……在話聲消散之後，櫻水岸已經很久沒有動過了。
他伏在浴缸邊緣，一條手臂垂落在浴缸内，頭顱歪歪地搭在自己的胳膊上。那一頭淩亂的黑發，此刻看才發現原來染上了血，在白熾燈下閃爍着一绺绺濕漉漉的、卷曲的暗光。
喬元寺愣愣地望着他低垂的睫毛，等待着它下一次的輕顫。等待時，他剛才的講述聲在她頭腦中一遍遍地重放——她還在下意識地，想要消化掉其内容。
很難想象，櫻水岸隻離開了短短的十幾天，卻做了這麽多的事、走了這麽多地方——可他講述的時候，就像是在講别人的故事，語氣平穩、口齒清楚，若是閉上眼睛忽視血腥氣，聽着簡直沒有受傷。
與此相反的，是他漸漸沉下去的身體。
他的身體給人感覺就像是一塊堅冰，正在朝昏暗深邃的海底墜落，逐漸變得沉重、靜寂、冷硬，越來越不像是一個活人。隻有偶爾顫動一下的睫毛，才能叫人想起來這不是一具白石膏像。
“……我這樣挺可笑的吧，丢了命，也沒有救下你。”沉默了一會兒，他閉着眼睛說道：“即使知道你不在這兒了，我還是要爬回來死。”
在徹底陷入寂靜之前，他最後啞聲笑了一下：“也不知道多年以後……你還會不會想起我。”
在這一句話以後，喬元寺等了足足十分鍾，再也沒有等來一個字、一次睫毛的顫抖。
她擡起手，猶豫了幾次，終于落在了櫻水岸的面頰上。很涼，不知道是在被夜晚和瓷磚流走了溫度，還是——還是别的什麽原因。
他的唇角略泛青白，在手指撫過時微微地沙沙作響，若是還有明天，這裏就該冒出胡茬了。
喬元寺低聲叫了一句：“櫻……櫻水岸？”
這個名字一出口，就被挂進了死寂凝固的空氣裏，久久不散地壓在人的耳朵神經上。她低頭側耳去等他的回應，但是一絲氣息的聲音都沒等到。
連室外也寂靜得令人恐懼。可能櫻水岸的行動還是出了什麽岔子，把這個世界變得隻剩下她一個人了。
“你還活着嗎？”她問道。
“你聽得到我說話嗎？”
“我好餓，家裏還有東西吃嗎？”
“喂？”
昏過去了吧。
喬元寺撐着浴缸另一側，從裏頭慢慢爬了出來。她體力虛弱，又要小心避免碰着伏在浴缸上的櫻水岸，因此簡單一個翻越浴缸的動作，也叫她粗重地喘了一會兒氣。
她扶着牆壁，想要一步步往浴室外走去，但她光着腳踩在冰冷滑膩的血紅瓷磚上，才走了兩步，腳下一滑，就重重地摔倒在了櫻水岸的血泊裏。
喬元寺用沾得全是血的雙手抹了一下臉，再爬起來時，浴室鏡子裏映出了一張血痕交錯的面孔，就像是又感染了一次。痛倒不是很痛，就是沒吃飯，有點冷。
客廳中大門一直敞開着，冷冷的夜風灌得房子裏如墜冰窖。外面地闆上的血都接近幹涸了，深紫濃黑地浸透了木質紋理。
她好不容易才挪進了廚房。櫃子裏還有半盒過期的餅幹，她連碎餅幹渣都全部吃掉了。好幾天沒有進食了，胃剛一接觸到食物，就沉重地絞痛起來；喬元寺在地上沉默地坐了一會兒，等痛意過去了、體力也稍稍恢複了，這才又站了起來。
……太可笑了吧。
她光腳走進客廳裏，麻木地想道。自始至終，櫻水岸都是一個人在頭腦發熱，自說自話地要救她，哪怕她根本不需要被救。他一個人走了，又在瀕死前回來，自說自話地認爲自己失敗了——這都太可笑了吧。
在他的講述中，他返回了吉德小城，花了七八天時間，找出了“零号病人”。那是世界上第一個完成了變形全過程的人，到現在仍舊好好地活着。然後，他追蹤着自己得來的線索，拿命去換了一件他根本用不上的東西。
在經過浴室的時候，喬元寺站住了，想了想，重新走了進去。
她知道，現在其實應該馬上打電話報警，叫人來把櫻水岸拖走，再打電話給學校，想辦法保住自己的工作……
不過，那些事情等一下再做也可以吧。
就當是哄哄他好了，照他的想法做一下……反正不管怎樣，她又沒有什麽損失。
喬元寺走近櫻水岸，将他垂落浴缸裏的那一隻手輕輕擡了起來。那隻手白得令人膽寒，骨節冷硬得都開始發僵了；她試了幾次，才終于将那隻銀戒指從他食指上褪了下來。
她走進客廳後，回頭看了一眼浴室。
白熾燈“嗡嗡”的電流聲中，浴室被洗成一片雪色慘白，唯獨浴缸上沉沉地壓着一個黑衣黑發、一動不動的人。他從領口中、從黑發下所露出來的皮膚，白得幾乎快要和浴缸、白牆融成一色；瓷磚地面卻被大片大片的血給刺穿了——整個浴室隻剩下了三種顔色：雪白、漆黑，和血紅。
喬元寺又浮起了那一股說不清道不明的感覺。
