當你開始指責人性的時候，你就已經忘了大象的存在。
林三酒望着自己的雙手，反複在心裏默念着這一句話。她這幾天來，也曾暗暗生過怨念，覺得這幾個沒有與她經曆過生死的新人，實在是經受不住考驗，這麽快就露出了本性；但是當她此刻坐在牆角裏，因爲虛弱而一動不能動的時候，她卻忽然升起了感激和慶幸：幸好是這幾個人。
如果韓歲平沒有死，或者是與她一起進入遊戲的人，恰好是木辛甚至波西米亞，她能保證他們最終不會陷入同一境地嗎？那時她又該怎麽辦？
……況且，她自己就能避免嗎？
人或許就是這樣一種動物，隻有在允許良善存在的環境中才能擁有良善；指責某個人不能保持人性到底，就像是指責某種細菌不能在超過100度的環境下存活——這本來就不是它能存活的環境。她應該算是運氣好，恰好屬于耐熱細菌，隻不過，耐熱細菌也仍然有極限。
往深裏想，人類自己本身或許也正是因爲很清楚這一點，所以才要花費千年的時間，一點點試圖從野蠻走向文明麽？
季山青的背影一直伏在女越身邊；她看一眼牆上的計時，已經過去了六個小時。她的目光一觸及計時數字旁邊的那句話，就趕緊挪開了。
“請于一小時内合理解釋爲什麽農田損壞了。”
按照斯巴安的意思，這個遊戲沒有放棄，繼續開始它的“思維訓練”了。遊戲應該也意識到了，他們現在想起了大象的存在；當想起了将他們置于這種環境的罪魁禍首之後，過去幾天他們彼此之間的嫌隙、不滿和戾氣，就都被壓了下去、漸漸消失了。
“這個問題由我來答，”斯巴安身處于傷痛和虛弱裏，仍舊堅持着說道：“你們不要考慮它。”
在那一小時快結束時，他給出的答案是：“像自然災害之類的不可抗力，毀壞了農田。”
他回答的時候自然會被房間裏其他人聽見，隻是林三酒稍稍一想，就發現這個答案是經過斯巴安特殊考慮過的。他沒有直接說“自然災害”，因爲這樣的答案又一次按照遊戲的意志，讓衆人強行無視了大象的存在；而像自然災害之類的“不可抗力”，符合題目要求，卻能讓人立刻想起接連奪走人命的大象。
那問題不甘不願地消失了，她以爲接下來會有一段密集的問題轟炸，沒想到卻停下來了——這麽半天過去了，牆上還是空空蕩蕩的。
大象慢慢地踱了兩步，探鼻在空空如也的食物槽裏找了一會兒，停下了。它轉過身，渾身上下的人眼睛紛紛左右轉動，好像要把每一個人的臉都細細看上一會兒，尋找爲什麽今天還沒交稅的原因。
其實他們也不可能再交稅了：稅務員間生，現在正躺在斯巴安身邊，呼吸淺一下急一下，不知道撐到什麽時候就要不行了。
“假如你能撐到今夜，”林三酒這樣跟他說過，“我就會勻你三顆食物球，讓你活到明天。假如你能撐到遊戲結束，我們就會爲你治療。”
讓季山青讀取女越的數據，對他來說已經又是一個極大的負擔了；在與禮包讨論了一會兒之後，林三酒已經意識到，讓他也讀取間生的數據，可不是像說起來那麽簡單輕松的事——此刻的季山青隻是他本體的一細縷意識，而且還是能量快要耗盡的意識。萬一他因爲負累太重而消失，那麽連帶着一起消失的，還有韓歲平和女越。
奇迹般地，間生在聽見這個承諾之後，又撐過了六個小時——盡管包括不願意面對這一點的林三酒本人在内，沒有一個人希望他能撐下去。
說起來，這也是大象造成的破壞所帶來的連鎖效應。
“我們不得不馬上開始罷工了。”如今斯巴安也不需要再用“休養農田”這個借口了，誰都知道，刻意避免食物球産出是爲了要餓誰——他慢慢地說道：“……農田被損壞，失去了稅務員，我們已經不能繼續積攢食物球了。”
六十四顆食物球中，雖然有不少都被壓壞了，但隻要把散碎的都收集起來，也仍舊可以吃。問題在于，若是算上間生，他們一天需要18顆食物球，存糧隻夠他們維持三天——離季山青所估算的四至五天，還差了爲數不少的食物球。
想來想去，該死的都隻有間生了吧？
說來也有意思，在這房間裏，大象所做的每一件事，最終都會引發他們自己之間的你死我活。
