韓豐急忙招呼随從上馬。我轉目看時，來的都是我親衛隊中人，一共十二名。我又問韓豐道：“爲何郭靈不來？”韓豐道：“郭指揮使受了腳傷，行走不便，故而元帥命小人前來。”他又向我奉上黃金棍道：“小人已将主公兵刃帶來。”
我接過熟悉的黃金棍，精神稍稍一振，催馬跟上那白面将領。
一出城，離開那白面将領視線，我便放馬疾馳，一路虎虎生風，也不知跑出多少裏地，忽聽身後隐約有叫喊聲馬蹄疾馳聲傳來。我向後看時，果見有一大隊人馬正向我追來，人數恐有上千。
我勒停了坐騎，韓豐憤怒道：“朱襲老匹夫不守信用，終究還是派人來追殺主公了！主公先走，我等去攔截追兵。”
韓豐等一行隻有十二人，武藝雖勝過尋常士兵，又怎能擋得住上千人？我不禁遲疑，韓豐神情堅毅地道：“我等本就是主公親衛隊，保衛主公責無旁貸，主公你快走，莫教我等失職辱命！”
我道：“子都小心。”韓豐又道：“主公請走官道。元帥已派了王祁将軍前來接應主公，隻是比我晚一日路程。”
我點一點頭，複策馬疾馳。
紅日逐漸西沉，我鞭馬不敢停歇。待過得大約兩、三個時辰後，我略提氣一試，仍無法聚起内力，卻又饑又渴，正要去尋些水喝，往後一看，敵兵已遠遠趕了上來。此時我胯下的馬卻已越跑越慢，口中也不斷噴出厚厚白沫，看樣子已是力竭。
若胯下騎的是我原來的長鬃白馬，今日敵兵又豈能追得上我？敵兵既已追上，韓豐等勢必已殒命。
我一面強聚内力，一面仍是不住加鞭策馬。
猛然間胯下馬一聲沙啞悲嘶，我隻覺身子往下一坐，馬已一頭栽倒在地，氣絕身亡。我不得不下馬急奔，身後“林睿意休走”的喊叫聲已聽得分明。
韓豐之前說亞父派了王祁前來接應我，卻直到此時還不曾到來。時近黃昏，官道之上行人稀少，我遠眺前方，絲毫不見王祁人馬的身影，轉頭卻見道旁的林中有一座小小的廟宇。
既有廟宇，說不定便有供奉，不如我先到廟中進些果品，也好長些氣力，待追兵趕上，再與之拼死一戰。我再不猶豫，向着小廟奔去。
這廟果然極小，題名的匾額早已不見，不知其名。
朱漆的大門陳舊斑駁，傾頹敞立兩旁。微薄夕陽從屋頂的破洞斜照而進，映着磚縫裏幾株慘淡小草。磚牆間殘存着不知多少時日之前的香火氣，若有似無，更添廟内清冷。梁間已結重重蛛網，供桌上的香爐半傾，香灰萎靡瀉于桌上。
這廟内，久已無人進香，更無供奉的果品。也是，兵荒馬亂，誰還有心來上香？上了香，菩薩連自己的廟宇也無法庇護，又怎能保佑得了他？
供台上的菩薩雙手執圭，面如敷粉，容色嬌嫩。他身着玄衣纁裳，繡有九章，頭戴九旒冠冕，朱襪赤舃，卻竟是一身皇太子裝束。再仔細看時，隻見他眉間微蹙，神色和煦而悲憫，似也在擔心這亂世中的芸芸衆生。我見過慈眉善目的菩薩，見過橫眉怒目的菩薩，卻從未見過這樣面帶憂色的菩薩。但這神态，卻甚是熟悉。
我隐隐想起了什麽人，卻又無法肯定。
我放下黃金棍，斜倚柱上，欲強提一口真氣，拼着受内傷也要沖開神堂。
還未提氣，門外已想起腳步聲。
難道追兵已到？
這卻是一個人的腳步聲，且不徐不疾，柔和有度，不像是追兵的腳步聲。
我提起黃金棍，繞到偶像身後，聽得那腳步聲來到廟内，探首看時，隻見一個年過三旬的美婦，身着白绫衣黑羅裙，外罩秋香色大氅，正提着一個食盒，放在供桌之上。
她又伸手扶起香爐，點起幾枝香插入爐中，雙手合十，閉眼向那菩薩虔誠祝禱起來。來人竟果真不是追兵，而是來進香的香客。