她感覺自己現在同時想做三件事：一是打電話報警，回歸正常生活；二是走進廚房，将刀紮進自己小腹裏；三是學着櫻水岸的樣子，旋轉打開那一隻銀色戒指。
第一個不着急，而第二個選項讓她非常迷惑，所以她最終隻做了第三件事。
畢竟不是進化者，使用細節上有點沒掌握好，“嘩啦”一下從喬元寺手上掉下來了一堆各色物事，乒乒乓乓砸在地上，還差點傷了她的腳趾。裏面有一把槍，幸虧掉下來時沒有走火。
她将槍插在後腰裏，跪坐在地闆上，按照櫻水岸的描述摸索尋找了一番。
【時間回溯】像是一個老式電話上拆下來的數字輪盤，還附帶了一張不知道是誰寫下來的使用說明，從泛黃的紙片上看，似乎已經存在很長時間了。
“……撥打888-9242-000就可以用了？”
好像并不用一個數字一個數字地去轉，但是喬元寺怕出錯，将使用說明來回看了兩遍，還是決定了，一會兒要将那串數字一個個轉出來才行。
使用這個物品，真的就可以回到過去任意一個時間點上嗎？
太神奇了。
喬元寺都走到車前了，才想起自己沒有穿鞋。她也沒有回去穿鞋的打算，光腳踩在水泥地上，彎腰朝車後座裏看了一眼。
到此時此刻爲止，“零号病人”仍然是活着的——活着，但是渾身上下都被捆縛得緊緊的，雙目緊閉地躺在她的車後座上，暫時失去了意識。
喬元寺打開車門，将那個男人拖了出來，任他“咕咚”一聲摔在地上；“零号病人”的頭震得在地上彈跳幾下，活像是卡通片的效果。
附近有一間屋子裏亮起了燈，從窗簾後方走上來一個影子，正悄悄往她的方向看——喬元寺知道那是某個鄰居，壓根沒往心裏去。
“使用者可以挑一個目标人物（可以是他人或自己），以該人的時間線作爲基準，回到過去的某一時間點上。持續時間僅有一分鍾。”
使用說明上，是這麽寫的：“需要注意的是，如果時間基線屬于他人的話，使用者必須抓住目标人物，才能和他一起回到他過去的時間點上。這也就要求，使用者在當時必須至少和目标人物處于同一個世界，才能使道具生效。不然使用者在那一分鍾裏，便會回到自己當時所在的世界裏去，浪費了這寶貴的一分鍾。”
就是這個原因吧。
櫻水岸想做什麽，她已經很清楚了，殺掉零号病人，一切都會恢複原狀。但是櫻水岸無法回到世界末日之前的時間點上做出改變——因爲他那個時候壓根不在這個世界裏。
他說，自己拼上了一條命而弄到手的物品，卻因爲一個小小的出入，導緻他不能用了，還爲“自己被命運捉弄”向她道歉……櫻水岸太傻了吧。
他那時的确不在這個世界，但是她在呀。
那樣自說自話地就把她刨出去了，是不是太可笑了。
在撥号之前，喬元寺打量了一下“零号病人”的臉。原來一切的源頭就是長得這樣子啊，平平無奇的一個中年男人。
她攥住了“零号病人”的肩膀，一個數字一個數字地撥了過去。夜空中響起了撲棱棱的拍打聲，她也沒有擡頭去看；那隻鳥煩得很，時不時就要飛來一趟的，她都習慣了。
【時間回溯】果然生效了。夜晚退成白日，白日退成夜晚，景物周轉變換，世界像是一個被人往回撥了過去的轉輪，喬元寺近乎麻木地意識到，自己的視野很快就已經全都模糊了。
她想象着自己家裏，櫻水岸重新站起來，血回到了他的身體裏，他回到了另一個世界裏，在那裏，他還不知道喬元寺是誰。
等世界恢複原狀之後，末日就會變成從來沒有發生過。所有因爲末日才來到這裏的進化者，自然都不會來了；那個活着的、将繼續活下去的櫻水岸，與浴室裏的那一個櫻水岸，自此成了兩條現實和記憶的平行線。
而她和零号病人，就像是轉輪裏不管怎麽跑、仍舊原地不動的倉鼠，當輪子停下來時，他們仍然在一處。
選取的時間點是零号病人在變形之前，所以【時間回溯】把喬元寺一起給帶到了一年之前他所在的地方——那男人身上的繩子不見了，意識恢複了，剛剛在一張辦公桌旁挂上了電話，擡起了頭。這似乎是他的辦公室，牆上挂着世界地圖。
僅有一分鍾的時間啊，她想。
“你是誰？”那男人吃了一驚，高聲喝問道，面孔微微一扭。
真是的，真不知道自己爲什麽要幹這種事。
喬元寺擡起槍口，将子彈送入了他的額頭裏。
好像你們都擔心我繼續套娃是吧……事實正好相反，最底下的那一層套娃結束了。另外時間回溯這個物品之前出現過，在11**章（具體數字我忘了），标題是“這個男士***”（具體文字我也忘了）。
金魚腦今天也是鱗片閃爍的一天呢。
(本章完)