聽了張淩風的叙說，張寶兒不由奇怪道：“張老丈，你想讓麗花小姐得到王子皇孫的賞識而一步登天，也該做的隐秘些，爲何會對我等直言相告？”
張淩風直截了當道：“我見到公子的第一眼，便看出您必是大富大貴之人！說句不知天高地厚的話，即便是那些王子皇孫也沒有您的面相好！有公子在眼前，我何須再去尋找他人？小老兒已經有了主意，決定今後就追随在公子左右了，故而無須對您隐瞞我父女二人心意！”
江小桐一聽這話便急了，張口便道：“這不可能？”
張淩風詫異地看着江小桐：“這位小姐，爲何不可能？”
“我說不可能便是不可能，沒有爲什麽！”江小桐沉着臉道。
影兒也是滿臉怒色：“你們倆趕緊走，若再糾纏不休，我就不客氣了！”
張淩風見二女發飙，略一思忖便知道了其中的奧妙，他不急也不惱，對二人微微一笑道：“公子已經打算收留我們父女了，你們急也沒用！”
“這不可能！”二女異口同聲道。
“你怎麽知道我已經打算收留你們了？”張寶兒不置可否地問道。
“剛才小郎君問了我幾句話，我聽出了小郎君有收留我們的意思了！”
“你僅憑我的幾句話，便能猜出我的心思？”張寶兒覺得有些不可思議。
“正是！”張淩風搖頭晃腦一臉得意。
江小桐與影兒齊齊把目光射向張寶兒，看這架勢，張寶兒要說不清楚，很有可能将他生吞活剝了。
“看不出張老丈察言觀色的本事端是了得。沒錯！我是想收留你們！”張寶兒淡淡道：“不過，你的如意算盤恐怕是要落空了！就算我真有大富大貴之相，也是不會娶麗花小姐的！”
“這是爲何？難道麗花長的不夠貌美？”張淩風傻眼了。
“這倒不是，麗花小姐若不夠貌美，這天下就沒幾個貌美之人了！”
“那您這是……”張淩風一臉的困惑。
“看在你直言相告的份上，你們先跟了我吧！至于你父女二人的心思，我會放在心上，到時候定會讓你們滿意！如何？”
張寶兒的話讓張淩風欣喜不已，他趕忙拉着趙麗花向張寶兒施了一禮：“我們父女先謝過公子了！”
張寶兒笑着打趣道：“你就不怕我诳了你們？”
“公子，小老兒這雙眼睛絕不會看錯的，你定會……”
“好了，好了，且不說此事了，我們吃飯！”張寶兒一見張淩風又要賣弄，趕忙打斷了他。
吃過飯後，張寶兒交待華叔将張淩風父女二人送到永和樓，自己與江小桐、影兒步行回家。
這一路上，江小桐雖然面上波瀾不驚，但内心卻百轉千回，也不知在想什麽。影兒也同樣一言不發，時不時用目光剜着張寶兒。
回到家裏，張寶兒讓人去請魏閑雲，自己在客廳等候着。
平日裏，張寶兒與魏閑雲談事，江小桐一般都不介入，但今日江小桐與影兒卻賴在客廳，哪裏也不去。
待魏閑雲來後，張寶兒将巧遇張淩風父女一事詳述了一番。
魏閑雲聽罷，微微一笑道：“寶兒，若我沒猜錯，你是想将此女介紹給臨淄郡王？”
張寶兒微微點頭道：“當時突然有了這麽個念頭，隻是不知道可行不可行！”
江小桐與影兒聽了張寶兒的話，這才明了他的心意，在放下心的同時，也有些爲剛才的舉動自責。
魏閑雲笑道：“臨淄郡王爲人多情風流，又多才多藝善歌舞，既然這位麗花小姐既有美貌，又有才藝，想必很是符合臨淄郡王的品味。”
“這就好！”說到這裏，張寶兒看向江小桐：“想不到我也開始做媒婆了！”
江小桐辯解道：“你與我不一樣，我這裏還多少有點靠譜，你八字還沒一撇呢！”
張寶兒無所謂道：“臨淄郡王是李氏皇親，他們父女不是有這樣的想法嘛，想必不會有什麽意見。至于臨淄郡王本人如何，那隻有聽天由命了！”
魏閑雲有些擔憂道：“寶兒，又是給臨淄王送女人，又是幫他送禮打通關節，你真的對他如此有信心？就不怕押錯了寶，将來這些付出全都打了水漂？”
