馬南進到裏面，迎面就是一塊巨大的魔法屏幕，上面不斷跳動刷新着最新的任務情況。
馬南還是第一次看到這種大型光系實用魔法，很是好奇地觀察了好一會。到最後他不得不放棄了，因爲憑他現在淺薄的光系魔法知識，想弄清其工作原理，那是根本不可能的。他隻好又将注意力放到屏障上的任務信息上。
任務排列似乎是由難到易排列的，最上面的是數個标注着SSS級最高難度的任務，第一個是“提供任何有關上古神靈的确切有用信息。”第二個是“提供上古矮人核心機械科技信息。”第三個是“提供完整超大型戰争魔法科技知識。”
接下來還有許多條标注SS級和S級的任務，馬南還在其中找到有關自己家鄉洛基山區的任務，“提供有關上古地精王國遺址的确切信息。”等級是SS級。
其實整個任務榜上，更多的還是那些S級以下的普通任務，從A到E，任務報酬也是從高到低，那些S級以上的任務報酬金币數字後面的零馬南沒去數，畢竟一看就不是他這樣的小角色能完成得了的。那些S級以下的任務報酬，從上萬金到幾十個銀币不等。即使是那些最低級的E級任務，一般也有幾十個銀币的報酬。
這激起了馬南很大的興趣，仔細去看，卻發現那些任務并不是那麽好完成的。要麽對接任務者的實力有很高的要求，要麽對完成的時限有嚴格的要求，要麽是很瑣碎，估計要花很長時間才能完成的任務。
馬南挑了好久，終于挑定了一個最合适的任務，他擠到接任務的窗口一打聽，才知道要接任務還得先注冊傭兵身份，而且傭兵也是分等級的，不同等級的傭兵能接不同等級的任務。總的來說，傭兵不能接超過自己等級的任務，但可以接低于自身等級的任務。剛注冊的傭兵是最低等級的E級傭兵，隻能接最低級的E級任務。好在馬南挑的那任務就是最低等級的E級任務。
一陣繁瑣的注冊程序後，馬南終于成了一名E級傭兵，得到了一枚記錄了其身份信息的小勳章。爲此他付出了一枚金币的代價。這讓本就沒多少錢的他徹底地身無分文了。
好在接任務不要錢，隻需要将勳章遞給任務辦事員，紀錄了下就可以了。并不是接所有的任務都不需要交押金的。任務一般分兩種，一種是唯一領取的，一種是可以無限重複領取的。唯一領取的任務一旦被人接了，其他人就不能再接了。如果領取任務的傭兵按時按要求完成了任務，就能得到相應的報酬。而如果沒能按時按量完成的話，則會被扣斷當初接任務時交的押金，以補償任務發布者被耽誤的時間。
而可以無限重複領取的任務則不限定領取任務者的數量。其中這又分兩種，一種是長期任務，任何接任務者隻要能完成任務要求都可以到從任務中心獲得相應的報酬，這類任務一般是采集收集類任務。而另一種則是“完成即結束”任務：即一旦有任務領取都完成了任務，到任務中心交了任務，則任務自動失效，其他接任務者之前不論做了何種努力，都算是做了無用功。這兩種任務則都是不用交押金的。
馬南按任務提示的地址在迷宮般的小巷子中轉悠了好久，才算是找到了任務發布者的房子。房子的門前挂着一個破舊的布幌，上面畫着一口煮沸的大鍋和數枚玻璃藥劑瓶。
馬南推門進去，眼前一暗，卻是房子裏的光線極暗，他适應了好一會，才勉強看清了房子裏的情景。迎面是一個櫃台，櫃台後無人，櫃台左右後面放着三排貨架，上面排滿了瓶瓶罐罐及各種稀奇古怪的植株，動物材料。
“藥劑還是毒藥？”櫃台上那個有翼怪獸造型的鎮紙突然開口道，将正東瞧西看的馬南吓了一跳。
“你是有生命的魔法造物？”他不确定地驚訝問道。
“藥劑還是毒藥？”那怪獸卻不理他，仍機械地重複着之前的問題。
它的表現不像是一個真正有智慧的魔法造物，倒像是一個隻有重複主人設定好的聲音的魔法裝置，這讓馬南松了口氣。他雖然隻是一個一年級的魔法學徒，卻也早從圖書館中得知了有生命有智慧的魔法造物是煉金傀儡術的最高傑作，每一個都價值不斐。
“我不是來買東西的，我是來應聘工作的。”雖然不認爲那怪獸能聽懂自己的話，馬南還是表明了來意。
“哦，你是來應聘我在傭兵公會發布的任務工作的嗎？”一個蒼老的女性的聲音從怪獸的口中發出，緊接着通往後堂的布簾一挑，一個佝偻着背的老婦人走了進來。
老婦人相貌極醜，鷹鈎鼻，三角眼，腥紅大口，手長腳長，走路搖擺。被老婦人正眼一看，馬南渾身都起了一層雞皮疙瘩。
“隻是一個初入門的魔法學徒嗎？算了，有總比沒強。小子，任務你大概也了解了吧？我需要人幫我把藥粉裏的雜質清理出來。你雖然隻是一個初入門的魔法學徒，但應該也能勉強勝任了。工作一天的報酬是一個二十個銀币。如果表現的好的話，我會考慮加你的報酬的，怎麽樣，要不要接這任務？”老婦人直接了當道。她外形雖蒼老，說話卻底氣十足，說的又急又快。
“好吧，我願意試一試。”作爲一個第一次接任務的新手，馬南不願對第一份工作挑三揀四。
老婦人領馬南到後面的工作房間，裏面堆滿了各式藥劑原材料，大部分是不知名的植物根莖枝葉，也有相當數量的動物骨頭，角等部件。還好藥房的光線還好，不像外間那樣暗。馬南注意到光線來自于房間角落裏的數台魔法燈。
“沒我的命令，不要碰任何物品！記住，這是你在這工作要記住的第一條注意事項！”老婦人先是如此兇巴巴地對他教訓道，這才讓他真正進到了藥房裏。
“好了，就是這兩堆藥材粉末了，你的任務就是将他們裏面的金屬雜質都挑出來。這是死亡喪鍾焙幹粉碎後的粉末，是制作麻痹毒藥的最重要材料。它們一般生活在野外死去的冒險者屍體上，在吸收冒險者屍體的精氣神時，往往也會将他們佩戴的金屬武器也吸收掉，從而造成裏面的金屬雜質太多，影響麻痹藥劑最終的效果。所以要将裏面的雜質用精神力将之分離出來。我已經分離了一部分了，既然你來了，就替我繼續接下來的分離工作吧。我就可以去忙其他更重要的工作了。我要提醒你的是，這些死亡喪鍾藥粉可是有相當大的毒性的，如果你不想像我這樣被毀容的話，最好别用身體任何部位直接觸碰它。所以的分離工作隻能用精神力來進行。但願你能勝任這工作。”老婦人絮絮叨叨說完，就走到旁邊另一頭的一口大鍋處，開始生火攪拌煮起什麽來。
(本章完)