林三酒站在走廊一頭，眼前幽暗狹長的窄廊一直伸到對面盡頭的牆下，模模糊糊地，給一截樓梯讓出了空隙。
在明白自己處境之後的第一時間，她就以最快速度把這棟公寓的樓上樓下給走了一遍：幸虧情況比她設想的要好一些，因爲一樓和二樓裏第10号房所應該在的位置，實際上是樓梯間——也就是說，整棟公寓裏一共隻有十八間房。
在這十八間房裏，其中109、201、204和209這四間房正在翻新裝修，門口大開，昏暗空蕩的地面上堆了一桶桶牆漆。人都不需要進去，隻探頭掃一眼，就能看出這四間房子并不連着出口；這樣一來，再扣掉已經去過的108号房，林三酒接下來需要查看的隻有十三間房了。
……不過，十三間房也不是一個小數字了。
林三酒走回一樓一看，發現108房門已經關上了。門縫下漆黑一片，既沒了光，也沒了中介小許的影子，就像是完成任務後沉默地退了場的演員，恐怕砸門也砸不出來人了。
她又想起了中介那一番話。林三酒此刻恨不得将中介說的每個字都抽絲剝繭、打開看看才好；因爲她現在可用的線索太少了，她必須得先給自己找一個出發點、從亂麻裏抽出第一截線頭。
“他說過，出口所在的公寓房間裏，現在照樣住進去了人，所以我要從人家裏找出出口。”她将意老師當作了回聲闆，整理着自己的思緒：“……也就是說，有中介在等客戶的公寓房間，不可能是出口，對吧？”
意老師若有所思地“唔”了一聲，說：“應該是這樣的。”
那麽接下來，她應該設法分辨出哪間公寓裏是住戶，哪間公寓裏是中介；是中介的，根本就不必費事進去了，這樣一來能省下不少時間。
隻不過，怎麽分辨呢？
在她右手邊的102号房門門縫下，此時正黑着一塊影子，看起來就像是有人正站在門後從貓眼裏看她一樣——跟剛才的106、108一樣。
這會不會是有中介的迹象？
她才剛想到這兒，忽然聽102号房門後傳出了一聲似乎是來自小孩子的笑，緊接着，門縫下的黑影一退，轉身跑開了，腳步咚咚消失在門後。
裏面住着小孩的話，就不應該是中介了……也就是說，她得通過房子裏傳出的聲音來判斷？
林三酒轉頭看了一眼身邊的101号房。這扇門後此時一點聲息也沒有；她最初聽見的響動，也隻是裏頭的男人撞着了腳，抱怨“便宜貨”沒電了——完全不能證明他就是這裏的住戶。
“你已經花掉兩三分鍾了，”意老師提醒道，“你現在剩的時間不足二十分鍾了。”
“這可真是有點叫人心煩，”林三酒的手電與目光在前方走廊裏一掃，煩躁感像是水面上壓不下去的一隻氣球，執拗地浮了上來：“我來這兒是有事要辦，可不是陪兵工廠來玩過家家的。”
話音未落，她心一橫，幹脆伸手握住了101号房門門把手——既然排除不了，那就一扇扇地打開門好了；剛才那個中介也不是拿她沒辦法嗎？
然而她這一轉，卻沒能轉動門把手。
林三酒又轉了兩下，門鎖“喀喀”響了響——鎖上了。
“你誰啊？”屋裏頓時響起了一個滿懷警惕的男聲，“開我門幹什麽？”
這麽說話的，肯定不是中介；林三酒使勁推了兩下，身爲副本一部分的公寓門卻對她的力量免疫了，晃也不晃。
難道分辨的辦法是……是這個？
她想了想，沒有理會101門後那一個已經生了提防的男人，轉身幾步來到102号房門口，一轉門把手，發現它同樣也鎖上了。
“不會吧，”意老師顯然也想到了同一個地方：“沒鎖門的房子裏面是中介，沒有出口；而裏面可能有出口的住戶家，卻都鎖上門了？”
好像也對，人回家以後，一般是得把門鎖上……假如辨别哪一戶是中介的辦法，原來竟是看門有沒有鎖的話，可真算不上一個好消息。
低低罵了一聲，林三酒迅速敲了幾下102房門——既然不能直接進去，那也就隻有叫人來開門了。
骨節在門上撞出清脆的一連串響聲後，她才終于聽見門後有一個慢吞吞的腳步走近了，在一門之隔的地方停了下來。
“誰呀？”
林三酒一怔，手懸在門上，沒再落下去。
“我媽說了，她不在家的時候，不讓我給陌生人開門。”門後那道男聲聽着少說也有三十歲了，然而卻刻意掐成了尖尖的童音，像小孩一樣拖拽着字詞，說着說着，還吸了一下鼻子。“即使是大姐姐也不可以。”
……明明都已經高得足夠從貓眼裏看見自己了。
林三酒忍不住往後退了半步。
且不說門後的人究竟有什麽詭異之處；他此刻不肯開門，她又砸不開，那該怎麽進去？要花心思說服他的話，她哪有那麽多時間？更重要的是，假如每一家住戶都要她想方設法騙開門的話……
就在她一時不知道該如何是好的時候，隻聽身後忽然響起了門鎖彈簧松開的一聲響，有人推開了門——她忙回頭一看，發現開門的不是101，卻是103号房。
房門縫裏洩出了一片蠟燭光；一個中年女人手裏拎着一隻裝着垃圾的塑料袋，往門口一撂，随即擡起眼，目光在林三酒和102房門上來回掃了一圈，随即就固定在她身上了。
林三酒記得，不久之前她從103号房裏聽見了一個罵孩子的聲音，想必就是這個中年女人了。
“你找錯地方了吧，”中年女人直直地看着林三酒，一眼也不看102，一字一句慢慢地說：“你再想想，你是不是敲錯門了？你要找的是一零幾？”
每個字，都好像是一根暗暗戳在林三酒腰間的手指頭，似乎在無聲地催促她趕緊領會自己的暗示。
林三酒又往後退了一步，離102房更遠了。那個中年女人的暗示可以說是清清楚楚了。
102門縫下的黑影動了動，呼吸聲從門縫裏傳了出來，一道細微的聲響，似乎是粘哒哒的手掌心貼在了門闆上。
“我……我找的是出口，”林三酒退到103号房門邊，目光越過了那女人的頭頂，想要看看她房間裏究竟有沒有一個出口。“你知道在哪裏嗎？”
那中年女人頓了頓。“你在找出口？你想進公寓裏找出口？”
聽起來确實不大正常——林三酒還來不及開口，卻聽那中年女人一笑，稍稍将門開得大了些，探身走出來了一步。
“住在這個地方的人，都用盡了辦法想要給你騙進他們家裏去呢，你還要主動送進門？”
前兩天看完一本愛爾蘭作家寫的犯罪小說，56 days，故事背景是2020年疫情下的都柏林，好看。驚悚/犯罪這種類别的小說很多二三流貨色，但這個筆力不錯，角色很能讓我共情，故事一層層揭開時也是很自然的驚喜。說起來，我始終清楚記得我在那兒旅遊時看見的一條塗鴉标語——“eat pu*sy， not animal， go vegan!“
人老了，比不上你們cool kids了……
(本章完)