夜晚，月光如灑，張寶兒的後院内，四個人在涼亭内正在交杯換盞。
“岑大哥，最近生意還順利嗎？”張寶兒笑吟吟地問道。
“寶兒，你隻管放心，生意都按着我的計劃在進行，隻是……”說到這裏，岑少白頓了頓道：“你讓我設法在大唐各地都設立分号，這個設想恐怕還得往後拖拖！”
“岑大哥，你是不是遇到什麽困難了？”張寶兒皺眉問道。
“困難倒算不上，主要是長安城内還有一個絆腳石，長安是我們的總号所在，長安若不清理幹淨，後方不穩如何向其他各州滲透？”
“絆腳石？什麽絆腳石？”張寶兒不解地問道。
“寶兒，你可知道王胡風此人？”
張寶兒目光一閃道：“你所說的絆腳石莫非就是王胡風？”
“正是！”
“這個絆腳石還真不小！”張寶兒聽罷，笑了笑道：“不過，岑大哥你不用擔心，王胡風雖然是長安首富，但他卻并不可怕。”
岑少白聽了不由一愕：“寶兒，此話怎講？”
“還是讓先生來告訴你吧！”張寶兒沖着魏閑雲笑了笑。
魏閑雲淡淡道：“其實很簡單！其一，大唐向來有抑商政策，王胡風作爲商人卻不知低調，就算我們不出手，也會有人收拾他。”
岑少白點頭。
“其二，由簡入奢易，由奢入簡難，王胡風如此炫富已經忘記當初創業的艱難了，一個習慣享受的人，你還指望他能有多少鬥志？”
岑少白望向魏閑雲的眼神已經不一樣了。
“其三，自古便有官商勾結一說，商人要想立足必須與官員合作，王胡風倒是沒忘記這一點。可你看看他結交的這些人，無論是韋皇後、安樂公主還有太平公主，哪一個是能成大氣候的？這不是自掘墳墓是什麽？再說了，就算他現在風光無限，可他不想想，韋皇後、安樂公主與太平公主早已勢如水火，王胡風在這三人之間遊走，自以爲各方面關系都不錯，殊不知真正到了大難來臨之際，這幾人都不會出手幫他的。”
岑少白聽罷起身道：“先生一席話讓在下茅塞頓開，這麽看來，這王胡風還真沒有什麽可怕的！”
張寶兒笑嘻嘻道：“官場中那些麻煩我來替你解決，至于生意場上的較量，那就要靠岑大哥了！”
“寶兒，有你這句話，我就心裏有數了！”岑少白胸有成竹道。
“若我沒有猜錯的話，岑大哥已經向王胡風出手了吧？”張寶兒笑着問道。
“寶兒，你是如何知道的？”岑少白驚詫道。
張寶兒與魏閑雲相視一笑，魏閑雲解釋道：“我和寶兒專門去太常寺欽天監問過了，今年的氣候異常，明年恐怕會有大旱。王胡風的産業最多的便是糧行，岑掌櫃此時出手收購糧食，若不是針對王胡風，誰人肯信？”
岑少白不由感慨道：“我自認爲做的隐秘，卻沒想到竟然被你們一眼便識破了，慚愧呀慚愧！”
聽岑少白如此一說，姜皎這才知道，岑少白屯積糧食原來是爲了對付王胡風，不禁爲自己的小肚雞腸有些臉紅。
“岑大哥，這段時間你收購了不少糧食，聽說我們的倉庫都快裝不下了，但每天仍然有外地客商往這裏運送糧食，可有這事？”
“是有這事！”岑少白呵呵笑道：“王胡風已經放出話來，等明年新糧食下來後，就是我的死期了！”
“這麽說岑掌櫃是胸有成竹了？”姜皎忍不住問道。
岑少白點頭道：“民以食爲天，在所有的儲存貨物中，糧食是最安全的！”
姜皎又問道：“我們很多錢财都用在收購糧食上了，岑掌櫃難道就不擔心這些銀子會付之東流嗎？”
岑少白侃侃面談道：“姜掌櫃，世間萬物都有它的發展規律，商品的價格也有漲跌，物價貴到極點，就會返歸于賤，物價賤到極點，就要返歸于貴。對于農業來說，它的規律一般是六年一豐收，六年一幹旱，十二年就要有一次******。長安與周邊地方已經豐收了五年，我覺得不能等到大旱或者******時才幡然醒悟，故而未雨綢缪早點收購寶貴的糧食。”
