如果從高空中往下看，在這一片廣闊的山脈與平原中，星羅棋布地叢立着一簇簇密集的菌菇群。人類城市圍繞着各式各樣的菌菇而發展起來，難免也和菌群一樣，分布得毫無規律、遠近不一；城市與城市之間，有時甚至相隔着數千公裏的平原或森林。
在菌菇與人類沒有涉足的地方，就是另一種生物的地盤了。
美佳覺得臉上癢癢的，一摸，發現自己竟然在流眼淚——她這個時候才開始感到後怕了：萬一剛才她跑得慢了點兒，反而被土砸個正着，現在她肯定正在被螞蟻拖進地下深處了。
“救命！”她目光瞥見巨型螞蟻背後，有個人影微微一動，知道是那男人跟上來了，急忙高聲朝洞外喊道：“有螞蟻，救命！”
“閉嘴！”
男人從螞蟻身後繞了出來——螞蟻太大了，正正好好塞滿了整條地穴，他不得不矮着腰從它細長的數條腿腳之間鑽出來。衣料摩擦在昆蟲體壁上時那種獨特的沙沙響聲，幾乎能一路鑽進肉裏似的叫人難受。
“沒想到吧？”男人指了指頭上，在擠出笑容時，臉歪得更厲害了。“我特地囑咐它，把入口挖成垂直的……你就算找到出口又如何？你怎麽爬出去？”
她的确爬不出去，但她隻要堅持到有人來救她就行了——美佳想到這兒，咽了一口口水，覺得小腿肚都在打轉。她不僅要面對一個壯年男性，還有一隻以前隻在電視上見過的巨型螞蟻……不，不對，如果學校裏教過的知識是正确的，那麽說不定她隻需要對付小健哥哥就行了……
男人幾步爬上土堆，居高臨下地看着美佳，她的喉嚨頓時像被掐住了一樣叫不出聲了。天光被他擋在頭上，除了頭發被染亮了之外，整張低下來的臉都在陰影中變了形。
“你别靠近我，”她抽出剛才奪到的小刀，以她能想象到的最兇厲的語氣喝道：“滾遠一點！”
長這麽大，她還是頭一次說出“滾”這個字。
“爲什麽人在絕望關頭，總是喜歡說這些廢話呢？”男人一步步走下來，離她越來越近：“這種話我都從十幾個人嘴裏聽說過了，你猜他們最後怎麽樣了？”
那隻巨型螞蟻在後方歪了歪頭，長長的觸須在空氣裏顫着，像是在借此探知他們的對話——看起來，它不像是要幫忙的樣子。美佳記得，螞蟻們很少直接參與進暴力沖突之中，這些事情一向由被它們豢養的人類來做。
“你忘了你的學校在郊外嗎？”男人對她手中不住揮舞的小刀視若無睹，“這附近根本沒有人，你以爲你能等來誰？”
成年男性的力量和速度，确實遠遠比自己強多了——美佳在被他一拳打上右側臉頰的時候，這個念頭與血一起沖上了腦門。小刀很快就掉在了地上，被男人一腳踢遠了；他沒有去撿起刀的打算，大概是想慢慢折磨她吧。
她摔在地上，腦子裏又混沌起來，眼前一陣陣發黑。被打的臉頰撞進了自己的牙齒裏，嘴裏泛起了一股血腥味；但是美佳在害怕之餘，卻發現自己一面挨打，一面在考慮一個問題：爲什麽他打的是自己的右臉？
二人面對面站着，他打自己的右臉，就意味着要出左拳。如果忍住痛苦仔細一看，美佳就發現落在身上的拳頭也多數都是左拳。可他并不是左撇子，爲什麽要頻繁地用弱側手呢？
“我像是患上了強迫症一樣，能從早上一直畫到天黑，畫得手腕酸痛腫脹提不起來……”
她的身體在連續毆打之下不斷悶聲作響，而她的腦子裏卻浮出了男人剛才的這一句話。從她記事起，他就一直在拼命作畫，可能不止幾年了——
他的右手腕，不會已經出毛病了吧？
美佳一咬牙，看準一個空隙，猛地縱身撲向了他；她的視野都被血糊住了大半，但總算還是準确地抓住了他的右手臂。明明她沒用上多少力氣，男人卻突然吃痛似的狠狠低叫了一聲：“小賤人！”
她肯定猜對了！
美佳來不及思考，在他的左拳砸上自己腰眼以前，使勁一折他的手腕——她不知道對方的舊患到底是怎麽一回事，也不知道這麽一折對他有沒有傷害，說穿了不過是在碰運氣。但是她顯然命不該絕，那男人蓦地一聲痛呼，連打她的動作都中斷了，踉跄着往後跌了兩步。
雙腳一落地，美佳急忙在地上摸索起來。
男人喘着粗氣，再次走近她身後的時候，右手正軟軟地垂在身側，左手裏卻不知何時重新握住了那把小刀。“我不想幫助你擺脫洗腦了，我覺得……我還是想看着你的屍體變成養料的樣子。”
嘴裏的牙齒松動了，舌頭也咬破了，血不斷糊住唇齒。但美佳轉起身的時候，還是勉強吐出了一句話：“你做夢！”
