窗外楓葉紛飛，秋風瑟瑟，偶爾将一片楓葉落入魏良卿的書房中。
坐在書桌前的魏良卿，看着手中的一封書信。
書信正是鄭明成所詢問到的有關于發現屍體那日巡河兵丁的見聞。
這一莊無頭公案，直到現在也沒有查出個所以然來。唯一能夠确認的是，在發現屍體的時候，這具屍首屬于江湖上人稱“鼓上蚤”的時方。
時方是有名的慣偷，向來喜歡偷盜官家物品，偶爾也會偷偷武林人士的東西，因此看上去被殺并沒有什麽稀奇的。
讓人生疑的，是他的屍體竟然被人将頭顱割掉，看守義莊的人更是沒有幸免。
魏良卿查詢了錦衣衛的資料庫，也沒有找到江湖上喜歡在殺人之後将人頭顱割掉的前例。
根據鄭明成給自己的這封信上所說，在當日早晨的時候，曾經有大批的馬車從城内出發。其中女子衆多，巡河兵丁還曾經調笑過她們，因此才會留下印象深刻。
巧合的是，也是在那天晚上，自己發現柳妃失蹤。這一系列的奇怪事件，之間是否有什麽聯系？
魏良卿百思不得其解。
如果找不回柳妃，自己又是如何對得起魏麒麟呢？
魏良卿正皺着眉頭，将這些零散的線索組合的時候，門外的仆人卻是恭敬的禀告道：“老爺，陳蓮生先生登門拜訪。”
聽到陳蓮生的名字，魏良卿點了點頭。
客廳之處，陳蓮生正對挂在牆壁上的一幅駿馬圖，自顧自地點點頭，似乎沒有發現魏良卿，從側門走出來。
“蓮生先生也喜歡駿馬圖嗎？”魏良卿邊走邊說道。
陳蓮生慢慢轉身，對魏良卿拱手笑道：“這幅七駿圖，雖不是出自名家之手，但是筆鋒有力，身形矯健，也算是佳作了。唯一可惜之處就是，駿馬之間太過擁擠，少了大氣。”
魏良卿皺了皺眉頭，看着那幅七駿圖。這幅七駿圖的作者可不是别人，正是自己。
“這乃是爲魏某人的拙作，實在上不得台面。也隻能不署名的挂在自己的客廳中了。”魏良卿客氣地回答道，眼神中卻閃過一絲的不善。
陳蓮生呵呵笑了兩聲，魏良卿卻不知其爲何而笑，隻得讓人上茶。
兩人落座之後，也沒什麽好說的。
“蓮生先生多日不見，叔父可是想的很。”魏良卿吹散一口熱氣，微笑着說道。
陳蓮生沒有回答，隻顧着自己品了一口茶，閉上眼睛，回味了良久，才說道：“督主自然有他要忙的事情，我這一閑散之人，實在不敢打擾他。所以便自己出去閑逛了幾日，心情倒也自在。”
魏良卿點點頭，這才問道：“對了，想必蓮生先生應該是來找麒麟的吧？隻是可惜，這孩子這幾天忙得暈頭轉向，先生不妨多等一會兒。”
“不急不急，能和魏大人聊會兒天，也是極好的。”陳蓮生語氣輕緩，不急不忙。
兩人有些尴尬的喝着茶，過了好一會兒，魏良卿才想起什麽似的，于是對着陳蓮生說道：“聽聞連生先生遍走江湖，對江湖之事也頗爲了解，不知您是否認識鼓上蚤時方？”
“哦，你說的是時方兄嗎？前日我們才偶然遇見過，隻是他神蹤難覓，便又馬上離開了。你也知道？鼓上蚤嘛……”陳蓮生笑着說道。
嗯？！
當陳蓮生說完後，魏良卿猛地站了起來，不可思議地看着陳蓮生：“什麽？你說你前日才見過鼓上蚤時方？這怎麽可能！他的屍首現在明明就躺在順天府的義莊裏面，連頭顱都沒有！”
陳蓮生聽到魏良卿如此一說，心中一驚。将茶放下，訝異的說道：“怎麽會？前日我們才聊過，這家夥還說他要去南直隸看看呢！魏大人，這話可不能瞎說。”
魏良卿感覺自己的背後冒出了一股涼氣，連呼吸也加重了。
魏良卿在大廳裏面來回走了一圈，然後一把捉住了陳蓮生的手，說道：“蓮生先生？這種事情可不能開玩笑，”
陳蓮生的臉上也嚴肅認真起來，沉聲道：“你當我是什麽人？怎麽會在這種事情上開玩笑呢！更何況我又怎麽知道順天府裏面會躺着時方的屍體！”
這到底是怎麽回事？
陳蓮生的這個消息，幾乎打破了魏良卿之前所有的推理。
如果陳蓮生所說屬實的話，那麽現在最值得懷疑的就是發現那些屍體的兵丁。
想到這裏，魏良卿就覺得自己心中一陣燥熱，現在的事情似乎比自己想的要複雜的多。
“蓮生先生，我這裏有一些事情需要處理。您如果要等麒麟的話，就請稍等片刻。下午的這個時候，他也應該回來了。”說完，魏良卿便急急忙忙地收拾了一下，前往樂至淩晨的福州。
一直莫名其妙的陳蓮生，隻能一個人坐在了大廳之中。
此時，魏府門口。
魏麒麟的馬車剛剛從巷口出現，魏良卿的馬車正好離開。
魏麒麟奇怪地看着那輛匆忙離開的馬車，撓了撓自己的頭，便自顧自地走了進去。
“蓮生先生！”魏麒麟路過大廳，一下就看到了正在那裏品茶的陳蓮生。
陳蓮生看到魏麒麟，倒也欣喜，站起來拱拱手。
魏麒麟連忙擺手道：“蓮生先生，私下底，這樣還可以，在家中和公共場合就不必多禮了。不然，我可得承受罵名了，别人還以爲我以閹黨身份欺壓名師呢！”
陳蓮生收回手，笑道：“多日不見，不知道你現在學的怎麽樣啊？”
一聽到學習的問題，魏麒麟不好意思的摳着自己的頭說道：“學習的事情就不急嘛，反正還有兩三年的時間，現在有賺錢的機會，傻子才不轉賺呢。”
陳林生無奈地搖搖頭，用手指着魏麒麟卻沒有說話。
“蓮生先生切莫責怪，我現在這樣做是有原因的。我們還是去後院，此地不方便說話，”魏麒麟說着，便将陳蓮生帶向了自己的後院。
泉水噴濺，假山依依，後院亭子之中，兩人看着蓦然下墜的楓葉沒有說話。
過了好一會兒，陳蓮生才歎了一口氣說道：“這段時間我外出所見，實在令人痛心。”
魏麒麟回頭看陳蓮生，奇怪地問道：“發生什麽了？竟然連蓮生先生都看不透。”
陳蓮生搖搖頭，說道：“不久前我收到一封信，去往了今年上半年黃河決口之處。本以爲朝廷赈災已然完畢，然而當地情形，世間慘況，讓人痛心疾首。”
魏麒麟皺起了眉頭，說道：“朝廷不是已經撥款了？這都三四個月過去了，難道還沒有安置好災民？”
陳蓮生勃然大怒，握手成拳，狠狠地砸在了亭柱之上。說道：“那些該死的貪官，分發下去的災銀十不到一！”
砸完亭柱之後的陳蓮生，百般無奈地歎着氣。