再次回到鄭牧野的内宅的時候，高文舉面上恢複了往日的平靜。
高文舉斟酌道：“鄭縣令，還得麻煩你跑一趟，替我傳句話給張寶兒，就說這事高家認栽了，若是他能高擡貴手，我高文舉欠他個人情，将來一定厚報！”
在曲城乃至绛州向來說一不二的高文舉，竟然能說出如此軟話，這讓鄭牧野驚異不已，心中不禁佩服張寶兒的算無遺策。當初張寶兒胸有成竹地告訴自己，說高文舉絕不敢把事情鬧大，自己還有些懷疑。現在看來，真讓張寶兒給預料準了。
“高長史客氣了，這些許小事，自然應該由我來代勞！”鄭牧野滿口答應道：“高長史就等着我的好消息吧！”
“那就有勞鄭縣令了，我就在這裏等你的消息！”高文舉點點頭道。
鄭牧野離開之後，高文舉端起桌上的茶水，輕輕泯了一口，陷入了沉思當中。
内宅大門外，門房靠在門框邊上，抱着胳膊閉着眼睛曬太陽。突然聽到内宅有聲響傳來，扭頭一看，鄭牧野正急匆匆朝門外走來，他趕忙站直了身子，朝着鄭牧野陪着笑道：“大人，您要出去？”
鄭牧野點點頭道：“我出去辦點事，高長史在裏面休息，閑雜人等就不要再進去了，明白嗎？”
“明白，大人您放心，我不會讓任何人進去的！”門房信誓旦旦道。
縣衙内宅的宅門是衙門的咽喉，門房的職責是把守内宅宅門，隔絕宅門内外的交通，看守宅門的門房，往往是縣令的親信。
鄭牧野内宅的門房姓張，他是鄭牧野從老家帶來的，無論到哪裏上任，都是由張門房來替他把守内宅的宅門，張門房對鄭牧野自然也是忠心耿耿。
門房的收入在縣衙裏是讓人羨慕的，主要來自拜訪縣令的來客給的禮金。拜訪縣令的來客，都要給門房門包，才會被通報，這是公開的慣例。過年過節時，縣衙裏的書吏、衙役、捕快等人習慣上還要給門房送“門敬”。
看着鄭牧野遠去的背影，張門房又恢複了之前的姿勢。
“張門房，閑着呢？”一個聲音傳來。
張門房被這突如其來的聲音吓了一跳，仔細一看，原來是程清泉正站在自己面前。張門房雖然是閉着眼睛，但他的耳朵卻是很靈敏的，若有人來他肯定能聽到動靜，誰知程清泉卻無聲無息出現在他面前，這讓他覺得有些詫異。
作爲門房，最重要的便是要有眼力勁，有些人不掏銀子休想進入内宅，可有些人則是得罪不起的，眼前的程清泉便是張門房不敢得罪的人之一，他趕忙臉上堆笑對程清泉道：“程主薄，您是找縣令大人吧？縣令大人有事出去了！”
“我知道縣令大人出去了！”程清泉淡淡道：“我是來見高長史的！”
“見高長史？”門房突然想起了剛才鄭牧野的吩咐，随口道：“縣令大人專門吩咐過了，閑雜人等不能進去打擾高長史！”
“你的意思是說，我也是閑雜人等？”程清泉臉色沉了下來。
“不不不，縣丞大人，我不是這意思，我……”門房一聽便急了，可又不知該怎麽解釋。
“不用說了，我知道你這裏的規矩！”程清泉從懷中掏出一錠銀子，遞給了門房：“這是我的一點心意，收下吧！”
平日裏程清泉沒少到内宅找過鄭牧野，可哪次也沒給張門房銀子，張門房也不敢伸手向他要銀子。程清泉主動掏銀子給自己，這還是頭一回，不用問，程清泉是鐵了心要見高文舉。可是，剛才鄭牧野走的時候專門交待過，不讓外人進入内宅。若是讓程清泉進去了，鄭牧野回來後肯定會大發雷霆。可若不讓程清泉進去，肯定會得罪程清泉的。别看程清泉官職沒有鄭牧野大，但要收拾自己，那還不是小菜一碟，張門房有些作難了。
