如果說，林三酒心裏曾生起過半點“人偶師來救人了”的僥幸幻覺，也都在接下來的數秒之中，被粉碎得連殘渣都沒剩下。
她自己本身至今還活着，已經足以證明人偶師一個說到做到的人了。他既然說過“超過時間，你們不如死在那兒算了”，那麽她和波西米亞就真的别想得到他的一丁點兒幫助——事實上，當他突然動手的時候，他甚至連避開林三酒二人的意思都沒有。
在那句話話音未落時，不知何處湧來的洪水，已經霎時間咆哮着從遠方山丘下洶湧而至，以摧枯拉朽之勢奔騰在林木間。被高高水浪吞沒了的樹木，卻既沒有折斷、也沒有被催毀——在電光火石的那一瞬間，林三酒恍惚看見接連幾棵樹都在洪水中枯萎衰敗了下去，仿佛承受不住時間的重量，終于壽命将盡、奄奄一息地伏倒在了土地上。
她還來不及去看波西米亞所在的樹是否也卷進了洪水裏，自己就先一步被怒吼的洪浪當頭卷沒，當即眼前一黑，連意老師的驚呼聲聽起來都遙遠隐約得不真切了。
……不知道過去了多久以後，林三酒被小娃娃執着不斷的啼哭聲給喚醒了。
睜開眼睛的時候，她正躺在微微晃動着的大地上，頭腦昏昏沉沉，就連腦後傷口帶來的疼痛，都被這種灰暗、無力、疲倦的感覺給沖淡了。
天空、樹林都模模糊糊的，蒙上了一層白霧；使勁眨了幾下眼睛，她發現白霧似乎是蒙在眼球上的。眼睛和耳朵都像是纏上了厚厚蛛絲，既聽不太清楚也看不太清楚。
皮革“咯吱咯吱”的輕微響聲，仿佛幻覺一般從不遠處響起，居然仍舊叫她捕捉到了。她剛順着聲音擡起頭，卻突然一陣氣短，沒命似的嗆咳起來；林三酒總算借着咳嗽的勁兒把自己從地面上撐起來了，低頭一看，支撐着地面的灰色雙手幹枯蒼老，遍布青筋和斑點，連手腕上的深紅色細圈，都陷進了松弛腫脹的皮膚裏。
……這是她的手？
林三酒一愣，此時地面恰好又是一震，叫她差點摔倒——就在這時，一隻力道平穩的大手忽然伸入她的腋下，一把将她扶正了。
她回頭一看，一個陌生的年輕男孩正與她四目相對。
男孩頭頂上的蓬松頭發被染成了粉紅色，兩側削得短短的，仍保留着白金色的原本發色。不管是他的鼻環、面頰上一個小小的刺青，還是露出了白皙單薄臂膀的寬大背心，都與他跳脫張揚的氣質奇妙地融洽——他的薄薄嘴角一勾，就活脫脫是對年輕無畏、不屑一顧的标準定義。
“你、你是……”從林三酒口中發出來的聲音，像幹枯葉子一樣随時會碎掉似的。
“我的天，”粉紅頭發的男孩吸了一口氣，絲毫不知道掩飾：“人老了以後也太難看了吧？真的，你聽我一句勸，與其變成這樣，不如在年輕的時候死了算了。”
林三酒透過自己好像蒙了一層霧似的眼睛，看着他，慢慢眨了幾眨。在粉紅頭發的男孩身後，還躺着一地各式各樣的人：數個哭鬧得臉都紅了的嬰兒，幾個死人，四五個同樣衰老得甚至分不出男女的人……要說有什麽眼熟的話，那就是他們身上穿的衣服了。
這些衣服在不久之前，穿在那些歪臉人身上。
“我……他們，”林三酒現在說話都費力極了，“發生了什麽事？你是誰？”
粉紅頭發的大男孩嘴角一撇：“你是不是已經老年癡呆了？”
這句話的語氣，微妙地讓她覺得熟悉極了——林三酒愣愣地盯着他，突然浮起了一個念頭，卻兀自不敢相信：“……波、波西米亞？”
大男孩松開扶着她的手，雙手在自己面龐邊一比，“我覺得我這個樣子也很好看，對不對？真不愧是我。”
是挺好看的，但那不是重點吧？
林三酒剛要張口問的時候，一道細細的、低低的皮革摩擦聲，就令她激靈一下回過了神——她吃力地轉過身，正想問問人偶師到底幹了什麽，等她勉強看清楚不遠處的景物時，卻不由怔住了。
不久前仍然高高在上的巨大蟻後，不知何時被人徹底掀翻了一個個兒；它的頭部和前齒直沖着天空，細長的觸須蜿蜒在地面上，仿佛兩條掃來掃去的蟒蛇。從腹部伸出來的六根粗壯長足，在半空裏不斷顫抖掙紮，将大地都震得一晃一晃，卻始終被黑色的缭繞霧氣給牢牢捆在了一起，沒有一點兒掙脫的希望。
在那顆大得令人難受的螞蟻頭部旁邊，正筆直地立着一個漆黑的人影。人偶師此刻背對着她，分明聽見了她的聲音，卻連頭都懶得回；朦胧之間，他身上似乎有什麽地方不太一樣了——但是林三酒現在老眼昏花，看不清楚有什麽不一樣。
“扶我過去，”她對年輕男孩版本的波西米亞囑咐了一句。
波西米亞的性格顯然還是老樣子，不如她的新外表那樣無畏：“我不去。”想了想，她又補充了一句：“大人沒叫。”
真是叫人沒脾氣——林三酒靠自己現在的身體挪不過去，隻好聲氣低微地對着人偶師的背影遙遙說道：“你……你什麽時候抓住它的？那洪水……到底是什麽？我怎麽了？”