張寶兒淡淡道：“我從小便混在賭場，當然知道十賭九輸的道理，我不知道自己押得對不對，但至少知道押了還有希望，若是連押寶的機會都沒有，豈不是更慘？舍不得孩子套不上狼，至于付出的這些，若真的打了水漂也無妨，大不了我再賺回來便是了！”
“寶兒，你什麽時候幫臨淄郡王送禮了，我怎麽不知道？”江小桐好奇地問道。
“就前兩天，我讓王守一帶銀票去了長安，沒顧上告訴你呢！”
江小桐越加好奇了：“給誰送禮？送了多少？”
“宗楚客！十萬兩！”
韋皇後把持了朝堂内外，她的一時喜怒，直接決定官員的升遷降黜，甚至生死存亡。很多人就是未摸準這一點，言出禍随，甚至落得被流放的下場。朝中的政治風雲極爲複雜，瞬息萬變，遠離朝廷的地方官爲了不緻手糊裏糊塗卷進政治旋渦，也極需随時掌握朝中的形勢和風向。一些地方官爲了升官，也必須投韋皇後之所好，及時地了解韋皇後的好惡和意圖。宗楚客大唐首輔宰相，又是韋皇後寵臣，他利用這一便利條件廣泛結交地方官，地方官要升遷，需要有人經常在韋皇後面前美言和引薦。這一切都非皇帝的寵臣所不能，宗楚客正具備這樣得天獨厚的條件，他把自己的權勢視爲待價而沽的“奇貨”。你給多少賄賂，我就給你多少消息，辦多少事情。官員們爲了各自的目的，大肆賄賂宗楚客。宗楚客是來者不拒，多多益善。
江小桐當然也知道宗楚客的這副嘴臉，聽張寶兒如此說來，不禁有了與魏閑雲一樣的擔憂：“寶兒，你給他送十萬兩銀子，會有用嗎？”
張寶兒笑了笑：“或許現在沒用，但要不了多久，必然會起大作用的！”
正說話間，卻見岑少白急匆匆進了客廳。
“寶兒，姜皎要見你！你說怎麽辦？”岑少白火急火燎道。
“哦！我算着他也該來了！”張寶兒一臉得意，對岑少白道：“怎麽樣，岑大哥，我說的沒錯吧，隻要我們有實力了，别人遲早會上門來求我們的！”
“是呀，還真是讓你給預料準了！”岑少白心悅誠服道：“你說見還是不見？”
“他人現在在哪裏？”張寶兒問道。
“就在府門外呢！我帶他來的，我進來前讓他在門口等着呢！”
“哦，我知道了！”張寶兒對岑少白道：“來，岑大哥，你先坐，我們先喝茶！”
岑少白哪有心思喝茶，他有些躊躇道：“可是，姜皎那裏……”
“沒關系，讓他多等會就是了！”張寶兒不緊不慢道。
“那好吧！”岑少白無奈，隻好先坐了下來。
“寶兒，你們聊吧，我先回後院了！”江小桐向魏閑雲與岑少白打了招呼，帶着影兒離去了。
啜了幾口茶，岑少白實在忍不住了，他放下茶杯對張寶兒道：“寶兒，姜皎若是一氣之下走了，豈不是麻煩了？”
“岑大哥，你放心，他是不會走的！”張寶兒胸有成竹道。
“爲什麽？”
“若柳舉人還在，他肯定會一氣之下便走了。可是姜皎卻不會這樣，這也是爲什麽他能生存到現在的原因！”見岑少白似乎還有些擔憂，張寶兒安慰道：“若是他真走了也好，這樣的人不配與我們合作！”
岑少白徹底無語了。
過了片刻，魏閑雲起身道：“寶兒，差不多了，給他個教訓便是了，做的太過以後不好合作了！”
“那好吧！”張寶兒起身道：“我去迎迎他吧！”
……
吉溫正在茶葉店裏忙活，突然一個穿着講究的人走了進來。
“吉掌櫃，來壺好茶？”來人熟絡地與吉溫打招呼道。
“哎，朱掌櫃，您先坐，馬上就來！”吉溫與似乎與來人很熟。。
這人叫朱才富，是南方來的一客商，說是來潞州城做絲綢生意的。朱才富閑來無事常來吉溫的茶葉店來喝茶、閑坐，一來二去兩人也熟了。
朱才富像往常一樣，眼睛總往那條青紅石闆上瞟，吉溫實在忍不住問道：“朱掌櫃莫非也是愛石之人？”
