張成眼前一陣發黑，他一邊跑一邊暗自後悔不已：自己還是有些大意了。
張成的真名叫王炯，他來自符龍島。當年，王炯他與其他符龍島子弟一樣，在吳辟邪的帶領下來到中原。這些年來，他完成了無數次各種各樣的任務，從來沒有失過手。回到長安後，王炯成爲了燕谷的手下。定州折沖都尉徐天監是谯王的親信，燕谷爲了能探聽虛實，秘密派王炯化名爲張成混入都尉府。張成也不辱使命，成功地在都尉府做了一名下人。
恰好這天，崔文利奉命來給徐天監送密信，被張成偵之，張成悄悄地伏在密室之外，偷聽了崔文利和徐天監的說話，又窺到了密信，于是現身奪走了密信。
張成奪走密信後，跳上屋頂準備逃走，卻不想劉海的金镖厲害，射中了他的後背，他感到一陣劇痛，從屋頂跌落。幸虧張成從小習武，功力深厚，他急用千斤墜穩住身子，往後院奔去。
都尉府的後院有一處馬廄，是都尉府養馬的地方。
張成踉踉跄跄地跑過來，背後搜尋的官兵已越來越近，他忍住疼痛，無論如何都要把這封密信送出去。張成看到馬廄旁邊的一間草屋内仍亮着燈火，來不及思索，猛地推開房門。
裏面一個年近半百的老翁正在修理缰繩，聽到聲音吓了一跳，他舉着燈走過來，看到張成倚着牆壁大口地喘着氣，後背上還插着一支金镖，鮮血淋漓。
“你……你不是張成嗎？怎麽……”老翁驚訝地說不出話。
老翁顯然對作下人的張成還有些印象。
“肖老伯，我是張成，你不要害怕，我沒有惡意，我……”剛說到這裏，因傷勢過重，張成忍不住噴出一口血來。
這老翁姓肖，是都尉府的一名馬夫，爲人比較忠厚。他見張成這副樣子，暗想都尉府一定發生了什麽大事，連忙扶住張成，掩住房門。
張成一把抓住肖馬夫的手，懇切地說：“肖老伯，我和你雖然沒有多少交情，但我知道你是個忠義的人，有件重要的事我想拜托你。”
說着張成從懷中掏出密信，把密信的情由簡單說了一遍。
肖馬夫聽罷，不由呆住了。
張成接着道：“三天之内，你必須把這封密信送出去，交給城外廣安寺一位姓張的香客。肖老伯，這些人真要起兵，不知多少老百姓又要遭殃了，此事是否能讓朝廷盡快知道，就全系于你一人身上，請你務必答應我。”
望着張成眼中閃爍的充滿期待的眼神，肖馬夫明白了此事關系重大，張成在絕境之時托付于他，就是對他人品的信任。肖馬夫蓦地湧起一股豪氣，鄭重地點點頭。
張成掙紮着站起來，臉上露出一絲寬心的笑容，拍着肖馬夫的肩膀說：“我現在去引開那群搜捕我的官兵，千萬記住要小心，不然你的性命都難保。”
張成把密信交到肖馬夫手中，一咬牙打開房門，沖入了夜幕裏。
肖馬夫仔細清除着地上殘留的血迹，如果讓府裏的人知道張成來過這裏，那麽張成以性命相托的事就會敗露。肖馬夫雖隻是一個馬夫，但他懂得一諾千金的道理。不管怎樣，這也是爲了大唐的義舉。整整一夜，肖馬夫冥思苦想，籌劃着送信的辦法。
第二天一早，肖馬夫給馬喂草料，聽到府裏的人說，昨夜府裏被盜去了一件準備觐見給皇上的寶物，徐都尉下令全城戒嚴，挨家挨戶地搜查。後來盜寶人的屍體在城門口被發現，竟然是府裏一名姓張的下人，可在他身上并未發現那件寶物。徐都尉懷疑城裏還有内應，把城門都封鎖了，出城要嚴加盤查。
肖馬夫自然知道這其中是怎麽回事，他心裏暗想：這下不好辦了，别說帶着密信出城，看眼前的情勢，就算光着身子，隻怕也出不了城。
