“喬……喬教授？”
隔着林立密集、近乎猙獰的鐵欄杆，屋一柳不敢靠得太近；他的目光從狹窄間隙中穿過去，落在喬教授被欄杆切成碎片的側影上，輕輕叫了一聲。
那個幹癟女人離開将近十分鍾了，喬教授一直持續到現在的沉默，終于讓他坐不住了。那女進化者在走之前，既沒肯定也沒否定，喬教授的那一個問題仿佛被釘住了似的懸挂在空氣裏，攪得人心神不甯。
他們如果真的找到了櫻水岸……屋一柳甚至不願意往深處想了。
過了幾秒鍾，老太太的聲音響了起來，出乎意料地平靜。
“我沒事。”她慢慢地說，“他們手段極多，找出幾個名字并不奇怪，你不要自責。”
喉嚨中“對不起”三個字反而更加灼燙了，盡管屋一柳也不知道，自己究竟想爲什麽而道歉。
老太太轉頭看了看身邊，好像現在才意識到自己被關進了一個鐵牢籠裏。“這是她的特殊物品吧，”她看着見怪不怪地說，“你最好别碰到欄杆。”
屋一柳也察覺到了，在光滑深濃的鐵灰色裏，偶爾會輕輕閃過去一絲黑線，像電流又像遊魚，一閃而沒。這畢竟是用來困住進化者的東西，他都不敢想自己碰上了，會是什麽後果。
“她沒殺掉我們，也沒感染我們，反而隻是把我們關起來了。”喬教授看來已經恢複了常态，說：“這就有點奇怪了。”
“是啊。”屋一柳多少放下了心，答道：“我翻來覆去地想，我們手上明明連一丁點能夠制衡他們的東西都沒有，對他們來說也完全沒用……就像家裏進了個蟲子，不早點處理掉，反而用個杯子蓋住了。”
“有一點可以肯定，他們遲早會處理掉我們這兩個蟲子。或者殺了，或者感染，總不會讓我們一直坐牢。”喬教授此時還能笑一下，不免讓屋一柳暗生敬佩——“可是剛才那個女進化者沒動我們，你想想是爲什麽？”
若不是此時環境太詭異，簡直有點像是在上課。屋一柳考慮了幾分鍾，說：“我怎麽也想不出，我們對他們來說有什麽用處。如果把這個可能性排除，那我隻剩一個感覺了，我也不知道對不對……她是不是要先去請示誰一下，才能動手？”
這個說法聽起來很不可思議：作爲一個進化者，那幹癟女人明明是可以橫着走的，怎麽會在處理普通人的時候，需要先去請示變形人的意見？
或許喬教授也覺得不像，陷入了思考而沒發話。屋一柳“咕咚”一下坐在地上，苦笑着說：“算了，不管怎麽樣，意義都不大了。他們眼看就要把這兒變成一個真副本了……”
面對喬教授投來的疑惑目光，他将自己剛剛打聽到的消息一五一十說了；盡管說的時候，他盡力控制了自己的情緒，還是不免越說越消沉絕望。
“對變形人來說，假副本幾乎是完美的，唯一一個缺點，就是對進化者實際上沒有約束力。”
他垂下腦袋，撥拉着自己的鞋帶，說：“換成我，我就會用特殊物品把它變成内容一模一樣、運作一模一樣，但是對進化者有約束力的真副本。到時，進來的人肯定全都逃不出去了……我想了又想，是一點辦法也想不出來了。”
“那件物品，可以這樣用？”
“應該可以，”屋一柳回憶着說，“它可以‘根據安排形成副本’，這是他們說的。再說，如果不能這樣用，還特地找它幹嘛呢，如果随便生成了内容不可測的副本，不等于搬起石頭砸自己的腳嘛。”
喬教授若有所思地歪過頭。她年事已高，經曆了大半天的波折，現在也支撐不住坐了下來。“要是真的能成功，倒也挺有意思，”她竟然微微笑了起來，說：“我挺想瞧瞧的。”
屋一柳忍不住轉頭看了她一眼。“喬教授……”
“我知道，情況聽起來很糟糕。”老太太一邊說，一邊下意識地轉動着手指上的戒指。“不，不隻是很糟糕，完全是無路可走了啊。”
果然，喬教授也沒有辦法……畢竟他們都是普通人，能走到現在已經很不可思議了。屋一柳點點頭，無聲地将臉埋進膝蓋裏。
難道作爲普通人就真的這麽無力？他不掙紮，可能還有幾年、十幾年的人生；掙紮了，卻眼看就要迎來終點了。
二人在牢籠中又枯坐了很長一段時間。喬教授時不時地會跟他說起一些過去的事，幾乎都是這一條時間線上從未發生過的事。畢竟，她現在還能幹什麽呢？二人都隻能在無能爲力的絕望中，等待着變形人對他們的宣判罷了——屋一柳倒是清楚體會到了死刑犯的心情。可奇怪的是，好幾個小時過去了，卻一直沒有人來處理他們。
怎麽回事？
要是給他一個痛快也就算了，這樣不上不下地在未知中煎熬，真叫人難受極了，好像胸腔裏梗了一根硬木樁，坐着紮喉嚨，站起來壓着胃。當屋一柳在鐵牢籠裏焦慮得來回轉圈時，他忽然聽見門外走廊裏響起了一陣嘩啦嘩啦的鑰匙撞擊聲。