朱才富微微一笑：“此石初看很普通，但越看越覺此石不一般，請問此石産于何處？”
吉溫轉過身來，摸着青紅石闆光滑的石面：“這是祖傳之物，屬黃河奇石之類。聽老人們講，此石在黃河底沖刷千年，後來大禹治水，才浮出水面。大禹當年把它當床闆，所以此石沾了大禹之靈氣，冬暖夏涼，人稱清涼石。”
朱才富聽罷默默點頭，不再言語。
第二天，朱才富又來喝茶，正閑談之間，從門外又進來一人。
吉溫趕忙上前招呼：“客官可是來買茶葉？”
來人不答，圍着店内轉了幾圈，口中自言自語：“不錯，這茶葉還真不少！”
朱才富見這人說話時眼睛直勾勾地盯着那青紅石闆看，不由慌了神，心想莫非這是位高人？看出了這青紅石闆的奧秘？
吉溫也看出來了，他問道：“客官對這青紅石闆感興趣？”
來人朝着吉溫作了一揖：“掌櫃的，我從長安來，是專門從民間搜寶的古董商！”
吉溫少不得要客氣幾句。
“這青紅石闆看起來不凡，不知掌櫃的出多少錢願意出手？”那人直截了當道。
吉溫笑着搖頭道：“這是祖傳之寶，給多少錢也不賣。”
這古董商又纏了吉溫很久，吉溫就是不松口，朱才富這才放下心來。
過了幾日，吉溫的茶葉店内出了一件大事。一天夜裏，有盜賊光顧了茶莊，偷走了店裏的許多茶葉。
朱才富急忙趕到店裏，急切地向吉溫問道：“丢了什麽，損失大不大？”
吉溫隻是搖頭，閉口不答，一笑了之。當朱才富看到那塊青紅石闆還在時，一顆心才放了下來。
又過了兩日，盜賊再次光顧茶葉店，這次被盜的是那塊青紅石闆。自此以後，也不見朱才富再來茶葉店，有人說他去了長安，還有人說他回南方老家去了。
茶莊接二連三的失盜，這還了得，太有損潞州城質樸的民風了，很少多管閑事的潞州長史田中則發火了，他親自來到店裏查看。
吉溫見田長史來到店裏，不敢怠慢，趕忙拿出最好的茶葉，讓店夥計飛快地到山峪後的瀑布下，接一壺山泉水，爲田中則徹上一壺好茶。
田中則也是好茶之人，能在吉溫這裏喝到這樣的好茶，心裏十分高興，禁不住問道：“吉掌櫃，你這的茶葉爲何如此之香？”
吉溫坐在田中則對面，品了一口香茶故弄玄虛道：“泡茶是一門學問，以後有機會，多來小店，我給田大人泡好茶。”
田中則見吉溫對茶很有研究，便答應以後常來喝茶。
第二天早上，吉溫剛起身，夥計急匆匆跑進來，說：“掌櫃的，外面都亂成一鍋粥了。”
吉溫趕忙問是怎麽回事？夥計喘了半天才說明白，原來昨天夜裏，刺史梁德全府上的三顆夜明珠讓“草上飛”盜走了，官府正在全城搜捕呢。
果然，沒過多大一會，田中則帶着人馬搜到了吉溫的茶葉店。
吉溫早已迎候在門外。
田中則在門外遲疑不決道：“這裏就不搜了吧，我常來，知道吉掌櫃的爲人。”
吉溫連聲道：”這哪能行，到了小店門前您不進去搜，潞州百姓怎麽看？衙役們怎麽看？再說讓飛賊知道了，我這還能安甯地做生意嗎。”
田中則一想也是，就進去，自己喝着茶，讓手下人随便搜了一搜。
此事最終不了了之，潞州百姓都傳說是城内有人聯合草上飛搶了梁刺史的寶物，要不草上飛怎麽能知道底細呢。
這一日，茶葉店猛然從外面跌進一個人。
吉溫過去一看，原來竟然是多日未見的朱才富。隻見朱才富搖頭晃腦，面帶赤色，頭冒虛汗。
吉溫知道朱才富病了，要不醫治，有生命危險。他叫店夥計從後屋床底下擡出一個大石闆來，正是青紅石闆！
朱才富望見青紅石闆，驚訝得說不出話來，指着青紅石闆：“這、這……”
吉溫擺手道：“此事以後再說，先瞧病要緊。”
說罷，吉溫把青紅石闆放在店鋪内中央，讓朱才富脫光上衣，赤身躺在青紅石闆上。