沒有人對林三酒的承諾提出抗議，除了他們想起大象才是問題根源之外，可能還有另一個原因——每一個人，包括林三酒自己在内，都意識到間生不可能在沒有急救措施的情況下活過今天的。他和女越若是不死，他們這群人才真的要麻煩了。
連她都清楚，與其說這是一個承諾，不如說是個臨終關懷。
盡管間生如此頑強，甚至頑強得都讓衆人生出了擔心，他最終還是在夜裏十點多的時候默默地沒了氣息。斯巴安伸手爲他合上了眼皮，歎息了一聲。
“假如他成功了，”斯巴安忽然低聲說了一句看起來好像不相幹的話，“他就會成爲這個房間裏的枭雄或偉人。”
一時沒有人回應他。豪斯特和蘆畫似乎都像是醍醐灌頂一般清醒過來，現在都不怎麽說話了；而季山青還在讀取女越的數據——後者的呼吸越來越低，越來越弱了。唯有林三酒與他隔着半個房間遙遙對視了一眼，輕輕苦笑了一下。
罷工第一天，是以女越和間生的死亡作爲句号的。
由于他們是突然之間被迫罷工的，人人都已經吃了一兩顆當日份的口糧，因此這六十四顆食物球是從罷工當日下午開始消耗的——這樣一來，又多給他們掙出了半天的時間。按照禮包的計算，他們差不多能撐足五天了；懷着這份不太堅定的心安感，他們在虛弱、疲憊和饑餓中又迎來了罷工期第二天。
大象看起來與往常别無二緻，仍舊在房間裏慢悠悠地走，時不時地停下來在食物槽裏搜尋口糧，暫時還看不出它有什麽虛弱的迹象。
倒是牆上文字在沉寂了一段時間之後，終于重現開始出現了。
“目前出現稅務員一職空缺，請有意向多承擔一份義務的人，主動登記成爲候選人。”
這句話在牆上孤零零地挂了好一會兒，換來的隻有衆人視若不見的沉默。
“新任稅務員享有20%的食物球分成比例。”
依然沒有人作出回應。大家坐的坐，躺的躺，目光時不時掃過房間中央的大象——每個人都在等待它露出虛弱的迹象來。
“開墾農田者将獲得新農田所有權，一旦農田翻倍，産出也将翻倍。”牆上新出現的這一句話下方，還密密麻麻地寫了如何開墾農田的措施。
對此，林三酒隻想冷笑一下。他們死了三個人，才終于走到了與大象鬥命長的階段；這個時候忽然告訴他們，竟有開墾農田、産出翻倍的辦法，隻叫他們更加堅定了不配合之意。
罷工第三天，大象的動作減少了。它不再晃晃悠悠地走了，更多的時候，它隻是站在食物槽旁邊一動不動；象鼻在槽子裏來回掃過的頻率越來越高，動作似乎也越來越不耐煩——好幾次它的嚎叫聲，都将衆人給吓了一跳。
……牆上的文字就沒有停過，然而所有人都閉上了眼睛。連續三天隻吃最低生存限額的結果，就是沒有人有多餘力氣說哪怕一句話了。林三酒總算明白，爲什麽她以前看過的紀錄片上，那些挨餓的非洲兒童會任蒼蠅落在臉上也不去拍——因爲一切能量、精力、甚至意識，都有漸漸消散于黑暗中的趨勢。外界的任何事物，都簡簡單單地與他們脫離了關系。
這個遊戲裏，各種效果顯然都是被加快、調重了的；按照他們的體能來講，原本不該這麽快就來到生存極限的邊緣。在罷工期的第四天時，林三酒昏昏沉沉的時候多，頭腦清晰的時候少；一天倒是變得容易過了，因爲一睜眼一閉眼，就過去了大半天。
她真的不明白，斯巴安是如何撐下來的。不僅撐了下來，他甚至仍舊承擔着監督和分配的職責——每個人隻能得到三顆食物球，多的都在他手上，以免衆人因意志力不夠而将口糧都吃了。
罷工期終于來到第五天的時候，大象慢慢地動了。它原本一直站在角落裏，似乎是打算靠一動不動來保存體力，一連幾天都是這樣，衆人幾乎都不再關注它了——所以當他們聽見象腳落在地上的悶響時，所有人都睜開了眼睛。
大象搖搖晃晃地邁出一步，在即将邁出第二步的時候，終于因爲體力不支，身子一歪，轟然砸向了地面。房間在巨響中顫抖了幾下，煙塵撲進了半空裏；林三酒聚集力氣勉強坐起來，看着大象身上密密麻麻的眼睛在眨了幾下之後，随着它的昏迷而慢慢合攏了。無數白白的眼球、黑黑的眼仁，終于從房間裏消失了。
斯巴安的目光落在了林三酒身後的牆壁上。
“在它看不見的時候……就有出口了。”他嗓音嘶啞地說，“你們看。”
(本章完)