慈恩寺旁的一條小路上走着四個和尚，其實真和尚隻有一個，那便是最前頭的普潤，另外三人跟在他身後，僧袍僧帽，正說着什麽。
不習慣地拉了拉衣襟，江雨樵小聲抱怨道，“居然要扮成這副模樣！”
“嶽父大人，您老人家就委屈委屈吧？”張寶兒眼觀鼻鼻觀心，一臉肅然，看起來倒真像個佛門子弟，口中卻也沒閑着。
“阿彌陀佛，佛、法、僧是爲三寶。袈裟在身，動靜有丁甲神護佑，施主你有福了！”
不問便知，說這話的是正牌和尚普潤。
天色己晚，寺院生活規律刻闆，僧人多半已歇下。三人一路行走，并未遇上什麽事。
剛到塔前，突然有人喝道：“站住！”
那是一名身材高大的僧人，華叔不禁握住了僧衣中的劍鞘，張寶兒趕忙按住了他的手。
“阿彌陀佛，是孝達麽？”
“啊，原來是普潤師兄。”
名叫孝達的僧人秦州口音，身形魁梧，長相甚是憨厚。一見普潤，連忙合掌施禮：“這麽晚，師兄還不休息？”
“不忙。你在此做什麽？”
“寺監說道，最近寺中有歹人出沒，大家都要小心，因此要我來這裏守塔，若見到生人便搖鈴報信。”
一邊說一邊輕輕晃了晃手中銅鈴，卻被一隻手順手按住。
“師兄辛苦了，不如我來代勞吧。”身穿僧袍的張寶兒滿臉笑意，十分和氣。
“這……這怎好意思？”孝達一面推辭一面望了望對方：“不過，你是哪一堂的師兄？我怎麽……”
話未說完，頸後已挨了一記，登時雙眼翻白，倒了下去。
華叔抽回手，看了普潤一眼。普潤倒沒動怒，隻是歎了口氣，宣了聲佛号：“你們去吧，我在這裏守着。”
點了點頭，張寶兒對江雨樵與華叔叫聲“走”，直奔塔下。
月光如匹練，将整座高塔鍍上銀輝，比起白日莊嚴，又多了一份神秘。
“那天情景你可記得麽？”張寶兒走到塔前，站了下來，對華叔道：“這是你的位置。”
又向另一邊走了幾步，“元覺在這裏。”
“對。”
“嗯。然後呢？”
華叔記憶中浮現出當時情景：“他說，這塔是上皇敕建，還指給我看碑文。”
“沒錯。”退了兩步，張寶兒走到碑前立定，模拟元覺動作，“我記得，他剛開口就停住了，神情突然變得怪異，之後便一直魂不守舍。元覺當時很可能是發現了什麽，而兇手說不定也在現場，察覺到了他神情有異，這才起意殺人滅口。”
“會是什麽？”
“比如說，一處忘了拭抹的血迹，”目光落在禦賜石碑之上，“或者，一個不慎暴露的機關。”
一面說着，一面伸手在石碑上緩緩撫摸。石碑表面光潔異常，纖塵不染，似乎就在近日被特意擦拭過。手指觸及石碑背面某處，猛然一推，“喀”地一聲，沉重的石碑像陀螺似地原地打了個轉，與此同時，地面現出一個四尺見方的洞口，而原先站在那裏的張寶兒已經不見了。
江雨樵與華叔大驚失色，連忙沖到石碑旁。洞口幽深，下面的情形一點也看不到。
江雨樵壓低喉嚨叫道：“寶兒！寶兒！”
卻靜悄悄沒有任何回應，江雨樵與華叔相視一眼，心知不妙，咬了咬牙，二人縱身躍入。
落腳處離地面也隻一人多高，二人一個踉跄之下又順着一條向下的通道溜了下去，登時手忙腳亂，雙手到處亂抓，卻找不到一個可供支撐抓握的地方。開始還能勉強維持平衡，到後來便連滾帶爬，直到“咚”地一下，撞到一處牆壁一樣的障礙才停止下來。
頭暈眼花之餘，華叔好不容易才爬起身，耳邊卻聽到有人“哈”地一聲，似乎忍不住笑。
華叔連忙手摸腰間，所幸劍還在，順手抽出握在手中，叫道：“姑爺！你在哪裏？”
“這裏。”
