嘈雜的吵嚷聲，再次打破了大理寺東角門的甯靜。
守門的差人卻早已經習慣了，都懶得上前圍觀，隻遠遠的、冷冷的瞧着一名中年官員，在幾名衙役前後簇擁下，跨過了大理寺的門檻。
那表情似乎是在說：該，讓你特娘的克扣老子俸祿！
倒是門洞裏有人抄着手、貓着腰，仔細端詳了一下來人的官袍，唏噓感慨道：“怪不得嗓門比剛才那個大了不少，原來是個從五品的。”
那語氣說是在感慨，倒不如說是幸災樂禍、與有榮焉。
“黃頭！”
“斌哥兒！”
這時大門前又鬧出些動靜，卻比方才還要嘈雜許多。
卻來原是黃斌押解着嫌疑人回來，那疏遠的，急忙上前招呼一聲‘黃頭’；平日關系近的，也都湊上來熱情的喚一聲‘斌哥兒’。
這等人情冷暖，近來黃斌也是瞧慣了的。
不過以前總難免透着些虛僞，今兒傳訊戶部官員之後，倒都多了幾分真情實意——畢竟自從鬧起‘欠薪’風波以來，大理寺上下不值戶部久矣。
黃斌一一笑着應了，在門前台階上擡手道了聲‘請’，幾個闆着臉的‘斯文人’，便在其它衙役的簇擁下魚貫而入。
等到隊伍最末尾一人，消失在夜色之中，黃斌臉上的笑容才漸漸收斂了，回首往地上啐了一口，滿臉的厭棄之色。
方才去請這幾位‘斯文人’的時候，對方嘴裏吐出來的，可全都是有辱斯文的話。
“黃捕頭。”
這時貓在門洞裏那人迎了出來，笑吟吟的遞過個手爐，又壓低嗓音道：“那名單兒，能讓我再瞧一眼不？”
黃斌一聽這話，頓生警惕之心。
可轉念一想，眼前這人委實沒有給賊人通風報信的道理。
再者說了，眼下就算得了消息又能怎得？
難道大半夜的棄官而逃？
那不純屬此地無銀三百兩麽！
想到這裏，黃斌心下的警惕略減，卻益發好奇起來：“洪老哥，這眼見都‘請’了個七七八八，你還看那名單作甚？”
卻原來這貓在門洞裏的，正是奉命協理此案的洪九。
此時聽黃斌問起自己的目的，洪九臉上略有些羞慚，不過還是實話實說道：“也沒什麽，我突然覺得洪九這名字，忒也上不得台面，就琢磨着換個吉利的字眼。”
“正巧老弟你手上不是有份名單麽？我琢磨着，幹脆借一借官氣兒，就在裏面選個吉利的字眼。”
卻說黃斌一聽這話，不由得哈哈大笑，現下名單裏的有一個算一個，都是黴運纏身的主兒，洪九卻想從裏面借氣運，這不是找倒黴麽？
“話可不能這麽說。”
洪九正色道：“隻要排除了那真兇，這一個個最低也是實權八品，你我這等出身，日後若能有個八品的前程，也足以稱得上是光宗耀祖了。”
他今兒算是受了不小的刺激，心态也随之起了變化。
當初做普通乞丐時，且先不去論。
後來有了家底之後，生怕别人瞧不起自己，洪九走到哪裏都是一副站如松、坐如鍾的架勢。
至于像方才一般，貓着腰縮在門洞裏，那是絕不肯做出的醜态——偏方才他就那麽做了，而且一點都沒覺得有失體統。
相反，他還刻意表現出粗俗不雅的模樣。
至于原因麽……
身爲一個乞丐，卻全程參與了如此盛事，豈不更顯得他洪九爺非是凡俗可比？
而這番心理活動，也進一步使得他的野心開始膨脹——原本他想的隻是能混個公人身份，也免得總是受人排擠嘲諷。
現如今，卻開始奢求起七八品的官身了。
也正如此，對黃斌方才‘老哥’的稱呼，也便老實不客氣的生受了。
黃斌隐約察覺到了他的變化，一時卻不知該不該響應——他畢竟才剛剛當上捕頭，這轉眼就去巴望官位，總覺得不太現實。
好在洪九也并不指望他能響應，他現在一門心思就想換個響當當的名字，免得以後在朝爲官時，因爲這外号也似的名字淪爲笑柄。
又連着催促了幾聲，黃斌抹不開情面，也隻得把那名單取了出來。
兩人正要到燈下觀瞧，就聽得蹄聲雷動，緊接着一行車馬匆匆而來。
“又來一個。”
洪九登時來了精神，站在台階上伸長了脖子，等着瞧那下車的官員究竟是什麽身份。
方才他在門洞裏貓着，瞧見那一個個七八品的氣急敗壞，卻又無可奈何的樣子，就覺得渾身舒坦。
偶爾有個從五品的，更是抽了大煙一般爽利。
相比之下，黃斌就顯得興緻寥寥，自顧自把那份名單抖落開，用手肘撞了撞洪九，正要催促他趕緊看，免得耽擱了正事兒。
“紅……紅……”
誰知這時洪九忽的一跳三尺高，落地之後更是咬了舌頭似的，咿咿呀呀半天，也隻有一個‘紅’字。
黃斌又捅了捅他的肩膀，詫異道：“老哥這是怎得了？”
這下卻是立竿見影，就聽洪九激動道：“紅……紅袍！是侍郎、來了個侍郎！”
“什麽？！”
這下黃斌也驚住了，忙擡眼向那馬車望去，卻見個中年官員龍行虎步的，直奔這東角門而來，那紅袍玉帶的，可不正是戶部侍郎的裝扮麽？！
“這……”
他下意識的低頭，看向手裏的名單，詫異道：“這上面分明沒有從五品以上的啊？”
“廢話！”
洪九也顧不得禮數了，伸手将他扯到陰影裏，悄沒聲的目送那戶部侍郎闖進們去，這才小聲道：“這一瞧，就是來找麻煩的！”
黃斌此時其實也反應過來，心下卻是懊惱的不行，跺腳埋怨着：“你怎麽不早說，方才就該把他攔下來，先派人知會大人一聲的！”
洪九一聽這話，也覺得甚是有理。
可眼下既然已經錯過了，再想找補也晚了，隻得自我寬慰道：“你且放寬心，孫大人向來神機妙算，想必早有化解的……”
可不等他說完，黃斌已然大步流星的跨過了門檻。
“唉！老弟，你這是……”
“我進去瞧瞧，看秋玉可曾認出那幫兇！”
眼見黃斌頭也不回的去了，洪九面色變了幾變，一咬牙也跟了上去——既然想要某個正經的官身，又怎能不冒些風險？