中倒扯着一端鐵索，鐵索那端正纏在靈魃脖頸之上，運起輕功，繞着祠堂，足不點地，便是一陣飛奔。
古雲天放開身形，全力施展，隻見一道人影宛若淡煙，在祠堂周圍上下奔行，猶如憑虛禦風，流星曳電。靈魃哪裏追得上這般速度，被鐵鏈拖着脖頸四處亂撞，或是假山湖石，或是殿角飛檐，或是窗棂門扇，均被靈魃的頭臉撞得粉碎，碎屑橫飛。靈魃被這一頓亂拖亂撞，一張臉早已是血肉模糊，唯有身上那紫篆符文愈閃愈亮，兇性更是有增無減。
(本章完)