最後，還是林三酒用她的【機械手】稍微捅了那張臉幾下，從縫隙裏一勾，阿浦的頭臉才從窗口裏翻滾着掉了下來，“啪”一聲打在了地上。
有幾秒鍾的時間，連一直喃喃重複着“普通人變異了，普通人變異了”的幾個進化者，也都安靜了下來；有人打亮了一隻照明物品，驅走了城道的昏暗，四周被一層又一層的人圍了起來，衆人的目光全聚集在被映亮的人頭上。
如果不是皮膚紋理、血脈筋路和頭發汗毛都仍舊是屬于人的真實，它看上去簡直像是一隻橡皮頭套。
林三酒将人頭翻了個個兒。從後腦勺下方，還不及觸到脖子，不知道被什麽東西給開了一個邊緣不規則的裂口，被撕扯開的人皮卻沒有半點血迹，軟塌塌的，仿佛被吸幹了汁的薄面皮。
至于裏頭，除了一點勉強支撐着人頭形狀的破碎骨塊之外，什麽也不剩了。
“是真的，他們果然——”
剛才說普通人變異了的那個女進化者，這句話才一開頭，就被八頭德揚聲一句怒喝給震斷了。
“别亂說不負責任的話！”他動了真怒，寬方面孔微微漲紅了，“什麽叫普通人變異了？他們生活在高地上，接觸不到煙霾，我問你他們如何變異？爲什麽變異？再說，你們看看，這像是一個堕落種的樣子嗎？”
他在繁甲城裏有名望，又熱心負責，所以此時衆人都嗫嚅着安靜下來，任他的聲音激蕩在城道之間。“情況很明顯了，阿浦分明是一個受害者。他的身體、大腦，不知道都被什麽東西蠶食了，才會變成這樣。難道還有變異把自己先害死吃掉的東西嗎？與其在這兒瞎嚷嚷，說些沒根據的話，不如好好找找混在繁甲城中狩獵我們的東西！”
林三酒直起身，回頭一望，這才發現八頭德的聽衆分成了泾渭分明的兩個陣營：三五個進化者，孤零零地站在一邊；另一邊是以數十計的普通人，緊緊聚在一起。
“是呀，誰說我們變異了，”一個中年女人帶着兒不忿，伸出一隻胳膊，撸起袖子，在皮膚上啪啪使勁拍了兩下：“我哪裏不是個人呢，你看看，哪裏有問題？你們進化者應該保護繁甲城，不應該這樣對我們……”
“變異方式有很多，”種青忽然開了口，說：“别的不說，蛇蛻皮對蛇來講，也是一種正常現象。”
八頭德怒視他的目光，幾乎能給他刺穿幾個來回。
“對不起，我隻是一個初次來漫步雲端的外人，”種青搖搖頭說，“我對你們繁甲城沒有責任，我也沒有享受過繁甲城的好處，我隻是實話實說。究竟是不是普通人出了問題，對我來說沒有什麽分别，但是我必須要清楚，才能保護我自己。”
“我們沒出問題，也沒變異，”
又有一個普通人說話了，是個上了點年紀、留着絡腮胡的大叔。他的話不是對種青說的，卻是對在繁甲城生活的另一個進化者說的。“你上個月需要給家裏砌牆，我找了人去給你做好了，咱們事後一塊兒喝了頓酒，你打牌還輸了我兩個霧球。你忘了？現在倒好，我變異了。我是打完牌開始變異的，還是邊打邊變異了？”
那個梳着一頭長長髒辮的男進化者尴尬之下，目光都不願意擡起來，隻是低聲說：“我知道你沒變異，我也不是說你……”
八頭德好像抓住了一直在尋找的東西，立刻說道：“現在從各方面的情況看，普通人反而是受害者，把失蹤、死了的人本身稱爲兇手，怎麽說得通呢？我們平時一起生活，互相合作，誰也缺少不了誰。沒有他們，别說維修建造了，我們連喝水吃飯都困難；沒有我們和我們的能力，普通人抵抗不了堕落種，也很難在什麽都沒有的高山上生活。我們是一體的，出了問題，怎麽能先從自己人下手呢？”
他這一番話說得入情入理，加上不愧是作這一行的，語氣誠摯、言辭懇切，果然很快将衆人勸服安撫下來，氣氛一時也緩和了不少。
“我、我也不敢相信他們是真的變異啦……”剛才那女進化者，不太好意思地改了口。“就是最近很多小道消息，咳，也不知道該信誰。”
“當然沒有，”那中年女人笑道，“你要是不信，去我那兒吃一頓飯，你看看變異的東西能不能把飯做得有我那麽好。”
女進化者更不好意思了，笑着說了聲“好啊”——林三酒目光在衆人身上掃了一圈，卻注意到剛才那個留着絡腮胡子的大叔，往那中年女人的胳膊上瞥了兩眼，好像有點迷惑似的。
中年女人也感覺到了他的目光，不解地回頭看了他一眼；那絡腮胡子的大叔回過神，沖她笑了一笑。
“大家先休息，我們這兒很顯然有狩獵人類的東西，”八頭德說到這兒，警告似的看了一眼種青，才繼續說：“這件事就交給進化者解決好了。如果你們對自己人身安全不放心，也可以先找一個進化者作伴。”
“如果能安排一個系統就好了，”絡腮胡大叔的腦子也不慢，立刻受到了啓發：“比方說一個進化者搭配兩三個普通人，這樣一來，又可以監督又可以保護，雙方都放心……”
“這個想法不錯，我們明天可以在廣播裏讨論一下。”八頭德見事态沒升級，顯然也松了口氣，說：“現在你們回去休息吧。”