華叔身後傳來一聲懶洋洋的答話，随後亮起一星光芒。華叔霍然轉身，看見張寶兒好整以暇地坐在地上，正用手中引火木點燃松明。仔細看時，張寶兒雖然散着頭發，僧帽已經不知扔到了哪裏，但卻滿是笑意，想必方才遭遇和江雨樵與華叔一樣。
江雨樵緊張地問道：“寶兒，你沒事吧？”
“嗯，還好還好。”
江雨樵與華叔這才松了口氣。
江雨樵小聲抱怨道：“剛才怎麽不答話？提醒一下也是好的，害得我老人家摔了這一大跤。”
站起身來，張寶兒撣了撣身上塵土：“我本以爲嶽父大人與華叔都是會武功的，不會像我這般狼狽！”
“你……”江雨樵雖然知道張寶兒是故意的，卻無法發作。
張寶兒又若無其事接道：“況且我一人身在地底，漆黑一片，情況不明，怎敢随意答話暴露目标？自然是找個角落先行躲藏。”
張寶兒說的也有道理，江雨樵不再計較，他突然覺得手掌微微刺痛，舉到眼前一看，卻是方才撐在地上的時候擦破，數道青黑苔痕。
回頭望去，坡道上痕迹宛然，長滿青苔，難怪如此溜滑。
“這就是淨修、元覺手上印痕的來曆。青苔不僅生長在山中，地下陰濕處也有。”張寶兒舉着松明向上照了照，側壁有水珠滲出：“此處泥土本來幹燥，但上方正好是竹管水槽的所在，年深日久，積下了厚厚的青苔。”
“也就是說，他二人也來過這裏！”華叔大是興奮，“果然沒有找錯！”
張寶兒無精打采地看了華叔一眼，說出來的話卻似當頭一盆冷水：“不但來過這裏，還是死在這裏。”
周遭黑暗，唯一光源就是張寶兒手中的松明。周圍牆壁都是泥土夯成，似乎年月久長。
“塔下爲何會有這個地道？看起來倒像比寺廟還要古舊。”
“不奇怪，佛門寺塔常有地宮一類，用來收藏秘寶聖物。我猜測，這地道确是以前就有。”
向前走了兩步，前方出現一條通道，黑漆漆不知通向何方。通道口高不到五尺，狹窄僅容一人。好在松明依舊燃着，并無空氣稀薄的迹象，想必内中另有通風之處。
“來。”
張寶兒毫不猶豫地彎下腰，躬身走了進去。江雨樵與華叔則在身後緊緊跟随，心中稍有忐忑，但看張寶兒一副胸有成竹的模樣，随即甯定下來。
泥土氣味撲面而來，幾乎讓人有一種進入墳墓的錯覺。張寶兒走得很慢，一邊走，一邊四下觀看，腳步卻未停，四周寂靜得隻聽到二人呼吸。跨過地上一道石坎，“呼”地一聲，有風撲面而來，迅速後退一步，伸出另一隻手，護住火光。眼前已到了一個略微開闊的所在，寬約七步，正對一間石室。
“看！”
華叔抑制不住低呼出聲，石門以及門旁地面，到處都是暗褐的血迹。
“嗯，看來那日淨修被殺，就是這裏。”張寶兒不動聲色地俯身察看地上印痕，而後又站了起來，伸出手。
“華叔！劍給我！”
華叔連忙遞過。張寶兒示意華叔站在一邊，先仔細看了看石門周圍，确定之後，将刀插入門縫一扳，立即閃身。如前所料，并無機關暗器之類，這才來到門前将之拉開。
掃視室内。乍一看，空空如也，但地面有痕迹，像是新近有人來過，而房屋正中則有一個土台，像是曾經用來安放什麽東西，此刻卻什麽也沒有。
搖了搖頭，張寶兒道：“看來你我來遲了。這裏原本應當有奇特物事，也許是寶藏，也許是其它。淨修與元覺，應當就是先後發現了這裏的秘密而遇害。”
正要向内走去，張寶兒臉色突然一變，轉頭道：“小心！”
話剛出口，沉重的石門已向華叔倒了下來。不及多想，華叔順勢一滾，轟地一聲，石門落地，震得黃土飛揚，還沒起身，一件冰冷的東西已經搭上了自己的咽喉。感覺到喉頭傳來徹骨寒意，不敢有絲毫動作。勉強側過頭，順着筋肉幹枯的手，看到一人灰衣衣袖，手中利刃隐隐閃耀。
