吳班長所在連隊的哨所大王山正北，尖刀山以西。
當兩人背着東西來到哨所的時候，天色基本上已經黑了。看看時間，已然是晚上八點多鍾。
聽到哨所外的聲響，哨所内值勤的戰士十分警覺地喝問：“什麽人？”
“是我，老吳。看守。”
前四個字，表明的是身份，後兩個字，卻是專屬于老吳他們這一組的口令，隻有他們回來的時候，這個口令算生效，也隻用這麽一次。
“保管。吳班長，你可回來了。怎麽樣，這次過來的兄弟部隊是不是跟報紙上說的那樣厲害？見着坦克沒有？”
說話的顯然是名戰士，接完口令之後，打着手電筒沖老吳照了一下，便興沖沖地問道，直至手一抖看到老吳身後的沈耘，這才有些懷疑地問道：
“吳班長，這位是？”
吳班長笑了笑：“你個尕娃，這位就是猛虎營的首長，特意過來看咱們的。連長呢，他們回來沒有？”
嘴上說着，帶着沈耘緩緩靠近哨所，終于踏入這片被打理得十分平整的地方，吳班長這才喘着大氣向沈耘介紹道：
“首長，這是張亮子，今年來的兵。能吃苦，是個好小夥子。”
錯愕地看了一眼沈耘剛剛放下罐頭箱子才暴露出的肩章，小夥子眼睛裏流露出驚訝的光彩，而後迅速向沈耘擡手敬禮：
“首長好。”
沈耘笑笑，同樣向他擡手回禮：“辛苦了。”
等敬禮之後，小夥子才回答了吳班長的問題：“連長他們還沒有回來呢，不過應該也快了。這幾天天氣晴着呢，巡哨相對輕松一些。”
連裏大部分人都出去巡哨去了，除了這裏值勤的張亮子，哨所裏隻剩下做飯的老班長和幾個幫廚的戰士。
看到沈耘這個中校走進來，幾人很是熱情地将沈耘讓進他們的廚房，給沈耘倒上一杯熱騰騰的茶水。
了解了情況之後，這位老班長便開始抱怨了：
“首長辛苦了，老吳也真是，來喊人就喊人吧，還非要把首長拉上。”
吳班長依舊憨厚地笑着，卻并沒有做過多地解釋。很顯然，這樣的交流對他們來說，反倒是一種增強感情的方式。
老班長軍齡要比吳班長多三年，當下在哨所裏的這些人裏頭，也算是最能說得上話的了。替代吳班長成爲話事人之後，老班長滿懷歉意地說道:
“按照這幾天的時間算的話，連長他們還得十分鍾左右才能回來，首長你估計要等一等了。”
面對這樣的一群老兵，沈耘是真心不敢拿架子。
“你也别這麽客套了，真心話，我也就比你們多當一兩年兵，吃的苦還沒你們一半多，什麽首長不首長的。行了，晚飯做好的話，咱們就偷個懶唠唠。”
絲毫不拿自己當首長，沈耘的親和再一次讓交流變得簡單起來。
不過了解了幾名戰士的基本情況，外邊就傳來了人說話的聲音，老班長露出了笑容：
“首長，咱們連長來了。”
“走，咱們出去看看。”沈耘的性格從來沒有等着讓人來見的習慣，聽到老班長的介紹，二話不說，便走出廚房，在太陽能電池闆轉換的電能點亮的暗淡燈光下，看到了一群正在拍打身上雪沫的官兵。
突然冒出一個陌生的身影來，這些官兵手上的動作都忽然停滞了下來。
當他們回過神來，看到沈耘肩上的軍銜，聯想到剛才張亮子悄悄介紹的情況，這些官兵們瞬間整理好衣服，在沈耘面前站成整齊的兩列，而後在爲首兩名上尉的帶領下，向沈耘敬禮：
“首長好。”
“同志們，我是猛虎營營長沈耘。”
不止吳班長一個人知道猛虎營的基本情況，聽到沈耘的介紹之後，在場的所有官兵眼睛裏都冒出了一種摻雜着好奇的敬佩目光。
“首長，我是邊防十二團三營八連連長田新亮。”
“我是邊防十二團三營八連指導員牟克生。”
兩名上尉介紹着自己，迎來的是沈耘向他們莊嚴的敬禮：“我知道你們，在來之前，曾經詳細了解過獨立山邊防十二團所有的部隊。”
“你們跟神仙灣的官兵們一樣，都是生存在權威論斷之上的奇迹，是我應該敬畏的英雄。”
沈耘忽然的莊重倒是讓兩人有些不好意思，連帶着他們身後的戰士們眼睛也湧出了淚花。
他們這些邊防戰士，盡管每年都會獲取榮譽，可在這座哨所裏，在這一年，沈耘還是第一個當着他們的面說出這樣動情的話的中級軍官。
田新亮想要說點什麽，不過卻被沈耘給打斷了。
“同志們，我知道你們累了一天了，不過這會兒還有一件事情需要你們幫忙。”
“首長盡管下命令。”
沈耘這話都還沒有說完呢，田新亮就抛出這麽一句，當真讓沈耘哭笑不得。擺擺手，帶着溫和的語氣，沈耘笑着說道：
“别搞得這麽嚴肅，說起來也是夠丢人的。本來打算帶些東西來感謝你們，結果手下的兵不争氣，東西搬不上來，所以隻能麻煩你們跟我走一趟了。”
“首長說的哪裏話，您能親自上到這裏來，我們就非常激動了。至于東西，沒問題，咱們喝點水喘口氣，就陪首長下去拿。”
從吳班長和炊事班長口中了解到的田新亮，是個溫和慢性子的人。這會兒他表現出的急切，沈耘在哭笑不得的同時，心裏也多了幾分嗟歎。
經年跟着一個連的戰士打交道，他此時表現出這樣的激動，恰好說明，他内心是那樣的堅韌。
沒有被孤獨打倒，即便，變成一個交淺言深的話痨。
沈耘點點頭：“也别着急，都休息一下，東西搬不完先放着也行。”
考慮到飯後搬東西戰士們身體可能接受不了，沈耘也隻能看着這一連的官兵喝過糖鹽水補充能量之後，便在吳班長的帶領下，打着手電筒浩浩蕩蕩向停車的地方出發。
看着身邊興高采烈的他們，沈耘心裏暗暗贊歎，這，真的是一群最可愛的人啊。
(本章完)