晚飯時分，張寶兒與董飛邊吃邊聊：“這麽說，你将那些佃農的田租全部免了？”
“我估計公子并不計較這些田租，而是想把七星莊作爲我們長久的駐紮地。要做到這一點，離不開那些佃農的支持，故而我将他們所有的田租全部免了，讓他們對七星莊感恩戴德。做此決定沒有提前向公子禀告，望公子恕罪！”
張寶兒對華叔笑道：“看來知董叔的非華叔莫屬了，果然讓你言中了！”
董飛莫名其妙地望着張寶兒。
張寶兒感激道：“董叔，你想的比我要遠，七星莊交給你我就放心了。”
“謝謝公子！”
“董叔，你再修一處秘密所在，把你的老本行也撿起來！”
董飛眼前一亮：“小主人，您的意思是……”
“以前，我們不敢大量釀造上古珍酒。現在不一樣了，這七星莊不僅是我們的一處秘密基地，同時也是你董叔的秘密酒坊！”
“公子，我明白了，明日我便開始操持這件事情！”
就在此時，張大走進屋裏來，對董飛耳語了幾句。
董飛聽罷眉頭緊皺。
“怎麽了？”張寶兒奇怪地問道。
“公子，七星莊内發生了命案！”董飛結結巴巴道。
“命案？”張寶兒的面色也變得凝重起來。
七星莊交到自己手中這才沒幾天，便發生了命案，若是處理不好，肯定會對今後有很大的影響。
……
“公子，這位是萬年縣的劉幽求縣令！”董飛向張寶兒介紹道。
張寶兒打量着劉幽求，他身着淺綠色官服，四十歲上下的年紀，中等身材，一副幹練精明的模樣。
劉幽求向張寶兒施禮道：“下官見過張大人，七星莊雖然是大人的私産，可出了命案，下官前來堪驗是職責所在，若有所叩擾，還望大人見諒！”
顯然劉幽求是聽過張寶兒的大名，對張寶兒頗爲客氣。
“劉縣令隻管放手查案，我絕不做任何幹涉！”張寶兒表明了自己的态度，接着又問道：“不知具體案情如何，劉縣令可否告知一二？”
劉幽求點頭道：“當然可以……”
……
七星莊有一戶佃農姓張名濟德，他有兩個女兒，大女兒張春霞已出嫁，二女兒張春花年方二八，才貌出衆，待字閨中。張春花幼年因父母之命與姑父家的表兄訂婚。
昨日是張濟德的五十壽誕。大女婿與大女兒趕來給張濟德拜壽。這一天張家上下高興至極，張春霞好長時間沒有與妹妹張春花閑聊，晚上便同宿，暢叙思念之情。
今日清晨，早飯時分，卻不見張家二女。張濟德甚是不快，讓娘子親自去叫。張氏見房門半掩半開，伸頭一瞅，帳簾被風掀起，隻聽張氏驚呼一聲便昏倒在樓闆上。張濟德趕來，見兩個女兒背靠背地側卧在床上，頭卻不知哪兒去了。鮮血染紅了被窩，令人不寒而栗，張濟德驚恐之餘立即報了官。
……
張寶兒聽罷點頭道：“我這幾日就不回長安了，看看劉縣令如何破案！”
“下官遵命！”
第二日天際剛發白，張寶兒就起床了。他與華叔、江雨樵在莊外一起散步，見離七星莊不遠有個集市，便信步向集市走去。
一家賣包子的鋪子已開門營業，張寶兒在包子鋪前駐足，正思量着是否嘗幾個包子，卻見此時來了一個人，指着賣包子的老翁，壓低嗓音道：“你幹的勾當自己心裏明白，不是二十兩銀子能壓得住的！再加二十兩也不過分。”
賣包子的老翁站在竈後，雙手不停地顫抖：“老五兄弟，我也是有口難辯啊，這不明不白的事叫我跳進黃河也洗不清啊！”
