天色還隻是蒙蒙亮,莺兒便自小廚房裏,捧出一盅滋補的藥膳,繞過當中幾叢長青的奇花異草,進到了堂屋廳中。
原本要直接送進裏間,卻被薛寶钗斜下裏攔住。
“放着我來吧——你去前院問一問,看什麽時候動身。”
今兒王夫人和薛姨媽約好了,要去廟裏燒香禮佛,故而寶钗才有此吩咐。
“姑娘小心些,這小砂鍋燙着呢。”
莺兒小心翼翼的,把那藥膳交到薛寶钗手中,這才摸着耳垂出了蘅蕪苑,徑自趕奔前院王夫人處。
薛寶钗則是端着那藥膳進了裏間,往居中的大理石圓桌上放穩了。
回頭見薛姨媽仍披着極簡單的衣裳,在那梳妝台前描畫着,不由嗔怪道:“母親知道讓人炖這藥膳滋補身子,卻怎就不怕染了風寒?”
薛姨媽正皺着眉頭,掃量眼角處的細紋,聽女兒這般說,便笑了起來:“老話說得好:春捂秋凍——再者你這屋裏也暖和的很,哪裏就能染上風寒?”
随即她臉上卻顯出些忐忑,将個豐腴白嫩的身子偏轉了,一本正經的告誡着:“昨晚上咱們娘倆說的那些話,你可千萬不能傳出去!”
卻原來薛姨媽輾轉反側了幾日,昨晚上終于忍不住,把王夫人那一番謀劃,原原本本的告訴了女兒。
隻是說完之後,她卻又有些後悔了,生恐女兒不小心洩露出去,再引出什麽禍事來——故而從昨晚到現在,這已經是她第五次反複叮囑了。
因而寶钗也懶得再正經回應,上前拉起薛姨媽,将她摁坐在藥膳前,用三根青蔥也似的指頭,捏起那紫砂寶塔蓋,又取過銀湯匙塞在她手裏。
薛姨媽早被女兒‘管束’慣了,倒也不以爲咎,舀了高湯吹涼了,小口小口的抿着。
薛寶钗又自顧自,把母親今天要穿用的衣裳收拾整齊,末了想了想,又從箱子裏翻出十幾支檀香來,分出一半用紫檀木的盒子攏了。
“這是夏天時,我同姐妹們一起合的,總也舍不得用,還是媽媽拿去供奉給菩薩吧。”
等這一通忙活完,薛姨媽卻仍在同那小小一盅藥膳酣鬥,也不知要吃到什麽時候。
寶钗見狀,便又默默取過簸箕,打算伺候些針線活計。
隻是将那繡花針撚在指間,卻是好半晌都沒個頭緒。
最後她歎息一聲,将那繡花針插進紡錘裏,幽幽道:“其實咱家如今也不缺貴人扶持,女兒最近也時常琢磨着,若能嫁到個門戶相當的人家,和和美美的過日子,豈不好過和林妹妹相争?”
薛姨媽一聽這話,卻頓時想岔了,急忙放下手裏的湯匙,轉回身問:“好女兒,你……你莫不是也相中了那孫家二郎?!”
“媽媽又胡說什麽!”
薛寶钗登時惱道:“我不是早說了麽,那孫大人家有庶子寵妾,實在算不得什麽良配。”
正說着,就聽外面傳來急促的腳步聲,母女兩個連忙收聲,隔着門簾向外望去。
就見莺兒挑簾子進來,脆聲道:“太太、姑娘——姨太太那邊兒已經準備好了,就等太太過去呢。”
薛姨媽聽了,忙喊莺兒幫自己穿戴整齊,又攜了丫鬟、婆子,前呼後擁的趕去與王夫人彙合。
卻說寶钗送至院外,一直到瞧不見人了,方才又折回閨房。
坐在床上細思量方才的話,不由又是一聲長歎。
三年前,她說孫紹宗并非良配,那的确是發自肺腑之言,但現如今舊話重提,卻着實透着三分心虛。
孫紹宗家中固然是有寵妾庶子,但隻憑如今傲視同濟的功業,便足以彌補一切缺陷。
若沒有寶玉……
不!
依着孫紹宗如今的勢頭,未來的權勢怕是未必會遜色榮國府,更别說賈寶玉隻是二房所出,還算不得榮國府的家主。
因此即便同寶玉比起來,他也依舊堪稱良配。
隻是……
一家人在這大觀園裏蹉跎了數年,眼見王夫人已經拿定了準信,薛家又怎好臨陣退縮?
故而她才在薛姨媽面前堅辭拒絕,免得母親在王夫人面前露了口風,平白無故的再橫生波瀾。
唉~
也不知姨母究竟有什麽手段,能拆散掉寶玉與林妹妹這一對兒冤家——但願她能柔婉些,莫像當初趕走晴雯時那般酷烈。
思緒逸散,也不知時辰長短。
等到莺兒再進來禀報時,卻已是将近巳正【上午十點】時分。
就聽莺兒道:“二姑奶奶回來了,大太太讓請了姐妹們過去說話呢。”
賈迎春回娘家了?
不是前幾日剛來過麽?
寶钗略有些詫異,卻也顧不得多想,忙在莺兒的伺候下換上行頭,匆匆向前院趕去。
經過暖香塢時,恰巧與等在外面的邢岫煙撞了個正着。
因瞧着邢岫煙身上那件大氅,竟比自己的還要光鮮些,薛寶钗不由調笑道:“妹妹往日裏淨是藏拙,今兒倒不小心露了根腳。”
邢岫煙搖頭失笑:“我哪有什麽根腳?這是二姐姐前日托人送來的,原想留着臘月裏穿,今兒二姐姐回娘家,當她的面不穿倒不合适了。”
這話卻讓薛寶钗更是奇了。
她素知賈迎春是個獨善其身的,從來不會主動邀攬什麽,卻怎得偏對這邢岫煙另眼看待?
心下猜疑了些,卻都不得要領,恰巧賈惜春從暖香塢裏追了出來,三人便一起往前院趕去。
除了大觀園,又有婆子上來傳話,說是賈迎春去了二奶奶院裏,讓姑娘們徑自過去就是。
于是三人又轉了方向,往王熙鳳的曦雲閣趕。
眼見到了左近,姐妹幾個正要拾級而上,忽聽裏面有人憤憤的叫嚣着:“爺便是去要錢了又怎得?!總比你被人戴了綠帽子,卻連問不敢問一聲強!”
三人皆是一愣,各自對視了一眼,這才繼續往裏趕,不過這回卻是賈惜春走在前頭,薛寶钗、邢岫煙綴在後面。
就這般一前兩後的跨過了門檻,便見那廊下熙熙攘攘圍了不少人,當中兩個少年怒目相向,卻竟是寶玉、賈環兄弟二人。