聽了暾欲谷的講述，張寶兒這才搞明白了這石人大會的來曆。
突厥是遊牧民族，人死後，通常會在其埋葬處樹一個石人，在他們看來，石頭具有通靈的作用，可以保護靈魂，即使人死之後，靈魂也會依附在石人身上，隻要石人不倒，他的靈魂就不會消失。同時，突厥人尚武好戰，突厥的騎兵在戰鬥中殺死一個敵人，死後就在墓前的石人上刻一印記，有殺人成百上千的，死後便會在石人上刻上千百條印記。
在距離突厥可汗汗帳不遠的地方，有一處石人群，在這裏長眠的都是突厥勇士，每個石人身上至少要有一百道以上的印記才能進入石人群埋葬。
每年春天突厥可汗都要舉行石人大會，各部落的勇士都會聚集到石人群相互角逐武力，獲勝者由可汗親自宣布爲突厥勇士名号。阙特勤已經連奪了三次石人大會突厥勇士名号，故而有突厥第一勇士之稱。
“這石人大會與左賢王被追殺有何關系？”張寶兒覺得有些莫名其妙。
默棘連苦笑道：“因爲今年的石人大會有些特殊！”
“有什麽特殊的？”
“今年的石人大會，除了争奪勇士稱号之外，還有我和同俄之間的比試！”默棘連終于說出了原因。
張寶兒依然不解：“你和同俄比試？比試什麽？爲什麽要比試？”
“這是可汗親自宣布的，我的部落和同俄的部落要比試馬術、武功和射箭，誰最終取得勝利就會迎娶娑娜爲妻！”
張寶兒終于有些明白了：“噢，你們是爲了争奪心上人才比試的！”
默棘連一本正經道：“不！娑娜不是我的心上人，我已經有自己的妻子了，是吐屯大人的女兒！”
張寶兒白了一眼默棘連，有些哭笑不得：“既然不是你的心上人，那你和他争什麽？”
默棘連辯解道：“其實我是不想争的，但是吐屯大人執意要讓我去争！”
張寶兒奇怪地看着暾欲谷：“我說吐屯大人，哪有讓自己的女婿去和别人争女人的？況且這女人還不是女婿喜歡的女人，你這不是……”
本來張寶兒想說暾欲谷是吃飽撐的，可一想到自己與對方的身份，便生生把後半截話咽進了肚裏。
暾欲谷并未計較張寶兒的話，而是向他解釋道：“張公子，我們所以非要讓他去争，是有原因的！”
“什麽原因？你且說來聽聽！”
暾欲谷歎了口氣道：“你有所不知，娑娜有一手好醫術，醫治了無數的突厥人，她在這草原上無人不知無人不曉，我們突厥人将她視爲蒼天派來的使者。若是娑娜她嫁給了同俄，同俄借着娑娜的威望，會赢得無數突厥人的擁戴。若真是這樣，那他的實力将會大增，從此後左賢王将再也無力與他抗争了。将來一旦同俄繼承了汗位，左賢王必死無疑，我這也是沒辦法的辦法。
“原來是這樣，難怪呢，你這麽做也在情理當中。”張寶兒恍然大悟。
一旁的魏閑雲眼珠一轉，突然插言道：“吐屯大人，你的想法雖然合情合理，可卻有些得不償失！”
“這是爲何？”暾欲谷不解道。
“你忘了剛才我們所說的以退爲進、韬光養晦了？你想想，左賢王一方面向可汗申請放棄自己的王位，另一方面卻要與同俄比試奪妻，用來增強自己的實力。你們以爲可汗是傻子，這麽做不是明擺着讓可汗懷疑你們的野心嗎？同俄繼承汗位後要置左賢王于死地，那還是将來的事情，若可汗知道了你們的心思，恐怕石人大會結束之際，就是你們死無葬身之時了？”