肖馬夫絞盡腦汁也沒琢磨出什麽好辦法，他歎了口氣，拿着掃帚像往常一樣開始清理馬廄。
這時，肖馬夫看到馬廄裏那匹“照夜獅子馬”拉下了一堆馬糞。這匹寶馬是徐天監的坐騎，一直跟着徐天監南征北戰，徐天監珍逾性命，所以交由肖馬夫單獨精心飼養。肖馬夫上前察看馬糞，以判斷寶馬的健康狀況。忽然，他發現馬糞裏裹着一顆石子，大概是馬在吃草料時不小心咽下去的，石子不能消化，又排洩了出來。肖馬夫愣了半晌，眼睛突地一亮，一條計策暗暗在他心裏盤算着。
到了次日，徐天監來取馬去校場操練，見“照夜獅子馬”無精打采地立在馬槽前，他把肖馬夫叫來問道：“這是怎麽回事？”
肖馬夫誠惶誠恐地回答：“這兩天關了城門，沒有新鮮的草料送進來，隻好用陳年的草料，寶馬可能因此吃壞了肚子。大人請看，昨天還拉了一夜的稀。”
徐天監心急如焚，眼看着就要舉兵起事，沒有馬他怎麽帶兵打仗，更重要的是這匹馬是西域良種，日行千裏，他是準備将馬獻給谯王的。
徐天監見狀恨恨地說：“還愣着作什麽，快去叫獸醫來。”
肖馬夫亦步亦趨走上前道：“大人，如叫獸醫診治，恐怕也不是三五日就能治得好的。小人祖上曾在民間偶得一良方，專治馬拉稀，立竿見影。”
“哦？”徐天監聞言精神一振道：“你有什麽辦法？若治好了此馬本大人有重賞。”
肖馬夫笑着說：“城外有一處溫水潭，一年四季潭水不冷，潭邊生長着一種燈籠草，草質綿軟，馬吃了能除百疾。”
“那我即刻命人多割點來。”徐天監正欲招呼跟随的親兵傳話。
“大人，聽小人把話說完。燈籠草隻在潭水附近生長，借用的是潭水的溫度，一旦離了潭水馬上就會枯死。枯草是沒有任何效果的，必須将馬牽到那裏啃吃鮮草。”
肖馬夫表面上雖然很平靜，但心裏面卻緊張的不得了。
徐天監此時一心隻想着這匹“照夜獅子馬”，哪裏顧慮到其他，于是他對肖馬夫道：“你帶着出城的手令立即去，越快越好。”
肖馬夫等的就是這句話，不禁心裏暗喜，剛要轉過身去牽馬。
“等等。”徐天監手一擺手道：“我派兩個人保護你去。”
肖馬夫當然明白，徐天監對自己還是有些不太放心，明爲保護，實則監視。他唯恐露出了馬腳，連忙神色自若地點點頭。
肖馬夫牽着馬來到城門口，崔文利正帶着一群兵士嚴密地搜查過往的行人。
肖馬夫把出城手令交到崔文利手中，崔文利蹙着眉頭問道：“什麽事？”
一名跟随在肖馬夫身後的兵士附在崔文利的耳邊說了幾句，崔文利“哼”了一聲：“現在是多事之秋，徐都尉怎麽還有這種逸緻，居然給馬治病。”
他一雙鷹目緊緊地盯視着肖馬夫，朝那名兵士一揮手，對肖馬夫問道：“燈籠草能治馬疾，我好像從未聽說過，你是不是别有居心？”
肖馬夫神色不變，淡淡地說：“這是民間的土偏方，您是貴人，哪裏會知道。要是大人覺得不妥，我去回複都尉大人，反正是都尉大人的愛馬。”
崔文利疑心雖重，但徐天監畢竟是一方豪強，況且谯王這次舉兵多有倚重的地方。崔文利是聰明人，當然不好忤逆徐天監的意思。他冷笑一聲：“給我仔細地搜。”
話聲剛落，兵士們已開始搜查肖馬夫的身上，連馬都細細看過一遍。崔文利見什麽東西也沒有發現，方才說：“快去快回，申時就得關城門。”
肖馬夫點了點頭，接過缰繩朝城門外走去。
