風在吹，雨在下，五六月的天氣竟然還有些冷意。
連綿的山峰也在這斜風細雨中内斂了鋒芒，變得敦厚起來。那些起伏的山褶，遠遠望去，竟酷似女子的曲線，曼妙而俏皮。鄉間的小路，坑坑窪窪、雨水聚集、泥濘不堪，混着泥土的芳香，倒是别有一番風味。
遠處過來了一騎一車，馬上的那人是個年輕人，他頭戴着鬥笠，緩緩在馬車的側面，與馬車并行。趕車的漢子大約四十來歲，看上去很有精神。這二人一邊前行，一邊有一句沒一句的聊着天。
騎馬的正是前往曲城的張寶兒，趕車的是華叔，車上坐着的則是吉溫。若不是吉溫不善于騎馬，張寶兒他們早就到達曲城了，馬車相比起來就要慢了很多，尤其是在這樣泥濘的路上。
張寶兒抹了一把臉上的雨水，笑着調侃道：“華叔，這就是人常說的天晴一身灰，下雨一身泥吧？”
“姑爺，都到這會了你還笑得出來？”華叔沒好氣道：“好端端的潞州不待，偏偏要到這鳥不拉屎的地方來！”
“什麽叫鳥不拉屎的地方？”張寶兒撇撇嘴道：“華叔，你看看，這裏的空氣多好，哪是潞州能比的了的？”
華叔不看了一眼，不再說話了。
“華叔，你莫不是後悔了？”張寶兒問道。
“我怎麽會後悔？”華叔盯着張寶兒道：“我隻是擔心你，這萬一要是……”
“有華叔你在，我一點也不擔心！”張寶兒滿不在乎道：“你别忘了，我曾經也跑過镖，身子骨好着呢！”
吉溫從馬車裏探出頭來，笑着道：“寶兒，你是真不明白還是裝糊塗，華叔哪是擔心你的身子骨，他是擔心你到了曲城，人生地不熟，遇到麻煩了可怎麽辦？”
“有什麽怎麽辦？”張寶兒淡淡道：“事到如今，隻能走一步看一步了！”
吉溫皺着眉頭道：“寶兒，你也别太大意了，這曲城可不像你想的那麽簡單，還是要多長幾個心眼才成！”
“這我知道！”張寶兒知道吉溫是一片好意，便寬慰他道：“吉大哥，你放心，魏先生、谷兒，還有宋神醫他們去打前站了，等我們到了曲城，與他們彙合之後，自然會知道一些消息，到時候我們再好好商議下一步的打算。”
張寶兒決定要去曲城，魏閑雲當仁不讓，主動請纓要先到曲城幫他摸摸情況。
有魏閑雲去摸情況，張寶兒當然一百個放心。可是他擔心魏閑雲的安全，自然不能讓魏閑雲獨自前往曲城，便派吳辟邪帶着二十名符龍島高手，陪同他一起前往。
燕谷聽說了張寶兒要去曲城的消息，死活纏着也要與魏閑雲同去。張寶兒本來不同意，最後還是魏閑雲發話了，說燕谷打探消息有他獨特的優勢，張寶兒隻得同意。
于是，燕谷帶着十幾個少年乞丐，與魏閑雲一同浩浩蕩蕩出發了。這十幾個少年都是燕谷在潞州用慣了的，反正他們也是四海爲家，沒有什麽牽挂。
最讓張寶兒覺得意外的是，宋神醫竟然也得到了消息，帶着兒子宋郎中也找****來，好說歹說非要同往。張寶兒死活不同意，宋神醫便賴着不走了，滿口唠叨着，說張寶兒說話不算數。
張寶兒将宋郎中悄悄喊到一邊埋怨道：“宋神醫那麽大年歲了，你也不勸勸他，這麽遠的路，他老人家如何經得起奔波。”
“我怎麽沒勸，父親差點沒用拐杖揍我！”宋郎中一臉苦色道：“張公子，你就依了他吧，不然他是不會善罷幹休的。再說了，有我一路服侍他老人家，應該沒什麽問題！”
想到這裏，張寶兒心裏一陣溫暖。
