明娜銳利的尖叫聲，把山洞裏的空氣像加嘉田的臉一樣撕開了。
在山壁中回蕩着的尖叫裏，林三酒第一個朝地上的加嘉田沖了過去；當她蹲下身、小心地扶起他肩膀時，皮娜與潘翠也先後趕到了。
沒人明白發生了剛才什麽事，她們也都不敢出聲；耳邊急促的呼吸聲，在林三酒慢慢翻過加嘉田的身體時，仿佛突然被寂靜掐斷了一樣，一下子頓住了。
明娜的尖叫聲停了下來，畫像裏外都仍然回蕩着餘音，她似乎也在“畫像世界”裏沖到了自己侄子身邊，怒叫道：“雷文！你幹了什麽！”
畫像世界裏她看見的“加嘉田”，大概與山洞裏不一樣——因爲在看見加嘉田的臉以後，有好幾秒鍾，林三酒想動一動肢體，卻沒有一塊肌肉聽話，更别提憤怒了。
她無法理解自己看見的是什麽東西。
皮娜雙手捂住嘴，指尖和臉頰都被按得雪白，渾身微微發顫。潘翠伸出一隻手，好像想碰一碰加嘉田的臉，不等接近，又馬上抽了回去。
沒有血，沒有暴露的肌肉組織，沒有皮下脂肪……從某種角度來說，加嘉田的臉應該不算可怕才對。隻有一條長長的裂口，從他的額頭上開始，一路斜斜劃開了整張面孔，叫他的臉皮像油畫畫布一樣翻開了——在畫布裂口下，沒有骨頭，沒有神經，隻有一片油畫背景式的、空蕩蕩的漆黑。
林三酒反應過來，急忙按了按加嘉田的身體。他的身體和正常人一樣，體溫溫熱、皮膚有彈性，壓下去還感覺到肌肉骨骼的形狀。他确确實實是一個人，或者是，曾經是一個人。
可是他的臉是怎麽回事？爲什麽會這樣？
“明娜，你别叫了，”
彼得畫像裏傳出了一句不耐煩的訓斥，随即又對其餘人揚聲說：“大家都安靜一下，不要慌！”
林三酒不由自主地擡起了頭。
雷文已經離開了加嘉田的畫像，再次回到他自己的油畫畫像裏去了——這麽說來，假如上次雷文在自己的油畫裏動手，莫非她也會變成加嘉田這樣嗎？
潘翠似乎也想到了同一處，此時面色蒼白、滿臉後怕地看了看她。
“我們都知道是怎麽回事的，”彼得沉沉的聲音裏，如果仔細聽，還能聽出幾分得意滿足。“你們慌什麽呢？我早就提醒過大家，他們有可能會借用一個人的形象，來接近我們……隻是我沒想到，第一個暴露的是加嘉田。”
三個進化者都像被定在原地一樣，守着臉皮像畫布一樣被割開的加嘉田，一動也不敢動。
她們不敢動的原因，有一小半是不願意發出聲音、引人注意；一大半，是因爲她們幾人都聽出來了——彼得的聲音是同時從兩個地方傳出來的。
聲音的一個來源是彼得的油畫像；另一個，是加嘉田被割裂翻開的臉皮後，那一片幽幽的漆黑裏。
“我與雷文早就商量好了，一旦有人無可辯解地暴露出了本質，就立馬動手解決掉他，不給那人任何逃離的機會。”彼得仿佛在享受着自己所說的每一個字，慢慢地說：“明娜，伱不要哭了，你侄子根本就不是地上這一個人……他們是創造出了人的樣子，來接近我們，想要徹底斷絕掉真相的傳播。”
這就是畫像副本的本質吧……林三酒隻覺腦子裏在嗡嗡地響。
果然正如她猜想的一樣，根本就沒有什麽劇情——他們要做到的，是不讓畫像起疑，假裝自己也是畫像世界中的一個人，等聚會結束後從畫像山洞裏逃出去。
做不到，就會被畫像攻擊，就會變成眼前加嘉田這個樣子。
隻不過，加嘉田到底是哪裏暴露了？林三酒真是怎麽想也想不出來。
“等、等一下，”凱特顫顫巍巍地問道，“彼得，你剛才說，第一個暴露出來的是加嘉田……到底有幾個？”
這句話将三個進化者的注意力都抓住了。
雷文那一句“有可能四個人全都是”，跳進了林三酒的腦海裏。
從加嘉田斷裂的臉皮底下，從那一片看不見底的深黑裏，一小部分彼得的聲音飄散了出來：“唔，我認爲加嘉田有可能是第一個，也有可能是唯一一個。事實是，在看見證據之前，我們沒法判斷一個人究竟是真人，還是‘他們’派入我們世界裏的角色。”
到底加嘉田給了他什麽“證據”？
彼得又說道：“根據我們多年來的研究，‘他們’與‘他們’創造出的角色，有着不可分割的關系……斬掉角色，也就重創了另一個維度世界中的‘他們’。”
“如果還有更多的角色，那我們不應該現在說這事吧，”尼卡有點緊張地打斷了他，猶豫地說：“你知道——”
彼得低低地笑了一聲。“對，我知道，‘他們’是有本事能聽見我們說話的。”
等等。考慮到雷文之前那一句“爲什麽沒用上防監聽設施”，莫非畫像明知道在他們說話時，會被自己一行人聽見，卻依然——
這麽說來，一切都是有用意的……怪不得，怪不得凱特一直憋着不去廁所！
林三酒隻覺腦海中打過去了一道電光，下意識地張開了嘴；就在她險些出聲的時候，旁邊潘翠一把按住了她的胳膊，沖她搖了搖頭。
林三酒反應過來，趕緊重新閉上嘴，将加嘉田原樣放回地上，掏出了筆和便箋本。
