葉德昏昏沉沉地擡起頭時，感覺到有什麽濕涼的東西從眼角滑了下去。他将杯子湊近嘴邊，咕咚咚地咽下了兩大口咖啡，終于感到九十七道育兒院門口的陽光，從自己的肩膀上漸漸褪去了。
其實他知道，自己不是一個性格上讨人喜歡的人。
對葉德而言，世界分成兩個部分，育兒院，和育兒院之外。
另一部分世界裏沒有葉井，充滿了混沌的漠視與惡意，不會因爲他是阿德，就對他多一分溫柔。去了外面，不管你是“阿德”、“小朋”，還是“藍天”，都再也不特殊了；要想活下去，隻好謹小慎微，少說話、少被人注意……這是葉德從記事起就學會的道理。
之所以他如今居然變成了一個熱心有趣、廣受歡迎的播音員，是因爲他在做節目的時候，從來不曾做過自己——他知道别人可能不會喜歡真正的自己，所以下意識地在廣播中立了一個人設，如今越想，越覺得有點像葉井。到後來，隻要在别人身邊，他就會不自覺地帶上人設。
有時遇上新情況，他就能清楚感覺到“人設”不夠用的地方，像短了一截的袖子；那時他就會近乎頑固地繼續下去，因爲他也不知道還有什麽别的路徑。葉德是有點害怕的，不知道會不會有人看出來，覺得他假，像是在演戲。
看來他真是傷重了，注意力都不集中，這個時候了，還在想些沒用的。
葉德搖搖頭，閉上眼睛，從銀白人頭中傳來的訊息流裏“看到了”普通人說出口的話。
“你們注意一點腳下……前面那一段路沒有天窗斷口，比剛才要暗多了。”
“附近還真安靜诶。”
他們的對話和剛才差不多……看來林三酒這邊還是沒有進展。
在幾分鍾前，林三酒加入了那兩個普通人的行列，跟着他們一起上了路。雖然不知道她是怎麽辦到的，但另外二人似乎以爲她也是個普通人，罵進化者的時候都不避着她；葉德此時聽了一會兒，發現他們也不清楚繁甲城的情況，焦躁感不由越來越重。
單獨一個銀白人頭不能覆蓋整個繁甲城；所以葉德“駕駛”着它，來來回回從城市上空劃過許多次了——繁甲城就像是一大團層層疊起來的床單，總有無數縫隙角落裏可以藏人。它也确實沒有陷入絕對的寂靜，隻是與以往相比，人們的交談和訊息都仿佛入了秋後的蟬鳴一樣稀稀零零。
除了林三酒之外似乎誰都沒有真正意識到，城中的普通人已不知不覺消失了近一半。
繼續反複搜索信息流也沒有什麽意義了，葉德心想，說到底，還是得親自去城裏走一走，才能看出問題——畢竟世上哪有什麽東西是萬無一失的，何況是人進化出的能力；再說，如果繁甲城中發生的事，并不能從訊息中“看見”呢？
隻靠林三酒一個人，能探知到的還是太少了。
她現在與普通人同行，本來也不方便再與他溝通；他坐在這兒什麽用也沒有，光浪費時間了，也不像話。
隻不過以他的體力而言，他能走進城裏，他還能出來麽？
葉德看着咖啡，感受着自己的精力，希望把咖啡的維持時間盡量攤薄拉長——最遠走到哪裏就必須掉頭，得走多快才能在昏迷之前趕回飛行器，他都在心裏計算過了；他不敢倒在空曠昏暗的繁甲城裏，也不願意向林三酒求救，将她從正在進行的打探活動裏拽出來。
爬出飛行器的時候，他小心地走了兩步，感覺除了有點慢、有點氣喘之外，問題不大。
走起來消耗的精力就多了，但他盡量忍着少碰咖啡，實在受不了時，就坐在路邊歇一會兒。痛倒不是大問題，他皮糙肉厚的也不在乎這個；就是失血多了，虛弱和昏眩比較麻煩。
或許是因爲他一路走來，腦袋也有點昏昏沉沉，等他都進了第二十五道時，才後知後覺地意識到，來的路上少了東西。
……那麽多屍體呢？
爲了避免造成污染和流行病，凡是死在繁甲城中的人，屍體一般都會被先搬到城外去；這次受變異人沖擊，死的人較多，所以有好幾十具屍體都堆在了城道入口通風處，等着以後處理。
葉德仔細想了想——真的沒有，那一大堆屍體都不見了。
太奇怪了，他焦慮地吐了一口氣，決定回去的路上再仔細看看。他扶着牆壁，在昏暗的城道中聽了一會兒，慢慢向最寂靜的方向挪了過去。
林三酒是循着聲響和訊息打探情況的，那他就反其道而行之，從空曠幽靜的地方開始吧。
他的銀白人頭能夠拾取清楚完整的信息流，但是并不能将一切聲息都囊括進來——否則他也受不了——比方說，現在前方幽暗之中，似乎有微微的一聲響，就像肩膀不小心碰上了什麽東西似的，低得幾乎讓人無法察覺，是絕不會被他的銀白人頭聽見的。
葉德的心髒咚咚跳了起來。
“誰在前面？”他嗓音有點啞，清了清喉嚨，盡量平穩地說：“我是八頭德，你是什麽人？”
他也不确定前面準保就是個人；萬一他撞上了那些來去無蹤的堕落種怎麽辦，他其實直到現在之前都沒想過。