走出一段路程後，肖馬夫暗窺跟随的兩名兵士不留神，猛地躍上馬背，用手重重地擊在馬臀上，馬頓時如箭一般向前蹿去。等兩名兵士發覺時，隻剩下一縷塵煙。
肖馬夫騎着馬徑奔廣安寺，來到寺中他找到姓張的來客，說明了來意。
張姓之人訝然問道：“那封密信呢？”
肖馬夫笑了笑，一指“照夜獅子馬”道：“在它的身上。”
那人不明所以，走上前瞧了瞧說：“在哪裏？”
肖馬夫又指着馬腹，對方恍然大悟，稱贊道：“果然好計！”
……
“什麽？鄭廣暴死，徐天監舉兵前被擒……”
崔文利從定州逃回來之後，把得到的壞消息一一講于了李重福，李重福聽罷，重重坐在了椅子上。
過了好一會，李重福才喃喃自語道：“又是張寶兒，這難道是天意嗎？”
當年，谯王李重福被韋皇後趕出長安，任均州刺史，他就一直夢想着有一天能再重返長安。可是他心中很清楚，隻要韋皇後在位一天，他就别想回去。
在李重福最失落的時候，有兩個人始終在寬慰着他。
一個人是崔文利。
還有一個便是張靈均。
張靈均是一個奇人，沒有任何官爵，而是洛陽城中一個普通百姓。張靈均是認準了李重福了，從李重福離開長安的那一天起，就開始追随他了。
當初，張靈均勸李重福的話，時常響徹在李重福的耳邊：“天下人皆已背離韋氏，若谯王舉兵讨伐，一定會有許多人呼應的。”
這些年來，在崔文利與張靈均的輔佐之下，李重福暗中做了無數準備。無論是京城長安，還是各州縣，無論是朝廷官員，還是江湖異士，他網羅了許多人，财物兵器也積累了不少。這一切都在有條不紊按部就班的進行當中，可誰知，自從張寶兒似從天而降一般出現在了長安城之後，這一切便發生了翻天覆地的改變。
張寶兒似乎天生就是李重福的克星，他抽繭剝絲順藤摸瓜，使得谯王暗中隐藏的勢力一一浮出水面，而後一網打盡，僅僅數月時光，竟将谯王逼到了現在這般走投無路的地步。
張靈均在一旁爲李重福打氣道，“谯王萬萬莫要氣餒，最爲逆賊韋氏所憎恨、連在國都居住都不被準許的是谯王殿下你，相信天下的人都期待殿下即位才對。如今形勢雖對我們不利，但也不應該放棄，在下認爲，現在最好的途徑是舉兵進入洛陽，占領此城。”
張靈均的這一番話顯然是觸到了李重福的痛處。
作爲中宗李顯的兒子，李重福對是否造自己父親的反，最初還有些猶豫，但有一件事情讓李重福徹底下定了決心。
李顯與韋皇後在長安城南郊祭舉行天大典，各州的的刺史都來到長安來參加典禮，卻獨獨沒有讓李重福來，這讓他覺得很委曲。祭天結束後，李顯下旨大赦天下，流放之人都得放還，這一次又是唯獨不準李重福回到長安。事後，李重福上表自陳，向李顯求情，說天下的蒼生百姓都沾染了陛下的雨露之恩，可是我作爲陛下的兒子，爲何就不能夠回到長安看您一眼呢？李重福說得很是凄慘，很是可憐，但是韋皇後絲毫沒有被打動，就是不允許他回來。甚至連他的表奏都被韋皇後壓了下來，根本就沒讓李顯看到。
張靈均提議舉兵洛陽，也是有深意的。洛陽有根深蒂固的反長安情結，太古時代，洛水之北的這座城是聖天子的國都，現在雖然被稱爲大唐“東都”，但此地的住民都有曆史較長安悠久的自負情結。正由于國都地位被奪，因而反長安的情結愈強。長安決定的任何事情都與洛陽無關，絕不承認，張靈均作爲土生土長的洛陽人，期待的自然也是這樣的感情。