張寶兒笑道：“果然如此，與我預料的差不多，我就知道岑大哥這麽做必定有自己的打算！”
“我早就說過，寶兒你是我的福星，有你在我就有底氣！”岑少白點頭道。
張寶兒繼續道：“岑大哥，還有你免費讓舉子們住宿的事情，我大概也能猜得出你的用意。”
“岑掌櫃究竟有何用意？”姜皎依然是一頭霧水。
“來長安參加會試的舉子，是大唐各地讀書人中的佼佼者，讓他們免費住宿，他們感激不盡之下，必然會替我們四處宣揚，他們的口口相傳那可是花多少銀子也換不來的财富呀，與損失的那些錢比起來，孰輕孰重不一眼就看出來了嗎？”
說到這裏，張寶兒看向岑少白：“岑大哥，我猜的可對？”
岑少白讪讪道：“我這點雕蟲小技肯定是瞞不過寶兒你。”
姜皎聽罷恍然大悟，看些簡單不起眼的作法，原來裏面還有這麽層深意。
張寶兒斟酌了片刻，突然道：“岑大哥，光是這樣還不行。待放榜之後，狀元、榜眼，探花所住過的酒樓客棧都可以改名，狀元樓、榜眼樓、探花樓都可以，今後便是我們的金字招牌了！”
岑少白聽罷，忙不疊點頭道：“這個主意好，還是寶兒你想的加周到，我記下了。”
“還有，王胡風的經營主要是在糧食、絲綢和茶葉，岑大哥你一方面要在這些方面與他競争，同時還要進入一些他所沒有涉足營生，把名聲打出去。王胡風有的，我們也有，而我們有的，王胡風卻沒有，要不了多久，王胡風肯定會被我們打垮的！”張寶兒頓了頓又道：“這些日子以來我突然有了個想法，也不知合不合适，正想和岑大哥你商量商量呢！”
岑少白雙眼放光道：“寶兒，你說說看！”
“據我所知，要不了多久陛下就要在宮内宴請屬國使者與群臣，我覺得應該把這個差使攬下來。岑大哥，你從現在就開始準備，新式的胡桌胡椅、上古珍酒、各色美食，包括贈送給嫔妃的胭脂水粉、贈送給各國使臣的名茶絲稠，但凡我們能拿出來的，都要最好的，而且分文不要。記住，這些東西要包裝精美，上面都标上岑氏商号的印記。”
姜皎驚呼道：“張公子，你的意思是讓他們幫我們傳名？”
“沒錯，這次可不是舉子們爲我們傳名，而是大唐天子、嫔妃、大臣與各國使者爲我們傳名！你們想想，皇宮宴請所用的物什都是岑氏商号供貨的，這要傳揚出去，會帶來什麽樣的後果？”
姜皎與岑少白都是生意人，他們當然知道這會爲帶來多少财富。想到這裏，二人的目光中充滿了憧憬。
張寶兒拍了拍岑少白的肩頭道：“岑大哥，你說我們有如此優勢，王胡風怎麽能鬥得過我們？”
酒足飯飽之後，岑少白與姜皎告辭離去。
就在姜皎要上轎之前，突然冒出了一句話來：“岑掌櫃，我有些同情王胡風了！”
岑少白不解道：“爲什麽？”
“因爲他的對手是張公子！”
……
刑部大牢女号内，張寶兒看着站在自己面前的白錦娘，雖然她身穿着囚服，但掩不住堅毅與書香氣質。離開曲城的日子并不長，張寶兒沒想到，再見到白錦娘的時候，她竟然成了死囚。
通過詢問，張寶兒搞清楚了白錦娘殺夫一案的經過。
張寶兒離開曲城沒多久，宋佳成竟被毒死在縣衙裏。
绛州刺史穆亮親自趕往曲城審理此案，下毒之人手段及其高明，做得滴水不漏，竟沒留下一點蛛絲馬迹，穆亮一直沒有查出眉目。
後來，穆亮偶然聽說縣衙有個丁廚子，專門負責給内宅做飯，前段時間因爲菜做得不幹淨，吃了宋佳成一通闆子。穆亮将丁廚子抓回縣衙，嚴刑盤問之下，丁廚子終于承認是自己下的毒。
消息傳到白錦娘耳朵裏，錦娘似乎有些懷疑，便徑直去了縣衙。
她這一去，就再也沒回來。
白順端再看到錦娘時，白錦娘已在獄中。
自從夫人死後，白順端沒有再娶，而是和白錦娘生活在一起。
