事實上，林三酒在剛才半小時裏一直不斷尋找的同伴，原來就在附近，壓根就沒有走遠——若論直線距離的話，他們與黑色方格飛行器之間，甚至不超過五十米。
然而當林三酒模模糊糊地意識到這一點的時候，她卻連站也站不起來了。
在她倒向地面後不久，她就感覺到有人拽着她的胳膊，将她重新撐了起來，拖着她一步步地往前方大樓裏走；昏昏沉沉之中，她聽見導師在耳旁歎了一口氣。
“真是的，”他似乎十分焦心地說，“我還以爲你來了，就能幫上忙，結果你自己也病了……這下可好，還怎麽救人。”
“救人”二字，令林三酒心裏遙遙地生出了一點模糊的希望。
他還知道要救人……他沒忘記……
她想張口問導師，現在是什麽情況，可是僅僅在腦海裏形成這一個問題，就已經耗光了她的所有精力。每一寸肌肉都像是陷入了漆黑死寂的深淵裏，血就像是受污染後濃稠近幹涸的小溪，勉強輸送的氧氣，僅僅隻供她維持最基礎的生理運轉——就連心髒，好像也随時會力竭倒地一樣。
叫意老師，用進化能力，或者動一動手指，現在想來，都與用肩膀去撞山嶽沒有區别。
“這邊，”元向西的聲音比平時嚴肅了幾分；随着他打開大門的聲響，林三酒感覺自己被半扶半扛地帶進了室内——似乎是這棟樓的大廳。
“怎麽她也病了，”神婆充滿擔憂地說：“現在怎麽辦？”
“放在地上，”元向西吩咐道，“一樓大廳作爲一個自動化病檢設備，會自動對她進行全方面的檢查，而且結果是百分之百的精準。哪怕有一個DNA字母變了，或者挨了蚊子咬，都逃不過大廳檢測的。”
僅僅是一片普通的木地闆？
在林三酒眼皮半開半合的視野裏，她也能看出來，這大廳就隻是一個大廳而已：木地闆，前台，天花闆上的監控攝像頭，門口的一盆綠植……卻是一個檢測設備？
她的疑問也無法在腦海中存留太久，随着她被輕輕放在地上，她腦袋一歪，就陷入了短暫的黑暗的昏迷。
她失去意識的時間似乎不長；當林三酒悠悠回醒的時候，大廳裏充斥着剛才還不存在的聲音。嗡嗡的機芯響聲，時不時的一聲滴滴響，落在她眼前的攝像頭“啪”地一閃光……紮進她胳膊皮膚裏的一根針管，在輕微得幾乎聽不見的抽拉聲裏，吸滿了一管林三酒的血。
“有結果了，”元向西的聲音遠遠從前台旁邊響了起來，和人形物品們一樣，似乎心情沉重。“果然必須送隔離室了……比我想的還糟糕。”
“啊！”好像是畫師。
“是什麽病？”神婆立刻問道。
“MELAS症候群，”元向西說了一個林三酒從沒聽過的名稱。
這一次被擡起來的時候，她頭骨裏令人絕望的劇痛，幾乎令她以爲自己的頭顱都要被痛給掐斷、滾落肩膀；不知道是痛苦加劇了反胃，還是嘔吐欲引起了頭痛，她一張嘴，胃液就再次湧出了喉嚨，似乎全灑在了扛着她的導師身上。
“你的衣服必須燒掉，”元向西立刻說，“雖然伱我不會被傳染，可是你不能穿着這樣的衣服出去。”
“當然，我明白。”導師回答時，神婆走上去一步，拉開了幾人面前的一道門。
“MELAS症候群”是個會傳染的病嗎？
林三酒昏昏沉沉地，被導師放在了一張似乎是墊子的東西上。元向西站在門口，輕聲催促道：“好了，快出來。”
導師急匆匆地站起身，似乎極不情願在這房間裏多待半秒，趕緊出去了——房間大門在他身後“當”一聲關上了，緊接着就響起了一陣機械運轉的聲響；林三酒勉強撐開一線眼皮，發現門口牆壁裏正在急速伸出一根根鐵條、玻璃，共同組成了兩道封閉屏障，将這個房間牢牢封死了。
在他們離開之後，空氣渾濁悶熱的房間裏陷入了一瞬間的安靜。
忽然有人響亮長長吸了一口氣，幾乎像哨音一樣尖利地穿破了室内空氣，卻似乎怎麽吸也無法将空氣送去該去的地方，甚至還發出了一道被噎住似的咯咯響。
或許是她此刻身染沉疴，神志不清，直到好幾秒以後，林三酒才忽然意識到她并非一個人——不僅是那吸氣聲很耳熟，還有一個低低的聲音正在叫她：“小酒？”
……是誰？
她沒有力氣轉頭去看，半睜着的眼睛裏，隻能勉強看見自己腦袋旁邊那一小片染着黃色污漬的墊子。
那人輕輕叫着她的名字，走了近來，沉重地喘息了幾聲。“林三酒！你醒醒……你得的是什麽病？”
等等……那是……
被腦海裏突然浮起來的念頭給注入了一點精力，林三酒勉強睜大眼睛，使勁朝腦後的方向轉過了臉——僅僅是這麽細微的動作，她的頸部肌肉卻好像要被撕扯斷裂了。假如她能聚集起半點力氣，恐怕都會感覺到渾身肌肉裏無法忍受的痛苦。