李重福看向了崔文利：“你怎麽看？”
很多時候，李重福更看重崔文利的意見，畢竟他曾經是大唐的官員。
崔文利對洛陽并不感興趣，倒是贊成在均州起兵，畢竟他們在均州已經經營多年，起事成功的可能性比洛陽要大的多，洛陽那裏根基實在太淺。
崔文利還沒來得及說出自己的想法，張靈均的下一句話便讓他改變了主意。
“我們在洛陽也做了一些布置，若是能奪取鎮守洛陽左右屯營的兵力，那洛陽就必然成爲谯王的囊中之物。洛陽與均州同時舉兵，可以成爲犄角之勢，從洛陽和均州同時進軍長安，勝算可就大的多了！”
崔文利微微點頭道：“張先生言之有理，我願意與先生去一趟洛陽，爲谯王拿下洛陽！”
李重福見狀，歎了口氣道：“那就有勞二位了！”
……
一隊玄鐵兜鍪明光铠甲的軍士，在長安北郊的驿館裏凝眉伫立。這隊軍士雖處驕陽之下，眼神卻依然如經霜帶雪般冷冽。驿館中自驿丞以下都在外院的耳房聚着，雖然悶熱，卻沒人敢出門半步。
守在門外、自前線返京的幾十名軍士渾身帶着煞氣，他們手中的刀似乎兀自有股子血腥味兒。
被這群悍卒驅到耳房後，驿丞便交代手下：都老實呆着，并州大都督府長史兼檢校左衛大将軍薛讷老将軍便在内院歇息，誰驚擾了他，便自個兒抹脖子去吧。
薛讷鎮守邊疆多年，累有功勳，長安城内對他鮮有不知的。可比起父親來，薛讷的名聲便大大不如了。
薛讷的父親是大唐貞觀名将薛仁貴，先後爲大唐征戰四十餘年，曾大敗九姓鐵勒，降服高句麗，擊破突厥，功勳卓著，留下良策息幹戈、三箭定天山、神勇收遼東、仁政高麗國、愛民象州城、脫帽退萬敵等脍炙人口的故事。
薛讷手下的衆軍士也都屏息不語，自從那輛神秘的馬車駛進來，直驅到薛将軍卧房前，衆軍士便再也沒回過頭，馬車上下來的應該是個年輕男子，但那人是誰？衆軍士不敢看，也不敢去想。
薛讷滿頭白發，早已經過了知天命的年紀，雖身帶甲胄，但卻沒有絲毫的笨重之感。他親手斟了一杯茶，端到那個年輕人面前，動作輕極靜極，卻又仿佛極随意。
輕踱了幾步後，薛讷這才坐下，對年輕人道：“張大人，可能是老夫孤陋寡聞，像今日這般傳旨，老夫還是第一次見。”
說話的時候，薛讷仔細打量着面前的年輕人。這個叫張寶兒的年輕人，是陛下身邊的紅人，薛讷雖然遠在并州，可對張寶兒的作派和行事風格多少還是聽說了一些。敢于和當朝首輔宗楚客叫闆，單是這份勇氣便讓薛讷對他有了一絲好感。
“陛下有陛下的難處，待會我會細細說于老将軍！”張寶兒淡淡一笑道：“還是請老将軍先接旨吧！”
薛讷點點頭，剛要起身，卻被張寶兒按住：“事情緊急，那些場面上的禮節就免了吧，老将軍直接接旨便是！”
張寶兒這話真誠豪爽，頗有些軍營男兒的味道，又讓薛讷對對他有了幾份好感。
薛讷接過聖旨看過之後，臉色變得沉重起來。
良久，他才擡起頭來問道：“張大人，我們何時起程？”
“明日一早！”
“這麽急？”薛讷心中一驚。
張寶兒有些歉意道：“老将軍一路鞍馬勞頓，理應歇息兩天的，但谯王箭在弦上，随時都可能舉兵，我們若能早一些到洛陽，就多一份把握，不至于局面失控！還請老将軍見諒！”
薛讷點頭道：“大局爲重的道理老夫還是懂的，張大人，就這麽定了，明日一早，我們就啓程趕赴洛陽！”
(本章完)