明月初升，照得一地銀白，比燭火之光還要明亮。從山坡上望下去，寶塔玲珑，廟宇巍峨，甚至連大殿前寶鼎中升騰起的淡淡青煙也瞧得一清二楚。禅房之中人影憧憧，是僧人們剛剛下了晚課。空氣中似乎還留着銅鍾的袅袅餘韻，将這盛世禅院烘托得格外莊嚴。
“我就奇了怪了，怎麽寶兒你走到哪裏都能碰上案子……”江雨樵輕聲道。
“噓！嶽父大人，你老人家小聲點好嗎？”江雨樵的話還沒說完，就被張寶兒阻止了。
此時，張寶兒、江雨樵與華叔躲在慈恩寺後山坡一處灌木叢生的地方，一塊大石橫在面前，作了天然屏障，下方就是寶塔，倘若不到近前，絕對看不見人影。而由于居高臨下的關系，坡下古塔和寺廟卻又盡收眼底，确實是埋伏的好地方。
江雨樵舒舒服服斜靠在大石上，一面往嘴裏塞了一顆長生果，一面含糊說道，“放心，現在晚課剛結束，還不會有什麽動靜。”
“姑爺，你确信今晚能有什麽發現？”華叔問道。
“我不能确信，不過守個幾天，多少總能看出些端倪。”
“還要幾天？”江雨樵這句是脫口叫出來的。
張寶兒無奈地歎了口氣：“嶽父大人，您若想被人發覺，不妨再大聲些。”
江雨樵連忙捂住嘴，壓低了聲音道：“寶兒，我們難道就在這裏一直守下去？”
“很難說，隻不過，既然線索都指向這慈恩寺，碰碰運氣也是順理成章啊。”
華叔在一旁插言道：“我倒覺得那元覺和尚很是可疑。”
“哦？”
見張寶兒神色認真了起來，華叔分析道：“你想，他一口咬定淨修是摔死，又百般阻撓，不願我們上塔，沒有蹊跷才怪呢。”
張寶兒搖了搖頭：“乍一看屍首模樣，多數人都會以爲是摔死，惶急之下錯認很正常。那外人不得上塔的規矩原先便有，也不是他定下的。元覺是僧值，由他維護寺規正是分内之事，算不上疑點。
華叔還要說什麽，卻見江雨樵面容忽地一肅，“快看。”
已是二更時分，方才人影來往的僧房隻剩了一片寂靜。薄雲遮月，半明半暗之中有一條人影，鬼鬼祟祟地走近寶塔。看身形，正像那位僧值元覺。
“運氣不錯。”張寶兒低語一聲，和方才的懶散态度已判若兩人。
華叔也大爲興奮道：“姑爺，我們怎麽辦？”
張寶兒搖手示意靜觀其變。
過了片刻，人影已沒入塔中。
再等些時候，從塔頂透出微弱光線，似乎有人在那裏點燃了蠟燭。暗淡光線在塔中忽隐忽現，忽左忽右，仿佛那人正在尋找什麽，偶爾能看到清晰人影。
突然，人影一晃，燭光也随之熄滅了。
“不好！”張寶兒脫口而出，人也随即從隐蔽處沖了出來。
江雨樵與華叔怕張寶兒有事，趕忙跑到他前面去。塔門果然是開的，華叔直沖進去，一路當先奔上頂層，将到樓梯口的時候燃着了手中的引火木，随即便看到眼前一副駭人景象：塔頂角落裏，躺着一名灰袍僧人，頭顱鮮血直流，正是元覺僧。一截蠟燭摔了出去，掉落在他的腳邊。
幾乎同時，塔外傳來嘈雜聲響。從窗口向下望去，有十幾名僧人手持禅杖、掃帚等物趕了過來，紛亂中隻聽人叫嚷“有賊”。
“糟了！”華叔不禁叫苦。
再看張寶兒，卻恍如未聞，雙目閃閃發光，走到那屍首身前，掰開了他的手掌，将一樣不知是什麽的東西握在手中。
“姑爺，我們跑吧！”華叔一邊頓足，一邊急得汗流浃背。
事實上當真要打鬥，華叔并不懼怕這幫僧侶，但張寶兒不會武功，此刻又搭上這僧人被殺，一旦捉住，那就有口難辯了。
“嶽父大人，這人交給你了，将他帶到宋郎中那裏，一定要救活他！”
“我知道了，寶兒！”江雨樵對華叔吩咐道：“老華，寶兒就交給你了！”
說罷，江雨樵從懷中掏出一根繩索系好後甩出塔外，扛起元覺順着繩索消失在塔外。
