第372章 關鍵證詞

于是隻得如實回道:“據小人所知,在南劍州跟仁和藥鋪規模不相上下的還有三家,我們都是做藥材生意,他們的情況多少也了解一點,聽說那三家近兩年出了些事,雖說還在經營,已經不能跟往日相比,生意每況愈下,吃着老本,勉強支撐而已。”

“那你可知他們是出了何事?”孟知州再度追問。

呂先生回想了一下,說道:“小人道聽途說,也說不清楚,好像是藥材運輸出了問題。我們在南劍州做藥材生意其實做的大部分都是轉手貿易,多數藥材是要銷往北方或兩浙一帶,商家來收購付款,我們自己負責運出南劍州,以往都走水路,後來水路出過幾次事,大家都改走官道,近兩年官道也時常出事,藥商便來的少,我們的生意也就更難做。這次仁和藥鋪出事,南劍州幾大藥鋪怕是都要完了。”

沒理會對方訴苦訴難,孟知州微微點頭,随後又道:“如此說來,運輸對你們做藥材生意至關重要,可是這樣?”

呂先生點頭回道:“對,沒有運輸,商路就不通,也就沒生意可做。”

“商路雖重要,負責運輸的人對藥鋪來說應該更重要吧。”孟知州轉了一圈,終于問道正題。

呂先生再次點頭,十分悲痛的回道:“對,運貨的人更重要,如今他們二十三人遇害,藥鋪在北方的商路斷了,建甯府一帶的藥材生意我們做不成了,如今人心恍惚,其他地方的藥材采購和運輸也成了問題。說實話,他們都是藥鋪的好手,在藥鋪做了好多年,他們這一走,藥鋪怕是經營不下去了。”

“運輸藥材的人關系藥鋪存亡,這些人如此重要,他們是誰挑選出來,又是誰在統管?”孟知州此問一出,雙眼緊緊盯着堂下之人。

呂先生感受到知州大人散發出的逼人氣勢,不敢有任何隐瞞,如實回道:“各路采購運送藥材的人都是藥鋪的寶貝,這些人都是掌櫃親自掌管,從挑選、教導、訓練,一直到外出采購、運輸,掌櫃一跟到底,其他人不能插手,每個藥鋪都是一樣的。”

“如此說來,每次出去采購藥材或是運輸,都是掌櫃親自安排?”孟知州立即再問一遍。

“對,都是林掌櫃親自安排,這次去建甯府也是他安排的。”呂先生毫不猶豫的點頭。

孟知州臉上神情微微一松,呂先生的回答證實了他的猜想,早上林掌櫃一出現在衙門死者家屬就朝他撲去,跟他讨要說法,顯然死者在家裏時常會提起這個林掌櫃,隻有接觸的多,家屬才會知道林掌櫃此人。

于是馬上開始進一步求證,隻聽孟知州問道:“昨晚這二十三名死者你都認識嗎?可知他們家住何處?”

呂先生回道:“小人管賬目,也管酬勞發放,自然認識他們每一個人。但他們的住處?小人就跟接觸不多,并不十分了解,個别人大緻位置,也聽說他們說過,具體的就不知道了,小人每天有很多賬目要做,幾乎都住在藥鋪裏,沒時間了解他們私事。”

孟知州追問:“你以爲誰會知道他們的住處?”

“林掌櫃,除他之外,不會有别人了。”呂先生沒有過多猶豫,幾乎是第一時間回答。

“哦,你肯定不會有其他人?”孟知州稍稍有些意外,對方的回答似乎太肯定。

呂先生回道:“他們每年要出去好多趟,一年時間倒有八九個月時間在外面,藥鋪裏其他人很少有時間接觸他們,能不能把他們認全都不好說。藥材收購運輸十分重要,做這些事的人要非常可靠才行,所以林掌櫃對他們了解的很細,家裏幾口人,住在哪裏,以何爲生,有沒有偷雞摸狗的嗜好,鄰裏之間風評如何,都要提前了解清楚,感覺不可靠的,就不會留在藥鋪。”

“前天和昨天,你在何處?林掌櫃又在何處?可曾見過什麽可疑之人來藥鋪?”孟知州暗自點頭,果然先審賬房先生是對的。

“小人這些天幾乎沒有外出,前天和昨天一直都在藥鋪,除了早上帶官差去找林掌櫃外,還沒外出過。至于林掌櫃,他每天都是早晨按時辰來,晚上按時辰走,不過昨天中午他離開過藥鋪,說是家裏有事,要回去一趟,之後就沒來過藥鋪,不對,今天上午又來了,是給死者家屬發撫恤,直到中午才回去。大人所說的可疑之人,小人未曾見過,實在不知。”呂先生心下暗驚,不敢有絲毫隐瞞。

“你今日在堂下所言,可有人證?”