“彼得，”史考特的聲音像一縷幽魂似的，從山洞一頭響了起來：“你答應過我，你說‘他們’派來的角色具有很高的價值，一旦抓住一個，你就會……”
“當然，”彼得沉沉地說，“我答應過你的事，我自然記得。現在讓我來看一看，這個角色身上被裝上了什麽樣的能力……”
身邊的潘翠，幾乎微不可察地僵了一僵。
僅僅是肌肉的繃緊、神态細微的轉變，輕微得簡直像是摸不着的氣息一樣，在那一刻，卻足夠讓林三酒從便箋本上擡起了頭，朝潘翠掃了一眼。
“好羨慕，”山洞裏凱特的畫像上，響起了一句毫無疑問的内心獨白。“什麽時候才能輪到我，獲得從角色身上抽取的能力？”
連尼卡畫像，也忍不住羨嫉似的，在心裏酸酸地哼了一聲。“本來按資排輩，這個角色的能力該輪到我來拿才對，要不是史考特可能當選當地議員，彼得怎麽會對他青眼有加？不如我下一輪也去競選好了……”
皮娜的嘴唇，無聲地張合了幾下。盡管大家都沒出聲，但林三酒也能想象出來，她想要說什麽——原來他們一行人，隻是落在畫像陷阱中的獵物罷了。
從進入山洞開始，畫像們就在盯着他們，想從他們的身上找出他們不是畫像的蛛絲馬迹……
她不願意擡眼看加嘉田的屍體，忍住心中翻攪的情緒，低下頭，繼續在便箋本上唰唰地寫了起來。
“我知道大概是怎麽一回事了，盡管我還不了解全貌。”她寫道，“最重要的是，畫像今晚的聚會，是對我們的一場試驗。加嘉田不知道爲什麽暴露了，已經無法挽救了……但是至少，我知道該如何保住我們三個人。潘翠，請你把你寫着線索的本子給我。”
當潘翠看完這段話時，她蓦地一擡頭，頸骨都發出了微微一聲響。
她什麽也沒表示，隻是低頭去拿筆記本了；皮娜先一步在便箋本上急匆匆地寫下：“怎麽保？”
這就要從頭開始解釋了……林三酒正在心中整理頭緒的時候，卻聽彼得畫像裏忽然傳來了一聲又驚又疑的質問：“怎麽回事？”
幾人不約而同轉過了頭。
她們彼此交換了一個眼神，在林三酒的示意下，皮娜點點頭，小聲朝彼得畫像問道：“怎、怎麽了？我是新人，我不懂……”
她們三人必須時不時地參與一下對話，否則三人都靜靜地坐在這一場變故旁邊不出聲，一定會惹起畫像疑心的。
“爲什麽沒有？”彼得的怒氣似乎是沖着加嘉田發出的，“他的屍體呈現出這幅樣子，說明他隻是一個角色，這是毫無疑問的。但爲什麽我無法從他身上抽取出能力？”
史考特不安了起來，說：“你再試試，不可能輪到我，就沒有能力了吧。”
盡管不明白他們是怎麽試的，也不明白爲什麽他們沒法從加嘉田身上抽取能力；但趁着畫像們你一言我一語的交談聲越來越響，卻是一個讓三人彼此交流的好機會。林三酒拿過潘翠的筆記本，細細将每一條線索、推測都看了，甚至連潘翠寫給加嘉田的話也讀了一遍——她合上本子的時候，心中越發有了底。
“自從這個副本開始以來，不知道有多少進化者，一次次地走進這個山洞，與畫像們打交道、完成各種各樣的條件，又從畫像世界裏徹底消失了——也就是說，進化者們要麽死，要麽從這裏離開了。”
林三酒要寫的話不短，她必須抓緊時間，因此字符筆畫都寫得十分簡略，時不時還有跳筆。
“經過這麽多次與進化者的交鋒，我認爲，畫像們對我們的了解已經很深了。雖然他們可能無法真正理解我們的存在，以及副本等概念，但是有一點，他們無疑是很清楚的。”
皮娜微微歪過頭，看着筆記本上這一句話，滿臉都寫着疑惑。
“他們知道，我們隻能聽見他們說話，卻無法看見他們。
”我們看不見他們，也自然看不見他們所在之處——而這就是今晚聚會的陷阱。”
皮娜與潘翠擡起眼睛，即茫然又震驚。
“所以，當我們證明了，我們對周圍環境能看得一清二楚的時候，也就證明了我們也是畫像世界中的一員……如果我沒猜錯的話，隻要通關了試驗，聚會一結束，我們應該就能從這兒離開了。”
皮娜抓過另一支筆，急急在另一個便箋本上寫下：“證明我們能看清環境？爲什麽要證明這個？我不明白。”
林三酒呼了口氣。
接下來的部分，主要是她根據各個畫像所給線索而得出的推測，假如不對的話……
她搖了搖頭，甩開了那一份恐懼。
“别忘了，”她在筆記本上寫道，“試驗是彼得一手設置出來篩選進化者的，‘山頂大宅’這個地點，也是他一開始通過内心獨白告訴我們的——在他明明知道，内心獨白也可能會被進化者聽見的情況下。事實上，畫像們和我們，此時都不在山頂大宅裏。”
這兩天，我天天全程跟蹤我媽每天生活軌迹，吃沒吃藥，吃沒吃飯，喝沒喝水，幾點睡覺，身體情況如何，有沒有什麽問題……她還特别固執，每次吃藥我都要視頻通話半個小時，連勸帶哄還得吓唬一下，才能讓她把藥吃了，不勸就絕對不吃……真累死老子了。
(本章完)