……林三酒的性子是直了點，但她不傻。
就算是再怎麽關心則亂，從碧落黃泉到可食用真理，也已經過去了一年以上；在那麽多輾轉反側、睡意全無的夜晚裏，她早就把事實一遍遍地在腦海裏回憶、捶打了千百遍。
得出的結論，隻有一個。
正是因爲她隐隐意識到了這一點，她才再也沒有拿出過聯絡器——隻要不把聯絡器解除卡片化，它就無法實現通訊功能了。
“你說的那個人，到底是誰啊？”波西米亞歪頭問道，一绺波浪般的長發滑下了肩膀。“他什麽時候來找你？”
在告别了接待員以後，二人一貓沒地方可去，又不敢走遠，隻好像流浪漢一樣盤腿坐在街邊上，等着人偶師回來。尤其是波西米亞——她這幾天又是打架又是逃命，忙得很，一身晃晃蕩蕩的寬袍大袖早就髒了，此時越發像個蓬頭垢面的吉普賽人。配上一個頭上紮繃帶的傷患、一隻看起來同樣無家可歸的貓，這個組合顯然激起了市民極大的同情心。
“你們有什麽需要幫忙的嗎？”
林三酒還沒回答，一個踩着運動單車的人就在他們面前刹住了車子。他們在馬路邊上坐下來還沒有五分鍾，這已經是第四個了，可想而知他們的外形有多狼狽——“是不是餓了沒有東西吃？”
顯而易見的，波西米亞一個“不”字剛沖上喉嚨，在聽見第二句話的時候又咽了回去，改口成了：“……你有什麽吃的嗎？”
“我找找——”
眼看好心人已經在背包裏翻了起來，林三酒趕緊打斷他，謝過了他的好意，又從卡片庫裏找出了一包動物餅幹，總算是把波西米亞的嘴給塞住了。
“你怎麽誰的東西都吃？”她看着波西米亞一隻隻地挑起小動物，看過形狀才往嘴裏送，忍不住教訓了一句：“你以前不是挺警惕的嗎？”
“反正我都準備留下來了，接下來一直要吃這裏的東西，怕什麽。”後者咕咕哝哝地說，噴出了一點兒長頸鹿的碎屑。
貓醫生的臉色很不好看。它雖然不會笑，但是不高興的表情卻能傳達得一清二楚；從第三個人問過他們是不是需要一個住所以後，它就開始沒了命似的使勁舔毛，好像恨不得能把自己舔得閃閃發光，與林三酒和波西米亞在外表上徹底拉開距離。
在舔毛的“沙沙”聲和嚼餅幹的“咔哧咔哧”聲裏，林三酒覺得自己很難嚴肅起來——這明明是個嚴肅的話題來着。她歎了口氣，左右看了看，重新撿起了波西米亞的問題：“我也不知道他什麽時候來……我隻知道他快來了。”
“他知道你在這？”
“應該知道。”
“什麽叫應該知道？”
林三酒卡了殼：“……反正就是知道，吃你的餅幹。”
“你手裏這個是什麽？”吃從來都不耽誤波西米亞說話。
林三酒看了看。一個方形的金屬盒在她手掌裏滾動幾下，邊角閃爍着反光；她将它放在一隻皮革袋子裏，又用金屬扣将皮袋子扣在了腰帶上。這樣一來，不管去哪兒幹什麽，她都不會錯過它發出的聲響了。
“這個是……聯絡器。我猜，他來之前，或許會先試圖聯絡我吧。”
“他來了又怎麽樣？”
“那他也許有辦法幫你。”——如果他願意的話。
眼看着波西米亞好像還有一肚子話要問，林三酒感覺有點兒受不住，趕緊轉開了話題：“……人偶師上哪兒去了，怎麽還不回來？”
“希望他回來時别誤會，”這句話勾起了波西米亞的擔憂，也讓她轉移了注意力：“趁他不在亂動他東西的，就是你一個人而已。”
