衆捕頭不語，也許是有所顧慮，也許是一時之間不知道該從何說起。

楊叢義接着說道：“關于追捕逃犯的事，大家可以暢所欲言。關起門來說，該怎麽追捕，是由府衙做主，也就是我們捕快說了算，最後的功勞自然也是我們的。後面那些兵将隻是來充門面，壓場子的，不會讓他們出手，自然也就沒他們的功勞。”

有捕頭道：“天柱山裏的具體情況，我們雖然不是很清楚，卻也知道裏面土匪衆多，各個山頭幾乎都有匪徒盤踞。逃犯在哪個山頭，我們根本沒辦法知道。”

“即使我們知道逃犯在哪裏，怎麽去抓？他們會乖乖把人送來嗎？如果不，我們能怎麽辦，硬搶嗎？”另一捕頭直接道出了另一個難解決的問題。

“很好，就該這樣，大家有什麽問題，直接問出來，隻要抓住了問題，才能想辦法解決掉，我們的任務也就可以完成。大家還有什麽問題，都可以提出來。”楊叢義見有人道出了最棘手的問題，他很高興，這才是解決問題的态度。

“我們能自主行動嗎？實話說，我不信任何縣尉，上次我們來就吃了大虧，死了好幾個精明能幹的兄弟。如果這次還是他指揮我們，我們就隻能想辦法保命了，追捕逃犯不要想。”宿松縣捕頭神情嚴肅，上次他們的損失非常大，心裏自然不爽。

“我也正想說這個事情，上次來協助，損失那麽多兄弟，懷甯什麽補償都沒有，還把責任推到兄弟們頭上，這次又讓我們來協助，到底是想怎麽樣！”嶽西縣捕頭情緒激動，他們上次的損失也很大。

同安縣捕頭也坐不住了，高聲道：“這個事情一定要說清楚，我們上次也損失了六個兄弟，也沒給個說法。”

望江縣捕頭還算平靜，隻見他搖頭接着說道：“你們才損失六個，我們就回去了兩個，找誰說理去。”

張捕頭見大家情緒激動，楊叢義也有些面子上挂不住，便出來打圓場道：“我說大家不要激動，上次來，楊捕頭還是太湖縣的捕頭，上次各縣的損傷跟楊捕頭有什麽關系，有怨氣也撒不到楊捕頭頭上吧。”

“張捕頭，這些逃犯可都是你們太湖縣的。另外我可聽說，你們太湖縣上次來了将近三十人，隻損失了兩三個，這其中莫不是有什麽不爲他人所知的隐情吧。”望江縣捕頭語氣怪異。

“不說我倒忘了，這一夥逃犯可都是在太湖縣犯下血案的兇犯，多數都是太湖縣人。張捕頭久在太湖縣任職，不應該不認識吧，是不是該跟我們解釋解釋。”望江縣捕頭意有所指的說道。

“張捕頭，你還是跟大家解釋一下吧。你們太湖縣衙門裏的前捕頭跟這夥逃犯私下勾連，可不是多秘密的事情，就不要藏着掖着了。”宿松縣捕頭把這個信息一放出來，立即就讓各縣捕頭浮想連篇。

原本他們隻是對張捕頭有幾分疑惑，這下幾乎就以爲太湖縣捕快跟逃犯還有聯系，所以才坑害了他們的兄弟，一個個臉色突變。

張捕頭聽得心頭怒氣，頓時就要發作，不過最終還是硬是憋住了怒氣。隻聽他回道：“太湖縣衙門裏以前确實有敗類，與匪徒同流合污，但提刑大人在太湖縣偵破血案的時候就已經把内奸抓出來懲戒了，内部也排查過多次，再也沒有跟匪徒有關系的人。”

接着話頭一轉道：“上次來懷甯追捕逃犯，太湖縣二十多個捕快是楊捕頭統領，也虧得楊捕頭謹慎小心，不然我們也會跟大家一樣。不怕說出來你們笑話，上次在進山我一時大意落在了匪徒手裏，還損失了三個兄弟，要不是楊捕頭冒險援手，我就交代在那裏了。”

楊叢義沒有想到事情會發展成這樣，讓大家暢所欲言，原本是想解決怎麽抓捕逃犯的問題，現在卻扯起上次進山的事情來，還把張捕頭和他拉進來，開始懷疑上次各縣損失人手跟他們有關系，這是他始料不及的。但目前看來，大家對這個問題的關注明顯更大，他們需要一個交代，不然其他事情不要談。

楊叢義心念直轉，捕頭們貌合神離，原來都是有心結，不能坦誠相對，如果不能形成合力，進了山，估計還是跟上次一樣的結局。但上次的事情，根據以後發生的情況來看，陳大人當初的猜測是對的，可這些事情說不得，不然各縣捕頭當場就得找何縣尉去理論，說不好就得大鬧一場，後面會怎麽發展還真不好說。眼前該怎麽給各縣捕頭一個交代，這可把楊叢義難住了。

“張捕頭，你說的不是實情吧。”宿松縣捕頭皮笑肉不笑的反駁，然後繼續說道：“據我所知，楊捕頭跟這些逃犯也是大有關系的，楊捕頭不正是因爲跟這些逃犯有關系，才被冤枉入獄的嗎？”

