轉眼便是烈日當空蟬鳴樹上的酷暑，兩間分開的卧房内，大臣之妻與小妾同時在帷幕内生産，兩個婢女從帷幕之内各抱出一名女嬰。
女嬰之一随即被抱入一間書房，書房内竟已有一名宦官模樣的人等候。大臣當下将襁褓中的女嬰交給宦官，那宦官瞧着嬰兒不住點頭，面露微笑。他抱得一抱便将女嬰交還，口唇開合，也不知與大臣說了些甚麽，随即将一封書信交給大臣，便告辭而去。
又到落葉紛飛時，大臣之妻懷抱襁褓中的嬰兒坐于花園内，神情悶悶不樂。她身邊終日不見他人，那大臣對她不聞不問。
一日複一日，大臣之妻懷抱那帝王的私生女坐于花園之中，神情憂郁不變，隻懷中嬰兒漸漸長大，終能下地奔走。那貴婦偶或來看她，所攜男童亦是長大不少。
又有一日，終于那貴婦攜了夫君正式來訪，大臣之妻與大臣出府門相迎，又在大堂落座寒暄。貴婦的夫君喚出一男一女兩幼童向大臣及大臣妻行禮，大臣妻亦喚出自己女兒見禮。我仔細看時，見那貴婦夫君與大臣妻相貌有八成相似，當是兄妹或姐弟。三個孩童當是姑表兄妹。
三個孩童在花園内玩耍，漸漸長大。那男童喜着黑衣紅靴，女童之一常穿一身素緞。
一日那宦官又來到大臣府邸，将一個匣子交給大臣便轉身離去。大臣随即進了自己卧房，将匣子收起。
我心中隐隐升起某種不詳預感，總覺得似有一個極大的陰謀正在向我逼近。
再度瞥向朱襲時，他也面帶微笑看我一眼，似有成竹在胸，一派從容。
轉眼三個懸絲傀儡已再次換過，男童已長成一個金環束發的秀美少年，女童已長成兩名窈窕淑女。
府邸換成另外一座，秀美少年正在房中，以各瓷瓶不知調配甚麽，卻從一籠中捉出一隻松鼠，将瓷瓶中之物灌入松鼠之口。須臾，松鼠掙紮死去，秀美少年面露微笑。
兩名少女之一又在原先的花園内練劍，時而單劍，時而雙劍。
此時我已看出，那秀美少年分明是言眺，而練劍的少女正是蕭疏離！
我臉上的神色想必終是變了一變，引得朱襲看向我的眼神裏不由露出一絲目的達成的滿意之色。
隻是若按這出傀儡戲所演，原先那花園中的少女分明是那帝王的私生之女，也就是說，蕭疏離是奢帝蕭望的私生女。
我沉住了氣不動聲色，心想，朱襲野心極大城府又深，他不弄些陰謀詭計出來才是奇怪，今日種種定是他的陰謀之一。
接着那貴婦再度出現，攜了蕭疏離而去，隻剩了大臣妻在花園獨坐。大臣忽地現身，嘴角一側被懸絲提起，露出一個嘲諷之笑，也不知與她說些甚麽，隻見大臣妻面部顫抖，接着上下唇不停開合，似是口中默念有詞。
她忽地又扯散了自己發髻，指天捶胸，時哭時笑，樣子像是已經發瘋。
有兩名婢女趕至花園中，大臣便指揮婢女捉其雙手，将其帶離花園。那貴婦也将蕭疏離送回，蕭疏離來到母親房中，似是不住安慰她，但她母親始終神色木然。
大臣妻終于病倒，終日卧于室内，蕭疏離在一旁日夜奉藥。
一日，大臣妻從枕下取出一封書信，遞于蕭疏離。蕭疏離展開讀時，神色間目瞪口呆，不勝震驚。
乘此間隙，朱襲微笑問我道：“三郎以爲這出傀儡戲如何？”
我亦微笑答道：“極是精彩。”
此時場景轉換，換作另一個花園。我看見我自己，面上帶笑，推着一個秋千架，架上坐的正是妹妹睿琛。