程清泉看出了張門房的糾結，他将銀子硬塞到張門房的手裏：“拿着吧，你不說我不說，沒人會知道的！”
說罷，程清泉便向大門裏走去。
門房本想阻攔，可是猶豫了一下，終将還是沒有伸手。
程清泉沒有敲門，直接推門進了鄭牧野的書房。
正在沉思的高文舉聽到了聲音，擡起頭來驚奇道：“咦？程縣丞，你怎麽來了？”
“高長史，您還在爲令兄一事犯愁呢？”程清泉不答反問道。
程清泉也不算外人，高文舉和他打交道也不是一天兩天了，爲此事而煩心的高文舉也沒打算瞞他，歎了口氣道：“可不是嘛！我就納悶了，這麽多有官身的人，怎麽會被一個小小的捕快副役牽着鼻子走呢？”
“高長史，你可莫小看了這個張寶兒，他的鬼心眼可多着呢！”程清泉提醒道。
“我領教過了，高家就是栽在了他手上！”高文舉悶悶不樂道。
“高長史，你莫不是讓鄭縣令去勸說張寶兒了？”程清泉突然問道。
“沒錯！”高文舉聽出了程清泉話中有話，他瞅向程清泉：“程縣丞，有什麽不妥嗎？”
程清泉淡淡一笑道：“恕我直言，恐怕高長史要失望了，若我沒估計錯，鄭縣令肯定會無功而返！”
“哦？”高文舉不解道：“這是爲何？”
“令兄的事情出來之後，鄭縣令并不是想着怎麽解決此事，而是挖空心思想着怎麽擺脫自己的責任，他去張寶兒那裏隻能是應付差事，絕不會真心勸說張寶兒！”說到這裏，程清泉趁機毛遂自薦道：“若高長史信得過程某，程某願意爲高長史去當說客，保證馬到成功！”
程清泉與鄭牧野向來面合心不合，這一點高文舉早有耳聞，聽了程清泉這一番話，高文舉意識到，程清泉是想利用此事打擊鄭牧野。當然，他也有向自己示好的意思。
程清泉見高文舉不言語了，微微一笑道：“我知道高長史不信我的話，我說的是真是假，待會鄭縣令回來後就會見分曉！我在縣丞署等候高長史，若有用的着我的地方，高長史盡管吩咐！”
說罷，程清泉起身向高文舉告辭離開了。
程清泉與高文舉談話的時候，鄭牧野也正與張寶兒在相談。
“不是說好的嗎？”鄭牧野皺着眉頭道：“當我來找你的時候，你便會同意，給他個台階下，現在怎麽又變卦了？”
“不是變卦，是拖拖他！”張寶兒瞥了一眼鄭牧野道：“縣令大人，屬下這麽做也是爲了你好！”
“爲我好？怎麽爲我好了？”鄭牧野疑惑道。
“高文峰被押入大牢這麽長時間，大人都沒來找過屬下，而高長史剛來縣衙求大人，大人便來找屬下，并且大人找屬下一說，屬下便馬上同意放人了，大人想想看，若換大人您是高長史，難道不會懷疑這是我們倆是串通好的嗎？”
張寶兒說的很有道理，鄭牧野聽了不住點頭。他并沒有想到這一點，若真引起高文舉的懷疑，這事就不妙了。
張寶兒接着道：“所以，大人隻須回去告訴高長史，就說屬下要考慮考慮，這樣說，既留了活話，也不會引起高長史懷疑！”
“也隻有如此了！”鄭牧野看了一眼張寶兒：“我現在就去給高長史回話去。”
去也匆匆，來也匆匆，鄭牧野趕回縣衙内宅，按照張寶兒的意思給高文舉回了話。高文舉聽完之後，用奇怪的目光瞅着鄭牧野。
鄭牧野見高文舉目光有異，心中頓時有些七上八下，難道高文舉看出了有什麽不對。
高文舉不說話，鄭牧野也不敢輕易張口，生怕露出什麽破綻。
