崔湜離開潞州之後，張寶兒便讓人制了一塊匾，上面正是梁德全所題的“潞州第一樓”。
永和樓挂匾這天，張寶兒專門在永和樓宴請了梁德全。
既然自己題了字，也不好再反悔，加之惦記着永和樓的紅燒豬肘，梁德全想也沒想便欣然赴約了。
寒暄茶罷，酒菜上席。梁德全一看，呵！竟是滿滿一桌豬肘：蒜泥肘肉，酸辣肘子，醬肘花，鹵肘子，醉香豬肘，紅焖肘子，燕窩炖肘子，就連湯也是肘子人參湯……
梁德全不由喜笑顔開，擊掌大笑道：“好一個肘子宴，梁某要開懷暢飲、大快朵頤了。”
說着，梁德全挑起一點豬肘，往嘴裏一咂吧，不由眉毛一挑，把筷子往桌上重重一放，兩掌一合，歎道：“這豬肘做的不油不膩，醇厚鮮美，叫人齒頰生香，正是此味隻應天上有，人間哪得幾回嘗！”
張寶兒趁機向梁德全敬酒，二人頻頻舉杯，一時間歡聲舉座，笑語滿堂。
梁刺史不僅爲永和樓題字，而且還親自赴宴，這消息像插翅般傳遍了整個潞州城。
這兩天，不斷有人約請張寶兒。
首先是臨淄王李隆基。
張寶兒應邀過府拜訪，用過餐後，他在李隆基的書房内逗留了很長時間。當然，作陪的肯定少不了姚崇。
誰也不知道他們三人之間都談了些什麽。
接着是柳舉人。
但張寶兒卻沒有赴柳舉人的約，而是主動登門來到了沒有請他的姜皎府上。
“老爺，有客人來訪！”姜府管家小心翼翼地對姜皎道。
正在躺椅上閉目養神的姜皎睜開了眼睛，他皺着眉頭道：“不是早就吩咐過了嗎？有事去找林甫，我不見客！”
姜皎口中的林甫是他的外甥李林甫。
姜皎的幾個兒子都不成器，而外甥李林甫卻異常聰明，這幾年姜家生意一落千丈，這讓姜皎很是心灰意冷，索性将生意都交給了李林甫來打理。
管家猶豫了一下，應諾着轉身就要出門。
“等等，客人姓甚名誰？”姜皎見管家的面色很是古怪，好奇地問道。
“是張寶兒張公子，他送來了拜帖！”
“什麽？是張寶兒？”姜皎猛地站起身來。
這些日子以來，張寶兒在潞州的風頭極健，姜皎怎會沒有耳聞。他接過拜帖掃了一眼，便迅速做出了決定：“快将張公子請到客廳好生伺候着，我馬上就來！”
管家點頭還未轉身，卻又聽姜皎吩咐道：“算了，還是我親自去迎接吧！”
說罷，姜皎便急急向大門外小跑而去。
管家從未見過姜皎如此失态，不禁覺得莫名其妙。
“張公子大駕光臨，有失遠迎，恕罪，恕罪！”姜皎向門前等待的張寶兒施禮告罪。
張寶兒也不介意，還禮道：“我不請自來，姜掌櫃可莫要怪罪！”
“哪裏的話！張公子，裏面請！”
姜皎引着張寶兒進了客廳，丫鬟送上茶水，轉身出去将門掩好。
姜皎試探着問道：“不知今日張公子專程前來，有何見教？”
張寶兒開門見山道：“姜掌櫃，我們都是性情中人，所以我也不客套，就直來直去了！”
姜皎點頭道：“這樣好，省得猜來猜去費腦子！”
張寶兒盯着姜皎道：“我想與姜掌櫃合作！不知姜掌櫃意下如何？”
“合作？”姜皎愣了愣，旋即問道：“不知張公子要如何合作？”
“很簡單！”張寶兒微微一笑道：“将姜家的所有産業交與我來經營，利潤姜掌櫃你占三成！”
“所有産業交與你經營？我占三成？”姜皎這次不是愣了，而是徹底傻了。
姜皎仔細打量着張寶兒，心中暗忖：眼前之人莫不是得了失心瘋。
可接下來的這句話，讓姜皎明白，張寶兒并不是在和自己開玩笑：“姜掌櫃，你可莫小看了三成的利潤。我敢保證，這每年的三成利潤，要比你十年裏賺的所有錢加起來還要多十倍！”
姜皎的眉頭忍不住挑了起來，張寶兒的話讓他的心有些躁動，對于商人來說，沒有比賺錢更能打動他們的事情了。