“姑爺，我們也走吧！”華叔催促道。
“來不及了。”
“什麽？”
不答他的話，張寶兒忽然将手中引火木伸到窗外晃動，冷不防大叫道：“來人啊！快來人啊！賊人殺人了！”
華叔來不及出聲，張寶兒已經“呼”地吹熄手中明火，往塔下奔去，藏身在一層塔門之後。
外面僧衆隻見塔頂冒出火光，又聽人叫喊有人被殺，正是一片慌亂，大多不及思索直奔七層而去。人多有慣性思維，第一反應便是奔往出事地點，反倒無人注意其餘。
張寶兒耳邊聽得腳步雜沓，好在靜靜聽得腳步都上去了，張寶兒低聲道：“華叔，我們走！”
緊接着便往外跑去。
猝不及防，幾乎撞上一人的鼻子。定睛一看，那人正是普潤和尚。
“難怪人人都不願當和尚。”占據了室中僅有的一張禅床，卻還說着風涼話的張寶兒抱怨道，“這點地方隻好打坐，連覺也不能好生睡，修煉可真是苦事。”
張寶兒與華叔此刻正在普潤房中，總算暫時脫離了險境。
見華叔還有些擔心，張寶兒笑道：“放心，隻要不被捉住，離開現場便沒事。待到明早香客進香，混在人群中溜走也就是了。”
門輕輕一響，露出了普潤的光頭““阿彌陀佛。”
“嗯，來得正好。外頭如何？”
普潤目不斜視走了進來：“執事在方丈中議事，其餘僧人已回僧房。元覺失蹤，塔上有數人看守，将于明日報官。”
短短數語，交待清楚已極，華叔心中對這和尚不覺再度另眼相看，起身當胸一揖，肅然道：“多謝師父爲我二人隐瞞。”
“阿彌陀佛，罪過罪過。”出乎意料，普潤當即雙手掩耳，臉上也顯出痛心疾首之色，“貧僧不曾诳語，隻不過無人問起，自然謹守妄語之戒，不會多口，卻何曾隐瞞。施主這樣說，佛祖是要怪罪的。”
口中念念有詞，雙掌合十，向西方而拜，神态虔誠之極。
華叔聽得目瞪口呆。
“沒錯。”從禅床上一躍而起，張寶兒道，“無人問起便不說，可不是刻意‘隐瞞’。我說普潤，淨修師父停靈何處，你總該說了吧？”
“後山之内，祥房之中。”
借助夜色掩護，二人在普潤帶引下來到後山，這裏是寺中僧人圓寂後停龛之地。
淨修的屍體己裝入龛中，因爲并非正常坐化，雙腿是後來盤起，看上去頗不自然。顱項血迹已拭抹幹淨，衣裳鞋襪也換成全新，一路看下來，已無痕迹可尋。
“他的衣裳在哪裏？”
“已先行燒化了。”
張寶兒歎了口氣，臉上露出失望之色。突然想起什麽，将屍體兩手拉開，仔細瞧了瞧，雙眼光芒陡現。那是一處擦傷，從左手腕骨關節至掌心，在戶體慘白皮膚上尤其觸目。死者雙手自然彎曲握緊，擦洗屍體的時候便沒有将手拉直，污迹和血漬也留在了那裏。
“青苔。”
“什麽？”
張寶兒指着傷口周圍的青黑污漬道：“這是青苔的痕迹。”
“哦……”
見華叔一臉困惑，張寶兒道：“你沒注意到麽？慈恩寺塔建在山坡之上，地勢本來幹爽，塔又是後來重建，地面鋪砌方磚，僧人****打掃，并不曾有青苔生長。”
華叔回想一下當時看到的情形，确實如此：“這又說明什麽？”
“我曾說過，兇案發生處與慈恩寺塔必定距離極近，如今又知道那裏極可能有青苔生長，則淨修被殺地點……”
不等張寶兒說完，華叔眼前一亮，恍然大悟，拊掌道：“山上！”
……
晨曦從樹與樹的縫隙間透出，将山林照得斑駁。空氣濕潤，仿佛能聞到露水的清涼氣息。鳥鳴高低婉轉，自得其樂，連早課鍾聲也不能抒亂它們的節奏。一條溪水從山上流下來，發出淙淙聲響，一直流入竹筒接成的長管之中，輸送到山下，正是寺中水源。
華叔在林中逡巡來往，時而俯身翻開石塊，時而仰頭察看樹木。地上到處都是青苔，綠意森森，偶爾也能發現一些雜亂的腳印，看起來是僧鞋留下的，但卻沒有血迹之類預示着兇兆的痕迹。
