不，不對……這太莽撞了，怎麽可能呢？
喬元寺也知道，自己現在隻能愣愣盯着金妍的模樣一定很傻，很可疑。辦公室的門大開着，外頭走廊裏的變形人們來來往往，談笑聲不絕，誰都沒有懷疑咫尺之遙的辦公室裏，是否正在上演一出猜疑試探。
金妍不是已經看見了她挂在牆上的照片嗎？爲什麽還敢下這樣的結論？除非她是有意引蛇出洞，對不對？
可是如果金妍已經變形了，她是萬萬不應該從鳥食盒上察覺異樣的。要得出“變形人不會喂鳥”這個結論，首先得有一個“變形人缺少憐憫心”的前提；然而變形人根本不會有這麽一個前提——畢竟在他們自己眼裏，他們都是很正常的人類。
要從鳥食盒上發現喬元寺不是變形人，就得有兩樣東西：一是對變形人本質的清醒認知；二是一個雖簡單卻完整的邏輯。這兩樣東西，變形人都沒有——至少目前來說是這樣，她觀察了這麽多變形人，暫時還沒有發現過反例。
按照這個思考得出的推論……那金妍是變形人的可能性就不大了。
喬元寺咽了一下幹幹的嗓子，仍然沒能說出話來。對面的女學生也正盯着她；前者的臉色越來越白，面上就像是逐漸灌進去了一層水泥，僵硬凍結得連眉梢也擡不起來了，卻仍然能叫人看出她越來越濃的恐懼。金妍低下頭，迅速抽回了原本搭在桌上、此時卻微微抖得止不住了的手。
喬元寺突然明白了。
她不也是一樣的嗎？
不知有多少次，她都覺得自己再也忍不了哪怕多一秒鍾的窒息感了；她恨不得抓住那些當時還沒變形的正常人，搖晃着他們的領子，指着一張張變形的臉，叫他們睜開眼睛好好看看。
能叫醒一個同伴都行，就算被發現，被衆人一湧而上地淹沒了，她起碼也在消逝前喊出過一聲。失敗了，那正好這一切也都會結束，她再也不必沉默地忍耐下去——新世界才開始了兩個月，她才三十三歲，她已經不知道要怎麽才能過完下半輩子。
想必金妍也是同樣的心情吧？
她盡量穩住嗓音，打破了房間中好像持續太久了的寂靜。
“……你沒有看見我的照片嗎？”即使喬元寺對金妍能夠感同身受，她也不敢貿然承認，因此問了一個最安全的問題。
金妍垂下了眼皮。“喬小姐……這是不是你設的一個，一個測試？你是不是在利用鳥食盒，吸引沒有變形的人主動來找你？”
喬元寺一怔。
“我爸爸就是攝影師……我知道用裁剪和拼負片的辦法，是可以修改照片的。其實攝影系的老師也肯定知道，你不怕他們産生懷疑嗎？”金妍越說聲音越小，連喬元寺要聽清都有點兒吃力。她忍不住看了一眼門口，金妍大概是怕被來往的人聽見。
“我之前去旁聽過一堂你的課……從那時我就有所懷疑了……而且，什麽人才反而更需要把自己面部變形的照片挂起來呢？我想應該隻有正常人吧。”
“既然你這麽肯定了，那你在害怕什麽？”喬元寺的心髒砰砰直跳，卻還是沒有承認。
金妍閉上眼睛，深深地吸了一口氣。
“因爲我不知道，你設置這個……測試的目的是什麽。”她回答時，也是死死閉着雙眼的，就好像已經完全豁出去了。“喬小姐，你爲什麽想要找出其他正常人？”
身邊的正常人越多，她就越危險。正常人越多，就越危險……在喬元寺腦海深處，這一句話正不斷重複回響；她的手卻不知何時放下了筆，探過桌子，握住了金妍的肩膀。
“這裏不是說話的地方，”喬元寺吐出嘴唇的氣流都在發顫，“跟我走。”
……在汪洋大海一般變了形的面孔中，與金妍找到彼此的第一個星期，喬元寺感覺像是自己一定是受到了上天的祝福。
隻要有了一個同伴，一切都立刻不同了：人類大概就是這樣的生物，當他們被聯結起來的時候，一加一是大于二的。爲了安全起見，金妍最終還是沒有候補上她的課；但這也無關緊要了，因爲金妍說，她之所以堅持想要排這門課，也隻是想要多觀察一下喬元寺而已。
“喬小姐，我真不知道是什麽支撐着你的，”有時候金妍會這麽說。
對于舊世界其實已經迎來末日這一件事，金妍似乎沒有将它當真——不如說，她覺得這隻是喬元寺看待世界、表達感受的一種說法罷了；在不談及過去的前提下，喬元寺提了兩次，見她不往心裏去，後來也就罷了。畢竟接不接受，對她們的生活來說又有什麽區别呢？
與以前相比，她們生活的環境大框架沒變，在許多方面卻已經出現了細微混亂的惡化。成爲了岌岌可危的邊緣人後，喬元寺半是出于好奇，半是不得已地觀察起了身邊的世界：除了逐漸多起來的疏忽欺瞞、敷衍粗陋、低劣荒謬之外，治安好像也在慢慢變差了，其中一部分聳人聽聞的新聞和故事，總叫她懷疑是進化者闖出來的禍。
