仇雲飛自怡紅院辭别衆人，大步流星直奔前院，孰知剛繞過那門前的廊橋，忽地腳下拌蒜，若非他手疾眼快一把勾住了廊柱，險些便跌個四仰八叉。
“仇大人，您……”
旁邊小厮急忙上前攙扶。
仇雲飛擡手格開他，順勢一搖道：“今兒這葡萄酒倒有些後勁兒，不妨事，且讓我在這兒歇一歇就好。”
說着，便歪倚在欄杆上閉目養神。
那小厮見狀，有心去替他讨一碗醒酒湯，可又怕他不慎跌落水裏，自己來不及救援。
正左右爲難之際，冷不丁瞥見伴鶴、掃紅拎着隻空桶，邊說邊笑的走了過來。
那小厮頓時大喜，急忙迎上去招呼：“鶴三哥，你們來的可真巧，快……”
“看吧、看吧。”
可沒等他把話說清楚，伴鶴先就笑着點指起來：“我就說這小子是狗鼻子，但凡有點金貴玩意兒，總也瞞不過他！”
旁邊掃紅也笑：“瞧你急赤白咧的，今兒就咱們仨人當值，我和伴鶴還能短了你的好處不成？”
說着，自懷裏摸出小小一個紙包，隔空抛到那小厮懷裏。
“這……”
那小厮下意識的抱住，疑惑的掃量了幾眼，卻來不及細琢磨什麽，忙又道：“不是，我……”
“這可不少了啊。”
伴鶴卻登時冷了臉：“上好的貢茶，一錢就好幾兩銀子，克扣多了被人給拿住，可沒咱們的好果子吃！”
掃紅也在幫腔道：“咱們撿邊邊角角的分一分，就說是自個嘴饞想嘗嘗鮮，便被寶二爺知道了也不會說什麽。”
頓了頓，似乎是怕那小厮心懷不滿，又壓着嗓子提點道：“你往外發賣時，隻要跟人說是咱們寶二爺賞下的，保準兒虧不了你！”
“可不！”
伴鶴得意的抖落了袖子，挑着大拇哥吹噓：“這年頭，但凡沾了咱們榮國府仨字，便幾塊爛木頭也能當銅子兒使，何況是寶二爺‘賞下’的貢茶？”
“可不是嗎！”
對面的小厮一時也忘了正事，小心翼翼的收起茶包，口沫橫飛的道：“前兒從咱們府上流出個搖籃床，也不知怎麽，竟扯到咱家二爺頭上，登時就給炒成了天價，被個鄉下土财主用八十五兩買去……”
正說着，忽見前面伴鶴、掃紅兩個齊齊彎腰，恭聲見禮：
“仇大人。”
那小厮一個激靈，這才想起本意，忙回頭讪笑着探問：“仇大人，您可好些了？”
“不妨事。”
仇雲飛将下巴一挑：“爺還有公務要處置，走着吧。”
說着，便自顧自順着柳堤往前院趕。
那小厮苦着臉看看伴鶴、掃紅，見二人都是怒目相向，有心解釋幾句，可又不實在不敢撇下仇雲飛不理，隻得供一拱手，丢下句‘等我回來再跟你們說’，就飛也似的追了上去。
卻說仇雲飛負手前行，行出沒多遠，忽見路旁花圃裏，黑乎乎的覆着些什麽，凝目細看，赫然是密密麻麻的一層茶葉。
想起方才那三個小厮的對話，忍不住腳步一頓。
恰巧那小厮自後面趕了上來，仇雲飛便指着那花圃問：“這麽些上好的茶葉，怎都撒在了花圃裏？”
“嗐。”
那小厮初聽得茶葉二字，心頭就是一激靈，後來聽仇雲飛問的是花圃那些，這才稍稍寬泛了些，忙陪笑道：“這不是剛做了道‘蜜燒鹿唇’麽，那玩意兒剛弄出來腥甜腥甜的，必須在上好的茶湯裏滾一滾，去腥去膩，再浸上些茶香……”
說到這裏，他擡手指了指那花圃：“不過這刷過油脂蜂蜜的茶葉，可就沒法再用了，隻好充作花肥。”
那花圃裏的茶葉，怕能有一斤多的分量！
若方才幾個小厮未曾胡亂吹噓，這一道菜豈不是花了幾百上千兩銀子？！
饒是仇雲飛這般纨绔子弟，也不禁有些咂舌。
約莫是他臉上露了顔色，那小厮偷偷窺見，忙又賠笑解釋道：“也就是今兒爲了款待您幾位，不然咱們寶二爺還是很節儉的，不像大老爺那邊兒，養幾個娼婦，就金山銀山的往外……”
說到半截，他猛地警醒過來，急忙閉上嘴巴，擠出一臉的憨笑來。
畢竟是常年在大宅門裏厮混，自然明白禍從口出的道理，隻是因爲私扣主人茶葉的事兒，被仇雲飛聽了個正着，心下惴惴不安之餘，難免就多嘴起來。
不過仇雲飛也并沒有細問的意思。
再說了，他好歹擔着順天府通判一職，又兼是五城兵馬司副帥之子，對榮國府那位大老爺的所作所爲，又豈有不知道的？
說起來，這二皇子誕下也不過才半年多，雖說易儲的呼聲日隆，甚至連太妃娘娘都主動出面爲二皇子背書，可榮國府上下也膨脹的忒快了些！
大老爺賈赦與奴才們，那些坑蒙拐騙橫行霸道的行徑，先就不說了。
連最爲穩重的二老爺賈政，近來都頻頻動作，上書參劾朝中官吏種種不法，風頭一時間甚至蓋過了不少禦史言官。
雖說這并不是什麽歪門邪道的事兒，可得罪的人、留下的後患，卻比賈赦那邊兒還多了些！
真要有個什麽好歹……
暗自搖了搖頭，仇雲飛再次邁開雙腿，緊往前院趕——爹死娘嫁人，各人顧各人，自己還是先把衙門裏的公務處置了吧。
…………
廣德十五年夏，京畿大疫。
凡老弱，衰斃者不可計數。
至中秋，疫情方漸漸趨緩。
…………
八月二十三。
京南，秋風簌簌，卷起一地荒蒿。
獵獵作響的大旗下，孫紹宗信馬由缰的坐在一匹烏雲踏雪背上，目光越過衆人頭頂，眺望着遠處那雄偉的城池。
終于又回來了！
若非有禮部郎官在前引路，他恨不能縱馬狂奔疾馳……
這還真是想什麽來什麽，正恨不能快馬加鞭，就見一騎飛奔而至，在隊伍前面勒的人立而起。
不等馬蹄落地，那騎士已然揚聲喝道：“太妃病薨、天地同悲，凡各級官員，需在驿站更換喪服之後，方準進京！”
太妃病……
皇帝的親生母親死了？
孫紹宗這邊兒還在琢磨，此事對于儲位的争奪，會造成什麽影響，旁邊那胡須花白的禮部郎官，卻早耐不住性子上前打探了。
“敢問太妃娘娘緣何突然辭世？我五日前離京的時候，也沒聽說太妃娘娘染了時疫啊？”
那傳信的官員倒也未曾隐瞞，見孫紹宗凝目望來，甚至還主動調高了調門。
就聽他道：“太妃娘娘倒沒染上時疫，染上時疫的是二皇子——結果二皇子病逝之後，太妃娘娘傷心過度，也撒手人寰了。”
二皇子也死了？
孫紹宗忽覺一股氣直沖天靈感，滿腦子都是四個字：
噫~
我中了！