伴随着這三個字，她剛剛在土堆裏找到的石塊，也一起落在了男人的臉上。她在學校裏擲鉛球的成績很好，這一下砸得他痛叫一聲，仰面跌倒在了地上。美佳飛快地掃了一眼不遠處的巨型螞蟻，隻見它觸須顫動着，細長腿腳來回搖擺，好像正在猶豫着該不該插手——她趕忙朝頭上破洞尖叫起來：“我在這裏！你們快來，這裏有螞蟻！”
她本是虛張聲勢，沒想到這一叫，卻真的叫來了外頭一串腳步聲。那隻巨型螞蟻似乎很快就下定了決心，觸角微微一顫，身體急速朝後退進了黑暗裏——地穴裏是它的天下，沒有萬全準備，誰也不敢貿然追着一隻螞蟻進入地下的。
“美佳！”
一個熟悉的聲音急急地從頭上響了起來。她擡頭一看，正好看見一個人影探頭下來，擋住了天光，模樣依稀正是媽媽：“美佳，我們來了，我在這裏，你沒事吧？”
“螞蟻！”眼看着救援到了，美佳卻反而渾身都拎不起個兒了，冷汗、眼淚一起往外冒，話都說不完整：“還、還有它的行屍……是小健哥哥——”
在那男人爬起身、似乎正要朝她沖上來的時候，從頭上破洞裏跳下來了一個影子，幾乎是一揮臂，就将他給重新撂倒了。那人身材高大，肩膀寬闊，制服後背上一個荊棘栅欄的圖标尤其顯眼，正是防衛軍的一員。
被防衛軍從地穴裏撈出去以後，美佳裹在毯子裏，被媽媽摟着哭了好一會兒，還不敢相信自己竟然真的得救了。她的确被帶到了一個十分荒僻的地方；要不是見她遲遲沒到學校，老師打電話到家裏一問，媽媽意識到了不妙的話，恐怕她今天真要兇多吉少。
在她被擄走以後，似乎下了一場雨；美佳在走過一片水窪時，低頭一看，發現自己臉上青腫紫漲，處處滲着血絲，看着吓人極了。
接下來幾天，她自然是不用再去學校了，隻在家裏休養；但是在死裏逃生的驚險之後，之前一直困擾着她的焦慮和苦悶，也都像輕煙一般消散了。
……美佳找到了自己的“燈座”。
雖然看着很慘，不過幸虧那男人給她留下的都是皮肉傷。在傷勢完全好了之後，同年八月，她作爲五十個新兵其中之一，成爲了防衛軍的一份子。正如學校裏所教的那樣，栖居在菌菇城市與城市之間的生物，始終是對菌菇社會最大的威脅之一。它們劫持人類、操縱人類，利用他們進入菌菇社會達成自己的目的；而唯一攔在市民與螞蟻之間的，隻有一道防線，即是美佳所在的防衛軍。
“太、太好了，”
當美佳在軍隊中的第一天體驗結束之後，波西米亞已經忍不住連眼睛都紅了。“那個孩子真堅強……你感受到了沒有？美佳進入軍隊以後，她一下子變得那麽開心啊，明明訓練對她而言很艱苦，可她一句都不抱怨……”
要不是認識她，林三酒恐怕會以爲她才是美佳的媽。
“你們挑中的體驗，也是我個人最喜歡的。”
接待員也不再是一味的溫和表情了，連連歎息着，也十分受感動：“很多人都挑了看上去最舒适、最滿足的體驗，雖然那些也不錯……但我認爲，人生而爲人，最重要的是在這短短的一輩子中追求了什麽目标、完成了什麽事業……一個人決定怎樣度過自己的一生，他就是一個怎麽樣的人。美佳真的很了不起，她選擇用她的一世，來保護我們大家。”
波西米亞使勁點了一陣子腦袋，問道：“美佳現在怎麽樣啦？适應了軍隊麽？”
接待員噗嗤一笑，答道：“她提供的這段回憶，是發生在十四年前的。她如今已經三十啦，上次來看我們的時候，都升爲上尉了。我看過照片，她的女兒也很可愛呢。”
“真好，”波西米亞把臉埋在大袖子裏，隻能看見她一頭金棕色長卷發不住發顫：“真好啊……”
“謝謝你，”林三酒站起身，在一頭繃帶下，神色看起來很鎮定：“請問我們現在可以出去了嗎？”
接待員沒有一點兒強留她們的意思，甚至連一句“你們願意皈依嗎”也不問，就将她們重新領出了門。人偶師不知去了哪兒，他的人偶倒還是老老實實地原地站着；貓醫生反而正坐在卧榻上，一看見二人出來了，忙踩着人偶肩膀跳了下來。
“高高在上的樣子，真的很适合您。”一見到它，波西米亞就再次謙卑恭敬了起來。
“怎麽樣？”貓醫生問了一句，才想起來囑咐波西米亞：“啊，請你幫我掃一下卧榻上的毛吧——體驗如何？小酒，你還想要成爲真理的仆人嗎？”
“人偶師呢？”林三酒沒回答，先四下看了看。
“他說你出來以後說的話可能會讓人犯惡心，所以先去緩口氣。”貓醫生一點都不覺得自己應該遮掩粉飾一下原話。
“他倒是可以放心了，”林三酒輕輕苦笑了一下，“我……我不想皈依。”
正踮着腳、用袖子掃卧榻上貓毛的波西米亞，聞言冷不丁回過頭：“可是我想。”
(本章完)