“你是大唐人嗎？怎麽會流落到此呢？”張寶兒一邊劃着艘一邊向娑娜問道。
“大唐人？”娑娜臉上露出了悲傷：“我從小就生活在這裏，怎麽會是大唐人？我的身世決定了我這一輩子都不可能成爲大唐人！”
“能和我說說你的故事嗎？”張寶兒小心翼翼地問道。
娑娜淡淡道：“你若想聽，我便說與你聽！”
原來，前隋大業十四年三月，炀帝見天下大亂，已心灰意冷，無心回北方，命修治丹陽宮，準備遷居那裏。從駕的都是關中衛士，他們懷念家鄉，紛紛逃歸。這時，虎贲郎将元禮等，與直閣裴虔通共謀，利用衛士們思念家鄉的怨恨情緒，推宇文述的兒子宇文化及爲首，發動兵變，叛軍逼缢隋炀帝。
後來，李淵建立了唐朝，自然不可能放過前朝餘孽。娑娜的太祖父楊凱是蜀王楊秀最小的兒子，爲了家小的安全，便隐姓埋名來到了這塞外荒僻之地。經過近百年的繁衍，才到了目前的規模。此處稱作随城，便是“大隋之臣”的諧音。
張寶兒這才知道，娑娜竟是前朝皇帝的後人，也明白了她所說這一輩子都不可能成爲大唐人的緣由。
“你的太祖父是前朝之人，這突厥可汗怎會收留他呢？”張寶兒對娑娜的身世很感興趣。
“因爲太祖父的親妹妹義成公主是突厥可汗的可敦！正是因爲她的原因，突厥颉利可汗才收留了太祖父！”說到這裏，娑娜問道：“你聽說過義成公主吧？她可是非常有名的！”
張寶兒尴尬道：“我從小沒讀過書，沒聽說過義成公主！”
娑娜也不介意，笑着道：“我給你講講義成公主吧！”
開皇十九年，和親******啓民可汗的安義公主卒，爲發展與突厥和好關系，隋文帝将義成公主嫁于啓民可汗。義成公主在突厥生活近30年，先後爲啓民可汗、始畢可汗、處羅可汗、颉利可汗之可敦。
義成公主對隋朝的感情太深了，盡管沒人關心她的喜怒哀樂、生老病死，但她的存在的全部意義就是爲了大隋。隋炀帝楊廣繼位後，有一年到太原附近的汾陽宮度夏。夏末北巡的時候，竟然被突厥的始畢可汗團團圍困，眼看就要束手就擒了，君臣們忽然想到了義成公主。經過秘密聯絡，義成公主極爲仗義地出手搭救，她冒着被殺的危險，慌稱突厥邊境有情況，這才騙走了可汗的部隊。隋炀帝像一隻瘋狂的兔子，逃回了雁門關，從此，被突厥人吓破了膽。
義成公主收留過隋炀帝的皇後蕭氏。蕭氏，國色天香，宇内馳名。楊廣一死，她先落到宇文化及手裏，後來，被窦建德接管。正在走投無路的時候，義成公主便代表突厥可汗前來要人。窦建德不敢得罪兵強馬壯的突厥人，就乖乖地将蕭皇後及其小孫子，送給了義成公主，此外，還帶上了謀害隋炀帝的叛臣宇文化及的腦袋。後來，唐朝名将李靖打敗突厥，殺了倔強的義成公主，卻對蕭皇後極爲禮遇，花甲之年的蕭氏重新踏上了長安的土地。
爲了完成隋文帝托付的任務，義成公主不惜把全部根須紮在塞外草原上。她先後嫁了四位突厥可汗，從父親到兒子，從哥哥到弟弟……男人，像一根又一根刺疼的釘子，紮進她柔弱的生命裏。
張寶兒聽罷感慨道：“義成公主可謂是一代奇女子呀！”
娑娜接口道：“是的，後來李靖打敗了突厥可汗，本來要把太祖父一家押回長安的。還是義成公主以死相求，李靖才放過了楊氏這一脈！”
