當林三酒的面龐從夜色中逐漸清晰起來的時候，胡苗苗忍不住站起來，用貓音朝她迎了一聲。像含着奶味兒一般的貓叫聲，頓時讓林三酒激靈一下，騰騰地加快了腳步：“貓醫生？是你？你真的在這兒？”
光聽一聲喵就把它認出來了——小貓高興起來，立起尾巴，繞着她的腳邊來來回回地蹭她小腿，差點還把她絆了一跤。在洋溢着的一片重逢喜悅中，波西米亞束着兩手站在一旁，嘴角耷拉得像個老太太。
“需要用你的時候影子都沒有，我把事情解決了你才過來，倒是會挑時候。”她将引路用的紙鶴揉巴揉巴扔回給林三酒，“……貓醫生爲什麽這麽親近你？真叫人想不明白。”
“也許是雛鳥效應。”
胡苗苗在林三酒的小腿上蹭完了，坐在地上，自己分析起自己來倒很冷靜客觀：“……我的神智初次進化以後沒多久，就和她認識了，一起冒險、生存了好長一段時間。我們貓嘛，總是喜歡熟悉的事物的，所以我每次看見小酒都覺得很安全。更别說，她一般身上都帶了很多屍體。”
林三酒低聲一笑，撫了幾下它的腦袋頂，兩隻尖耳朵被壓下去幾次又彈立起來；她沖波西米亞問了一聲“你還好呀？”，就要把肩頭上扛着的人往地上放——那人一身黑色皮革衣服，隐約露出的皮膚蒼白而沒有血色，顯然正是仍然昏迷未醒的人偶師——波西米亞眼尖，忙叫了一聲：“别放那兒！挪過來一點！”
“怎麽了？”
“那條白線是個笛卡爾精。”
這個解釋，恐怕不會讓任何一個人明白它是什麽意思。林三酒茫然地盯着白線一會兒——直到那白線受不了這無形的壓力，終于不情不願地扭了扭身子，打了聲招呼：“……對，是我，副本。”
“會說話！”林三酒也不由驚了一跳，險些把手裏的人偶師給扔出去：“副本？它——它在這兒幹什麽？”
“本來好像是想要吸收我的，”波西米亞談起自己的戰績，不免又得意起來，“結果幾下就被我囚禁起來了，根本不夠我打的。”
随即，她和胡苗苗一人一句地把剛才發生之事從頭到尾講了一遍；林三酒一面聽，一面把人偶師小心地放在公路邊躺下，自己也在他身旁坐了下來。
“還真有意思……”等一人一貓說完了，她輕聲感歎道，“竟然有從一句話發展而來的副本？你還知道笛卡爾？”
受了輕視的波西米亞，臉都漲紅了：“你瞧不起誰呢？”
“你也沒上過學……”
“你不靠着學校就什麽都不知道了？我看你才像認知失調！”
二人一鬥起嘴，連貓醫生都光看不說話了；唯有那條白線嗡嗡地在衆人腦海裏響起來：“我尊重你們的分歧，但是能不能讓我先走一步……”
“你哪兒也别想去。”波西米亞用腳跟踩上來回亂扭的白線，“等我們聊完了，我一會兒還有話要問你，你現在安靜點，否則我撒點鹽把你吃了。”
白線就像倒斃似的，立刻躺回了夜晚漆黑的馬路上。
二人一貓乍然重逢，自然有不少話要說；三張嘴亂七八糟、叽叽喳喳地響了一會兒，竟誰也沒聽清誰說了什麽——最後還是用上了猜拳，靠它決定說話次序。貓醫生基本隻能出布，即使少數幾次出拳，也都能從前腿的動向上看出來，果然第一個就被淘汰了，最終赢家還是林三酒。
“你們怎麽會在這裏？那幾輛卡車呢，後來怎麽樣了？”
這個問題引得波西米亞浮起了一片雞皮疙瘩。她将肉豆芽、老達的異狀都一五一十地說了，又将他臨死前一番話複述了一遍：“也不知道這個鬼世界是怎麽一回事……他和我說，這個國家裏的人腦部都被異物侵蝕了，要是放着不管的話，被侵蝕、被感染的人群就會漸漸擴大，直至整個世界都會沒救。幸虧他們國家的人提早發現了端倪，推廣了結構手術，才沒有産生感染迹象……這種東西通過空氣傳播，但除了肉豆芽成熟期、或者受到攻擊的時候之外，其他時候不會被噴發出來，所以遇上這種狀況時，千萬不能呼吸……對，你理解得沒錯，那些肉豆芽就是産生侵入物的來源之一。他們本來的任務是偷運一些回去，做研究，開發具有針對性的武器，結果路上出了咱們這個意外。”
她緩了口氣，繼續說道：“我本來覺得他這話聽着好像挺合理的……你看，按照咱們的時間線來看，這個世界目前還沒有迎來末日；如果肉豆芽就是末日原因的話，那麽在世界毀滅以前，存在一些反抗力量也是正常的嘛。直到我遇上了這個家夥——”
不知波西米亞幹了什麽，地面上的白線蓦地收緊了，仿佛被一隻無形的手給攥進了骨子裏。
“我現在倒是真糊塗了，末日還沒來呢，怎麽先來了副本？”
