幻象是個很方便的手段。
在那個一臉疲态的年輕人眼裏，飛船貨艙裏大概一切都還好好的，既沒有被骨翼切斷的鋼架，也沒有被戰鬥撞擊得坑坑窪窪的地闆。因此他連眼皮也沒擡一下，在所有的乘客都陸續步出了飛船以後，“砰”一聲關上了艙門。
下一秒，如同廣場一般大小的飛船發出了一聲雷霆似的轟鳴，猛烈氣流急噴而出，盤旋着将它托了起來。花了好幾分鍾的功夫，飛船才漸漸地在視野裏變小了。
當它的痕迹徹底從天空中消失時，被氣流掀起來的海浪這才咆哮着砸回了海裏——近萬噸的海水在空中凝成一個高牆後，又以驚人的速度緊緊貼着峭壁摔了下去，砸得海平面都震了幾震。即使這個小型的海嘯并沒有碰着礁崖，但仍然氣勢磅礴地瞬間沖透、打濕了礁崖上的一切——當然也包括林三酒和對面一群“乘客”。
大概那個年輕人認爲，反正整個礁崖都要被沖濕的，自然也就沒必要提醒他們小心海水了。
即使身上的衣服一瞬間濕透了，皮膚上也還殘留着被海水打過後的隐隐疼痛，但一把抹掉了臉上的水以後，林三酒還是感到略略安慰了一些。
……至少，她和這群生物被無盡的海洋從人世間隔離開了。
“這兒就是中轉站嗎？”沃德——林三酒習慣性地想到了這個名字——眺目四望了一圈，語氣說不上來是贊賞還是諷刺：“……别看模樣亂七八糟，這個世界還挺井井有條的。”
林三酒抿着嘴唇，沒說話也沒動。
多看一眼“沃德”的笑容，都會令她感到難受。
在短短不到一分鍾的相處後，她作爲一個人類的直覺，已經敏感地令她意識到靈魂女王根本不理解人類笑容的含義。
它一直在笑。
當笑容在急雨一般的海水裏被浸透，卻仍然一動未動的時候，那種溫暖開朗的意味也漸漸變成了涼涼的詭異。
“原來你們不喜歡臉上有水，”靈魂女王觀察着林三酒，下結論似的說了一句，嘴角仍然高高揚起。随着它擡起手，它身後的一群靈魂都紛紛跟着把水從臉上抹掉了。
……它們學習人類幹什麽？
壓下心裏的不适，林三酒飛快地掃了一眼周圍的環境。這塊當成轉乘點的礁崖面積不大，岩石高低不平，幾叢暗綠的草從岩石縫隙間鑽了出來。在礁崖遠遠的另一頭，立着一間小小的木制房屋，不知是作什麽用的，由于長年潮濕的空氣，木頭上早已長出了片片黴斑和層層蘑菇。
她盡可能地将看見的東西都牢牢記在了腦子裏——借助意識力，她知道自己此刻現在看到的都是現實；再過一會兒，可就不好說了。
畢竟對手是一族的女王……林三酒可不認爲它和AYU的戰力在同一水平上。
靈魂女王似乎并不急着要穿上林三酒——事實上，它對這件“皮衣”表現出了超乎尋常的興趣。
“自從紅鹦鹉螺被擊沉以後，我們就一直在沉睡休整，”靈魂女王歪頭看了看林三酒身後的骨翼，突然說道：“……不過這麽久以來，我也是頭一回看見有人類能自主改變外形，在自己身上生長出威力這麽大的武器。你是個成長型，又擁有可變基因……”
可變基因——林三酒想不到靈魂女王在短短幾分鍾後所下的判斷，竟然能夠如此精準。
對方臉上的笑容雖然沒有變，但聲音卻忽然顫了顫，似乎十分興奮。“……你知道這意味着什麽嗎？等我吸食掉你的内部以後，或許可以用你形成骨翼一樣的方法，來塑造出我們靈魂一族的生殖系統……啊，這件屍囊真是太完美了。”
它說完後頓了一頓，随即它身後的AYU仿佛忽然聽見了什麽似的，随即低了低頭：“……謝謝王的誇獎。”
與其說靈魂女王是在和林三酒交談，不如說更像在自言自語；即使沒有來自林三酒的回應，它也毫不介意。“更何況，你自從來了這個世界，就一直在跟我們靈魂一族打交道……拿你們的話來說，這應該就叫緣分吧。”
“等等，你怎麽——”林三酒一凜。
“你是想問你上船前經曆的到底是怎麽回事？還是想問我爲什麽會知道？”靈魂女王透過沃德的眼睛看着她。
“兩者都有。”
“噢，原來你還沒明白。騙走你一本書的，就是我族内的一個靈魂；收集人類手上有威力的道具，是我給它的任務。隻不過那本書也有點奇怪，居然自動發動了，逼得它從皮囊裏逃了出來……後來你又遇上了那個叫薩傑的孩子。”