魏閑雲的這一番話，直驚得三人說不出話來。
暾欲谷的額頭上布滿了密密的汗珠，他懊悔道：“是我疏忽了，若不是魏先生提醒，将來害了左賢王，那我可是百死莫贖了！”
魏閑雲接着道：“所以說，娑娜誰都可以去争，唯獨你左賢王不能去争，她不僅是個燙手的山芋，甚至有可能是奪命的毒藥！”
暾欲谷頗不甘心地歎了口氣道：“魏先生，你說的對，看來隻有白白便宜同俄了！”
魏閑雲接口道：“爲什麽要便宜他？我隻說左賢王不能去争，何時說過要把娑娜讓給同俄了？”
“魏先生，莫非你有什麽好主意？”暾欲谷目光一閃，急切地問道。
魏閑雲說出了自己的想法：“就算左賢王得不到娑娜，也不能讓同俄得到。左賢王不去争，不代表别人不能去争，我就不信，這麽大的突厥汗國，還找不到一個敢與同俄比試之人？你們找一個人替左賢王去争，這樣既可以撇清自己，不引起可汗的疑心，又能讓同俄的如意算盤落空，豈不更好！”
聽了魏閑雲的話，三人臉上露出了怪異的表情。
好半晌，還是阙特勤忍不住先說話了：“魏先生，真讓您給說準了，突厥汗國還真沒有人能與同俄去一較長短！”
“這怎麽可能？”魏閑雲有些不信。
阙特勤解釋道：“同俄深受可汗寵愛，他手下控弦之士無數，可謂是一家獨大，其他衆王都懼他三分，除了我們兄弟二人之外，汗國中還真找不出敢與他比試之人！”
“啊？”魏閑雲一聽頓時傻了，喃喃自語道：“這可如何是好？”
暾欲谷在一旁突然說道：“魏先生，要不由張公子出面，去和同俄去比試一番如何？”
魏閑雲聽了心裏樂開了花，他之所以要繞這麽大個圈子，就是爲了等暾欲谷的這句話。在魏閑雲看來，娑娜有這麽高的威望，嫁給誰都會有很大助力，與其嫁給别人，還不如讓張寶兒收了。
誰知，張寶兒卻将腦袋搖的像撥浪鼓一般：“不行，不行，絕對不行！”
魏閑雲沒想到張寶兒會拒絕自己這番好意，可暾欲谷等三人在跟前，他無法将話說的太明白，隻能在心中暗自着急。
就在魏閑雲尋思着如何說服張寶兒的時候，暾欲谷卻露出了老狐狸一般的笑容：“張公子，爲何不行？”
“我，我，年紀還小，可不想現在成親！”張寶兒胡謅道。
暾欲谷卻窮追不舍道：“娑娜今年也隻有十六歲，比你小不了多少。再說了，此次比試隻是定個名份，并沒有說要立刻成親！張公子，你就應了吧！”
張寶兒依然搖頭：“不行，不行，反正我是絕不會出争的！”
暾欲谷似乎吃定了張寶兒：“李小郎君，你權當是幫助我們，隻要不讓娑娜嫁給同俄就行！你若是不喜歡，以後我們再想辦法把娑娜接回突厥來便是了！”
“不行，不行，不管你怎麽說我都不會同意！”張寶兒擺出一副你奈我何的模樣。
一旁的默棘連似乎想起了什麽，他突然插言道：“張公子，聽說你到突厥來，是爲了買突厥純種馬？”
張寶兒不知默棘連爲何會問起這個，他也不隐瞞，點了點頭算是承認了。
“你若同意出面去與同俄比試，我會送你五十匹突厥純種馬！
聽了默棘連的話，張寶兒微微一愣，旋即搖頭道：“那也不行！”
張寶兒的神情并沒有逃過暾欲谷的目光，他接口道：“一百匹！”
張寶兒幹脆不說話了，隻是搖頭。
“兩百匹!”