張寶兒歎息随之響起：“既入佛門，何必執着？”
陰影中的人點住了華叔的穴道，過了片刻，才用嘶啞的聲音道：“世人皆執着，豈獨于我？”
即使性命掌握在那人手中，華叔還是忍不住叫了出來：“弘智主持！”
一點不錯，那蒼老的聲音正是弘智住持特有。
“果然機警，竟能猜到是我。”
“不是猜的，而是我有證據！”笑吟吟地望着暗影中人，張寶兒似乎完全沒有意識到他手中有兇器。
“證據？你怎麽會有證據？”弘智住持似有些不信。
“我給你講一個事你就明白了！”
“你說！”
張寶兒緩聲道：“三年前……”
……
長安慈恩寺頗爲著名，每年上至皇帝宰相，下至販夫走卒都來拜佛聽經，進貢香火。但三年前，這佛門聖地一夜之間卻發生了一件慘案，慈恩寺的主持住持弘明大師暴死在禅房中。
之所以說暴死，是因爲弘明平日身體康健、毫無宿疾，而且正當盛年，突然就這麽莫名其妙地身亡。
當時的京兆尹李焉接報大驚，長安城竟然發生了這種事，要讓皇帝知道了，不但官職難保，恐怕連一家老小的性命都得搭上。唯一補救的機會就是查明真相，給朝廷一個交代。可是仵作和大夫檢查屍體的結論卻是死因不明，因爲屍體全身上下一點傷痕都沒有，也不像是中毒。一些僧侶和差役便議論這是惡鬼作祟，勾走了住持的魂魄。
李焉硬着頭皮把惡鬼索命的猜測上報朝廷，又讓全寺一百零八名高僧念了七七四十九天金剛伏魔咒，驅除邪氣。幸好中宗李顯沒有怎麽追究，隻命将弘明住持風光大葬了事。
不料事情還沒有了結，一個月後，剛接替弘明任寺院住持的弘生又死在了禅房裏。死法和弘明一模一樣。李焉又驚又怒，派出幾百名衙役團團圍住慈恩寺，不讓一個僧人走脫，又對平日服侍住持飲食起居的小沙彌逐一審問，依舊一無所獲。
李焉縱然滿腹疑窦，也無法可施，隻好派三十名衙差日夜守護第三任住持弘法，不讓任何人單獨接近弘法，弘法每天的飲食也先經過檢查，确保無毒後才讓弘智食用。
李焉心想這樣即使有人想謀害住持也無從下手了吧？除非這個世上真有可以隐形的鬼神。然而意想不到的事情又再發生了，弘法住持也死了。他死的時候禅房外被三十個衙差圍成鐵桶一般。
慈恩寺三月内連死三名僧人，而且都是地位最崇高的主持，中宗大爲震怒，他立刻将李焉削職查辦，任命周賢爲京兆尹，限期兩個月破案。
周賢到任後第一件事就是找來寺中長老詢問：“三位橫死的住持生前有什麽相同或相似的地方？比如起居習慣、嗜好、随身物件等等……”
幾位長老略一思索，紛紛搖頭答道：“去世的三位師兄性格不同，弘明性格沉靜，閑時喜歡靜坐研讀經文；弘生則大方爽朗，愛與弟子一起登山涉水，觀賞風物；弘法則亦動亦靜，靜時寫詩作畫，但若碰上貴賓光臨敝寺，多數由他招待，隻因弘法有口才、人緣好。”
“那随身物件呢？三位住持逝世時，身上有什麽物件是相同的？”
一老僧皺眉答道：“若說相同的物件，那就隻有念珠和袈裟了。本寺住持所用念珠和袈裟自前朝開始便代代相傳，相當于住持的信物。三位師兄去世時，身上都穿戴着同樣一串念珠、同樣一件袈裟。”
周賢點了點頭，又問：“那曆任住持是由前一任指定呢，還是共同推舉？”
“本來是由前任指定，但三位師兄都是突然逝世，所以新任住持由衆僧推舉，根據德操、輩分、修爲來推薦評定。”
周賢将三人用過的念珠和袈裟仔細檢查了一遍，還是留下了三十名衙差保護第四任住持弘智，打道回府了。