此時，老翁的老伴兒從屋裏出來，見到老五吓得魂飛魄散，趕緊從屋裏拿出一挂銅錢，對老五說：“兄弟，這隻有這麽多了，好不容易湊起來的，您……您就高擡高擡貴手吧！我老兩口來世變牛變馬報答你……”
年過花甲的老翁、老妪甚至下跪向老五磕頭懇求。
老五拉着個臉，狠聲道：“沒那麽簡單吧，官府找那兩個女子的人頭可是懸賞一百兩銀子哦。看在你老兩口的分上，我要二十兩不過分吧？否則别怪我老五無情！”
老五一邊說一邊就要抓老翁見官。
這時，張寶兒輕輕咳一聲，向老五問道：“這位兄弟，一大清早在這裏争執爲了啥事？”
老五掉頭看了一眼張寶兒，不屑地說道：“狗咬耗子，關你毬事！”
話音剛落，卻聽老五“哎喲”一聲跪倒在地。顯然是華叔見他對張寶兒不恭，出手教訓了他。
“将他拿下，交給劉縣令！”張寶兒吩咐一聲，便轉身離去了。
張寶兒坐在萬年縣衙大堂内，冷眼旁觀劉幽求審案。
劉幽求審訊犯人很有一套，三下兩下便讓那個老五如實招供了。
原來，前天晚上老五與幾個賭友進賭場，哪知兩場下來輸了十兩銀子。他謊稱去撒尿，其實是出去行竊。他剛進一條小巷，見張老丈後園有燈光，慢慢靠近一瞧，兩口子在挖坑埋一包東西。他以爲是錢，好不高興，待張老丈兩口子埋好東西後，他從後門跨進菜園，将蓋土刨開，伸手一摸，濕漉漉的。湊着月光一看，吃驚不小，這哪是什麽錢，竟是衣服包裹着的兩顆血淋淋的人頭。
老五轉念一想，這也是一條生财之道，便壯着膽子去敲開張老丈家的後門，進行敲詐。張老丈老兩口吓得臉色煞白，讓老五不要聲張此事，他們也不知是怎麽回事，早上擔水回來，點亮燈才發現水缸裏的水是紅色的，仔細一瞧，見水缸裏有東西，撈起來一個包裹，打開一看發現是兩顆血淋淋的人頭。老兩口當即吓得束手無策，怕傳出去招來禍端，便悄悄将人頭掩埋，沒想被無賴老五發現了。老五以此要挾，向張老丈兩口子索要二十兩銀子。
劉幽求聽到這裏，立即吩咐師爺帶兩個衙尉去向張老丈核實，并将二人監視起來，嚴加保密。
師爺回來，說張老丈與老五說的相同。劉幽求命衙尉暫時扣留老五，并吩咐不得走漏風聲，否則以殺人犯論處。
經查核，劉幽求确認張老丈家水缸裏的兩顆人頭就是張濟德兩個女兒的，從時間推算，應該是張老丈外出挑水時有人投入水缸的。
劉幽求推敲再三，疑慮在心，作案人是誰？兇器又在何處？
案件沒有進展，劉幽求無法向張寶兒交差，心中頗爲不安。
張寶兒知劉幽求心中所想，寬慰他道：“劉縣令，這案子不是一時半會能破的，不知這附近可有什麽去處，劉縣令不妨陪我走走，如何？”
劉幽求心知張寶兒是爲了給自己減圧，感激道：“離七星莊不遠有一處伏鶴寺，若大人不嫌棄，下官陪大人一起去散散心！”
幾人來到伏鶴寺，見寺院刹門緊閉。問其原因，說是天王殿關門落鎖，要給菩薩重塑金身。
劉幽求向寺院住持表明身份，并說明來意：“早聞伏鶴寺的‘四大天王’不但身高丈八，而且雕塑工藝獨特。今日有幸，特來一睹，望大師方便爲懷。”
主持将張寶兒、劉幽求等人讓進寺院内，引領他們跨進天王殿。
剛一進殿，住持感覺腳下有東西硌了一下，細看這才看清是一張長圍腰，厚厚的一層油膩，上面還有血迹依稀可見，這明顯是屠戶的東西，屠戶的東西怎麽會在天王殿裏呢？