姜皎細微的變化并沒有躲過張寶兒的目光，他笑了。雖然姜皎并沒有說話，但張寶兒看得出來姜皎已經動心了。若姜皎真的不爲所動，他還真無計可施。隻要他動心了，就不怕他不受自己的擺布。
想到這裏，張寶兒突然問道：“姜家與柳家都是潞州本土的大家族，姜掌櫃，你可知道我爲何會選擇合作的人是你，而不是柳舉人嗎？“
姜皎并沒有說話，他知道張寶兒會告訴自己答案的。
果然，張寶兒自問自答道：“就因爲姜掌櫃你比柳舉人更能隐忍，比他更會算帳，比他更像個商人。正是因爲如此，我才會選擇與你合作，而不是柳舉人。當然，我相信你也會做出正确選擇的！“
姜皎雖然很謹慎，但終于還是說話了：“張公子，你可否說得詳細些？”
“據我所知，這幾年來姜家的生意并不如意，基本上是坐吃山空，可有此事？”
張寶兒問這話當然是有所指的。潞州府衙常常通過向商鋪征購貨物，拖欠多年也不給錢。無奈之下，各行商鋪被迫輪流“祗應”，向官府低價或無償地提供貨物。潞州城的商人，被官府上下勒索，比别處多十倍以上，每家都賠錢很多。這些年來，姜家的生意不僅沒有賺到錢，而且還連年巨虧。
姜皎歎了口氣道：“張公子，真人面前不說假話，我也不瞞你，的确如此！不僅是我，潞州的商人莫不是如此，很多商戶都已經傾家蕩産了。也就是我家大業大，這才勉強維持下來了！”
張寶兒不客氣道：“若是我沒有估計錯，原因無非有二。其一是你的經營不對路，其二是梁德全與白宗遠的官商勾結。可對？”
姜皎一聽這話便來了氣，他不服氣道：“若說經營不對路，那我可不承認！在梁德全來潞州之前，我們姜家的生意那可紅火的很，真正讓我一蹶不振的是這梁德全和白宗遠的聯手打壓！”
張寶兒一聽便樂了：“之所以讓你把所有産業交與我來經營，就是爲了讓梁德全對這些産業幹瞪眼而無可奈何！”
“張公子，你真有這通天本事？”姜皎又驚又喜。
“姜掌櫃，我這裏有一份不久前才簽的契約，你看完後就明白了！”張寶兒将早已準備好的契約遞給了姜皎。
姜皎接過契約，隻見白紙黑字寫得明明白白，所有的盈利吏部侍郎崔湜與臨淄王李隆基各占兩成利潤，姜皎與張寶兒各占三成，上面有崔湜、李隆基與張寶兒的畫押，一看便知不是僞造的。
崔湜與張寶兒的關系，姜皎也有所耳聞，他看罷恍然大悟：“張公子，你給崔侍郎兩成利潤，是打算用崔侍郎來制衡梁德全？”
張寶兒不置可否，隻是笑着點點頭。
崔湜當然不會要張寶兒的兩成利潤，但張寶兒卻少不得用崔湜的名頭來唬一唬姜皎。
姜皎不由豎起了大拇指：“張公子這一招的确是妙，崔侍郎在朝中頗有權勢，身後還有上官昭容支持，想必梁德全對他還是有顧忌的！隻是聽聞這崔侍郎并不喜好錢财，他爲何要這兩成的利潤？”
“正是他不喜好錢财才要分給他兩成的利潤，若是他喜好錢财，豈不是又成一個梁德全了？既然崔侍郎已經與我簽約了，姜掌櫃大可放心！”
姜皎眼珠一轉，又問道：“有張公子出面我自然放心，隻是你所說的三成利潤，比我十年裏賺的所有錢加起來還要多十倍，這做何解？”
張寶兒也不言語，從懷中掏出個盒子遞于姜皎：“姜掌櫃，你是行家，幫我看看這胭脂質地如何？”
姜皎狐疑地接過盒子，打開盒蓋細細察看。末了，他還揩出一點抹在手掌心中。
姜皎點點頭道：“不錯，這胭脂的質地大唐絕對是第一流的！”
姜皎雖然是個男人，但長期經商，他對胭脂也是頗有些研究的。
“這是我用獨家秘方做出的胭脂，大唐隻此一家！”張寶兒淡淡道：“姜掌櫃可以想想，若我用這上乘的胭脂與南方的商人談生意，會有什麽結果？”
要知道，胭脂可是大唐婦人的最愛，就算不吃飯也會花錢買了胭脂來用。張寶兒秘制的胭脂那可是蠍子的尾巴獨一份，南方的商人若是知道了，豈不是要打破頭來求着他進貨。