見張寶兒在馬上傻笑，華叔忍不住問道：“姑爺，你爲何不讓小姐與島主也一起來曲城，非要把他們留在潞州？”
張寶兒正色道：“華叔，我們來曲城是來打拼的，可不是遊山玩水，怎麽能帶着小桐她們呢？她們若來了，會讓我分心的，做事必然要瞻前顧後，所以我才不讓她們來。再說了，潞州是我們的老窩，還有一大攤子人和事，總得有人管吧？無論如何也不能把後路給斷了，有嶽父大人留在潞州我放心！”
正說話間，後面突然有沉悶的馬蹄聲傳來。
張寶兒回頭望去，不由地皺起了眉頭：在如此狹窄的山路上，這些人竟然也不勒馬減速。
轉眼間，五名騎士騎馬疾馳迎面而來，絲毫沒有減速的意思。張寶兒見勢不妙，急忙拔轉馬頭讓到路下邊。
急馳的馬匹帶着風聲從張寶兒剛讓過的狹窄空間，擦着馬車呼嘯而過，馬蹄帶起的泥水濺了張寶兒一身一臉，氣得張寶兒指着對方的背影破口大罵。
“别費力氣了，他們都走遠了，哪能聽得見！”吉溫趕忙招呼道：“還是趕緊上來換身衣服吧，你都成泥人了！”
張寶兒恨恨地看着消逝那幾名騎士，呸了一聲，便下馬鑽進了馬車。
天快擦黑的時候，張寶兒一行已經隐隐可以看見曲江縣城的輪廓了。張寶兒正準備前行，卻突然瞥見不遠處有一個小樹林，樹林邊上拴着五匹馬，不用問肯定是之前過去的那五人的坐騎。
張寶兒停了下來，盯着那五匹馬，也不知在想什麽。
“寶兒，出門在外，多一事不如少一事！”華叔怕張寶兒惹事，趕忙提醒道：“你可别忘了臨行前小姐和島主的交待，我知道你心中有氣，就忍忍吧！”
“沒錯，出門在外是多一事不如少一事！”張寶兒面無表情道：“但是，華叔，這幾人一看就不是什麽善類，我們去打探一下他們的底細，這總沒錯吧！”
“這樣吧，你和吉溫在這裏等我，打探底細這樣的事情，還是交給我吧！”華叔見張寶兒不死心，怕他莽撞行事，趕忙将差事攬到自己身上。
張寶兒知道華叔的心思，也不阻攔他，笑着道：“那就拜托華叔了！”
華叔點點頭，便縱身朝林中飛掠而去。
過了大約半個時辰，華叔回來了。
“怎麽樣？”張寶兒急急問道。
華叔看了一眼張寶兒：“姑爺，果然讓你給預料準了，這幾人的确不是什麽善類！”
“我沒說錯吧？”張寶兒得意洋洋道：“華叔，快說說他們是什麽人？”
華叔答道：“前面樹林盡頭有個山神廟，那五個人就在山神廟裏說話，我在外面偷聽了一會才明白了原委！”
看華叔突然停下來了，張寶兒急不可耐地催促道：“接着說呀，華叔！”
“這五個人都是江湖中人，号稱雲中五仙，其實是五個大盜。他們都有武功，個個都是亡命之徒，一路南下作案路經此地，我聽他們說話的時候，他們正在廟中相互争執！”
“相互争執？”張寶兒猜測道：“華叔，莫非他們分贓不勻起了内讧？”
“那倒不是，他們是爲該不該進城去殺死吳仕祺一家人而發生争執！”
“吳仕祺？吳仕祺是什麽人？”張寶兒奇怪地問道。
“不知道，好像是他們仇人之子！”華叔接着道：“聽他們說，吳仕祺的父親原來在哪個州做判司，爲人耿直，秉公執法，曾擒獲雲中五仙的老大，并将其打入死牢。其餘四人吓得逃竄隐匿，暗中花了大筆銀子，買通官府胥吏用一死刑犯換下他們的老大，這才免得一死。雲中五仙因害怕吳判司的威名，一時隐姓埋名不敢露面，直到吳判司死後，他們才重出江湖。”
