事實證明，雖然人偶師和林三酒彼此不睦，但少了任何一人，這個副本都會麻煩棘手得多。
眼看着那隻漂亮的白毛大鵝“啪嗒啪嗒”地跑近了，林三酒急忙叫了一聲“别讓它進過道！”，大鵝果然立刻在外頭停下了腳，站得遠遠地，避開了那千百條不斷伸展、不斷抓撓的慘白手臂。它與二人之間還隔了小山似的一堆堆零食，豆子似的一雙黑眼睛，正亮閃閃地盯着人偶師的方向。
“它走過了商店的哪些地方？都看見了什麽？”林三酒仍然開着【意識力拟态】，一邊沉吟一邊問道：“你有辦法知道嗎？”
人偶師哼了一聲，甚至沒屑于回答她的最後一個問題。他不知用了什麽手法，很快從大鵝那兒拿到了這段時間以來它探測到的情報。
這間商店外頭看着小，裏面卻足有八個貨架區，兩個冷鮮區。每一個貨架區裏，有四隻背靠背站立的大貨架，一隻貨架上就是一個種類的商品；冷鮮區中是一排首尾相連的冰櫃，主要放的是乳制品、蔬菜水果、鮮榨果汁一類需要保鮮的食品。
與林三酒不同，這隻大鵝颠颠兒地一路跑下來，也沒有哪一個商品把它勾住了不讓走的，因此它雖然将這個商店裏每一個地方都跑過了，但同樣地也什麽異常都沒發現——從大鵝的探測信息裏看起來，這兒就像是一個普通商店。
林三酒思索了一會兒，問道：“難道連一個摔破的罐子、打翻的樣品碟都沒看見？”
隔着小山一般的食品堆，探出來的鵝腦袋左右搖了搖，也不知道它的意思是沒有，還是沒留意。
“還得讓它再去找，”林三酒苦笑一聲，面對眼下近乎死局的困境，以季山青的頭腦也感到了吃力：“任何一點點線索都不能放過！哪怕是牆漆裂了一條縫，我也必須知道。”
大鵝朝她翻了個白眼，掉頭走了。說來也諷刺，人偶師專門将人去掉靈魂，變成玩偶；但他手底下的特殊物品，卻一個比一個人性化。
林三酒望着那隻大鵝搖搖擺擺地消失了影子，聽見它的主人問道：“……爲什麽？”
她頓了頓，答道：“那些數據體已經把這個副本改得面目全非了，現在的我們，就像是在一張試卷上答題，題目卻全被塗掉了。不了解遊戲規則，我們自然束手無策，不知道哪一步就踩進了陷阱裏。但是即使是數據體，它們也不能改變這個副本的根本性質——比如，題目沒了，卻總要給我們一張試卷紙的。沒了這張紙，也就沒有這場考試了，像這樣的基礎運行規則，它們沒法動。”
“你認爲，這張‘試卷紙’，就是這個副本裏必須具備的隐藏信息嗎？”
“對——比如那一道廣播。”林三酒感到自己說話的能力似乎正在慢慢消退，盡量口齒清楚地說，“我很好奇，爲什麽數據體不把它也删掉；如果把一切提示和出路都删掉，那麽不管咱們怎麽掙紮，都肯定會被困死在這。但再一想，我就明白了。涉及到副本基礎核心的，它們雖然可以删，卻不能删。删了改了，這個副本或許也崩潰了。”
“看不出來，你請的聰明人還真有點用。但說了這麽多，現在怎麽辦？”人偶師涼涼地問道。
“等。”林三酒歎了口氣。
“等？再等下去，你我就連話都說不出來了。”
“那也得等。現在破解這個困局的唯一辦法，就是看我們從那些數據體的封鎖之下，能拿到多少信息了。”
人偶師靜默了一會兒，淡淡地說：“我看你不會拿到多少的。既然它們有備而來，自然不會給我們留個好下場。”他這話分明不帶一絲希望，聽着卻不消沉——仿佛事情本來就應該這樣似的。
“不多也要試，”林三酒重重地說道，“不到最後一秒鍾，我絕對——不，就算我死了，我變成鬼也要拖着屍體走出去！”
人偶師輕聲一笑，沒再說話，二人陷入了等待的沉默裏。
又一個小時很快就過去了，在這段時間裏，無數隻從貨架中伸出來的手臂，連半點收回的迹象也沒有；而最糟糕的是，變成薯片後的影響真正開始逐漸蠶食二人了。林三酒早就關掉了【意識力拟态】，靜靜地感受着自己一點一點地麻痹了下去——事情發展到這一步，關于她意識力的信息，隻怕早就完全暴露了；她之所以關了拟态，隻是爲了省點兒力氣。
時間一到，第二次廣播也跟着響了起來：“克利夫蘭夫人，你的挎包拉鏈是不是壞了？我送你一條拉鏈，請你不要因爲摔跤而起訴我啦。”