可是說來也怪，繼死去的三人之後，弘智接任住持卻一直平安無事。那些以爲慈恩寺鬧鬼的信徒不再擔心，又陸陸續續地進山拜佛了。
後來，離皇帝定下的破案期限越來越近，周賢十分着急，無奈之下走了韋皇後的門路，這才保住了性命，繼續留任京兆尹。不過，這慈恩寺住持被殺案也就成了迷案。
……
“沒錯，你說的這第四任弘智住持正是老衲，這又如何？”聽完了張寶兒的故事，弘智住持不動聲色道。
“其實，慈恩寺住持被殺案并不難破。兇手用同樣的手法連續害死三任住持，顯然不是出于私人恩怨。新一任住持由衆僧推舉産生，所以兇手一定是寺中一位德操、修爲、輩分俱高的僧人。被害的三人性格、習慣、愛好和居所又各不相同，那麽兇手殺人過程必然是通過受害者身上的物件來實施。三人被害時唯一的相同點就是都穿戴着住持所用的念珠和袈裟。所以，我可以斷定殺人的兇器便是這串念珠。”
弘智主持并沒有說話，張寶兒繼續說道：“兇手老奸巨猾，殺害三個師兄時爲了讓自己完全沒有嫌疑，指派徒弟元覺動手。元覺将念珠偷偷掉包，換成了一串由雞母珠做成的念珠。雞母珠是一種劇毒植物的種子，外殼較硬，不易損壞。但是一旦被刮傷或損壞，便會釋放出劇毒氣味，人隻要嗅上一點就會中毒而死。三位住持被害的晚上，元覺在住持禅房附近放出一些名叫刺蚺的小蟲，刺蚺晝伏夜出、喜吸食雞母珠的汁液，尖針一樣的口器能輕易刺破雞母珠堅硬的外殼。刺蚺聞到雞母珠的味道，飛入禅房刺破弘智身上的雞母珠，放出珠内的毒氣就毒死了住持。被刺破的雞母珠排光了毒氣，變成一顆普通的珠子。刺蚺總是雌雄一對生活，圓覺殺人時隻放出雄蟲，雄蟲吸完雞母珠的汁液，又飛回圓覺處與母蟲相聚。因爲雞母珠産自天竺，在中原極爲少見，所以驗屍的大夫無法辨識毒性。”
“你的故事很精彩，可惜隻能是故事，你可有證據？”弘智住持平心靜氣道。
“我當然有證據，而且确鑿無疑的證據！”
弘智住持道了一聲佛号道：“這不可能！”
張寶兒笑了笑道：“證據我等會給你！其實，我一直搞不明白你爲何要費盡心思做這住持，今日見了這暗道，我才恍然大悟，原來你是爲了這暗道與密室。”
“不錯。”弘智住持的聲音恢複了冷淡：“三年前，正是主公命我掌握慈恩寺。”
“三年前？”華叔失聲道，“你說的主公是誰？”
弘智住持像看傻子一樣盯着華叔，搖了搖頭不再說話，而是轉向張寶兒：“你現在可以告訴我了吧，你是如何知曉我除去前三位住持之事的！”
“因爲你并沒有殺死元覺，他恰好又被我救了，元覺死裏逃生，幡然悔悟，自然會将一切如實招供。”
弘智住持這才恍然大悟，長歎一聲道：“這是天意呀！”
張寶兒慢慢點了點頭：“前些日子，我進宮察過以前的機密檔案，得知前隐太子李建成早知太宗皇帝有弑兄謀逆之意，故而将大批珍寶藏匿長安附近，以作後路。若我沒猜錯的話，這密室中之前隐藏的，也就是隐太子留下的那批寶物了？”
松明躍動，照出弘智住持那張皺紋密布的老臉，原先的聖潔之氣已蕩然無存，隻留下一種扭曲的狂熱：“按照主公的命令，這些年來我藏身于慈恩寺，一直在在查找這批寶藏，直到三年前，我終于發現了這批寶物。三年來，我一直守在這裏。元覺這畜牲不守清規，勾引女子上塔幽會，我豈不知？但他心懷鬼胎，特意宣布此塔爲禁地，不許人上塔打擾，卻正中我的下懷。”
“淨修、元覺兩人都死在你的手中？”華叔忍不住出聲。
“我也不怕告訴你們，淨修本是主公派來幫我的，他貪圖榮華，要将我出賣給太平公主，這種背主求榮的東西，本不該活在世上！”