“原來是這麽回事！”張寶兒恍然大悟。
華叔繼續道：“他們的老大探到吳仕祺家就住在曲城，臨時起意要将吳仕祺一家人斬盡殺絕，以報昔日之仇。但是有人提出了異議，認爲沒必要冒這樣的風險去殺人。于是，他們産生的争執。最後，他們五人的意見統一的，同意殺人後再盜些金銀回到山神廟分贓，躲兩天歇歇乏就離開此地。”
“哦，原來是這麽回事，我明白了！”張寶兒點點頭對華叔道：“走，我們進城去！”
華叔一聽便急了：“姑爺，這可是人命頭天的事，我們真的要袖手旁觀嗎？”
張寶兒白了一眼華叔，故意道：“華叔，你剛還不是在勸我，要我多一事不如少一事嗎？”
“可是……”
“逗你呢，華叔！”張寶兒哈哈大笑道：“不說别的，單是這幫雜碎濺了我一臉的泥水，我就沒打算放過他們！”
“這麽說，姑爺已經有計較了？”聽張寶兒這麽一說，華叔這才松了口氣。
“他們不認識那個叫吳仕祺的，就算想殺人也得踩踩點吧，這會已經天黑了，踩點肯定隻能到明天，到時我們提前候着他便是了！”
華叔點頭道：“姑爺說的是，我們先找客棧住下，然後再做計較！”
進了曲城縣，張寶兒等人住在了城裏最大的客棧。
當天晚上，張寶兒便從客棧掌櫃那裏問明了吳仕祺的家中所在。
第二天一大早，張寶兒與華叔便來到曲城東門附近等候，雲中五仙要進曲城，東門是他們必經之地。
果然，沒多大一會，華叔便發現雲中五仙中的一人，慢悠悠地踱步進了東門。
華叔輕聲道：“姑爺，這人好像便是雲中五仙中的老大！”
張寶兒細細打量，隻見那人身着青衣，一副書生打扮，肩上背着一個不起眼的包袱。若不是事先已經知道此人的身份，張寶兒還真會把他當作讀書人呢。
一路上，雲中五仙老大看似無意，卻是有心，而且一直是放心不下的樣子留意着包袱。
張寶兒心中明白，這包袱裏肯定是這一路作案收獲的贓物。突然，他無意中發現，還有另外一個人也在打量着雲中五仙老大。
這是個二十歲左右的年輕人，若即若離跟着雲中五仙老大。年輕人穿着一身因洗了多次而破舊的黑衣，頭發十分缭亂，瘦黃的臉上深深地嵌着一雙憔悴的眼睛，眼神遊移不定。
張寶兒也是在市井混過的，看這人的模樣，便知道他是“妙手空空兒”。一般來說，城外的小偷叫“草竊”，城裏的小偷叫“市偷”。“市偷”的身手狡詐，技高一籌，所以人們稱這些防不勝防的“市偷”爲“妙手空空兒”。
顯然這個年輕人是瞄到一條“大魚”，他跟了一會，看着街上行人慢慢多了，便迅速靠了上去。沒想到雲中五仙老大很是警覺，立刻捂緊了包袱。年輕人心頭一沉，知道此人很老到，一定是走南闖北、見過風浪的人物。
不過年輕人似乎偷盜的身手不錯，等雲中五仙老大稍一放松再次又靠了上去。一眨眼工夫便把雲中五仙老大的包袱摸了個遍，在一堆雜物中間，摸到了一個圓滑、溫潤的東西，他來不及細想，迅速把那東西掏出來，敏捷地藏進懷裏。
随即，年輕人加快步子，離開了雲中五仙老大。
張寶兒向華叔使了個眼色，示意華叔盯着那年輕人，自己繼續不緊不慢遠遠綴着雲中五仙老大。
年輕人到了沒人的地方，這才從懷裏取出東西細看。到手的是一個玉把件，老坑冰種，光潔潤透，水頭十足，居然是極品的“血玉”。民間傳聞血玉有生命，可招财進寶、驅邪避災。