好在過了一會兒後，從幽暗中傳回來的，是一個顫巍巍的女孩嗓音。“八、八頭德？”她帶着哭腔說，“你沒有和其他進化者……一起走嗎？”
她的話音越來越低，就好像說到一半，才想起自己不該出聲似的。
莫非這附近有危險？
借着從窗口中投進來的天光，葉德眯眼看了看。前方城道裏一片狼藉；所有的格間、小房子、帳篷和帷帳都被打成了一地碎片，家具、鍋竈、工具翻倒淩亂地攔住了去路，一些平時都會被好好收起來的物資，比如泥土、水瓶和布料，此時像垃圾一樣，幾乎辨别不出原形了。
這兒應該是被變異人沖擊過的地方，但是現在似乎沒有危險——如果那女孩本人沒問題的話。
“我沒走，我當然不會走的，”葉德安慰似的說，“你怎麽一個人在這兒？其他人呢？”
牆角下有一大團被子似的布料，稍稍動了動，露出了半個頭頂和一雙閃着水光的眼睛。“我也不知道……你小聲點，我怕……”她低聲說，“我覺得情況不太對勁……”
“别怕，我好歹也是進化者。”葉德說，“告訴我，你都遇見什麽情況了？”
猶豫了一會兒，她窸窸窣窣地從被子下鑽了出來。有那麽一瞬間，葉德還真擔心她下半截身體不是人腿；直到她站在面前了，完完整整、正正常常，隻是一個除了有點驚惶外很普通的小姑娘，才是他剛剛離開育兒院不久的年紀。
似乎有點面熟，應該見過。也正常，作爲一個繁甲城的本地名人，他平時一天到晚不知道要見多少張臉，看誰都有點面熟。
“我其實也沒遇見什麽……特别的情況。”她仍然把聲音壓得極低，一邊說，一邊回頭張望了一下城道深處。“你能帶我出去嗎？我一個人……有點不敢走。我們去城外坐着，行嗎？”
“這兒怎麽了嗎？”葉德問道。“不特别的情況也行，你跟我說說。”
小姑娘茫然地點了點頭，忽然一怔。“你受傷了嗎？”她用氣聲問道，“你說話時，怎麽……”
“一點小傷，”葉德希望能将她的注意力引回到真正重要的事上，盡量耐心平穩地說：“你在這兒遇見了什麽？爲什麽想要出城？”
“他受傷了”這個消息，卻似乎對小姑娘産生了一種他也沒料到的影響——她剛才好不容易平緩下去的驚慌，登時又浮了起來，這次還多了幾分急迫，拽着他的手就要往外走，說：“你受傷了還進來幹什麽呢，多危險啊，我們趕緊走吧！”
“到底是怎麽回事？”葉德盡管受傷了，腳下不動的時候，她也拽不動他。
小姑娘又急又慌，過了好一會兒，才總算把話說清楚了。
“我本來是躲在一百六十道裏的……進化者離開的時候，他們發出了好大的動靜，轟隆隆的，我吓了一跳，還以爲又出什麽變異人了……那時好多人都被吓醒了，大家都不明白怎麽回事，哭的哭、逃的逃，到處兵荒馬亂的……我、我與哥哥失散了，後來誰也沒看見，一直就是我自己了。”
也就是說，至少進化者離開的時候，普通人還沒有消失得那麽多……說不定，多虧這小姑娘走丢了，才沒有一起被消失。
“不怕了，”葉德拍拍她的肩膀，暗地裏因痛而吸了一口涼氣。他想象着如果是葉井站在這裏，大概會用同樣的語氣說——“咳，人大多時候，就是自己吓自己。我在這兒呢，走，我帶你去找你哥哥。”
“不，我想出城。”想了想，小姑娘又加了一句：“我……我出城等我哥哥好了。”
“但是我還不能走，”葉德說了一半忽然頓住了，擡頭看着城道深處，靜靜地聽了一會兒。
從聲響上來看，似乎有人正往這個方向走來；用銀白人頭一搜，他立刻“看見”有人在反複叫道：“安娜，安娜？你在哪兒？”
“你叫安娜？”葉德看着小姑娘問道。
“你怎麽知道？”她茫然地反問道。
二人說話聲從城道裏傳了開去，也傳進了來人的耳朵裏；遠處的腳步聲頓時加快了，沒一會兒就跑進了二人的視野裏。小姑娘愣愣地朝腳步聲一轉頭，好像把接下來要說的話給忘了。
“安娜，太好了，”一個年輕男人匆匆跑近了，他臉上包着一條染血的厚布條，擋住了一隻眼睛。“你去哪兒了？我到處找了你好久！這人是……诶？八頭德？”
葉德重重地松了口氣。要是說剛才還有點會遇見堕落種的隐隐擔心，他現在總算是放松了不少——“原來是你！”
他扶着牆壁，慢慢走到那個變異時眼睛受了傷、還幫過他一次忙的年輕男人面前，說道：“我正準備探查一下城裏究竟發生了什麽事，可我現在狀态不大好……遇上你，我就放心多了。怎麽樣，要不要一起走？”
你們不要吃驚，從1750章到1752章，三章了朋友們，我每一章都花了一段寫當司陸告訴林三酒變異人就是堕落種的時候，八頭德還沒激活他的人頭，沒聽見這段話（但林三酒以爲他聽見了，所以沒說）……我還以爲會有人指出這一個破綻，結果沒有，诶呀，肯定是因爲我曲高和寡運籌帷幄草蛇灰線埋線千裏，肯定不是因爲八頭德沒有人氣。
(本章完)