“還有上古珍酒，姜掌櫃想必也聽說了？”張寶兒又道。
“當然聽說了！”
張寶兒神秘兮兮道：“不瞞姜掌櫃，這也是我秘制出來的上等美酒！”
“什麽？上古珍酒也是你秘制的？不是說……”姜皎大吃一驚。
“你是說從地下挖出來的！”張寶兒不屑道：“那隻是個噱頭，姜掌櫃也是生意人，不會想不明白這其中的關節吧？”
姜皎徹底被震驚了，他不知張寶兒還有多少讓人意想不到的事情。
“姜掌櫃，突厥人與吐蕃人都喜歡烈酒，若我們把這上古珍酒買到他們那裏去，你算算，我們會賺多少錢？”
姜皎的腦袋在飛速運轉着，興奮之色溢于言表。現在他終于明白了，爲什麽張寶兒會那麽肯定的說，一年的三成利潤要比自己十年賺的錢都要多。
張寶兒喝了口茶，忍不住皺眉道：“姜掌櫃，你這茶怎的如此難喝？”
姜皎不解張寶兒是何意，趕忙解釋道：“張公子，這可是市面上最好的茶餅了！”
張寶兒搖搖頭，從懷中掏出一包茶葉，笑道：“姜掌櫃，來嘗嘗我的茶！”
姜皎瞪大了眼睛，他沒想到張寶兒來拜訪竟然還帶着茶葉。
張寶兒要來沸水，将茶葉沖泡片刻後遞給姜皎。
姜皎接過茶碗仔細觀察，隻見碗中茶葉外形翠綠，葉底柔軟勻整，茶湯金黃透亮，香氣高長濃郁。喝入口中，一股清香沁人心脾。
“我這茶如何？”張寶兒悠然問道。
姜皎哪喝過如此香茶，不知該如何形容，隻能一個勁地道：“好，好，太好了……”
“像這樣的好東西我還有很多，人無我有，想不賺錢都難！姜掌櫃，你說是不是這個理？”
姜皎這才明白，原來張寶兒是用帶來的茶在說事。
姜皎感慨道：“張公子，這生意場上我也打滾了半輩子，可在你面前我卻如同啓蒙的孩童一般，真是慚愧呀！”
“姜掌櫃客氣了！”張寶兒臉上露出了一抺不易察覺的笑意。
姜皎似想起了什麽，又問道：“張公子，我還有一事不明！”
“姜掌櫃請講！”
“給這崔侍郎兩成利潤我明白其中用意，可這臨淄王不過是個閑散郡王，當不得大用，爲何要給他兩成利潤？”
張寶兒搖搖頭道：“非也非也，姜掌櫃，你有所不知，給臨淄王兩成利潤大有用處，這關系到我們的第二次合作！”
“還有第二次合作？”姜皎已經跟不上張寶兒的思路了。
“姜掌櫃不會甘心一輩子都在這梁德全的控制之下做生意吧？”
“當然不甘心！”
“所以，我們第二次合作便是要設法搬倒這梁德全！”張寶兒擲地有聲道。
“什麽？搬倒這梁德全？這怎麽可能？”姜皎失聲道。
張寶兒笑了笑：“搬倒梁德全并非什麽難事，隻不過你們以前用的法子不對，這件事交給我來辦，你就等着聽好消息吧！”
“可這和臨淄王又何關系？”姜皎依然不解。
“梁德全倒了，朝庭肯定會再派刺史來，若來的又是梁德全一類的人物，我等豈不是白忙活了？所以還不如讓咱熟悉而且對我們有利的人做這刺史。”
“張公子，你的意思是讓臨淄王做潞州刺史？”姜皎皺着眉頭道：“可是據我所知，朝庭曆來從來沒有郡王做一州刺史的先例呀！”
張寶兒狡黠地笑道：“我說姜掌櫃，你是真不明白還是裝糊塗？臨淄王當不了刺史，難道他不能讓自己的心腹做這刺史？這與他自己做刺史有何兩樣？我們幫了臨淄王這麽大的忙，等他掌控了潞州，你說我們的日子是不是要比現在好過的多呀？”
姜皎都不知道該說什麽好了，他不禁歎服道：“張公子，今日我算是對你有了真正的了解，說你是諸葛在世也毫不爲過！沒錯，看來今後還真得和臨淄王多走動走動了！”
“姜掌櫃，你又錯了！”張寶兒擺手道。
“我怎麽又錯了？”姜皎的腦子已經被張寶兒攪成一團漿糊了。