在店内喝茶的人紛紛圍觀。
“這是怎麽回事？”有人禁不住問道。
吉溫告訴衆人：“這青紅石闆有一個神奇的作用，躺在上面能包治百病。”
衆人聽了莫不啧啧稱奇。
過了一個時辰，吉溫讓朱才富起來喝了一碗他泡制的藥茶。
田中則正好無事也前來茶莊，見到朱才富赤身躺在青紅石闆上，很是奇怪，他看向吉溫：“張掌櫃，這是怎麽回事？”
吉溫将青紅石闆上可包治百病的話又說與了田中則。
田中則好像也很驚訝，問：“這，這……”
“你是問這青紅石闆呀，我家祖傳有兩塊，稱爲陰陽石，以前丢的那塊是陰青紅石闆，這一塊是陽青紅石闆。”
田中則“噢”了一聲：“原來是這樣”。
吉溫見田中則臉色也不好看，趕忙問道：“田大人莫非自體有恙？”
田中則苦笑道：“已傷寒數日，也不見好轉！”
吉溫先讓田中則喝了一大碗藥茶，然後關切道：“田參軍，您有空了便來茶莊，我讓您在青紅石闆上躺一下，包治百病。”
田中則向吉溫抱了抱拳：“多謝張掌櫃了，今日不行，我有公務在身，改日再來！”
說罷，田中則便轉身離去。
三天後，朱才富的病好了，心中感激吉溫的救命之恩。
吉溫笑着問道：“田大人這幾日身體怎樣了？”
朱才富一聽手忙腳亂：“什麽田大人？我，我不認識田大人。”
吉溫又問：“那你總認識大盜‘草上飛’吧？”
朱才富一聽更加慌亂：“張掌櫃，我還有事，改日再謝！”
望着朱老闆慌亂離去的身影，吉溫微笑不語。
過了幾日，潞州城内傳遍了一個驚人的消息：長史田中則暴病身亡。
……
茶葉店的後院的屋内，張寶兒正與吉溫品茶。
“大功告成了！”張寶兒喝了一口茶笑呵呵道。
“是的，大功告成了！”
吉溫在茶葉店待了這麽久，就是爲了除去陰險狡詐的田中則，如今田中則死了，吉溫卻似乎并沒有多少高興的意思。
張寶兒拍了拍吉溫的肩頭道：“好了，吉大哥，你的使命完成了，今後不用再待在這茶葉店了，我們還有大事要做呢！”
吉溫嘿嘿笑了笑，自言自語道：“呃，突然不做這茶葉店的掌櫃，還真有些舍不得呢！”
當初，張寶兒花大價錢買下了這一對陰陽青紅石闆，就是想用青紅石闆除去田中則。田中則愛古董如命，千方百計地搜搶民間寶物，得知吉溫的茶莊内有青紅石闆，便讓心腹朱才富扮作南方客商前來打探。
潞州不遠的蒲州有一大盜名叫草上飛，有人找上門來讓他去盜吉掌櫃店中的青紅石闆，事成之後，給五百兩銀子，草上飛答應了此人的要求。
在一個風高月黑的時候，草上飛動手了，從房上揭開片瓦，順着房梁而下，費了老大的勁才移走青石闆上的茶葉，用随身帶的繩子綁好青紅石闆，草上飛翻身上房，從房上吊起青紅石闆，乘夜色交給那人，收錢走人。
其實，吉溫早已識破其中之事，将計就計，讓草上飛盜走青紅石闆。但田中則卻不知這青紅石闆有兩塊，屬陰陽之分，田中則得手的青紅石闆屬陰。
吉溫爲了加快讓田中則露出狐狸尾巴，故意演了一出讓朱才富躺在青紅石闆上治病的把戲，關鍵是喝的那一碗藥茶。朱才富喝了藥茶，躺在屬陽的青紅石闆上，病就好了。
而田中則喝了藥茶後，全身發熱，回去後，也脫光上衣，躺到冰涼的屬陰的青紅石闆上，便一病不起。但田中則相信吉溫說的話，這青紅石闆能治病，因爲朱才富就治好了病，田中則堅持在青紅石上躺了幾天，便一命嗚呼了。
這青紅石闆在他們此次除去田中則的計劃中，起着關鍵作用。張寶兒曾經告訴過吉溫，屬陽的青紅石闆雖不能治百病，但它對人的身體的确是有好處的，可這屬陰的青紅石闆，能散發出一種殺人寒氣，躺在上面幾天，田中則能不歸西天嗎？
……
(本章完)