年輕人沒想到居然盜得如此寶物，心頭不免狂跳起來，他摸不準剛才那雲中五仙老大到底是什麽來路，但有一點可以确定，這人絕對不是普通的商賈之流。年輕人做的雖是雞鳴狗盜之事，但還是有些自知之明，他知道這寶物太過珍罕，就怕自己福薄沒命享用，說不定還會帶來意想不到的災禍。想到這裏，年輕人急忙朝雲中五仙老大離開的方向奔了過去。
寶物被偷，雲中五仙老大渾然不覺，依然向人打聽着什麽，不用問，他肯定是在打聽吳仕祺的住處。年輕人又來到雲中五仙老大面前，看樣子是想把那塊玉塞進雲中五仙老大的包袱，就在快要靠近雲中五仙老大的時候，年輕人突然停了下來，稍做停留，他的手伸進雲中五仙老大的包袱，塞進去的不是剛剛盜來的寶物，而是一個銀錠。目送雲中五仙老大越走越遠，年輕人總算舒了一口氣。
年輕人來到一個小巷盡頭，在一扇破門前，他敲敲門，門開了，是個姑娘，見了年輕人想喊，他忙一把捂住姑娘的嘴，拉進屋，關了門。
“哥，你咋回來了?”姑娘一邊說，一邊渾身戰抖。
“倩兒，哥哥要出遠門，不能照顧你了。”倩兒一聽，眼淚一下子就流下來，呆呆地望着哥哥。
不到一柱香的工夫，年輕人便匆匆離開了曲城。他一路上小心翼翼，可沒走多遠，麻煩終于來了。
雲中五仙老大與另外四個人，将年輕人圍了起來。
年輕人還沒來得及細想，鎖骨已被雲中五仙老大拿住，動彈不得。
雲中五仙老大開門見山，厲聲說道：“把東西交出來，否則要你命！”
年輕人痛得直發抖，回道：“好漢饒命，你們認錯人了。”
雲中五仙老大冷笑一聲：“一路上，隻有你近過我的身，不是你還能是誰？少啰嗦，快交出來！”
說罷，他又使了三分勁，年輕人慘叫一聲，手不由自主地往懷裏伸去，乖乖地交出了血玉。
就在此時，一個人影閃過，雲中五仙老大手中的血玉便易了手。接着便是一包石灰揚了過來，雲中五仙趕忙閉眼躲閃，待醒過神來，面前早已空無一人，不僅血玉不見了，就連年輕人也不見了蹤影。
客棧的房間内，年輕人悄悄打量着面前三人。
張寶兒微微一笑道：“華叔，我這法子不錯吧，既不用暴露行蹤，又救了人！”
華叔搖頭苦笑，心中暗道：自己竟然連灑石灰這樣的下三爛的手段也學會了，若再跟着張寶兒一段時日，這一世的英明恐怕都要毀了。
見華叔不與自己說話，張寶兒便把目光投向了年輕人：“你叫什麽名字！”
年輕人本以爲那五個人已經夠難纏的了，哪知道自己又遇見了更厲害的。年輕人雖然隻是個年輕人，但他也是識貨的，知道稍有不甚便會有殺身之禍。于是，便打定主意，先敷衍着對方，無論如何也得全身而退。
年輕人不敢隐瞞，趕忙道：“我叫梅小山！”
“梅小山！好，我記下你了！”張寶兒點點頭道：“不要對任何人說見過我們，還有，每過三天來找我一次，我要從你這裏問些曲城的情況！”
梅小山愕然，他不知張寶兒這葫蘆裏賣的是什麽藥。
“記住了嗎？”張寶兒臉一闆。
“記住了！”好漢不吃眼前虧，梅小山忙不疊點頭。
梅小山轉身正要離開，卻聽張寶兒在身後道：“如果我沒有記錯，你還有個妹妹叫倩兒！”
梅小山腳下一滞，接着又往前走，剛走出房門，身後又輕飄飄傳來了張寶兒的聲音：“所以，你最好可不要糊弄我……”
……
(本章完)