高文舉之所以會用這種目光去看鄭牧野，是因爲他想起了程清泉剛才的一番話，鄭牧野的所爲完全被程清泉預料到了。鄭牧野當面一套背後一套的做法讓高文舉很是不滿，但他知道，現在還不是與鄭牧野翻臉時候，畢竟高家的人還在縣衙大牢裏關着呢，若真惹急了鄭牧野，誰知道他會做出什麽樣出格的事。
“既然是這樣，那我就先告辭了，等他考慮好了再說！”高文舉不動聲色道：“鄭縣令若有了消息，可派人到高府知會我一聲！”
“沒問題，有了消息我會親自過府禀報的！”鄭牧野點頭道：“我送送長史大人吧！”
高文舉趕忙攔住鄭牧野：“鄭縣令還是留步吧，我是私服而來，不想過于張揚！”
聽高文舉這麽一說，鄭牧野便不再堅持了。
高文舉一邊想着心事，一邊從縣衙内宅離開，就連張門房與他打招呼他也沒有聽見。
繞過二堂，高文舉并沒有繼續往前走，而是停了下來，向二堂旁邊的一個院落張望着。
這個獨立的院落正是縣丞的衙署，位于縣衙的最東端，所以又稱作“東衙”。
高文舉猶豫了好一會，終于，他跺了跺腳，朝着縣丞署走去。
……
“什麽？你現在不能同意？這怎麽能行？”程清泉一聽便急了。
“有什麽不行的？”張寶兒倒是一點也不着急。
“那你讓我如何向高長史交待？他人還在縣丞署等着我回話呢！”程清泉恨不得上去咬張寶兒一口，之前說的好好的，現在卻不是這麽回事了。
“屬下正是爲了讓大人有個交待，所以才沒有立刻答應！”
“爲了我，我怎麽沒看出來你是爲了我？”程清泉狐疑地上下打量着張寶兒。
“縣令大人剛從屬下這裏離開，是高長史讓他來幫忙說和的，屬下讓縣令大人告訴高長史，屬下要好好考慮考慮！”說到這裏，張寶兒突然問道：“大人，屬下聽說高長史這個人很精明，是不是真的？”
“豈止是精明，簡直是精明到家了！”程清泉實話實說道。
張寶兒盯着程清泉問道：“縣令大人來說和，屬下沒有立刻答應，而大人您一來屬下便立刻答應了，高長史這麽精明，大人您就不怕他會生出别的想法？”
“他會生出什麽想法？”程清泉追問道。
“高長史會想，這事會不會從頭到尾就是我們倆預謀好的，目的就是爲了要挾他！”
“他怎麽可能會這麽想？”程清泉覺得有些不可思議。
“不會嗎？”張寶兒反問道。
程清泉思忖了好一會，越想越覺得不對勁，他的腦門上冒汗了，自己光想着讨好高文舉了，卻把這一點忽視了，高文舉還真有可能這麽想。
“那你說我現在該怎麽辦？”程清泉一臉沮喪道。
張寶兒一本正經道：“大人回去告訴高長史，今天晚上屬下保證給他個明确的答複！”
“我要這麽說，那與鄭縣令的回話不是一樣的嗎？”程清泉總想着把鄭牧野給比下去。
“當然不一樣了！”張寶兒振振有詞道：“鄭縣令來屬下隻說了要考慮考慮，但大人來就不一樣了，屬下說晚上一定會有明确的答複。誰出力大，誰出力小，高長史心中自會有評判的！”
送走了程清泉，張寶兒将事情整個過程又捋了一遍，直到确信沒有任何漏洞，他才舒了口氣。
吃過午飯後，張寶兒讓華叔去把管仕奇請來，二人嘀嘀咕咕說了好一會，管仕奇才告辭離開。
這兩日，高府沒有了往日的喧嚣，自從高文峰被關進大牢之後，高府上下都有了一種末日來臨的感覺。直到高文舉到來，這才讓衆人吃了一顆定心丸，在他們的眼中，高府的二老爺沒有搞不定的事情。