張寶兒繼續搖頭。
“三百匹！”
張寶兒還是搖頭。
“五百匹！”
“成交，我替張公子答應了！”魏閑雲說話了。
“先生，你怎麽能……”張寶兒錯愕地看着魏閑雲，都不知該說什麽好了。
“那就這麽定了，我們擊掌爲盟！”暾欲谷伸出了右手，
“等等！”魏閑雲正要與暾欲谷擊掌，張寶兒趕緊将他阻住，哭笑不得道：“先生，就算你有什麽理由讓我出面與同俄比試，總得讓我知道這個娑娜是何許人，長得是什麽模樣吧！”
魏閑雲覺得好笑，這本就是場政治交易，何須在意那個女子是什麽來曆，美醜胖瘦。張寶兒将這個問題提出來，說明态度有些松動了，魏閑雲多少要給張寶兒一些面子，便對暾欲谷道：“這還得要吐屯大人來說，我可是什麽情況都不知道！”
暾欲谷還沒來得及介紹，阙特勤搶先道：“娑娜是我們的妹妹，長得那可沒的說，絕對不會辱沒了張公子！”
“等等！”張寶兒吃驚地看着阙特勤：“你說什麽？這個娑娜是你們的妹妹，那左賢王還要……”
默棘連知道張寶兒誤會了，趕忙解釋道：“張公子，是這麽回事！娑娜是我父親當年收的義女，是我們的義妹。”
“哦！原來是這麽回事！”張寶兒這才松了口氣，原來是虛驚一場。
“怎麽樣？李小郎君，你答應了吧？”阙特勤追問道。
“我還沒答應呢！等我先見見你們這個義妹再說！”張寶兒始終不松口。
“沒問題，張公子，明日我就帶你去見娑娜！”似乎暾欲谷比張寶兒還要急。
“娑娜不是你們的義妹嗎？難道沒有和你們住在一個營地？”張寶兒有些不解。
“沒有，她住在另外的地方！”
張寶兒點點頭：“我可把話說在前面，若是見了娑娜之後，我覺得不合适，你們可不能再逼我了！”
“沒問題！”暾欲谷似乎相當自信，爽快地答應了。
……
娑娜居住的部落叫作随城，建在碧蒼山腳下，距離默棘連的王帳大概有百十裏路。
暾欲谷帶着幾個随從在前面引路，江雨樵和華叔緊随其後，張寶兒則沒精打采地墜在了後面。
魏閑雲有意識放慢了馬匹的速度，和張寶兒并肩而行。
張寶兒白了一眼魏閑雲：“先生，你可是害苦我了！”
“寶兒，我就想不明白了，這麽好的一個機會，你爲什麽要拒絕呢？”
張寶兒擡頭看了一眼前面的江雨樵，對魏閑雲沒好氣道：“你說的輕巧，你叫我如何向嶽父大人解釋。再說了，我帶個異邦女子回到潞州，小桐還不得把我給吃了？”
魏閑雲這才明白張寶兒爲何一再拒絕，他笑了笑道：“江島主那裏，交給我了，我去跟他說！至于江小姐那裏，等回去之後我們再想辦法！”
魏閑雲說罷，打馬上前，趕上了江雨樵與華叔，和他們搭起話來。江雨樵一邊與魏閑雲說着什麽，一邊時不時回頭來朝張寶兒瞟來，張寶兒本就心虛，哪敢擡頭。
他們很快就見到了娑娜，暾欲谷将張寶兒簡單地介紹給娑娜以後，便急急離開了。臨走時還不忘得意地向張寶兒擠了擠眼睛，意思是：我所言不虛吧，絕對配得上你！
暾欲谷走後，江雨樵将張寶兒叫到一旁。
“嶽父大人，我……”張寶兒不知該如何解釋是好，就等着江雨樵的一頓臭罵。
誰知江雨樵卻一點也不生氣：“你不用說了，魏閑雲都給我講了，既然是逢場作戲，那就得作的像，不要扭扭捏捏的。”
“啊？”江雨樵所說之話完全出乎了張寶兒的意料之外，聽完張寶兒頓時愣住了。
“不過！”江雨樵闆起臉道：“你要膽敢對小桐也逢場作戲，小心我擰斷你的脖子！”