衆人在各自散去的時候，仍舊在三三兩兩地小聲讨論；八頭德獨自皺眉沉思，站在原地一時沒動。絡腮胡大叔沒走，好像在等着一個和八頭德單獨說幾句話的機會，等人都散得差不多了，才咳了一聲，清了清嗓子。
八頭德看了他一眼。“怎麽了？”
“我有點擔心今天的事，會被傳得沸沸揚揚。”絡腮胡大叔看了一眼地面——阿浦的人頭已經被八頭德收進了袋子，地面上是空的。“我一向認爲，誠實是最好的政策，真相最能抵禦流言。如果放任大家口口相傳，誰也不知道會被傳成什麽樣。你爲繁甲城做了很多，大家都信服你……能不能請你明天在節目上，完完整整地把事件講一次呢？安一安大家的心。”
雖然是普通人，他的見識卻不差；八頭德果然也聽進去了，連連點頭，二人商量了幾句細節，事情就算定下來了。
等大叔走了，八頭德的眉梢眼角都浸着愁色。他把“夏威夷”用繩子攔起來、不讓人靠近後，才招呼了林三酒和種青一聲，說道：“我們去牆的另一邊看看有什麽線索吧，還不知道隔壁那一家受了影響沒有，叫他們也聽不見動靜。”
他對種青顯然不太滿意，在過去的路上，吩咐後者好幾次，叫他不要再亂講話：“沒有事實根據的猜測，你可以私下和我說，有什麽必要當着普通人的面說？”
他說着說着，好像抵不住心頭焦慮和壓力了，突然吐出了一口氣，使勁抹了一把臉。
“它對我的意義，你們可能不懂……但我希望你能看在我的份上，注意一點。”
種青沉默地點了點頭。
看起來，八頭德是真的全心全意地維護着繁甲城——在末日世界裏，這實在是一種既稀有又奇怪的心态；維護得再好，十四個月後人也要被傳送走了，哪怕能拿到漫步雲端的簽證，誰知道能不能活着用上它，維護了又有什麽意義？
還是說，他也和自己一樣，隻有在與夥伴一起的時候，才能感覺自己是活着的？林三酒心想，如果她能有幸将朋友們都接上Exodus，她肯定也會像八頭德這樣，天天爲了大家的事操心吧。
她真希望自己能有這種操心的機會。
林三酒不知道她這輩子還能不能見到那一天了：大家一起住在飛船上，談笑、打牌、吵架、投票決定下個目的地……幾乎是她最沒有實現可能的一個遠夢。
在她的夢還是夢的時候，她願意幫助八頭德，讓他能夠繼續在屬于他的繁甲城裏，與他的朋友夥伴們一起談天喝酒做廣播，在走進城道的時候，收到路人遞來的口香糖。
剛才聚集在阿浦家附近後來又散開的衆人，有不少都住在這段城道的兩側；在一行三人順着城道往前走，他們也見到了好幾個剛才出現過的熟面孔，此刻都還睡不着，讓八頭德一路收到了不少招呼。
那中年女人此刻站在一處堆放雜物的架子旁，正在與幾個鄰居說話。當幾人走過的時候，林三酒想起了自己之前那一瞥；她不由得也像絡腮胡大叔一樣，目光在中年女人的手臂上轉了轉。
絡腮胡大叔看見什麽了？現在看起來，她被灰色衣袖裹着的手臂很正常，還随着說話左右動作，看不出哪裏會叫人迷惑。
這個念頭一閃而過，林三酒就走了過去；恰好看見了之前那一個梳着髒辮的男進化者，正在與另一個人小聲交談。他家好像是一個特殊物品——一隻鐵青色圓桶——把城道一側擠得滿滿的；看見林三酒一行人，他立刻中斷了話頭，點點頭打了個招呼。
林三酒聽得清清楚楚，他最後一句被打斷的話，是“繁甲城裏都多久沒有堕落種上來了……”他後面半句要說什麽，她就不知道了，她就是注意到了一點。
與髒辮聊天的，也是進化者。與中年女人說話的，都是普通人。
她發現了，八頭德肯定也發現了：此時這一段城道上，沒有任何一個進化者正在和一個普通人交談。
八頭德面色沉沉的，一句話也沒說，腳下繼續帶着二人往前走。前方就是天花闆的斷口了；斷口下一般都接着梯子，方便普通人上下。當他們就要順着梯子爬上去的時候，有人在城道裏小聲地發出了一聲“啊”。
這一聲“啊”很細微，卻不知怎麽叫三個人都忽然停住了腳。
它既不是驚恐，也不是興奮，反而像是在看見了什麽無法理解的東西時，下意識地從嗓子裏滑出去的聲音——就像絡腮胡大叔那充滿迷惑的一眼。
林三酒轉過頭時，正好看見站在左邊牆下的中年女人一伸手，好像是站累了，在找支撐要靠住身體似的，胳膊自然而然地橫跨過了十來米寬的城道，抵在了右邊牆上。
坐在右邊牆下正梳頭的進化者，擡頭看了看上空的手臂，梳子從他手裏跌了下去。
最近作息規律雖然有點詭異，但算一算，時間還是睡夠了的，應該沒事吧……我種的紅辣椒這幾天從茂盛的綠葉叢裏，生出了一粒粒淺綠色的小圓珠，感覺是快要結果了，我現在有一種等抱孫子的期待……
（孫子生下來我該怎麽吃呢，切碎了炒豆腐吃嗎，還是放在湯裏吃呢，哎呀外婆好愁啊）
(本章完)