其實主，隻有高文舉自己知道，他并不是萬能的，有很多事情并不在他的掌握當中，就譬如目前自己所面臨的困境，他就一籌莫展。
此刻，高文舉坐在客廳的八仙桌前，他在等張寶兒的消息，除了等待，他現在什麽也做不了。
“二老爺，縣衙的陳橋陳主薄求見！”高府的官家前來禀報。
“陳橋？”
高文舉聽說過此人，但卻沒有深交，他皺眉道：“他來做什麽？”
管家小心翼翼道：“他說是替人來傳消息的！”
“傳消息的？”高文舉心中一動：“請他進來吧！”
陳橋進了屋，向高文舉施禮道：“曲城主薄陳橋見過長史大人！”
“陳主薄客氣了，快快請坐！”高文舉回禮道。
二人坐定後，高文舉吩咐下人奉了茶，然後試探着問道：“不知陳主薄是替何人來傳消息的？”
陳橋微微一笑道：“大人現在最想知道何人的消息，屬下便是替何人來傳消息的！”
“你是說張寶兒？”
“大人一猜便中！”陳橋面上依然帶着笑。
陳橋的到來，讓高文舉心中生出一絲警惕來。
若說之前鄭牧野與程清泉先後在自己面前許諾，保證與張寶兒說和，是因爲這二人之間有芥蒂的話。那陳橋的主動介入，又是爲了什麽？張寶兒一個小小的捕快副役，竟然能讓縣令、縣丞和主薄都圍着他轉，這等能耐可不是一般人能做的到的。
陳橋見高文舉不說話了，也不着急，隻是靜靜等待着。
思慮良久，高文舉問道：“不知陳主薄傳的是什麽樣的話？”
“張公子說了，希望大人今晚在怡香樓擺一桌酒席，屆時由鄭縣令、程縣丞和屬下坐陪，他有話要當面對大人講，也算對此事有個了結。”
“讓我請他吃飯？”高文舉憋在心中這麽久的怒火終于爆發了：“給臉不要臉，他是個什麽東西，讓我請他吃飯，休想！”
說完後，高文舉似乎還覺得不解氣，将面前的茶碗狠狠摔在了地上。
陳橋依舊面不改色喝着茶，似乎眼前發生的這一幕和他沒有任何關系。
陳橋的鎮定讓高文舉意識到了自己的失态，平日裏高文舉并不是這樣的，真是讓張寶兒給氣的狠了。
高文舉長舒了口氣，放緩了語氣對陳橋道：“陳主薄，你說我是該去還是不該去呢？”
陳橋微微一笑道：“那就要看長史大人是怎麽想的了，若是真要與張公子鬥個你輸我赢，那就沒必要去了。若是想把眼前的事先解決了，最好還是去吧！”
高文舉微微颌首。
見高文舉有些心動了，陳橋又補充了一句：“留得青山在，不怕沒柴燒，過了這個坎，以後怎麽拿捏，還不是長史大人說了算？”
聽了陳橋的話，高文舉心中釋然了，他起身朝着陳橋抱拳道：“聽陳主薄一席話，高某茅塞頓開，高某這廂有禮了！”
陳橋剛忙起身回禮道：“長史大人過獎了，屬下實在是不敢當！”
高文舉臉上又恢複了以往的自信，對陳橋和顔悅色道：“沒想到陳主薄考慮問題如此周全，今後咱們可得親近親近，若有用得着高某的地方，隻管吱聲，高某定當全力以赴。”
“那屬下就謝過長史大人了！”陳橋誠惶誠恐道。
“酒席我來擺，張寶兒那裏，就煩請陳主薄去通知一聲！另外，鄭牧野和程清泉那裏，你也幫我知會一聲，讓他們坐陪！”
陳橋聽高文舉并沒有稱呼鄭、程二人的官銜，而是直呼他們的大名，知道鄭牧野心中已經對二人有了些許不滿，看來自己此行的目的是達到了，陳橋爽快地答應一聲便告辭了。
(本章完)