正要轉頭招呼張寶兒，卻看見他袖手靠在樹下，撮唇吹哨，跟樹上一隻白羽畫眉一搭一檔地打着招呼，狀甚悠閑。
“姑爺？”
“嗯？”
華叔滿懷希望地湊了過去：“發現什麽了？”
張寶兒搖了搖頭，懶洋洋道：“沒有。”
張寶兒沿着溪水走了兩步，望着竹管拼接的水槽出神。
“怎麽了？”
“别出聲！”
華叔連忙閉上嘴，順着對方目光望去，隻見那水槽一直蜿蜒到山腳，分成兩股，一股繞進前山寺中，一股通向慈恩寺塔，想是爲了取水方便所做的設計。泉水從竹筒中流過，發出清脆聲響，偶爾有些水花濺出，陽光下呈現出五色斑斓的折光。除此之外并無特别之處，但張寶兒卻雙眼發亮。
“原來……”
話未說完，突然頓住，視線落在水槽旁，那裏有一樣黑色的東西，散落在亂草叢中，乍一看像是一根枯枝。
“髻針！”望着張寶兒手中拈起之物，華叔脫口而出。一點不錯，這正是一根髻針。
張寶兒迅速扒開覆蓋在地面的草葉，動作和方才判若兩人。刻意堆起的落葉之下，有新挖浮土，看情形正是最近才動過。
“這裏，将這裏挖開！”
華叔聞言撥出劍來，連劍帶鞘一起挖掘。土層甚爲松軟，挖不了幾下，便看到一隻繡花鞋，鞋中那隻腳泛出灰白顔色。
“是個女人！”張寶兒點了點頭，神情凝重。
華叔繼續挖掘，過不多時，一具女屍已出現在二人面前。臉面朝下，發髻散亂，身邊有一隻藍有包裹。翻過來看，卻是一個非常年輕的女子，原本并不出衆的相貌此刻變得相當恐怖，大張着無神的眼，舌頭微微吐出。喉間有青紫印痕，當是扼死。
“這……這又是怎麽回事？！”
張寶兒打開那隻包裹，裏面隻是一些随身衣物，并無錢物首飾。
“還記得那天在橋上，普潤遇到的中年婦人麽？”
華叔眼前浮現出那日情景：“對，她說她女兒與人私奔……”
“嗯。當天那私逃女子拉普潤頂缸，便是用了這樣的藍布包裹。”
“你是說，她就是那婦人的女兒？”
“看這屍體，死去時間大緻在二三日内。那婦人曾說，她在女兒櫃中翻到了一串念珠，所以認定奸夫必是和尚，很可能偷情的二人将慈恩寺塔當作幽會地點。”歎了口氣，張寶兒道：“看來誘拐她出逃的僧人事後反悔，又怕事情敗露，這才殺了她。”
華叔義憤填膺地一擊掌：“破壞清規，又奪人性命，什麽佛門弟子，真是豬狗不如！”
“不必發怒。此人現在大約也自食其果了。”
“你是說？”
張寶兒剛要答話，突然目光一凝，遠遠遙望，有一乘步辇進入寺門，他笑了笑：“走，我們的援兵來了！”
“援兵？”華叔愣了愣。
“是周賢，我讓他來的！”
……
“阿彌陀佛，周府尹到來未及遠迎，恕罪恕罪。”知客僧元弘誠惶誠恐道，在他面前，正是周賢本人。
“不必客氣，不知弘智方丈可在寺中？”
“在，在，不過……”
“嗯？”
“這個，昨夜寺中……出了些事……”
“什麽事？”
“呃……其實，其實……”
“其實是弘智方丈身體不适。”一人從殿後施施然走出，替知客僧接下話來，青衫散淡，笑容可掬，正是張寶兒。
周賢故作不知道，“張……公子，你怎會在這裏？”
“閑來無事，随便來廟中逛逛。”張寶兒不動聲色道：“方丈既然不便見客，周大人也不必強人所難了。”
“說的是。”周賢目光一轉：“既然有幸在這裏遇到，我就陪張公子在這寺中遊覽一番如何？”
張寶兒欠身一禮：“求之不得。”
周賢與張寶兒等人走出門來。
知客如釋重負，心中甚爲感激。無論如何，在佛門聖地數度發生兇殺之事，傳揚出去都極爲不利。尤其是面對京兆尹這樣的貴客，自然不願吐露。