張寶兒正色道：“今後不僅是和臨淄王多走動走動，而是要給臨淄王提供包括财力在内的最大限度的支持，讓他覺得虧欠我們，離不開我們，這樣才行！”
“這又是爲何？”姜皎越發不明白了。
“因爲這關系到我們的第三次合作！”張寶兒好整以暇道。
“啊？還有第三次合作？”姜皎眼珠子都快瞪出來了。
張寶兒點點頭道：“沒錯，我們第三次合作就是要做一筆最大的生意！若是做成了，你我這一輩子也就沒有什麽遺憾了！”
“什麽生意？”姜皎的心被張寶兒搔得癢癢的。
“姜掌櫃，你可知道呂不韋？”張寶兒突然問道。
“自然知道！”
“當年呂不韋做的最大一筆生意，就是扶植一國之君，而後可以占據一國之财。要得真富貴，還是帝王家。所以，我們要想方設法促成這筆掌握山河的大買賣。隻有這樣，才能财源滾滾騰雲起，江山納入畫圖中！”
張寶兒大字不識一個，自然不會知道什麽呂不韋了。他雖然不知道，但魏閑雲博古通今，這些都是他教給張寶兒的，張寶兒也是現學現賣。
姜皎徹底驚呆了，他萬萬沒想到張寶兒心中居然還有如此心思。的确是一筆大生意，對一個生意人來說，這筆生意若是成了，一輩子都不會有什麽遺憾了。
說起來，姜氏的祖上也曾經出了大官。可現在，落地的鳳凰不如雞，一個梁德全就把姜家治得死死的，騎在頭上拉屎撒尿，到頭來也隻得忍氣吞聲。說到底，還是朝中無人做官的原因。本來姜皎已經死心了，可張寶兒的這一番話，又讓姜皎看到了振作姜氏家族的希望。
“可是，可是臨淄王隻是旁枝的一個郡王，怎麽可能……”姜皎多少還是有些疑慮。
張寶兒笑了笑：“若人人都覺得可能了，還輪得到你我來做這筆生意嗎？如今朝廷女人亂政，要不了多久必有大變。謀事在人成事在天，當年異人子楚在秦國的地位還不如現在的臨淄王呢，你怎麽知道臨淄王将來就沒有希望……”
……
這幾日，白宗遠心情很不好，他實在搞不明白，梁德全是不是吃錯藥了，又是爲永和樓題字，又是前去赴宴，難道不知道張寶兒是自己的對頭麽？
因爲梁德全态度的改變，一些原本還在觀望的人便沒有了顧忌，一窩蜂地湧向了永和樓。永和樓生意火爆異常，常常是一座難求。相反，後來居卻門可羅雀，生意一落千丈。不僅如此，白宗遠甚至覺得人們看他的目光都不一樣了。
更讓白宗遠生氣的是，他去找梁德全理論，梁德全竟然丢下了一句硬梆梆的話：“後來居若也能做出永和樓一樣的豬肘，我便摘了永和樓潞州第一樓的牌子！”
按理說，後來居的生意隻占白宗遠掌控生意很小一部分，就算被永和樓壓了一頭，也無甚大礙。可是，白宗遠卻咽不下這口氣，也丢不起這個人，畢竟整個潞州城都知道他與張寶兒賭約一事。在潞州城做生意竟然要矮人一頭，這是白宗遠無法忍受的。
白宗遠的臉上陰沉地能滴出水來，白二小心翼翼走進屋來，他瞅了一眼白宗遠，硬着頭皮輕聲道：“大善人！您該用餐了！”
白宗遠猛地轉過身來，狠狠地瞪着白二，目光似乎要吃了他一般，讓白二有些不寒而栗。白宗遠突然甩手便給了白二一記響亮的耳光，嘴裏罵道：“混帳，養着你們這群廢物，除了吃幹飯，還有什麽用？”
也不知白宗遠使了多大的勁，沒有防備的白二一個趔趄差點摔倒在地，臉上五道指印清晰可見。
白二臉上火辣辣地疼，他知道白宗遠心情不好，趕忙陪着笑道：“大善人教訓的是！”
“給你十天時間，若弄不來永和樓紅燒豬肘的秘方，就别來見我了！”白宗遠暴跳如雷。
“是！大善人，我這就去，保證十日内搞到秘方！”白二惶恐道。
從屋子裏出來後，白二并沒有立刻離開，而立在門外，深深吐了口氣，他摸着自己的臉，回頭瞥了一眼屋内，露出一絲怨毒的目光。
(本章完)