在此之前張寶兒一直想不明白，李靖破了突厥後，爲何連突厥的可汗都沒殺，卻偏殺了可汗的後妃義成公主。如今聽了娑娜這麽一說，張寶兒才明白，義成公主是爲了自己的親哥哥才慘烈自盡而死的，并非李靖所殺。
“你可知道突厥的石人大會？”張寶兒突然問道。
娑娜點點頭。
“你是喜歡同俄多一點，還是喜歡左賢王多一點？”張寶兒又問道。
“左賢王名聲要比同俄好的多，他的父親和他自己對我們隋城的人都很厚待，我很感激他。但要真說起來，這兩個人我都不喜歡！”
張寶兒很同情娑娜，他問道：“那你準備怎麽辦？”
娑娜默然半晌，苦笑道：“怎麽辦？我能怎麽辦？？我隻是個弱女子，可汗定下來的事情，誰能左右的了。再說了，我不能隻考慮自己的感受，阿娘和那麽多族人的性命都在可汗的手裏捏着，，我不能不顧他們的生死嗎？隻有聽天由命了！”
張寶兒似乎有些明白了，爲什麽娑娜一直在跟自己講義成公主的故事，恐怕她在心裏面已經把自己當成下一個義成公主了。
張寶兒想安慰安慰娑娜，卻不知該如何說起，便随口問道：“你阿娘也是這麽想的嗎？”
娑娜搖搖頭道：“我不知道，阿娘從來沒告訴我她的想法！”
張寶兒在心裏歎息了一聲，他已經做出了自己的決定，不爲别的，就爲了讓娑娜避免重蹈義成公主的覆轍，他也要與同俄鬥一鬥。
想到這裏，張寶兒盯着娑娜道：“假如你不用嫁給同俄和左賢王，你的阿娘和族人也不會受到傷害，你願意跟我離開突厥嗎？”
“離開突厥？”娑娜面上煥發出一絲光彩，卻又倏忽不見了，她重重歎了口氣道：“這怎麽可能呢？”
張寶兒一臉燦爛道：“娑娜，這個世上很多事情都是難以預料的，說不定還真會有那麽一天的。”
“但願吧！”娑娜朝着張寶兒笑了笑道：“好了，不說這個了，我們上岸去吧。”
張寶兒與娑娜上岸後，吃驚地望着眼前的一幕：元鵬與華叔面前各自都有一個瓦罐，瓦罐下面煙熏火燎，罐内冒着熱氣。元鵬一邊用力吹着火苗，一邊虎視眈眈地盯着華叔。
張寶兒與娑娜相視一眼，忍不住哈哈大笑起來，敢情這兩個從未下過廚的大男人，把做飯當成了一次比試和示威。
“寶兒，來嘗嘗我煨的鲫魚湯！”華叔向張寶兒招呼道。
“小姐，來嘗嘗我炖的羊肉湯！”元鵬不甘示弱地對娑娜道。
……
隋城中人果然個個都是中原服飾和發型，與突厥人明顯不同。當張寶兒将娑娜送至随城時，一位婦人早已在等候他們了。
婦人身穿淡綠綢衫，約莫三十六七歲左右年紀，眼角上爬上了隐約可見的幾條魚尾紋，但眼睛裏還透露出一股靈秀的神采。
“阿娘！”娑娜到了婦人身邊輕呼道。
婦人朝着娑娜點點頭，又看向張寶兒：“這位公子，随城自建立之日起，從未留過外人住宿，這是祖上的規矩，還望公子見諒！”
婦人這是在婉轉地送客，張寶兒并不介意，他朝着婦人施了一禮道：“尊重祖上的規矩天經地義，晚輩自然不會例外，定當遵從。隻是在下有一事相求，可否與夫人做個商量？”
婦人見張寶兒彬彬有禮不卑不亢，心中頓生好感，她微微點頭道：“公子，請直言！”
張寶兒看了一眼娑娜，然後對婦人道：“夫人，能否借一步說話？”
婦人稍做思忖點點頭道：“公子，請随我來！”
說罷，轉身朝着一個大大的帳篷走去。
……
約莫半個時辰，那名婦人與張寶兒走出了帳篷。