正慨歎這破敝小廟無人進香，當下便來了信客進香。
我見到那食盒，仿佛立時聞到了食物香氣，隻覺饑腸辘辘，再也忍耐不得，于是咳嗽一聲，從偶像後轉出，向她叉手一禮，道：“這位娘子，在下有禮了。”
我乍然出現，她卻毫不驚慌，擡頭看我一眼，道：“小婦人有禮。”略略斂衽回我一禮。
尋常女子若是見我一眼，必會移不開眼光，這婦人卻仿佛絲毫不在意我的容貌，我不禁心下略疑。再仔細看她時，雖衣着簡樸，神情舉止卻總有一種華貴氣度，定是出自高貴門第。
但如此氣度不凡的美婦，又爲何來此荒廢小廟進香？且孤身一人？我愈想愈是可疑，本想向她讨些吃食，此時卻猶豫起來。
她卻從食盒中取出一疊牡丹餅，一個羊腿，還有一罐清水，都放在供桌上，向我道：“看小将軍模樣，定是餓了，我這裏有些供奉之食，你拿去吃罷。”
我心想身後追兵頃刻便至，不管這吃食中有毒無毒，我今日總是要命喪于此了，還不如冒險飽餐一頓，再與追兵力拼而死。
何況這美婦氣度雍容，不像是下毒之人。
我把心一橫，道了謝便提起水罐将一罐水喝得精光，又抓起牡丹餅和羊腿狼吞虎咽。
羊腿還未吃完，便聽得追兵紛雜的馬蹄聲已到了廟外，諸葛宴的聲音響起道：“林家小兒說不定正是在這破廟裏，快随我進去瞧瞧。”
我放下羊腿，伸袖抹一抹嘴，向那美婦道：“娘子請到桌後暫避，這些人乃是爲我而來，我這便出去，必不會連累娘子。”
那美婦卻無動于衷，反而道：“些許蟊賊，小将軍不必出去，我自有家仆打發。”
我适才隻聽到她一人的腳步聲，想不到她竟還有家仆在門外，正自驚訝不已，她已高聲向門外道：“重明，你把門外的蟊賊都打發了罷。”門外一個清亮的男子聲音立時應道：“謹遵娘子之命。”
但即便她有家仆，區區幾個家仆又豈能敵得過訓練有素的大批武将？
我提起黃金棍，正要出門同她家仆一同抗敵，她已伸手攔住我道：“重明一人足矣，小将軍不必出去。”
我将信将疑，但見她神色笃定，隻得留在廟中，暫作壁上觀。
此時馬蹄聲，嘞馬時的馬嘶聲已近在廟門外，随即聽得諸葛宴的聲音道：“呔！你是甚人，竟敢在此擋道？快快讓開，休要枉送了性命！”
我提棍走到門後，從門闆縫隙往外看時，一個身穿水綠色長袍的颀長男子正背對着我，向那諸葛宴道：“我家娘子正在廟内進香，不欲有人打擾，還請将軍帶人快快離開。”
諸葛宴大怒，怒極卻又反笑道：“你當我是傻子麽？如此破爛的廟宇，還會有人來進香？我看你多半是那林家小兒的同夥！說！那林家小兒可在廟中？”
隻見那颀長男子身形忽地往前一進，卻又即刻歸位，進退之間，他已伸手在諸葛宴坐騎頭上輕輕一按。我雖看得分明，諸葛宴卻毫無察覺，正要橫槊向那男子動手，胯下馬忽然無聲無息癱倒在地，幾乎将諸葛宴摔下馬來。
諸葛宴掙紮跳起，滿面通紅道：“好個妖人！竟敢暗算你爺爺！”一槊便向他捅了過去。眨眼間那槊卻到了颀長男子手裏，他手上微微一動，又将槊交換到諸葛宴手裏，隻是原本将近兩尺長，專能破甲穿盾的鋒利槊尖早已被他拗成一個圓環。
諸葛宴看着圓環，面上露出驚駭之色，此時他的坐騎卻又從地上掙起，擺頭長嘶一聲，四蹄踏地毫發無損。原來那颀長男子隻是将其按倒，并未傷其性命。颀長男子又道：“我家娘子正在廟内進香，不欲有人打擾，還請将軍帶人快快離開。”他聲音清亮幹脆，如玉碎冰裂，倒是與五妹有些相似。
諸葛宴一言不發，抛下長槊，騎上一匹空馬便走，其餘人紛紛跟上，瞬間走個幹淨。
