沒有，沒有，不管怎麽想都沒有——他絕對沒有提過“櫻水岸”這個名字！
屋一柳此刻的大腦，就好像被人一腳踢散了的積木般嘩然散落，一塊塊思緒淩亂破碎地同時翻滾出去，灑得四處都是。
在地下室向進化者講解情況的那一天，爲了能夠得到盟友和幫助，他确實将喬教授的經曆也全如實說出來了，當時這個幹癟女人也在現場。
盡管介紹過自己與經曆中主人公的關系，但是他從來沒有一時嘴快讓“櫻水岸”與“喬元寺”這兩個名字滑出去過，這一點他能百分之百地肯定。
那她究竟是怎麽知道的？
“把他們兩個帶上，”那個幹癟女人盯着他們，沖剛剛走進來的兩個壯碩警衛吩咐了一聲，“跟我去中央控制室。”
她幹瘦得好像一彎腰就會折斷，還會伴随着“咔吧”一聲脆響。此刻她僅僅是盯着二人，連胳膊都還是原樣抱在胸前，留出了那麽寬的一段空間，似乎足以讓人奪門而出——但是，屋一柳很清楚那隻是假象。
相比從她身邊逃出門去，可能打破水泥封門還更簡單一些。
更何況，他身邊還有喬教授。
屋一柳的手臂被人粗暴地一拽，他踉跄着往前走了兩步，終于回頭看了一眼喬教授。他不敢看她，是因爲他害怕她誤會自己、害怕看見她的表情；現在看她，是因爲他害怕老太太會被警衛傷着。可是當他的目光落在喬教授身上的時候，卻不由吃了一驚。
憤怒、害怕、絕望、後悔之類的情緒……她臉上連一點點都沒有。
即使被警衛反按住胳膊，推搡出了大門，喬教授的神色仍舊像是在夢裏。她看上去隻是剛剛睡了一場過長的午覺，在暮色四合時半夢半醒地起來了，腳步遊蕩在昏暗的傍晚，茫然怔忪，還沒想起來自己是誰。
在她被推着走過那個幹癟女人的身邊時，喬教授看了後者一眼，那神色甚至隐約稱得上是期待——仿佛一個小孩子，明知道父母不會給自己買自己想要的玩具，仍然忍不住懷有幻想。
屋一柳嘗到了嘴裏的鐵腥血味，才松開了自己咬住内腮的牙關。
離開糖果屋前，他回頭看了一眼，看見那個中年男人正面色蒼白地盯着他，一手扶着牆，好像不扶着就會摔下去似的。
他們被帶去的地方，不是上次屋一柳曾經去過的大廳了。他們被帶進了左側走廊，又被推搡進了一個普普通通的空房間——非常普通，甚至還有一排窗戶是打開了一半的，看着好像隻要擡腿爬過窗台，就有機會逃跑。
等那兩個警衛離開之後，幹癟女人将門合攏了。喬教授與屋一柳站在屋子中央；老太太臉上夢遊一般的神色，正像霧氣一般慢慢褪去，但她究竟回來沒有，屋一柳還說不好。
他的目光随着那幹癟女人走過房間，看着她也把窗戶關上了。那神态，随意得就像是晚上睡覺前關門窗一樣。
她站在窗台前，從衣領裏拽出來一個小小的吊墜。等屋一柳反應過來，那應該是一個收納道具的時候，她手裏已經握着一個剛才還不存在的小鐵籠子了。
“說實話，”幹癟女人的後背對着他們，顯然根本沒把他們當成威脅。“作爲普通人來說，你們做得真的很好了。連我看了，都産生了幾分敬意。”
……不對，這中間有個斷節。
如果不考慮NPC培訓，那麽屋一柳上次和幹癟女人的交談，還是進化者聚會之後，在馬路口上發生的。從那次對話到現在變成階下囚之間，有一個環節斷了，屋一柳能清晰地意識到少了點東西，但是他一時卻想不出到底是什麽。
這或許并不重要。眼下最關鍵最緊迫的是：她要把二人怎麽樣？她自己沒有變形，現在又讓變形的警衛離開了，這是否說明，至少暫時她還不會讓他們強制性感染？
幹癟女人握着那個小鐵籠，慢悠悠走回門口。
“你到底……”屋一柳幹巴巴地說，“你怎麽……”
他不用假裝，看起來就已經是震驚過頭，字不成句了。幹癟女人笑了一笑，對于他的反應很滿意似的，忽然伸手一摔——那隻小鐵籠“當”地一聲撞上二人腳下地闆，在屋一柳回過神之前，無數鐵欄杆就像藤蔓一樣，迅速爬滿整個房間，轉眼就将這裏變成了一個牢籠。
腳下地闆被混凝土代替了，身邊被鉛灰的沉重牆壁給擠壓得隻剩下了小小一方空間；鐵栅欄從二人之間升起來，隔開了他和老太太，直直升入天花闆，從天花闆上蔓延出去，“包”住了大半個房間。
“一個老師帶着學生，想要擺脫堕落種的統治啊。”幹瘦女人站在新形成的牢籠外，歪着頭，說：“如果你們能夠有機會進化的話，一定會成爲相當不錯的進化者吧。可惜，我們不會讓你們成功的。”
那種“少了一環”的強烈感覺，再次抓撓着屋一柳的意識邊角。到底是什麽，他卻怎麽想也想不出來——也是因爲現在需要他注意的事情實在太多了。
比如，喬教授一直沒有吭聲過。
“你是怎麽知道櫻……那個名字的？”屋一柳小心地問出這句話時，餘光裏，老太太好像稍稍擡了擡頭。“我明明什麽都沒說過……”
“你是蠻小心的，不過你在講起三十六年前的那段經曆中，不涉及細節的話，有些地方是沒法解釋清楚的。利用你透露出來的細節，找出故事主角不難。比如她，在大學上班，這已經将她是誰的範圍縮小很多了，我們沒費多少工夫就确認了，主角應該是你在學校裏認識的老師。”
說起來可能奇怪，但屋一柳感覺到，幹瘦女人也許确實對他們産生了敬意——她明明是看不起普通人的，此刻卻耐心地說了這麽多。當她望向喬教授的時候，她看起來甚至隐隐有點顧忌，好像這個普通老太太有能力把進化者怎麽樣似的。
“難道……”屋一柳愣愣地看着她，有點不敢當着喬教授的面，把這個問題說完整。
喬教授在牢房栅欄的另一邊，平靜地開口了。“你想說……你們用同樣的辦法，在茫茫末日世界中，找出了櫻水岸？”
沒睡好，有點懶，這章寫得比較短……（末日完結之時又被往後拖了一天）爲什麽我沒睡好呢，因爲這兩天我在看石黑一雄那本Never let me go，臨睡前把它看完了，結果完蛋了。
我都不記得上次因爲一本書哭成這樣是什麽時候的事了……睡意全無就躺在床上默默地哭，好不容易睡着了，夢裏也都是書中主角。尤其是最終章描述的那一片荒蕪大地，鐵絲網和樹，被風吹來的垃圾，the lost corner of England……一直在夢裏。是那種看完之後，就悄悄改變了你生命一點點的故事。
一般來說，悲傷的故事都會令我望而卻步的，但是讀完這本我卻覺得好幸運啊。能連着讀到兩個這麽觸動人的作者，2020年還算是挺溫柔的了。
(本章完)