張寶兒向婦人抱着道：“夫人，在下告辭，希望夫人信守諾言！”
婦人淡然道：“公子，走好不送，希望公子同樣遵守我們的約定！”
望着張寶兒絕塵而去，婦人默默站在原地，臉上露了複雜的神色。
“阿娘，你和張公子有什麽約定？”娑娜在一旁奇怪地問道。
“現在還不是時候，到了時候自然會告訴你的！”
娑娜乖巧地點點頭，她知道自己的阿娘永遠都會爲自己着想的。
婦人撫着娑娜烏黑長發，愛憐之意溢于言表：“娑娜，張公子或許就是改變你一生的人。如果将來有一天你能跟了他，不論在任何情況下，都要做到與他不離不棄！”
娑娜不知阿娘說的是何意，不由愣在當場。
“記住我今天的話！”婦人鄭重其事道。
“我記住了，阿娘！”娑娜重重點點頭。
當張寶兒與魏閑雲回到左賢王王帳之時，默棘連、暾欲谷與阙特勤三人早已在等候他們了。
“魏先生，你簡直就是個活神仙，果然讓你給預料準了！”阙特勤一見魏閑雲就滿臉興奮道。
“怎麽回事？”張寶兒一頭霧水：“什麽活神仙？”
“是這樣的……”
聽了阙特勤的訴說，張寶兒這才知道了事情的經過。
當暾欲谷帶着張寶兒去隋城見娑娜的時候，默棘連與阙特勤兄弟倆也沒閑着，一大早便去了默啜可汗的汗帳，按照魏閑雲的授意，他們倆向默啜可汗請求辭去左右賢王的爵位。
默棘連與阙特勤的此舉讓默啜可汗沒有猜透他們的意圖，他好半晌無語，也不知心中在想些什麽。
在座的其他衆王也頗覺詫異，不知默棘連兄弟是何意，齊齊把目光投向了默啜可汗，他們很想知道，可汗最終會做出什麽樣的決定。
默啜可汗此時也是頗爲猶豫，說實話，他非常欣賞兩個侄子的能力，至少，他的子嗣中沒有任何一個人能趕的上默棘連兄弟的。可越是這樣，默啜可汗越不能放心這兄弟倆，他擔心自己将來去見長生天之後，不管哪個兒子做了可汗，都不是這倆個侄子的對手，可汗之位必然不保。隻有除去這兩人，才能徹底爲自己的兒子繼承汗位掃清障礙，這個念頭無時無刻不在默啜可汗心頭萦繞。
默啜可汗之所以遲遲沒有向默棘連兄弟倆下手，也是有原因的。突厥這些年已大不如從前了，要想重新振作突厥，隻有不斷征戰。默棘連兄弟倆已經成爲默啜可汗手中的利劍，他們所向披靡，立下無數戰功。若真除去了他們倆，默啜可汗很難想象有誰能代替他們二人，自己的兒子們有多少斤兩默啜可汗最清楚，這也是他一直沒有将默棘連兄弟拿下的重要原因。
昨日同俄襲擊默棘連一事，默啜可汗已經知曉，但他卻裝着不知道，他想看看默棘連有何反應。出乎自己意料之外的是，默棘連不僅對遭受襲擊一事隻字未提，而且還與阙特勤一起請求辭去左右賢王王位。這招以退爲進的确是高，至少這一次是不能把兄弟倆怎麽樣了。
那應該如何呢？
默棘連兄弟倆必須除去，這一點無庸置疑。默啜可汗身體還算不錯，隻要自己還活一天，這兄弟倆就翻不起什麽大浪來，他打算先用着默棘連兄弟倆，等自己升天之前，再将他們二人斬草除根。
想到這裏，默啜可汗面帶微笑道：“兩位賢侄，左右賢王之位你們已經擔任了十來年了，你們的戰功衆王有目共睹，左右賢王非你們二人莫屬，就莫要推辭了。”
默棘連與阙特勤當然不知道默咄可汗的心思已經百轉千回，他們以爲默咄可汗是在試探他們，二人堅決要求将王位收回。