張寶兒與劉幽求四處查看，發現托塔天王的座下還有東西，撿起來一看，竟是一把殺豬、殺牛兩用刀，刀上也有血迹。圍腰明顯是用來裹刀的，被耗子拖出來了。劉幽求讓主持将二物收拾好，并妥善保管、嚴加保密。
當天夜裏，劉幽求躺在床上輾轉反側，絞盡腦汁地分析案情。
第二天，劉幽求再次查看寺院内神像座位下耗子拖出圍腰的線路。他信步走出，左右各有一道石梯，石梯下面有一下水道，廟門一關，人就隻有通過這條下水道進入寺院。他順着下水道的溝渠走到洞口，發現有人進出留下的腳印。
劉幽求問主持：“以前可否有人從此溝進出過？”
主持答道：“幾日前，有兩個乞丐從鑽進天王殿過夜。”
劉幽求一聽，即刻吩咐下人去找來這兩個乞丐。
經過一番周折，兩名乞丐終于在被找到。爲免打草驚蛇，劉幽求在伏鶴寺提審二人。
當提及張濟德兩個女兒被殺一案時，其中一個叫李小三的乞丐禀報說：“那晚下半夜，我們看見一個人影麻利地翻上集鎮劉屠戶家的後園。我們當時認定是小偷，就暗中監視，發現那人到後園竹林中埋了什麽東西，之後又沿原路急匆匆地走了。我們認爲埋的是寶貝，想去看個明白，就來到那人埋東西的地方，移開石闆蓋着的洞口，伸手下去一摸，抓起一個硬邦邦的包裹。當時黑燈瞎火的看不清楚，我們抱着東西就朝伏鶴寺跑。伏鶴寺寺門緊閉，我們隻好從下水道鑽進廟裏，借助天王殿的燭光把包布展開，發現是一張長圍腰，裏面還裹着一把******，圍腰與刀上都有血迹。我們不敢聲張，就把東西藏在托塔天王的座位下了。”
劉幽求聽完乞丐的叙說後，心中便有數了，八成與殺害張濟德女兒一事有關。
劉幽求與張寶兒經過一番分析，決定召集鎮的屠戶來寺院商量事情。
場上六名屠戶先後到場，劉幽求對衆屠戶說：“大家都知道發生在七星莊的二女無頭案，本官至今仍沒查出眉目。昨晚夢中一白發老翁于我，‘要破人頭案，天王殿裏走走看。’說來也巧，本官今天果然在托塔天王座位下發現了兩件屠戶用的東西。所以召集大家來問問有誰把工具遺失或借給他人，望諸位回家仔細查實，如實上報，謊報和不報者都要嚴加查辦。”
屠戶們離開後，劉幽求對張寶兒道：“劉屠戶神态異常，乞丐看到的那個在劉屠戶竹林裏放東西的人，若不是劉屠戶本人，怎麽知道竹林裏有個洞？”
張寶兒思忖片刻後問主持：“給四大天王重塑金身開光粉刷的材料備辦沒有？”
主持道：“一切早已齊備。”
聽罷，張寶兒微微一笑，他在劉幽求耳邊輕聲吩咐了幾句。
……
翌日吃過早餐，主持向劉幽求禀告：“一切按吩咐辦妥。”
沒過多久，六名屠戶陸續來到廟裏，盡管有人吞吞吐吐、轉彎抹角，但都說沒有遺失工具。
劉幽求觀看了天王殿粉刷的牆壁，然後對六名屠戶道：“諸位，爲查二女被殺案，多虧菩薩托夢找到兩件值得懷疑的東西，爲确保公正無誤，不冤枉好人，還得求菩薩顯聖。”
說罷，叫法師在天王殿排開香案，點燃香燭，誦經祈禱。随即吩咐左右給六名屠夫戴上手铐，帶進天王殿。
劉幽求對六人道：“委屈諸位在殿内站立一個晚上，不要交頭接耳，誰是兇手，菩薩自會在其背上留言。”
說罷，劉幽求滅了燈火，出殿關門落鎖。
劉幽求的這一舉動，很快引起轟動。
翌日，鄉親們猶如趕集一般聚集在伏鶴寺内，都想看個究竟。
殿門開啓，劉幽求命屠戶一個一個出來。