不知爲什麽，靈魂女王說到這兒的時候忽略了細節，反而帶着它一成不變的笑容掃了一眼站在它身後的同族——除了一個半融化似的紅發老傑克，其餘的靈魂看起來都是再正常不過的一群人類了。
“至于我爲什麽會知道……因爲我是女王。我族内每一個靈魂的位置，狀态，生死……我通通都知道。”靈魂女王笑着說。
說時遲那時快，在它最後一個字剛剛落下的同時，一個影子猛然從靈魂女王身後躍向了另一邊，動作之快，令身上綠色的裙擺在風中呼呼作響——一個呼吸裏，另兩條黑影也猛然撲向了第一個影子，瞬間淹沒了那一抹綠。
當林三酒看見其中一個影子正是形狀詭異的“紅發老傑克”時，她的身體比大腦更先一步意識到了眼下的狀況。肌肉由于激動而顫栗起來，她腳下一蹬，伏腰的同時骨翼已經借勢急撲向前方，在靈魂女王有所動作之前，骨刀的尖刺已經紮透了紅發老傑克的下巴——
一聲尖嘶，一個大了一圈、四肢短小的肉塊從紅發老傑克的屍囊裏掙脫了出來，一頭奔進了AYU的懷裏；還挂着屍體，骨刺順勢一擺，就把另一個黑影也遠遠地擊了出去，似乎是無名男子。
雖然在轉瞬之間連退二人，但此時靈魂女王的攻勢也跟到了腳邊——林三酒倉促間在空中一個滾翻，手臂一卷，兩隻骨翼徹底地橫向展開，這才有幾分狼狽地向後摔在了濕漉漉的岩石上；不過，她剛才一擊的目的也終于達到了。
張華碧在她懷裏狠狠地喘了一口氣，這才發出了僥幸餘生後的一聲“啊”。
“吓、吓死我了，原來，它知道……”她露在裙子外頭的皮膚異樣地蒼白，沒有半分血色，溫度也跟看起來一樣冷。但是當林三酒狐疑地一把按住她的手腕時，那有力的脈搏已經說明了一切。
原本粉紅色的唇膏被海水沖掉了，露出了底下的鐵青。不知因爲冷還是因爲驚恐，她渾身都在發抖。
“你沒死！”林三酒一顆心都砰砰跳了兩下，“怎麽回事，你爲什麽不救——”
“我差點兒也死了！”張華碧猛然擡高嗓門吼了一句，随後仿佛全身的力氣都随之跑光了，聲氣又軟弱了下來。她朝林三酒擺擺手道：“……我回R區的時候已經太晚了……我還以爲裝成它們的樣子就能蒙混過關，但……”
“但沒想到我一直都知道？”靈魂女王緩緩地走了過來——直到這時，林三酒才看清楚剛才從身後襲擊她的是什麽。
是礁崖。
好像不滿意這一群訪客似的，她剛才所在之處的一整片岩石，都被擠壓着掀了起來，又重重砸向了底下的裂縫。假如林三酒的動作慢了那麽幾毫秒，她和張華碧此時恐怕都已經被岩石砸得變形了——當然，變了形也是不妨礙靈魂女王穿上她的。
“你挺精明，運氣也不錯，”靈魂女王表揚似的對張華碧點點頭，“你殺死那一個本來應該穿上你的靈魂時，正好我當時顧不上你。後來一想，這樣也挺有意思……再說，聰明一點的屍囊總是要比蠢的好用一點——仔細想想，這一點真奇怪。畢竟連大腦都已經被吸食了，你會以爲都是一層皮，不應該有區别呢。”
林三酒瞬間明白了。
假如張華碧在飛船上鬧出什麽動靜，引來了更多的人類，多少都是個麻煩；所以它故意讓她以爲自己蒙混成功了，引着她下了飛船，又想讓“紅發老傑克”屍囊裏的靈魂吸食掉她——
她的目光落向了AYU懷裏那個形狀惡心的東西上。
或許是因爲靈魂的外形，她雖然早就意識到了這是一個高等智慧的種族，但始終沒有真正将它放在心上——直到現在，林三酒才深刻地體會到，這個種族的頭腦并不遜于人類。
冰涼的手指抓住了林三酒的手肘，張華碧發慌的聲音響了起來：“……咱們現在怎麽辦？”
“我建議你們不要掙紮了。”靈魂女王的笑容好像是雕刻進肌肉裏了似的。随着它舉起了一隻手，一波浪潮猛然從礁崖峭壁邊揚了起來，裹着巨大水勢轟然沖向了林三酒，登時将猝不及防的二人給打得坐在了地上——然而巨浪卻仿佛長了眼睛似的，從靈魂女王的身邊繞了開來，隻濺濕了沃德的褲腳。
“我與我的族人不同。它們隻能制造出幻象，我卻能制造出現實。”
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(本章完)