拉鏈？
直到廣播快結束時，林三酒才像是從昏睡中被猛然驚醒了過來，感覺到自己的思維仿佛都在渙散、在顫抖，甚至很難集中注意力。她一連試了四五次，才終于吃力地重新打開了拟态技能；好在意識力運轉還沒有完全斷絕，能力一開，她的思維總算慢慢又清晰了起來。
這是廣播第二次提到摔跤了……她默默地想。圍繞着摔跤一連發了兩次廣播，看起來這件事，就是提示的核心……雖然還不能理解“摔跤”和解決自己困境之間的聯系，但是從這兒入手，應該絕不會有錯。
她正思索時，隻聽不遠處又一次響起了“啪嗒啪嗒”的聲音；艱難地擡起目光，她正好與一雙處于零食小山上空的黑豆眼睛對上了——大鵝回來了！
“人偶師，你還能說話嗎？”林三酒這幾個字，說得又幹澀又緩慢，費勁極了。
她提心吊膽地等了一會兒，耳朵裏仍然一片寂靜。當她一顆心忍不住直直沉了下去時，忽然聽見了一絲絲細微的雜音，模糊地彙成了一句口齒不清的話：“它這次有發現了。”
所謂的發現，其實也實在不算什麽了不起的消息。因爲林三酒表示過，無論什麽雞毛蒜皮的事兒都要回來告訴她，所以那隻大鵝也的确盡忠職守了：它帶回來的所有信息，無一例外，全是雞毛蒜皮。
即使是含含糊糊的話音，也掩不住人偶師的不耐煩——“在第四貨架區裏有一個标簽的價格花了”、“收銀台上烤熱狗的機器裏總是散發出一種古怪味道”、“經過飲料櫃時發現零度可樂缺貨了”、“冷鮮區地上幹了一片污漬也沒人擦”、“有過期的餅幹還在繼續賣”……
“等等，”林三酒鬼使神差地叫住了人偶師：“冰鮮區的污漬？你讓它好好說說。“
大鵝麻木地瞥了她一眼。
“就是靠近冰櫃的地上，有一片黃黃的污漬，大概兩個巴掌那麽大，似乎是什麽東西幹了。這有什麽好說的？”
“黃黃的……聞起來什麽味道？摸上去黏不黏？”
“誰會去聞啊！這是鵝說的。它還說看樣子很黏，因爲上面粘了一根頭發。”人偶師說話極其吃力，卻還要把精力都花在描述一塊污漬上面，聽着已經越來越不高興了。
林三酒的語氣裏帶上了幾分急切：“你快讓它回到冰鮮區那兒去！最好是能再舔一下那塊污漬——爲什麽它張嘴了？”
“它說要咬你。”
“等等，這個真的很重要，”林三酒心急，舌頭卻沉重得很，差點把字句都攪拌在了一處：“你告訴它，如果舔起來是甜的，而且黏度新鮮，就在冰櫃旁邊仔細找——肯定有不屬于這個商店的東西！”
大鵝陰森森地看了她一眼，頗有幾分主人的架勢。它最終還是走了，奉命去舔地上的一塊污漬去了——人偶師似乎也難得被吊起了好奇心：“怎麽回事？你說說看。”
“廣播裏說了兩回摔跤的事，一定是破解困局的關鍵。”林三酒自己也是一半猜測，一半推測，可以說是全無根據：“第一條廣播線索既有可能是虛拟的，也有可能确确實實在商店裏留下了痕迹。但是第二條廣播線索就不同了。它指出，克利夫蘭夫人的挎包拉鏈壞了——而且摔跤的時候就已經壞了。”
人偶師也不是笨人，立刻接口道：“你懷疑克利夫蘭夫人在商店裏摔跤時，掉了東西？”
“對！一次次提示我們她摔跤了，總得有個目的——根據眼下信息之間的關聯，我能想到的，就是她摔掉了什麽東西。想找到這東西，就得先找到她摔跤的地方；而大鵝帶回來的消息，則給我們提供了一個可能性，說不定冰鮮區附近的污漬，就是導緻她摔跤的原因。”
“那你讓它舔污漬，還說甜不甜……”
“這就是我純猜的了。”林三酒不好意思地一笑——她現在還處在禮包的拟态下，要是換了本人，是決計不會在人偶師面前不好意思的：“好好一個商店，地上怎麽會突然出現黃色液體的痕迹？我懷疑是來自冰鮮區的飲料灑了……不僅因爲它黏，而且污漬面積也不大，像是不慎灑出來的。”
她這句話剛一說完，鵝掌打在地面上的“啪嗒”聲就又響起來了——大鵝一臉不高興地回來了，嘴裏還叼着一個什麽東西。
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明明想快速完結這段劇情的，卻快不起來……我真是一個沉穩的人。
(本章完)