五名屠戶先後走出大殿，背上沒有留下任何痕迹。
觀看的人們都感到有些失望，泥塑菩薩豈能當真？
最後一個出來的是劉屠戶，人們上前仔細一看，劉屠戶背上留下不少粉刷牆壁的石灰。大家都感到驚奇，立即圍觀上來。衙尉将劉屠戶拖到亮處，讓衆人看個明白。
說也奇怪，那石灰的痕迹裏顯現出“殺人兇手”的字樣。
劉屠戶想狡辯，劉幽求叫主持将兇器擺在地上。他見此物一下啞口無言。
劉幽求命人将兇手帶回縣衙審問，吩咐衙尉将包人頭的血衣、殺人的兇器放在堂上，然後命人将屠戶劉屠戶帶上公堂。
劉屠戶見證據确鑿，隻好低頭認罪，對殺人一事如實招供。
那天晚飯後，劉屠戶在街上不知被誰踩了他一腳，擡頭一看，是個熟悉的面孔，就是張春花。他随即跟蹤其後，但張春花往人群裏一鑽，不見了人影。劉屠戶在尋覓間，撿到一封信，信封上那娟秀的字體表明是女人寫的。他抽出信紙展開一瞧，原來是春花與表哥約會的情書。
劉屠戶一時起了歹意，想冒充春花的表哥前去赴約。當晚三更後，他帶上剛打成的一把殺豬屠牛兩用刀，按春花在信中的吩咐，悄悄地溜到七星莊。
春花房門緊閉着，他隻好推開窗戶翻進屋内。當他撩開春花帳簾時，卻發現床上躺着兩個人，他頓時惱羞成怒，以爲是春花的表哥提前來了，且二人已做了苟且之事。怒從心上起，惡向膽邊生，他操起屠刀就向床上躺着的兩人頸部砍下去，可憐一對姊妹花，還沒明白是咋回事，就做了刀下冤魂。
劉屠戶殺人之後，把刀用圍腰一裹，插在腰間，又脫下沾有血迹的衣服，将兩顆人頭一包，提着上了大街。
夜深人靜，劉屠戶見賣包子的張老丈家門還開着，從門縫裏射出微弱的燈光，隻聽張老丈對老伴兒說：“天色還早，你多睡會兒，趁有月色，我先去挑擔水回來。”
劉屠戶趁張大爺去擔水的空兒，悄悄将人頭扔進了他家水缸裏。接着匆匆忙忙趕回家，害怕驚動家人，又将圍腰裹着的兩用刀藏進後院竹林中的窯坑裏。可他不知爲何兇器竟然出現在天王殿内。
張寶兒一聲冷笑道：“這就是連神靈也不放過殺人兇手。”
原來，張寶兒隻是猜測劉屠戶有殺人嫌疑，卻沒有确切證據。所以他利用“做賊心虛”的心理戰術，讓人在新粉刷的牆壁上寫下“殺人兇手”字樣，殺人犯心中有鬼，關在天王殿内怕菩薩在其背上留言，所以把背緊貼在牆上，自認爲這樣菩薩就無法下手了。殊不知這正好中了張寶兒的計謀，暴露了真相。
劉屠戶伏法後，不明真相的當地老百姓都堅信是天王殿的菩薩顯靈，抓住了兇手。
……
“劉縣令，不知你今後有何打算？”通過此案，張寶兒對劉幽求的辦事能力還是比較認可。
“我自然還是做我的縣令！”劉幽求脫口而出，蓦的他似乎又從張寶兒的話中聽了一絲别樣的意味，試探着問道：“不知張大人有何指教？”
張寶兒不動聲色道：“我想送劉縣令一個上位的大好機會，不知劉縣令意下如何？”
劉幽求面上露出渴望地神色：“請張大人賜教！”
“你去長安的五王府拜見臨淄郡王王，就說是我推薦你來的，他自然會明白的！”
“哦！”聽張寶兒沒頭沒腦說了這麽一句，劉幽求雖然應了一聲，但内心還是還是多少有些失望。
“你若信我，就按我說的去做！你若不信，将來可别後悔。總之，去不去由你！”
說罷，張寶兒起身，頭也不回便離開了。
……
(本章完)