“這個，是我的能力産物。”
一隻銀白色、人頭大的圓球，溜溜在八頭德的手指上轉了一圈，就像是末日前打籃球的人炫技一樣；隻是他的手指與銀白色圓球之間，還隔了一線細細的空氣。
“我不怕實話和你說，它們是隻屬于我的訊息收發站。我戰力不高，也就這個能力特殊點；我目前一共能産出七個，等我能産出第八個的時候，到時就該改名叫九頭德了。”
八頭德手指一擡，圓球就悠悠上浮，憑空停在了二人頭上。隔着身邊細密的竹簾，繁甲城居民的人影和腿腳匆匆來去，将對面一窗陽光打得搖晃散碎，蕩得一室内竹色生波。
盡管他是一個名人，他的住處也同樣隻占據了道路旁的一方地，兩側以牆與鄰居們隔開了，面朝道路的那一側垂下兩大塊竹簾作門。這住所實在簡陋；但是它坐在川流的人群旁，在波浪似的天光下，卻别樣合适地溫暖安甯。
林三酒盤腿坐在薄地毯上，粗陋的小石桌上放着一杯茶——這種吃喝完了之後還能重新滿上的特殊物品，在十二界裏倒不算稀有；他坐下說了幾句話的工夫，已經有兩個口渴的小孩子舉着杯子來要過茶喝了。
“我成爲主播，是興趣使然，也是天生就該幹這一行。”八頭德解釋道，“從我的七個頭中流傳出去的訊息，可以搭上任何通過信号傳輸訊息的系統，從該系統裏再傳出來。所以，哪怕我并沒有在任何一個通訊系統裏成爲注冊主播，你還是可以在，比方說黃耳系統上，聽見我的節目。”
任何通訊系統？
林三酒剛生出一個念頭，八頭德就早有預料了，看來被問過不少次：“是，哪怕恰好經過的飛船内部通訊系統，也會傳出我的節目。你們末日前社會，是一種叫手機的東西吧？如果我願意，又夠得着信号，那麽從每個人的手機裏也會傳出我的聲音。”
林三酒意識到，八頭德對她尋人一事能帶來的幫助，遠遠超乎她的預料。隻要餘淵身邊有任何信号傳輸，都等于與她隻有一臂之遙了——她後來才意識到，這句從她心頭劃過的話裏，主語是餘淵，而不是季山青。
“爲什麽不直接在通訊系統裏成爲注冊廣播呢？”
八頭德擺了擺手。“太麻煩。一般用戶就罷了，主播要播出什麽還得先要系統檢查批準，内容不合他們意思，我還得再改，直到他們同意爲止。我就搭便車了，他們也不能拿我怎麽樣，現在也默認我的存在了。
“這些頭本身也可以直接作爲廣播器用，還是功能非常高級的廣播器，可以在一定範圍内定點傳播。”八頭德忽然笑了一聲，圈起拳頭，沖虎口無聲地說了一句什麽——在至少五六間沿街屋子之外，頓時遙遙響起了八頭德隐約的聲音：“老丁，晚上的任務多了一個人，你做好準備。”
若是閉上眼睛，聽起來簡直就像是八頭德本人站在幾十米遠的地方說話似的。
“晚上的任務？”林三酒傾過身子，問道。
這應該就是八頭德雇她的目的了——聽起來好像從打架變成了打群架。
八頭德的笑容慢慢落下去，一擡手，那隻銀白圓球就不動了，顔色也黯淡下來，似乎是被“關”上了。
“我希望你能留下幾天，參加我們的巡邏隊。今晚十二點鍾，你、我，以及另外三十個我們組織起來的進化者，會分區域在繁甲城守夜。”他不知從什麽容納道具裏掏出一張筆畫的簡略地圖，鋪在石桌上。那地圖開開合合的折痕很深了，林三酒顯然不是第一個看見它的人。
繁甲城被簡化成了一塊不規則的形狀，被分爲十一個區塊，八頭德點了點第五區，示意這是林三酒将會巡邏的區域。紙上還另外寫着兩個名字，他本人也在内，都是第五區的巡邏隊成員。
“爲了防什麽人？”老實說，隻要能讓八頭德幫她找禮包，防核彈她都可以。
八頭德的回答卻是她沒料到的。
“……我不知道。”這個寬寬壯壯的男人，低聲回答道。頓了一會兒，他說：“我猜是堕落種吧。”
“你猜？”
八頭德往竹簾外掃了一眼，周圍的影子仍舊流淌如常。“最近這個月，繁甲城有不少人都失蹤了。他們往往前一天還在，和鄰居商量要做運菜的買賣，和戀人吵架，報名要加入貴和……第二天就不見了。”
林三酒皺起了眉頭。
“對于突然消失的進化者，這很好解釋，不是傳送就是大洪水，我們對後者也都快習慣了。”八頭德不愧是主播，消息很靈通，“但是突然消失的普通人怎麽解釋呢？”