宋佳成做了縣令，一天到晚都忙得不亦樂乎，父女倆在一起有說有笑，倒也過的自在。
如今見女兒下了大獄，白順端擦着眼淚說道：“傻丫頭，當初我就不同意你的婚事，你卻拼了死命也要嫁給他。嫁也就嫁了，你卻放着神仙般的日子不過，親手把他殺了，你說你到底圖的什麽呀？”
白錦娘歎了口氣道：“阿爹，你是知道的，張大人花了那麽大的力氣才将曲城的匪患除去，還那麽信任他，将縣令的位置交給他來做。可是他卻又與那些十惡不赦的山賊勾結起來了，若不是替他整理書房，無意間看到他與山賊的通信，我還一直被這個衣冠禽獸蒙在鼓裏。當初我答應過張大人，他若做壞事，不用張大人出手，我白錦娘就會與他恩斷義絕，爲民除害的！此事我若不知也就罷了，既然知道，就決不能再讓他爲非作歹了。”
白順端唉聲歎氣道：“阿爹年齡大了，你這麽意氣用事，難道就不替阿爹想想？”
白錦娘眼中閃閃似有淚光：“我殺了他，之所以沒有投案自首，非是愛惜自己這條性命，正是舍不得阿爹啊！可眼見着丁廚子入獄，我不能爲了保全自己，就毀了别人的清白之家啊！”
白順端聽罷，早已哭作一團。
白錦娘卻很鎮定，她微微一笑道：“阿爹，女兒這一輩子，自打記事起，就是心裏想什麽便做什麽，沒有半件事委屈過自己的心意，活得也算是痛快極了，就是現在要走了，也是無怨無悔，您不必替我難受，隻求您老人家自己多保重。”
白順端哭着問道：“錦娘，你還有什麽未了的心願嗎？”
錦娘搖搖頭道：“阿爹，我所做的事兒，上無愧于天地，下無愧于人心，這一輩子，女兒所做的唯一一件糊塗事兒，就是看錯了宋佳成這個披着羊皮的狼。将來有一日，您若能見到張大人，請您告訴他，錦娘沒有違背誓言，我在九泉之下也就瞑目了。”
……
張寶兒聽罷不禁動容，白錦娘真是個奇女子，她的舉動讓多少七尺男兒都覺得汗顔。白錦娘無論如何都要救，若救不了她，這輩子張寶兒都不會心安的。
想到這裏，張寶兒有些奇怪地問道：“錦娘，曲城的土匪不是都被蕩平了嗎？宋佳成怎麽會和土匪們勾結呢？”
“吳虎，是吳虎又聚攏了一些人，重新又在青雲寨幹起了土匪的勾當！”白錦娘咬牙切齒道。
“吳虎？”張寶兒冷冷道：“原來是這個漏網之魚，簡直是找死！”
張寶兒又問道：“錦娘，假若這次大難不死，你将來有何打算？”
“大難不死？這怎麽可能？我不會想這等好事！”白錦娘倒是很從容。
“我隻是說假如！”
“若真是這樣，我會将孩子生下來，将來好好教育他成人！”白錦娘憧憬道。
“孩子？”
見張寶兒有些不解，白錦娘歎了口氣道：“我懷了宋佳成的骨血，雖然我與宋佳成恩斷意絕了，可孩子是無辜的！”
“我明白了！”張寶兒點點頭道：“你說的沒錯，孩子是無辜的，把孩子生下來吧，将來我做他的幹爹！”
說罷，張寶兒轉身便要離去，走了沒兩步他又回過頭來：“錦娘，你是好樣的，你不應該死，等着我的好消息吧！”
望着張寶兒離去的背影，白錦娘嘴裏喃喃自語，也不知在說些什麽。
……
“寶兒，你所說的三個人，的确該救！”聽了張寶兒所說的事情經過，李顯沉吟道：“不過，你前不久才駁了宗楚客的面子，估計這事沒有這麽簡單！”
張寶兒笑道：“陛下，微臣就是故意要折一折宗楚客的面子，他雖然是當朝宰相，但微臣要讓他知道，大唐的天下是陛下的天下的，而不是他宗楚客的！再說了，微臣這樣做也不是出于私心，而是爲了大唐社稷，所以微臣沒有什麽可顧忌的！”
李顯點點頭：“寶兒，你說吧，需要朕做些什麽？”
“陛下，您隻須如此這般……”張寶兒輕聲對李顯說道。
李顯聽罷，歎了口氣道：“如此甚好，隻是有些委曲你了！”