又一個重磅消息放出來，不知情的捕頭們，面面相觑。

“這又是怎麽回事？張捕頭，你該跟大家夥兒解釋解釋吧。”

“你們這是無理取鬧！”張捕頭怒了。

“張捕頭，該發火的應該是我們吧，我們死了那麽多人，就你們好好的回來了。”

“到底是怎麽回事，還是跟大家說清楚的好。”

“有什麽不清楚的？張提刑不是給楊捕頭平反冤獄，把兇犯都抓起來了嗎？這還不夠清楚？楊捕頭跟逃犯毫無關系。是他出手從逃犯手裏救了莫大人父女，因爲沒找到人證，才被當作疑犯。現在莫大人活的好好的，有莫大人親自作證，你們還懷疑什麽？”

“好，楊捕頭我們不懷疑。但你要跟我們說清楚，上次進山爲什麽就你們能好好的出來，我們怎麽就那麽倒黴，死那麽多人！”

“你們倒黴，關我們什麽事。”

“放屁！逃犯都是你們太湖縣的，上次又是你們死人最少，還說跟你們沒關系，鬼才信。”

“好了，各位捕頭都别吵了，我們心平氣和，一個問題一個問題的解答。”楊叢義見*味越來越濃，再繼續吵下去就要動起手來，激化了矛盾，更解決不了問題，于是趕緊開口制止。

衆人這才各自閉口，安靜下來，看楊叢義怎麽說。

“先說第一個問題，各位捕頭損失那麽多兄弟，确實跟我們，跟我們太湖縣有關系，這個我不推脫。因爲這些逃犯裏是有二十多個來自太湖縣，要不是爲了追捕他們，各位也不會來懷甯。但爲什麽要追捕他們，這個問題得好好說道說道。”

楊叢義停下，看看大家，然後才接道：“他們原本在死牢裏關着，爲什麽又要大家去追捕？是因爲他們逃跑了。關在死牢裏怎麽會逃跑？這就要問之前的懷甯府衙了，那是他們管制上的問題。因此，逃犯跟我們太湖縣有關系，但讓各位捕頭損失兄弟就與我們無關了，真正有關系的應該是看管死囚不嚴的懷甯府衙，死囚越獄逃跑，才讓各縣協助追捕。不知道這個事實，各位否認不否認？”

衆捕頭，若有所思，沒有人反對。

楊叢義接着說道：“那我再說第二個問題，爲什麽太湖縣捕快上次進山，損失較小。我們雖然比其他縣早到幾天，但我們是從東邊向西穿越人煙稀少的山谷和密林，山上幾乎沒有路，情況不明，我們一開始就十分小心。不瞞各位，我們進山之前經過一個村子，就有村民提醒，說虎頭岩西邊的地方不能去，幾十年來進去的人，沒有能出來的。我們不敢大意，聽在耳中，記在心裏，到了虎頭岩就停下了，就地紮營，以虎頭岩爲中心展開搜素，并沒有冒冒失失的往西，進入天柱山核心區域。并且在進山之初，我們還遭到群狼圍困，吃了虧，後邊沒走一步，就更加小心。因此，我們損失小，是由于我們行事小心謹慎，不冒進，不争功，不搶功。我想，你們如果也像我們一樣，應該就不至于損失那麽多兄弟。你們說是嗎，各位捕頭。”

楊叢義解釋完，衆捕頭還是沒有人反駁，他們需要時間消化理解一下，看太湖縣是不是真能撇清關系。仔細想想，楊叢義說的好像挺有道理，似乎是這麽回事，他們死那麽多人，跟太湖縣捕頭有什麽關系呢。

如果跟張捕頭、楊捕頭都沒關系，那跟誰有關系？

所以就有人發問了：“楊捕頭，你這麽說，我們那麽多兄弟都是自己找死，跟誰都沒關系？”

楊叢義道：“我可沒這麽說。上次我們進山方位和路線，都是懷甯府衙安排好的，我們大家都是來協助懷甯府衙抓逃犯，出了問題，有了損失，自然是由懷甯府衙承擔。李大人不是被罷官了嗎，已經承擔了責任，還不夠嗎？”

“我不管，我就隻問你，這次進山是不是還由何縣尉指揮，如果還是他，我勸大家還是趁早歇歇吧。”

“我也不信他，什麽都要聽他的，出了問題就往我們身上推。”

“我也一樣，如果還是聽他的，我甯願帶我的兄弟們到後邊去搬運糧草，做雜役。”

“大家不要義氣用事。我可以負責任的告訴大家，這次進山，所有捕快的行動我做主，可以不用聽何縣尉吩咐，這是陳大人親自對我說的。我在這裏可以跟大家保證，這次行動完全由大家自己做主，所有的事情我們各縣捕頭集體讨論決定。各位以爲如何？”楊叢義的目的很清楚，強化捕頭們對何縣尉的不信任，把各縣捕快的力量完全拉到自己的這一邊，利用集體決策這個機制，把大家綁在一起。

“既然是這樣，那我們就聽楊捕頭的。”各縣捕頭一聽，這次進山，他們能擺脫何縣尉，自己做主，自然是欣然應允。

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