張寶兒眼中顯出一絲了然之色，嘴唇動了動，又咽了下去，最終還是說道：“如今珍寶又在何處？”
“自是到了它該去的地方。弘智住持一雙光芒銳利的眼已經變成血紅：“若不是你們苦苦相逼，這裏本是它最好的藏身之地，不過，你們很快就要報應臨頭了！”
“動手！”張寶兒突然厲喝一聲，江雨樵閃電般伸手，在牆上一扳，弘智住持與華叔身後突然發出隆隆巨響。
弘智住持無意識地轉頭看去，卻是剛才倒下石門緩緩立了起來。
這一分神稍縱即逝，機會難得，江雨樵傾盡全力的一劍便刺向了弘智住持。情急出手，自然不遺餘力，未料到這弘智住持竟能騰出右手用食中二指夾住江雨樵的劍鋒，神力驚人，絲毫不肯放松。
弘智住持的武功不在江雨樵之下，若華叔能與江雨樵聯手，當然可以将弘智主持拿下，可此時華叔在弘智主持的控制之下，江雨樵投鼠忌器也不敢妄動。
華叔無法動彈，眼中隻見到弘智住持那張扭曲的面孔，看起來猶如鬼魅。
突然，弘智住持停了一下，然後慢慢松開手，一顆光頭沉重地耷拉了下來。
華叔狼狽爬起，苦笑道：“沒想到這老和尚武功如此之高，若不是我用了移穴之法先行騙過他，恐怕要治服他也不是易事。”
地上的弘智住持已經昏死過去，張寶兒伸手手探了探鼻息，确定人還活着。
“寶兒，我們現在怎麽辦？”江雨樵問道。
“先離開此地再說。”張寶兒舉起松明朝門口走去，光線照耀着的牆壁上，赫然有一條暗道，想必弘智住持便是由此而來。順着暗道曲曲折折走了一段路，有一條斜向上方的階梯，一路爬上去，移開頂上的活闆，光線随即射入，上面竟是一間禅房。
“難怪他出現的那麽突然。”長籲一口氣，張寶兒有了重見天日之感，“原來這暗道直接通向弘智住持房中。”
“不過，還是有些地方不甚明了。”華叔一邊思忖一邊說道，“弘智住持殺了淨修，是因爲他想要向官家告發他的主公，但元覺又是爲何被殺？”
“元覺是遭到滅口的，他雖然幫助師父除去了前幾任住持，但他并不知道密室藏寶之事。淨修遇害那天，弘智住持從地宮中将他屍體運上來，僞裝墜塔現場，卻大意地将血迹留在了石碑機關上。恰好被元覺看到，于是他好奇窺探，也招來殺身之禍。”張寶兒若有所思。
“可是石碑上并沒有血迹啊。”
“當然有。你可記得第一次見到石碑時碑上有不少灰塵，方才再看卻光潔如新，必定有人特意擦拭過了。寺中這幾日連連有人死去，正是混亂之時，若無特别原由，比如掩飾血迹，誰會去擦拭一塊平日無人注意的石碑？”
“但那樣的話，他爲何不将發現告知我們？”
“因爲他心懷鬼胎，生怕暴露自己的惡行。如今已知道，山上那具屍體就是桃蕊，也是元覺的情人。他誘拐了這名俗家女子，最終又因爲害怕事情暴露而扼死情人。此事與弘智住持的陰謀原本無關，元覺之死，更像是冥冥中的天道報應。”
說罷，張寶兒便向外走去。
“姑爺，我們現在去哪裏？”華叔趕忙問道。
“忙了幾日了，你不累我還累呢，自然是回去睡覺！”張寶兒的聲音遠遠傳來。
……
長安城中慈恩寺失火，弘智住持于大火之後不知去向，據說已于塔中坐化。又有傳言，說弘智住持道行深厚，功德圓滿，因此涅磐于火中。中宗皇帝降旨，追封弘智住持爲護國大聖禅師，并撥款修繕慈恩寺塔。
按理說住持坐化，就該由寺中重新選出主持，可讓人覺得奇怪的是，中宗皇帝的聖旨中出人意料地任命了慈恩寺的新主持，主持的名字叫作普潤。
……
(本章完)