她模模糊糊的目光，從地闆上的一雙腳開始，吃力地攀爬上去，終于辨認出了說話人的輪廓——正是餘淵。
“是我，”餘淵離她躺着的墊子還有幾步遠，沒有走上來。不管是他的嗓音、神情還是語氣，都像是要沉沉滑落到地底去一樣。“你也沒逃過……”
太好了，果然是他，她到底還是找到一個人了——不，林三酒的眼睛忽然睜大了一些，目光聚焦在了餘淵身後的房間地闆上。她找到的不止一個人。
皮娜倚在牆角裏，一張臉漲成了紫色，嘶啞尖銳的吸氣聲，每一道都是無用功。她眼睛瞪得像銅鈴一樣，眼球幾乎要滾出來了；她似乎已經完全沒有心力管身邊究竟發生了什麽，正在絕望地掙紮着，不斷抓着牆皮，隻想要喘上一口氣來。
餘淵一回頭，也意識到了不妙。“她的病反而是最危險的，”他皺着眉頭解釋道：“隻差一口氣，她就可能死掉……但是我們沒有任何急救的辦法，隻能看她自己能不能撐下來每一次的哮喘發作了。”
哮喘？皮娜是患上了嚴重的哮喘？
在皮娜拼命踢腿抓牆、試圖呼吸的時候，林三酒也漸漸看清了房間裏的其他地方——以及其他兩個人。
清久留閉着眼睛躺在另一張又薄又髒的墊子上，面色青白，嘴角、胸口以及地面上布滿了斑斑點點的血迹。若不是他胸口那一片鮮紅正在林三酒模糊的視野裏，輕微地上下起伏，他看上去甚至幾乎和死人無異了。
與他相反的，是人偶師。
那個漆黑的影子正筆直地站在房間一側，仿佛正在沉默地觀察着這個房間，以及房間裏的病人；當他偶爾走動幾步的時候，既不虛弱也沒有顫抖，仍舊跟之前一樣，似乎不痛不癢，沒有任何毛病——林三酒還來不及浮起一個“幸好還有一個人沒事”的念頭，人偶師就忽然轉頭掃了她一眼。
正是這一眼，令她意識到，人偶師的情況遠遠比他所表現出來的糟糕。
林三酒從沒有在人偶師臉上，見過如此茫然空洞、呆怔木然的表情；仿佛這個一向操控人偶的人，自己也終于被人偶給漸漸侵襲浸染了，開始露出了人偶一般的神色。
難道隻有餘淵一個人沒生病嗎？
在連骨頭都涼了的心驚裏，她竟然擠出足夠力氣，顫巍巍地叫了一聲：“餘……”
“我在，”餘淵答了一聲，仍舊站在幾步遠的地方以外，并不走近。即使林三酒接下來無法送出任何一個字了，他似乎也明白了她的問題，低聲說道：“我們在降落以後，爲了方便，把大巫女的身體挪進了人偶師的飛行器裏。所以在那一團煙雲風暴忽然卷上大地的時候，除了大巫女之外，我們每一個人都暴露在了那東西面前。”
人偶師在聽見自己名字的時候，一點反應都沒有，仍舊呆呆地注視着腳下地面。
“盡管有很多未知的缺口，但我知道，這件事跟人偶師的【病魔】有關系，我隻是不知道到底是一個什麽樣的關系。畢竟連他自己都中招了……這不是普通的疾病，哪怕作爲進化者，我們幾個也在第一時間就失去了機體正常運作的能力。或者這是疾病的進化版本吧。”
餘淵繼續低聲說道，聲氣沉重而疲憊。“元向西沒有受影響，所以在最初的幾分鍾裏，他一個接一個地把我們拖進了路邊大樓裏……後來我才意識到，他把我們拖進來，是爲了讓病檢大廳爲我們做病情診斷。”
林三酒聽着自己輕淺急促的呼吸聲，有一下沒一下地被淹沒在了皮娜試圖呼吸的掙紮裏。
“清久留得的是肺癌，”餘淵近乎平靜地說。不，不是心境上的甯靜，更像是在極度疲憊之下，再也沒有力氣有任何情緒的樣子。
“皮娜是哮喘，噢，我已經說過了。”他茫茫然地想了想，“我說到哪了？對，人偶師。”
眼角餘光裏的黑色影子一動不動，似乎已經忘了人偶師就是自己。
“人偶師患的是阿茲海默症，”餘淵慢慢地說，“我的是……自發性緻死失眠症。你呢？”
林三酒一個字也說不出來。
“我感覺有一個很重要的事情沒有跟你說，”餘淵沉默了一會兒，似乎在拼命回憶着什麽。“是什麽來着？我明明剛才還記得……”
進化版本的疾病……一定不會像與它們同名的、沒進化的疾病一樣，會耗上很長一段時間才發展至最終階段。還有什麽？還有什麽危險，是她還沒體會到的？
不論如何，她必須要做點什麽。
“噢，”餘淵終于回憶起來了，“所有這些病都會傳染，這是元向西告訴我的。我們共處一室也就意味着，最終每一個人，都會變成同時身患四種疾病。”
爲了寫這一章，我真是找出了各種各樣古怪稀有的病症，都是看一眼症狀，就覺得生不如死的……
(本章完)