雖然看起來像是洪水，但當它褪去以後，樹葉、土地、衣服上全沒有半點濕意。
話音落下後卻是一片安靜，空氣裏唯有蟻後撞起的枝葉簇簇作響。等了半晌，二人才聽見人偶師近乎輕柔地歎了一口氣。
“我以前不相信世界上有什麽事情是不可能的，”他沒有轉過身，仍舊望着蟻後的頭部，聲音清晰地傳入了她的耳朵裏。“……但是我錯了。我承認，想把你廢物利用，是不可能的。”
盡管現在年老衰敗，林三酒心裏還是升起了一股不服氣。
“就、就算你不來，我們也……也能夠戰勝蟻後。隻是辛苦一點……”她以前也不是沒有被進化者圍攻過，她有自信自己能夠勝利——意老師不也說了嗎，她在戰鬥的時候腦子轉得特别快。
人偶師冷冷一笑，尖刻的語氣像冰刀一樣刮人：“你太客氣了，哪裏是辛苦一點？給你一支筆，讓你把自己的名字寫下來，你也得撓兩天的頭。”
林三酒把幾句腹诽壓了下去——一是因爲識時務，二是因爲沒力氣。
“我……我身上到底發生了什麽事？這些人……”
人偶師聞言，終于慢慢地轉過了身。他似乎換過了一身衣服，因爲肩膀和手腕處的羽毛消失了；此刻她視野朦胧，隻能隐約看見數條細細的黑皮帶纏繞着壓在他蒼白單薄的腰間。當他轉過來的時候，小腹上似乎還露出了一些貼着傷口的棉布和血絲。
再仔細看了一眼，她明白人偶師是哪裏不一樣了。
他的頭發。
林三酒咽了一下嗓子，感覺好像有什麽東西堵在裏頭，咽也咽不下去。人偶師原本垂至鎖骨的漆黑頭發，不知什麽時候被他剪短了，全部梳向了腦後；光亮的黑發服帖地順着他的頭顱，貼在雪白頸後，露出了他削瘦、清冷的面龐輪廓——在不能動的那半邊臉上，凝固住了一絲永恒的少年氣。
……宮道一也是同樣的發型。
他離開雲守九城的時候，拿走了執法者的衣服；如今他即将要找到宮道一了，他又剪短、梳理了自己的頭發……就好像人偶師将複仇的愉悅享受到了極緻，所以他一定要拿走一些紀念品，讓曾經的仇恨永遠地在他身上活下去。
他一定已經迫不及待了，他甚至還沒等到親手手刃了宮道一，就想要紀念品了。
“我才剛剛得到【時間的洪流】，就被你們浪費了。”
或許是因爲林三酒直直望着他的緣故，他聲音中登時升起了濃濃的厭惡，好像她比蟻後還難入眼：“你把臉扭開點，别看我，你現在的模樣有輻射。”
【時間的洪流】！
林三酒的思維馬上被拽了回來。她現在老是老了，所幸腦子還算快：“我明白了……是它把每個人的時間都、都攪亂了……所以，有人老了，有人退回了嬰兒時期……”
她轉頭看了看身邊粉紅頭發的男孩。他肌骨勻稱、身材細長，雖然并非肌肉壯碩，皮膚下卻像是充滿了無盡的精力，光澤飽滿——确實是一個很好看的男孩。一想到這份鮮活的生命力肯定早早就消逝了，林三酒也不由有幾分唏噓：“這個男孩……是你的上一段生命吧？”
“應該是。”波西米亞伸展收縮了一下手指，忍不住低聲道：“到底是誰把我的生命分成了五段？這種力量太神奇了，我想不通……就連我的能力都不一樣了。”
連進化能力都随着不同生命而變化？
這的确是林三酒連想都想不出來的能力。她又咳了一陣，喘息着朝遠處問道：“蟻後……你是怎麽把它抓住的？”
即使是人偶師，也不可能全靠肉體力量将這麽大的蟻後放倒，更何況他身上還帶傷……一定也是用了什麽物品輔助吧？他一連用出特殊物品，甚至連【時間的洪流】這種一聽就珍貴的東西都拿出來了，想來他是真的想早點趕去别的什麽地方——到底是哪兒？
“你容我想想，”人偶師忽然一拍手掌，像是忘記了什麽事似的，随即近乎親切地笑了：“我到底有沒有義務，對一條蛆有問必答來着？”
林三酒洩了氣。
“噢，沒有。”
這幾個字迅速低沉陰冷下來，随着他神色森森地一歪頭，林三酒有點兒明白爲什麽十二界的人都管他叫瘋狗了——“在洪流效果消失以前，你們給我把我要的答案給我從他們身上擠出來。”
波西米亞拼命地點起頭來：“謝謝大人給的第二次機會。”
他要什麽答案來着？
老年林三酒愣了愣，這才想起來他是想知道爲什麽進化者們皈依之後不再傳送了。她看了一眼不遠處還活着的人——嬰兒自然是沒有用處的，那麽她們隻能試圖把那幾個同樣衰老得奄奄一息的人弄醒了。
“那麽你呢？”她還沒忘用氣聲問道，“你要拿蟻後怎麽樣？”
人偶師轉過身，對她聽而不聞。
執着，是林三酒這個人最大的特色，即使到了她老得說不動話的時候，她也能一連把同一個問題問上十遍——人偶師終于被她惹得不耐煩了，蓦地一轉身，低聲喝道：“閉嘴！”
頓了頓，他擡起手，輕輕一轉手指，在蟻後高隆得如同小山般的腹部上打了個圈：“……大巫女要的是‘由大及小’。我想它的肚子裏，八成裝着不少卵。”
(本章完)