“仁和藥鋪住有夥計十多人,全都可以作證。”呂先生急道。

“好,你先看看證詞,如若無誤,簽字畫押之後,暫在衙門等候傳喚,不要離開。”孟知州說完看了一眼書吏。

書吏起身,拿起一張記錄證詞的案卷走到呂先生身前,說道:“你看是否有誤?”

呂先生接在手中細看一遍之後,向知州大人回道:“證詞無誤。”

說完在證詞下方簽字畫押,按上指印。

随後便被帶下去堂去,看守在衙門,繼續等待傳喚。

呂先生剛被帶走,另一人又被帶上來。

“堂下何人,報上名來?”孟知州輕輕一拍驚堂木。

那人立即跪下回道:“小人王增,是仁和藥鋪一名主事。”

“王增,你在仁和藥鋪負責哪些事?”

王主事回道:“小人主要負責将采購回來的藥材按品質高低進行分揀,然後再對藥材進一步處理。”

“那你可知道仁和藥鋪昨晚死了二十三人?可認識他們?”

王主事驚恐萬分:“小人之前未曾聽說,早晨去藥鋪聽呂先生說藥鋪死了幾個人,林掌櫃吩咐今天關門歇業,小人便回去了,到中午才聽說藥鋪一夜之間死了二十三人。小人平日都在藥鋪分揀、處理藥材,昨天死的這些人跟小人接觸不多,隻對領頭的宋誠較爲熟悉,其他人縱使見過,也叫不上名。”

“前天和昨天你在何處?”

“小人從早晨到晚上一直都在藥鋪,藥鋪上下幾十号人都可以爲小人作證。”王主事唯恐跟他扯上關系,拉出一堆人作證。

“林掌櫃呢?這兩天他又在何處?”

王主事稍稍想了想,這才回道:“前天好像一直在藥鋪,昨天上午小人有事去找過他,下午又找他,但沒找到,聽說家裏有事回去了。”

“可知他家裏何事?”

王主事馬上搖頭道:“小人不知。”

“是不知,還是不想對本官說?”孟知州雙眼瞳孔微微一縮,眼神淩厲。

“容小人想想。”王主事立即低頭,片刻之後,這才說道:“小人也是道聽途說,聽說林掌櫃原本給他兒子定了門親事,對方家财萬貫,在當地還算比較富裕,幾個月前對方退聘了,聽說是看上了一個更有錢的富家子弟,他爲這事兒郁悶了好一段時間。林掌櫃好面子,在選親家上,低不成高不就,一連幾個都沒成,現在還爲他兒子的婚事發愁。他兒子也喜歡鬧騰,不省心,昨天回家,估計也是爲這事兒。”

“昨天,也有見到可疑之人進過藥鋪?”

王主事細想了一下,回道:“不曾見過。”

“好了,看看證詞,如若無誤,簽字畫押,暫且在衙門等候傳喚。”

孟知州語罷,書吏趕緊拿起證詞讓王主事看過。

王主事簽字畫押,按了指印,被帶下去不多時,另一人便被帶來堂上。

來人不等孟知州問話,當即跪下自報來曆:“小人湯敬,是仁和藥鋪坐店郎中。”

“湯敬,你可知本官傳喚你來此地所爲何事?”

湯敬回道:“昨夜城裏發生二十三起命案,死者都是仁和藥鋪裏的人,讓小人來,肯定是配合查案。”

“本官且問你,你可認識這二十三名死者,何時得知命案發生?”

湯敬回道:“小人坐店二十餘年,這些死者雖在藥鋪時間不算長,但每年也會見到幾次,自然都認得。得知藥鋪發生命案是在早晨去藥鋪之後,當時聽說發生了八起命案,原本還很震驚,直到中午才知道不是八起,而是二十三起,一聽到這個消息,小人就知道仁和藥鋪發生了大事。”

“你可知這二十三人家住何處?”

湯敬道:“小人不知,小人每日在店中坐診也很忙碌,稍有時間還要翻查醫典古籍,研究一些疑難雜症,跟他們沒交情,也沒閑心打聽他們的私事。”

“前天和昨天,你在何處?林掌櫃又在何處?”

湯敬回道:“小人每天都在藥鋪坐診,無特殊情況,一般不出診,前天、昨天從早到晚都在店裏坐診,哪兒都沒去。至于林掌櫃,據小人所知,前天他一整天都在藥鋪,昨天上午他也在,可中午有人來找他,他就回去了,下午就沒見過他。”

“昨天中午是何人來找他?你可認得?”孟知州眼睛一亮,急忙追問。

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