“您放心，嶽父大人，絕對不會！”張寶兒信誓旦旦道。
“好了，去吧！”江雨樵擺擺手道。
看着張寶兒離去，江雨樵又對華叔吩咐道：“老華，你去跟着這小子，别讓他太出格了！”
見到娑娜的時候，張寶兒大吃了一驚。暾欲谷的确有自信的理由，娑娜不僅出奇的美，而且有一種飄逸空靈清雅無雙之氣。真正讓張寶兒吃驚的還不是她的容貌和氣質，他沒想到娑娜竟然不是突厥人，而是地地道道的漢人。
看見娑娜的時候，她赤着腳從山谷裏趕着羊群出來，長發分披，沒有任何頭飾。
娑娜好奇地打量了張寶兒好半晌，一句話也沒說，隻是點點頭，便趕着羊向前走去。張寶兒也不說話，跟着娑娜和羊群靜靜地往走着。
在他們身後不遠的地方，有個漢子若即若離的跟着他們，什麽也不做，隻是用鷹一樣的眼睛死死的盯着張寶兒。當然，他還得分心防備着和他神情一模一樣的華叔。
“他是我父親的以前的侍衛元鵬，我叫他元伯，他每天寸步不離地跟着我，我早已習慣了，希望你不要介意！”娑娜并不去看張寶兒，甩着手中的鞭子，好像是在對空氣說話。
“我不會介意的！”張寶兒淡淡道。
“你不遠萬裏到突厥來，父母親不擔心嗎？”娑娜問道。
張寶兒面上一黯道：“我從小便是孤兒，連父母親什麽模樣都不記得了！”
張寶兒的回答讓娑娜不由自主停了下來，她轉過身來看着張寶兒。良久，娑娜歎了口氣道：“我們倆都是不幸的人，我父親也是很早就去世了，我也記不得他的模樣了，不過好在我還有阿娘在！。”
僅交談了幾句話，便拉近了娑娜與張寶兒之間的距離。
娑娜将羊群趕到一條小河邊，就不再管它們了，讓它們自由自在地在岸邊吃草。
“我們到河中去吧！”娑娜指着河水說道。
“可我們沒有船呀！”張寶兒有些爲難。
“船？什麽是船？”娑娜問道。
張寶兒一時不知該怎麽解釋，費了好大勁張寶兒才讓娑娜聽明白了自己的意思。
娑娜高興地對張寶兒招手道：“你跟我來！”
娑娜帶張寶兒來到不遠處的一處地方，指着一樣東西道：“我們把它艘，想必就是你剛才所說船吧！”
張寶兒定睛一看，原來所謂的艘，就是用木頭做的淺水槽。
張寶兒笑了笑：“這東西行，不過我們得修修它，不然到時候我們就成水中的魚了！”
“可是我不會修呀！”娑娜愁眉苦臉道。
“我也不會！不過我有辦法！你附耳過來！”
張寶兒對着娑娜悄悄地說着，娑娜一邊聽着一邊瞟着不遠處猶如鬥雞般互相防備的元鵬和華叔，到了最後，娑娜忍不住笑出聲來：“就這麽辦吧！”
“元鵬伯伯，你能幫我修一修這艘嗎？我想去劃水！”娑娜朝着不遠處的元鵬喊道。
“這……”元鵬看了一眼華叔有些猶豫。
張寶兒何嘗不知元鵬心中所想，他笑着對華叔道：“華叔，你幫幫他吧！”
“好的！”華叔點點頭，便朝着那艘走去。
元鵬見華叔答應地爽利，沒有一絲拖泥帶水，不由有些臉紅，也一聲不響地向艘走去。
張寶兒和娑娜并肩站在原地，靜靜地看着他們二人忙乎着。
修補艘需要兩人協力，剛開始元鵬還對裴嶽有着戒備，可看見娑娜期盼的目光，隻好将心思先放下，二人竟也配合的十分默契，不一會便将艘補好了。
“這艘隻能承載兩人，華叔，你就留在岸上吧！”張寶兒笑吟吟道。
“好的！”
“元鵬伯伯，那我去了！”娑娜歡呼雀躍道。
元鵬看了一眼裴嶽，對娑娜點頭道：“小心點！”
……
(本章完)