“張大人，究竟發生了何事？”一等到走出知客僧的視線，周賢便直接問道。
“昨日寺中塔上有僧人遇害。”
“死去的僧人是什麽模樣？多大年紀？”
“三十出頭，名叫元覺，自小在寺中出家。”
“誰殺了他？”
“不知。我來到的時候，他已被人擊中頭顱。兇手……”
說到這裏張寶兒突然停了下來，側過頭，雙唇微張，似乎想到了什麽。
“兇手怎麽了？”
“跟我來！”張寶兒沒頭沒腦地說了一句，直奔寺塔而去。
周賢與華叔不知發生了什麽事，隻得跟随。剛到後山，兩名僧人已經攔住了去路。
“貴客留步，敝寺浮屠正在修繕之中，請勿入内。”
張寶兒看了和尚一眼沉聲道：“寺廟雖是方外之地，僧侶卻不是化外之民，連兇案也可以不必報官麽？”
此言一出，僧人頓時失色。
周賢也趕到喝道：“公務在身，不得阻攔！”
當先走了過去，張寶兒等人緊随其後，一路行到塔下。
依舊是風動梵鈴，古木參天，空氣中卻似乎帶着一絲淡淡血腥，有種無以名狀的兇險。
“是這裏了。”轉過頭來，張寶兒向華叔問道：“你可記得，那日淨修大師被殺之後，元覺有什麽舉動？”
“他？對了，他守在此處，不讓我們上塔。”
“嗯。淨修被害不久，他也遭到毒手。兩人死狀相同，都是重物擊中頭顱，很像同一人所爲。如此便有兩個可能：第一，元覺本來就是兇手的目标，第二，元覺是因爲其他原因被滅口。從淨修死後元覺的反應來看，他似乎并不知道自己會成爲下一個犧牲者，第二種可能更大。”張寶兒從袖中取出一枚花生果，随手抛起又接住：“那麽，當天他做了什麽事，或者有什麽表現，令兇手知道他發現了真相？”
周賢正要開口，耳旁突然傳來一聲嘶啞佛号：“阿彌陀佛。”
一位老僧悄然出現，僧人身形瘦小，面容幹枯，但充滿生氣的雙眼，光芒四射，令人不敢逼視。
來人正是弘智方丈，他目光轉向周賢：“周府尹駕臨，本該相迎，但寺中昨日有歹人潛入，些許俗務，要先行處理。”
“哦？”周賢明知故問道，“有歹人入寺？可曾丢了什麽？”
弘智方丈看了周賢一眼，心平氣和道：“不曾。但歹徒殺了寺中僧值。”
“是呀，就是那位元覺大師麽？”張寶兒擺出一副痛心疾首的樣子：“可惜！可惜！”
“生即是死，死即是生，元覺勤修佛法，涅磐之後必然已登極樂，也不爲可惜。”弘智方丈垂下雙眼，合掌道：“佛家對生死，原本看得淡些。”
“那麽大師對自己的生死呢？”張寶兒話語中暗藏機鋒，竟是步步進逼。
弘智方丈淡然道：“如日之升，如月之降，如水之行，如風之逝。”
“好一個日升月降，風行水逝，”張寶兒拊掌道，“但不知執着二字，又作何解？”
聽張寶兒語氣咄咄逼人，周賢不禁擔心。
再看弘智方丈，臉上露出微笑：“施主這般，便可稱爲執着了。”
哈哈大笑，張寶兒轉頭向寺外行去，周賢也即告辭。
弘智方丈立在原處，雙目微閉，神情淡漠，遠遠望去仿佛塑像。
“姑爺，我們爲何離開？”華叔忍不住問道。
張寶兒苦笑道：“難道你有方法在那老和尚的眼皮子底下溜進塔去？”
“什麽……還要上塔？！”華叔有些不解。
“當然要上。”
“可普潤已經層層看過，并沒什麽特異之處啊。”
“如果沒有特異，如何解釋二僧先後死亡的事實？”
“隻怕又是無功而返……”
“這一次不會了。”張寶兒雙目炯炯，語氣平靜：“因爲我已知道，元覺那一天到底看到了什麽。如果所料是真，或許今晚便可知道詳情。”
“需要我去嗎？或許我可以幫上忙。”周賢一臉躍躍欲試。
張寶兒看了周賢一眼，淡淡道：“你最好還是不要出面，這事需要秘密進行。再說了，人若多了，照應不來，反而易生枝節。”
……
(本章完)