他吐了口氣。“漫步雲端裏，會對普通人下手的，想來想去也就是堕落種了吧？我們這塊高地是從煙霾層下山頂堆起來的，如果偶爾有幾個堕落種偷偷爬上來狩獵，也很正常。”
“這樣的話，”林三酒立刻意識到了說不通之處，“以前也該出過類似的事件才對。”
八頭德不是沒想過這個問題。他在布滿胡茬的下巴上，沙沙響地撓了幾下，也很苦惱：“或許是堕落種學聰明了？以前它們不分目标，四處攻擊，第一時間就會引發警報，被進化者幹掉。現在它們可能學會了趁夜偷偷溜上來，抓走一個是一個。”
“有人聽過示警，或者求救的叫聲麽？”林三酒揚起一邊眉毛問道。“有掙紮痕迹，和堕落種身上的遺留物嗎？”
“……都沒有。”
林三酒看了他一眼，他就洩了氣：“所以……巡邏的目标之一，也是要确認到底怎麽回事。”
隻要八頭德能幫她找禮包，她無所謂目标到底是什麽——她如今做的每一件事，都隻是爲了找到回禮包身邊的路而已；至于這個陌生城區中陌生人身上發生的事，遺憾或許是有的，倒還談不上有多憂慮關切。
和她抱着同樣态度的，還有不少被八頭德雇來、給錢辦事的進化者——比如和她同隊的進化者種青，一個瘦瘦的、及肩發随意紮在腦後的年輕男人。
深夜的繁甲城，随着那些支撐它白日運轉的人們一起閉上了眼睛，就像是熟睡時軟軟沉入床單的肌體，在昏暗中微微一起一伏。
林三酒走在回蕩着平穩呼吸聲的窄道間，爲八頭德和種青殿後。
從不知哪裏的城牆後，傳來了旖旎搖擺的音樂聲；窗間一陣陣暧昧變換的光色裏，敲擊着不知是誰的舞步；偶爾從頭上開闊的一片夜空裏，少年少女壓低了笑聲，踩着滑闆一躍而過——就像是繁甲城恍惚做的夢。
天窗落下的夜色淺淡，好像也被人身上的熱氣給捂軟乎了；在這麽安靜平和的夜裏，很難想象會有任何危險。
他們從一處窗戶旁往外看了幾眼，外頭不知多少層黑漆漆的城牆，沿山坡漫延鋪展出去，一時甚至看不出來繁甲城邊緣在哪。
繁甲城人每夜都可以睡在這麽多同伴之間，一定很安心吧？即使有人失蹤了，也感覺不到氣氛收緊。
巡邏了快兩個小時，不管是林三酒的直覺還是意識力，都沒有捕捉到任何異樣。走的時間長了，連八頭德都漸漸放松了警惕——确實什麽事也沒有，有時還能遇見深夜不睡的人，輕聲和他們打招呼。
“還在巡邏嗎？”
一個女人倚在窗口抽着煙，煙霧吞吐中，讓林三酒一時看不清她到底是個進化者還是普通人。“你比貴和可操心多了，貴和除了收稅，都不管事。”
八頭德客氣了兩句。
“我不知道你想要證明什麽。”她碾掉了煙頭，丢向了窗外。是個進化者。“我們天天住在這裏的人，不也什麽都沒發現嗎？要我看，大概那個流言是真的。你花錢雇人、夜夜巡邏，是因爲不願意承認麽？”
八頭德不想多說的樣子，僵着一張臉走了過去；等種青走到她身前時，卻停腳問道：“什麽流言？”
那女人輕輕一笑，餘煙和淺紋從眼角一起散開了。她看了種青幾眼，顯然不願意多說，隻低聲對他笑道：“我就喜歡你這種類型的，瘦瘦矮矮的年輕男孩。你别死了啊，不然多遺憾。”
種青搖了搖頭。前方八頭德也停下腳、轉過身，似乎要催促他們兩個繼續往前走的樣子；種青回頭看了一眼林三酒，問道：“你也察覺不對了吧？”
林三酒沒說話。
她要找到禮包和餘淵，所以爲此冒任何險都是值得的。
“你懷疑的目标，果然根本不是堕落種，”種青對着八頭德，低聲說道：“如果你擔心的是堕落種，那我們在繁甲城深處巡邏有什麽用呢，與它們能爬上來的外沿也離得太遠了。我在繁甲城住了幾天，确實聽過一些流言……”
八頭德的面色忽然沉了下來，窗邊的女人慢慢地直起了腰；誰都能感覺到，他們因爲警惕而繃緊了身體——在那一刻，“陷阱”二字蓦然從林三酒腦海中劃了過去。
她是在一個瞬間之後意識到的：他們二人此時的目光，正緊緊地盯在自己與種青身後的什麽東西上。
感覺繁甲城情節有點慢熱，所以決定加快一點節奏……
(本章完)