我暗松一口氣，向那美婦道：“在下南汀林睿意，多謝娘子搭救，敢問娘子高姓大名？”那美婦淡然一笑，道：“小将軍言重了，我不過是個未亡人，賤名不足挂齒。”竟是不肯報出姓名。她是女子，我不便強求，隻得道：“娘子不願說，林某不敢強求。隻是救命大恩不敢不報，敢問貴仆尊姓大名？”
那美婦又道：“區區仆從，不敢煩勞小将軍過問姓名。今日有幸能相助，也是與小将軍有緣，不必在意，這便告辭了。”說罷，向我一禮，取了食盒便出門而去，那颀長男子微微側首，從門縫中向我微微一笑，便轉身跟了上去。
我方叫得一聲“娘子留步”，轉念一想，她既不願透露身份，我又何必強人所難？隻得目送她二人離去。
此時已是入暮，我複試提真氣，終于能聚起内力，沖開了神堂穴。内力既然恢複，我再無所懼，即便是朱襲帳下高手盡出，我也能憑借輕功來去自如。
那美婦雖已離去，她點的香卻還未燃盡，仍在香爐内冒出袅袅煙氣，将整座廟宇都熏染在香氣之中。再看那案上偶像，昏暗之中仍是栩栩如生，但這眉目，這神情，我定曾見過。
我極力思索，忽地想起我十歲那年，父親曾帶我去過一位住在竹林深處的蘇探花的家中，他家的正堂裏懸挂着一副畫像，畫中人正是這副眉目，這副神情！當時我尚年幼，曾問蘇探花畫中人何以憂悶不悅？蘇探花隻一臉尊崇道，畫中人是皇太子。
蕭芒！這破舊廟宇，供奉的竟是已死的蕭芒！
此刻想來，蕭芒死于非命，正是在那年。
目光忽地觸及那隻未吃完的羊腿，我心中猛然一驚：“曆來供奉菩薩都是素食，何以那位娘子竟帶了羊腿來上香？”
我心中愈想愈是不安，隻怕她便如朱襲一般，表面坦蕩，心裏陰險歹毒，但運氣轉了幾轉，始終沒有中毒的迹象。
此時天色已暗，不便行路，我便打算在廟内将就一晚，待天明再趕路。
堪堪将供桌打掃幹淨，正要安卧時，忽聽得廟外又有馬蹄聲人聲響起，從破門縫隙往外看時，一隊舉着火把的人馬正向此處行來。我提起黃金棍，欲再躲到那偶像後面時，來人已走近廟門，一人的聲音道：“先在此歇息一晚，明日再上路去接主公。”
正是王祁的聲音。我大喜，叫道：“茂曠，我在這裏！”一步沖了出去。
王祁舉着火把，仔細打量我，喜出望外道：“果然是主公，真是想不到！主公爲何在這破廟中過夜？爲何不見韓都虞侯？”
我将前因後果都說了，王祁恨恨地道：“朱襲老賊明裏一套暗裏一套，比郭随還要可惡！隻可惜了韓豐兄弟，也怪我遲來一日！我若早來哪怕半日，主公何至于有如此危險？”
我道：“不怪你，亞父怎料到朱襲出爾反爾？隻是子都爲救我……唉！他日我必爲他報仇！”
這一夜平安度過，再無事端。
第二日我與衆人加緊趕路，渡過了紅藍江，終于趕在上元節之前回到了積豔山。
諸軍見我安然而回，都是一片歡騰。
喜極而泣的妹妹一頭撲進我懷裏，再也不肯松開。她身後，言眺，蕭疏離，亞父，甘允，耿無思，張遠，人人都看着我欣慰而笑。
我将目光又轉回耿無思臉上，這是我第一次看到他開顔而笑，一掃秋夜之靜沉，卻如湖面夕陽般和煦，又如飛鳥低回般舒緩。他雙手捧着楊運的雙玉佩，交還給我。
我與衆人回了無暇殿，亞父說起他與張遠也才回山。
蕭疏離捧了茶碗到我面前道：“三哥，吃茶。”
我見她親自爲我烹茶，一時悸動，想起澤蘭城中她幾乎陪我餓死，不禁歉疚道：“五妹，你也受苦了。”蕭疏離微笑道：“那沒甚麽，我若想當來日的長公主，也總不能不勞而獲。”