二人都随着聲音擡起了頭。
那個伴随着鑰匙聲的腳步，顯然不是沖他們來的，從走廊一頭浮起來，“嘩啦嘩啦”地從門口經過，又消失在了另一頭。屋一柳幾乎快要撲到欄杆上了，側耳聽了一會兒，當那陣鑰匙撞擊聲再度響起來的時候，他急忙問了一句：“喬教授，現在幾點了？”
“三點零五分，”老太太掏出手機看了看，答道。被抓來以後，沒人搜過他們的身；因爲就算他們有手機，他們在這個世界上也沒有能向其打電話求助的對象。
屋一柳心中一熱，頓時有了把握；在那陣鑰匙聲快要再次走到門口時，他立刻大聲叫了起來——“陳大哥！陳大哥！”
鑰匙聲和腳步一起，在門口停了下來。喬教授弄不明白狀況，擡頭掃了他一眼。
“你稍微進來一下，馬上就好，”屋一柳壓低了一半聲音，隔着欄杆沖門口喊道：“就一小會兒，你肯定不會後悔的，有好事情找你！”
門外那人仍然沒有出聲。但是過了幾秒，門被人猶猶豫豫地推開了一條縫。屋一柳的心都快跳出來了——他沒記錯，看來是因爲很信任自己的鐵牢籠，那個幹癟女進化者走時沒有鎖門。
“你叫我幹什麽？”
上次收了他一支煙的變形人警衛，此刻探頭進來，又驚又疑地抱怨道：“你能有什麽好事？你不要瞎叫了，免得讓别人聽見了誤會我。”
“你進來，我保證很快就好，不會讓你白幫忙，肯定對你沒壞處。”屋一柳手心裏全是汗，拼命要将他留下來，說：“我和我老師都出不去了，留着錢也沒用……”
“錢”這個字，立刻點亮了警衛的眼睛。他縮頭出去看了看走廊，見外頭沒人，随即一閃身鑽進屋，腰間鑰匙嘩啦啦一響。他迅速關上門後，注意力先被鐵牢籠給吸引走了，張着嘴看了一會兒，才想起來正事，問道：“诶，你怎麽知道門外是我？”
上次來的時候，屋一柳就聽見過他腰間那一大串鑰匙的聲音——倒不是說他能夠把鑰匙的聲音給記住，隻是一大串鑰匙的聲音更響亮，更能讓人聽得出來，這棟樓裏除了警衛，也沒有誰身上挂着那麽多鑰匙了；再加上兩次聽見鑰匙聲，都是在下午同樣的時間段，同一個人當班的可能性很高，他試了一試，果然就試對了。
不過，警衛對于他是怎麽發現自己的好像也不太感興趣，目光在喬教授身上停留了一會兒，表情稍微松快了些——光看他的神色，屋一柳都能猜到他的心理活動：屋一柳看着是個沒多少錢的年輕學生，但是老太太就不一樣了，一輩子的積蓄怎麽也不少吧？
喬教授很靠得住，早就掏出錢包了。
“你找我幹什麽？”警衛大概也知道這錢不會是白拿的，警惕地問道。
“陳大哥，雖然我挺想和你好好說一說的，”他試探着打聽道，“但是你現在安全嗎？那個女進化者萬一忽然進來看見你……”
“她早就走了，都兩個小時了。”警衛擺了擺手，說：“上次才來的那個男人突然來找她，說是‘有消息了’，兩個人匆匆忙忙地走了。”
是指簽證官？那幹癟女人和簽證官一起走了？
屋一柳立即問道：“怎麽回事，她去哪了啊？不能突然回來吧？”
警衛報了一個地名，是離這個城市四五個小時火車車程的另一個小城市。“還是我告訴他們怎麽走的呢，那麽遠，一時半會回不來。”
“她沒說去幹什麽了嗎？”屋一柳心裏已經隐隐有了揣測——包括簽證官在内的那一批進化者，最近目标就是要找到那一件制造副本的物品；此時幹癟女人突然和簽證官一起出發走了，很有可能是得知了那個物品的下落。
他還以爲那幹癟女人是去請示誰了，看來是他猜錯了？
不，不對。她是兩小時前才走的；他和喬教授被抓時，那幹癟女人并不知道自己馬上要去找特殊物品，爲什麽那時沒動手，仍舊是個疑團。
“他們的事，怎麽會跟我說，”警衛開始有點喪失耐心了。
屋一柳知道，得給他一點好處了——隻不過，這很可能是他唯一一次機會，用好處換他去做什麽，才能保證自己二人能脫身呢？
“你知道皮斯吧？”他湊近了欄杆，小聲說：“就是收特殊物品的那一個進化者……能不能麻煩你，讓他無論如何上這兒來一趟？就告訴他，是關系到他切身利益的事情……”
我今天有點高産，不僅寫完了這個更新，而且還把之前寫了一半沒寫的滲涼小短篇完成了（真的非常短，才三千字吧）
不過可能因爲我太困了，寫完之後自己有點不太肯定質量如何（我對自己寫的新東西，信心其實都不太足），我準備放一放，如果明天看起來也還可以，就發去愛發電的短篇集了。
本來沒有打算這麽快就更新那邊的，但大家顯然都是皮卡丘，今天一個勁兒電我……
(本章完)