默咄可汗見兄弟二人一再堅辭，一揮手道：“此事就這麽定了，兩位賢侄莫要再提了！”
二人誠惶誠恐道：“可汗厚愛，我兄弟二人感激不盡，定當盡心爲可汗效力。”
默啜可汗不再言語。
默棘連又道：“小侄還有一事禀告可汗！”
“左賢王隻管說來！”默啜可汗心情相當不錯。
“小侄近日不斷反省，當初不該意氣用事，與同俄兄弟定下這比試之争，讓各個部落徒笑我阿史那家族不夠團結。如今小侄後悔莫及，但爲時已晚，這石人大會已經人盡皆知了。爲了彌補我的魯莽，小侄決定放棄此次比試，另尋一人與同俄兄弟進行比試。這樣，無論誰輸誰赢都不會影響我阿史那家族的聲威。還請可汗恩準。”
默棘連說完，包括默啜可汗在内衆人都愣住了。默棘連今日是怎麽了，處處透着蹊跷，先是要辭去王位，現在又要放棄比試。要知道當初默棘連爲了争取與同俄比試的機會，都差點與可汗翻臉了，今兒這是怎麽了。
默棘連也不管衆人的反應，徑直走到同俄面前，拉着同俄的手，滿臉透着真誠道：“同俄兄弟，以前是我小肚雞腸，我向你道歉，今後我們還是好兄弟！”
同俄有些不知所措，昨日還是生死仇人，今日卻把手言歡了，這算什麽。
默棘連一臉笑容站在同俄面前，可汗也在看着他們，同俄自然不能無動于衷，他站起身來語無倫次應付道：“啊，是，是，默棘連，我們還是好兄弟！”
衆人看着這一幕，沒有人覺得感動，隻覺得怪異。
默啜可汗當然也看出了此事的反常，可想了好一會，也沒猜透默棘連有什麽陰謀。他眼珠一轉，突然問道：“左賢王，不知你另尋的這人是誰？”
默棘連早有準備，他不急不慌道：“啓禀可汗，這事還真有些湊巧。自打我決定退出比試之後，一直沒有找到合适之人。同俄兄弟在突厥的威名人所盡知，還真找不出有資格能與同俄兄弟的人！”
默棘連這話說的雖然客氣，但衆人心中明白，不是沒有人能與同俄比試，而是沒有人敢與同俄比試，默啜可汗當然也知道其中緣由，隻是不點破罷了。
默棘連接着說道：“昨日，小侄恰巧遇到一個大唐來我突厥法國的行腳商人，此人對突厥的情況不甚了解，在小侄的激将之下，他便應承了這比試之事。”
“大唐的行腳商人？他是什麽來頭？”默啜可汗聽罷不由皺起了眉頭。
“這人名叫張寶兒，十七八歲的年紀，什麽來頭小侄也不清楚，小侄隻是在昨日無意中遇到此人。噢，對了，昨日同俄兄弟也似乎和這個張寶兒打過照面，可汗可以問問同俄兄弟。”
同俄一聽便知這個張寶兒，肯定就是昨日讓自己吃了大虧的那個少年，想起昨日自己的狼狽，同俄不由怒火中燒，臉上變的有些猙獰了。
默咄可汗雖然知道同俄追殺默棘連的事情，但對張寶兒在中間的作用卻并不知曉，此刻默啜可汗見同俄一臉怒氣，疑惑地問道：“同俄，這是怎麽回事？你見過這個大唐行腳商人嗎？”
既然默棘連都沒有提昨日追殺之事，同俄自然不會搬石頭砸自己的腳，他有些不自然道：“可汗，我昨日也是偶遇此人，對他并不了解。”
“那你對左賢王的提議有什麽想法？”默啜可汗征詢着同俄的意見。
“可汗，我同意與此人比試！”說這話的時候，同俄有些咬牙切齒的味道。
“那好吧，此事就這麽定了！”既然同俄都同意了，默咄可汗自然也沒有什麽話可說了。
……
(本章完)