林三酒的目光也随之投向了地上那條白線。它搖來擺去地扭成了一條波浪線，好像很痛苦的樣子。
“莫非是因爲大洪水？”猶豫了幾秒，她低聲問道。“既然它能說話，我們問問它是從哪兒來的就知道了……不過這個可以先放一放，我還有問題沒問完。”
白線不動了。
“什麽大洪水，我看就是攪屎棍子。”波西米亞咕哝了一聲，隻聽貓醫生“嗯嗯唔唔”地似乎有話要說；她忙一擡手，一句“您請說”還沒出口，卻先被林三酒打斷了：“還沒到你呢！”
小貓看上去坐立不安，完全是出于良好的教養才不得不閉上了嘴，卻一遍又一遍地朝路邊的人偶師投去了目光。
“馬上就讓你給他治療，别着急，”林三酒安慰了它一句，又問道：“老達沒說要怎麽對抗這些肉豆芽和異物嗎？”
“他說擠一擠腦子，把異物擠出來就行了。”波西米亞說起這個簡直帶着精神病氣質的解決辦法時，自己的臉色也不大好看。
“……可是我們在城市裏時，連一棵肉豆芽都沒見過。莫非是因爲人們都已經感染完了，所以也不費心思栽種肉豆芽了麽？”林三酒沉吟着說，更像是在自言自語。
“我哪知道，反正老達的話也不能盡信，不如我們幹脆躲進深山老林裏休息一個世界算了。”波西米亞沒了耐心，“該我問了吧？你上次發來的紙鶴裏不是說遇見危險了嗎，什麽危險？我看你可沒少一塊皮。”
“那家醫院被人圍住了，”
林三酒似乎想起了什麽不快的回憶——頓了頓，才皺起眉毛，簡單地解釋道：“他們不說話，也不動，就是在黑暗中把我們靜靜地包圍了起來。我當時能聽見的隻有人偶師的呼吸聲，還真有點慌……後來發現他們似乎隻是要監視我們，我爲了不多生事端，就把人扛上，找了個機會逃出來了。現在聽你這麽一說，當時圍住我們的人，很可能都已經被感染了……不過他們想要的是什麽呢？爲什麽要圍住我們？”
貓醫生就像是坐在了一堆火炭上似的，一會兒站起來一會兒坐下去，眼睛就沒離開過人偶師；聽着二人聊了一會兒，它終于忍不住了，擡步就朝路邊走：“你們先說，我去看看他！”
“等一下，”林三酒忙叫住了它，囑咐道：“他最重的一個舊傷在肚腹上，之後受的新傷應該都還不算緻命……你要治療的話，先看看他的肚子。”
貓醫生點點頭，飛快地走向公路路邊；當它低頭查看起路邊人影的時候，它看上去更小了，好像還沒有人偶師的頭大。
兩個女人大眼瞪小眼了幾秒，還是波西米亞先打破了沉寂：“起碼你把我囑咐的事辦好了……把我的口水巾還我吧。”
林三酒撓了撓臉。
“那個……好像是沒系緊，路上蹭掉了……”她說到這兒，趕緊沖對方擺擺手，安撫道：“你别急！我記得應該就是掉在離這兒不遠的地方，趁貓醫生治療的時候，我們可以一起回去找找。”
“你真是做什麽什麽不成，那東西我自己雖然不能用，轉手賣了也是不少錢呢！”波西米亞已經騰地站起來了，恨得一跺腳：“還不走，等我請你嗎？别看這個副本了，它跑不掉的。”
這個高高瘦瘦、越看越叫人心煩的女人，“哎”了一聲站起了身；然而不等二人動步，一個小黑影就沖了過來——她一低頭，卻又一次看見了胡苗苗：“貓醫生？你這麽快就檢查完了？”
“沒有，”
貓醫生穩了穩呼吸，好像剛才是跑過來的：“我還沒來得及檢查呢。我突然想起來，我有一些醫療工具在波西米亞身上，還得去酒店拿我的背包……你過來一下。”後半句，自然是對着波西米亞說的。
波西米亞一臉茫然地走了過去，跟着貓醫生走向了不遠處的白色酒店招牌。
沉默的小貓影子在前領路，走了好幾秒鍾也沒說話。還是波西米亞低低地問了一句：“……醫生，我身上哪有你的醫療工具啊？”
胡苗苗歎了口氣。
“我知道你沒有，”它跳上波西米亞的肩膀，把聲音壓得低低的：“……叫你過來不是因爲這個。”
“那是因爲什麽？”
“林三酒這個人……”貓醫生欲言又止，“她……非常看重同伴和朋友。有時我甚至有種感覺，她可能覺得必須保持住與他人的牽絆，自己才能繼續以人類的身份生存下去……現在看來，即使對方是人偶師也不例外。”
小貓似乎非常苦惱：“我想說的是……她似乎精神受了刺激，有點不能接受現實了。”
“您的意思是……？”
“人偶師已經死了。”貓醫生低低地說，“她坐下以後，我就一直在懷疑這一點……剛才雖然隻是匆匆看了一眼，但足夠讓我确定了。他死了，早就死了。”
(本章完)