作爲一個隐藏在變形人之中的異類，一個苟活于末日世界的普通人，喬元寺清楚地意識到，她今後的生活隻會慢慢地、一點點地越變越糟糕——如果她足夠幸運的話。
要是運氣不好，這個世界說不定會一夜之間急速變成她認也認不出來的樣子；不知道哪一天，她會在踏出家門的早上，被這個世界一把攥住、燒成灰燼。
後來喬元寺知道了，她被燒成灰燼的時候，不是早上。
在倒數第十個月整的那一天，喬元寺進家門後，從自己的電話答錄機上接到了金妍的一條留言。“喬小姐，”後者的聲音略微有點兒激動，“你聽了不要生氣，我知道你不贊成我這麽做……但是我這一次有百分之兩百的把握，我找到了另一個看得出變形的正常人！”
喬元寺一顆心登時懸了起來。金妍頭腦是清楚聰明的，但是她畢竟年紀還小，有時可以說是勇敢也可以說是莽撞；加上第一次接觸别人就遇上了喬元寺，受到這種成功的鼓舞，她總覺得自己還能再找到一個喬元寺。
“你别擔心，關于你的存在，我一個字也沒有對他提起過。我們約好今晚七點在學校旁邊的公園見面，到時我會仔細觀察考量他……”
七點鍾？
喬元寺擡腕看了看表，急忙抓起門旁挂着的帽子和圍巾，轉頭就沖出了門。
金妍确實是加了考慮的。此刻時節已經漸漸入冬，七點鍾的公園早就已經全黑透了。在一盞一盞的橘黃路燈下，公園裏人迹稀稀零零，四下裏視野開闊、四通八達，真要出了什麽意外，金妍也有脫身的機會。
四處搜索的喬元寺，在看見遠處長椅上的兩個人影時，急急刹住了腳步，在花壇邊沿坐了下來。她處于樹蔭的遮蔽下，把帽子拉低、圍巾提高了，眼睛緊緊盯着那一對仿佛情侶般的人影上——那男生年紀比金妍大一些，相貌陌生，不像是學生，倒像是已經上班了的。
喬元寺遠遠坐着觀察了一會兒，漸漸放下了半顆心。在這麽遠的距離上，她自然是什麽也聽不見的；但是從二人互動時的氛圍與肢體動作上，看起來一切都進行得很平穩順利。二人交談的時間不長，十幾分鍾之後，他們對彼此點了點頭，那男生先站起來走了。
還好，她另外半顆心也放下來了。喬元寺跟過來，隻是爲了要保證金妍安全，如今見那男生先一步走了，金妍還好好的，才終于松了口氣——想了想，她站起身，遠遠跟上了那個男生。
那男生似乎沒有意識到自己被跟蹤了；兩個人一前一後，安安靜靜地走在黯淡昏暗裏。公園裏人很少，隻有一個上班族模樣的男人從他們身邊走了過去，過了一會兒，一個穿着紅色公司制服的女職員走了過去；接下來，兩個年紀相似、胸前戴着工牌的女孩走了過去，又有一個穿着藍色公司制服的中年人走了過去。
……人少嗎？
當喬元寺猛地刹住腳，扭頭就往回沖的時候，在她的視野角落裏，那個男生頭也不回地走向了公園大門。
在那個昏暗陰冷的冬天傍晚，記憶中的一幕幕，也變得像是黑白電影一樣老舊而不真實了。
喬元寺記得自己一路都在拼命地往回跑，明明不過兩三分鍾的路程，卻好像永遠也跑不到頭。而金妍，卻像是冷不丁一下突然出現在她眼前的：金妍仍舊原樣坐在長椅上，不知何時低垂下了頭，長發遮住了她的側臉。
在金妍身邊，那個上班族的男性，那兩個戴工牌的女孩，那個穿紅色制服的女職員，那個穿藍色制服的中年人，此時正站成一圈，将長椅上的女生圍住了。在聽到了喬元寺跌跌撞撞、又猛然頓住的腳步聲時，他們接二連三地轉過了頭。
每一張都是人臉。
喬元寺在恍恍惚惚之中，對他們的視線渾然未覺，隻是死死地盯着金妍。
金妍終于也慢慢地轉過了頭。
血紅色的粗大抓痕從她的眼角裏爬了出來，仿佛血迹撕裂了大地，蜿蜒攀爬在她的面孔上，将她的臉撕成了幾塊。她的眼淚一顆接一顆地掉下來，卻沒法将她臉上的血痕沖散哪怕一點點。
喬元寺倒吸了一口涼氣，喉嚨裏發出了小小的一聲，等她急忙将雙手捂住嘴巴的時候，已經晚了。就像是聽見了什麽信号，那群公司職員朝她一步步走了過來。
“果然還有一個啊。”不知是誰說了一句。
拖得太久了，給你們道歉……話說，如果接下來幾章裏，忽然每個角色都開始不合劇情邏輯地開始中一千萬獎金、偶遇李棟旭開始談戀愛（？）、一覺醒來變成娜塔麗波特曼什麽的，希望你們就裝作沒看見，行嗎？
爲啥呢，因爲昨天有個鳥撞我家玻璃上了……
“咚”地好大一聲啊，幸虧那小鳥沒事，但是撞得好像有點狠，撲棱棱地跳到陽台邊緣，還撞暈了似的甩了幾下頭（騙人我是娜塔麗狗特慢），休息了一下才飛走了。後來我一看玻璃上，黏了兩片小小的羽毛，還濺了一片鳥口水……這得撞得多狠你想想！我心疼它之餘懷疑我是不是擁有了一種我寫什麽就會實現的超能力……所以，這個，接下來多包涵吧，啊。
(本章完)