“微臣向來就不怕委曲，再說了，就算委曲了，陛下以後再設法補給微臣便是了？”
李顯點點頭：“說的也是！”
……
從皇宮回到府上，張寶兒剛拿起一碗茶，卻聽華叔來禀報道：“姑爺，吳辟邪來了！”
“讓他進來吧！”張寶兒點點頭道。
不一會，華叔帶着吳辟邪來到屋裏。
吳辟邪恭恭敬敬地向張寶兒謝禮道：“見過姑爺！”
回到長安之後，張寶兒将吳辟邪等符龍島的一幹人等全部交給了燕谷，加上從潞州選派來的一些童奴，燕谷的手下可謂是兵強馬壯，打探消息的能力得到了大大的加強。
“吳長老，有一件事情需要你親自出馬跑一趟！”
“姑爺直管吩咐便是！”
“你還記得吳虎嗎？”張寶兒問道。
“吳虎？姑爺說的可是曲城青雲寨的那個吳虎嗎？”
“正是！”
“當然記得，吳虎怎麽了？”
張寶兒一臉怒氣道：“這個吳虎陰魂不散，聽說又聚攏了一幫人，在青雲寨幹起了老勾當！吳長老，你帶人馬上到曲城，務必将這些人斬草除根！一個都不留！”
“姑爺，我明白了，您就等我的好消息吧！”吳辟邪點頭道。
看着吳辟邪匆匆離去，張寶兒還沒來得及端起茶杯，便聽到前院傳來了銀鈴般的聲音：“寶兒，寶兒，你在嗎？”
聽到這熟悉的聲音，張寶兒臉上露出了一絲苦笑，不用問，肯定是李持盈和李奴奴這兩個姑奶奶來了，看來自己又消停不了了。
果然，李持盈一進屋來便咋咋呼呼道：“寶兒，奴奴可是幫了你的大忙的，這麽長時間也沒見你有任何表示，太不夠意思了吧！”
張寶兒被李持盈這句沒頭沒腦的話搞迷糊了，他莫名其妙地問道：“奴奴幫我什麽忙了？”
李持盈氣勢洶洶道：“真是貴人多忘事，上次是不是你讓奴奴幫你約的高公公？你是不是見到高公公了？怎麽，忙幫完了你就不認帳了，難道想耍賴？”
聽李持盈這麽一說，張寶兒這才反應過來，原來她說的是這一茬。
若沒有李奴奴的引見，張寶兒就見不到高力士。若沒有高力士的策應，張寶兒還真的很難将田克文誘殺。若不能除去田克文，就無法震懾那些無法無天的宮市太監。說起來，這事還真虧了李奴奴的幫忙。
想到這裏，張寶兒忙點頭道：“這事是我做的不對，我是該有所表示。這樣吧，我請你們二位吃飯，如何？”
“誰稀罕你請客吃飯？”李持盈嗤了一聲，面色一轉道：“這樣吧，還是我請你和小桐姐還有娑娜吃飯吧！後天酉時，你們一起來相王府，就這麽說定了！”
說罷，李持盈頭也不回便轉身離開了。
“哎，哎，哎……”張寶兒連喊了幾聲，也沒叫住李持盈。
“也不知道她這是搞得什麽鬼！”張寶兒搖頭咕哝道。
見李奴奴還在，張寶兒讪讪道：“奴奴，上次的事多虧你了！”
看到張寶兒的窘态，李奴奴忍不住笑道：“你别聽盈盈瞎嚷嚷，她是拿這事做擋箭牌呢，後天是盈盈的生日，她不好意思直說，便耍了個花招，你可千萬别往心裏去。”
張寶兒恍然大悟，李持盈繞了這麽大個圈子，敢情是想請自己和江小桐、娑娜去給她過生日。
可是，江小桐和娑娜會不會同意去，張寶兒心裏可一點底也沒有。
見張寶兒有些躊躇，李奴奴叮咛道：“寶兒，盈盈很希望你們能去，你可千萬别讓她失望。”
李奴奴走後，張寶兒皺着眉頭，正想着該怎麽給江小桐說這事，江小桐已經出現在了他的面前。
張寶兒欲言又止，江小桐卻笑道：“寶兒，你不用說了，我都知道了。不管怎麽說，玉真郡主曾經也算幫過我們，既然她請了我們，于情于理我們都該去！”
聽了江小桐這話，張寶兒松了口氣，忍不住将江小桐攬入懷中，在她的面頰上親了一口道：“小桐，你真好！”
江小桐頓時滿臉通紅，趕忙掙脫啐道：“要作死呀，讓華叔看到了，豈不是要羞死人了！”
(本章完)