那兩個人偶還在附近，說明他們的主人應該會回來；但因爲他們直愣愣地站在地上，肩上扛着一張卧榻的樣子太傻、太招人眼目了，于是林三酒幹脆把卧榻卡片化，又将人偶們藏進了路邊樹叢裏——此時一回頭，就能看見那兩張面無表情的人臉，正從枝葉的陰影之間探出來，一動不動地凝視着他們的所在之處，好像兩個變|态。
人偶師的傷勢似乎已經穩定下來了，這都多虧了貓醫生的技術過硬、設備又齊全——聽說那個小背包裏，裝了幾乎足足一家醫院的設備，都是過往的進化者們主動爲胡苗苗搜羅回來的。不過，雖然不必擔心他是不是在路上昏迷了過去，可這麽長時間不見他回來，也實在有點兒讓人放心不下；倒不是擔心人偶師，主要是擔心那些不慎遇見人偶師的人。
這麽說起來，也真是夠巧的，正好在他傷重瀕死的時候，幾人遇見了貓醫生……
林三酒想到這兒，突然想起來了什麽，猛然一怔。随即她一把伸手抓住了貓醫生的脖子，在後者嗚嗷的一聲裏将它抱了過來，另一隻手飛快劃過了它厚厚的光滑皮毛——果然，在靠近尾巴的地方，她摸到了毛下一塊指甲大小、質地又涼又硬的皮膚。與其說那是皮膚，不如說觸感更靠近塑料。
“你還是部分人偶化的狀态？”她又驚又氣，“那個家夥是不是有強迫症啊！非把身邊的人都變成人偶他才安心？”
貓醫生對命運抛來的球，倒是接得毫無怨言：“诶呀，反正也沒什麽不方便的嘛……不管是研究治療還是吃飯睡覺，都和平時沒有兩樣。除了他叫我的時候。”
“他叫你？”
“對呀。”貓醫生擺了擺尾巴，毫不在意地說：“我平常和别的貓一樣，隻有他叫我的時候，我才會感到從脊椎上有點兒酥酥麻麻的。我一開始懶得動，畢竟一叫就去的那是狗，沒點尊嚴……不過他那邊一般都蠻好玩的，好吃的多，尊敬我的人也多，所以這次我也一樣過來了。”
結果最終它也變成一叫就來了。
或許是不知道自己來幹什麽的，所以胡苗苗來了以後找不見人偶師，也一點都不着急——那個時候的人偶師剛好失去了意識；幸好在它閑逛的時候碰見了波西米亞，否則還真不知道何時才能相見了。
這麽說來，人偶師内心深處還是多少存留了一些生存欲望的……
這固然很好，但是——“這個人偶化的部分，不會擴散吧？”林三酒有點兒擔心翻起胡苗苗的毛，仔細看了看。光靠眼睛，幾乎看不出有什麽區别。
貓醫生張了張嘴，欲言又止，轉而用後爪撓了撓脖子：“……反正我目前還好好的嘛。”
林三酒半信半疑地将它的毛重新撫平了。
“喂，”波西米亞忽然叫了她一聲——在這麽幾句話的工夫裏，動物餅幹就空了半袋子：“你看那邊，有紙鶴。”
等林三酒轉過身的時候，那隻紙鶴的影子已經從陽光中撲了出來，撲棱着飛到了幾人頭上；她一伸出手，紙鶴就扇着翅膀落了下來。
會有誰在這個世界裏給他們發紙鶴，答案似乎已經很明顯了。當那個陰鸷寒涼的聲音響起來時，沒有一個人吃驚——“跟上我的人偶，到這裏來。”
紅點一閃，留言就這麽結束了，連一句解釋都沒有。
跟上人偶？去哪？
林三酒疑惑下回頭一看，正好看見那兩個人偶“沙沙”地分開了樹叢，一步一步走了出來，活像是變|态瞧見了目标一樣；他們一眼也不朝幾人看，目不斜視地挑了個方向，腳下一轉，就朝遠處頭也不回地大步走去。
“喂，等等，”她立刻爬了起來，腦海裏不由一陣眩暈，“趕緊，我們跟上去！”
過渡章總算過了
(本章完)