接着蕭疏離與言眺同坐于一張書案旁，兩人不住商議某事，蕭疏離以手指蘸墨，在書案上作畫。這傀儡再是精細，要以懸絲操控傀儡畫一幅畫卻實在艱難，好在要畫之物并不複雜，慢慢可看出那是一張弓。
我不禁在心中冷笑一聲，這朱襲時時刻刻念念不忘的便是金弦弓。
轉眼又來到一條官道，兩旁植滿松柏，妹妹正騎馬疾馳，忽然間道旁走出一位挎着花籃的老婦，妹妹不及避讓，頓時将老婦撞翻在地，慌亂之中，奔馬的後蹄踩上老婦胸口，老婦張口作慘呼狀。
這雖是個木偶戲，情形卻如此逼真，我也看得心頭一緊。
妹妹下馬查看，老婦卻已閉上雙眼，任憑妹妹如何呼喚，始終一動不動，妹妹舉手無措，隻是呆立一旁。
片刻之後，有一個騎馬的少年來到此地，正是言眺。見此情景，他不知向妹妹說些甚麽，稍後，兩人一人擡手一人擡腳，将老婦擡至道旁林中。言眺與妹妹都拔出劍來，竟一起在地上掘坑，将老婦埋入。
看到此處，我已确信這出傀儡戲定然是朱襲胡編出來诳我的。我的妹妹豈會作出這等事來？我們兄妹若是不小心緻人傷亡，定會打探清楚，登門緻歉，竭力補償的。
何況妹妹曾告訴過我，她與言眺兄妹，是在不鳴山賞梅時結識的。
想到不鳴山，果然場景又到了不鳴山。妹妹與言眺兄妹一同賞梅，言談甚歡。随後她便将言眺兄妹帶回家中，舉薦于我。
下一個場景，便是我與言眺兄妹在不鳴山上焚香結拜。
再下一個場景，便是我追上了金弦弓仆，得到了金弦弓。
帷幕落下，這出專爲我而設的傀儡戲至此終于落幕。
朱襲轉目注視着我，微笑道：“三郎看完這出傀儡戲，有何感想？”
我平靜道：“朱公當知三人方能成虎，如今隻有朱公一家之言，卻成不了虎。”
案右的武将怒道：“林睿意！我家主公好意提醒你，讓你莫作了那牽線的傀儡，你竟如此不知好歹！”
我心想好意還是歹意，隻有朱襲自己心知了，正色向那武将道：“林某聽聞朱公手下名将如雲，其中以奪魄鼓李顯隆，丹青手伊風湖，開山将軍步昆侖最爲着名。不知麾下是這三位中的哪一位？”
那武将面上微微一紅，道：“這幾位都忙的很，在下親武衛指揮使諸葛宴。”
我早知以他的粗魯莽撞不可能是我所提的三位名将中的任何一位，最多也就是個朱襲知根知底的心腹親信，因此故意出言羞辱他。
豈料他渾然不覺，隻是微露羞慚之色，倒是朱襲有所覺察，橫我一眼，神色微凜。
朱襲案左之人開口道：“博望元年，奢帝巡幸崖川道，駐跸于岐州太守府，幸太守夫人而有孕。太守夫人次年生女名疏離，便是如今林盟主的五妹。”
我微微一笑道：“先生可是做過奢帝的起居郎？連如此皇家秘事都知曉得一清二楚。”
案左之人面無愠色，道：“在下譚郊，不曾做過起居郎，隻當過幾年私塾先生。”
朱襲微有不悅道：“三郎何必語帶調侃，須知三郎有三郎的爪牙耳目，朱某自然也有朱某的爪牙耳目。”
譚郊往下接道：“奢帝極愛此女，竟繞開有司，私下冊封此女爲公主。景觀四年，皇太子蕭芒死于叛亂。景聖四年，霍威大敗奢帝，奢帝溺水而死，天下陷入戰亂。其後蕭疏離知曉自已身世，決意複國，她因蕭芒之死不敢持有金弦弓，卻又不能讓金弦弓落入他人之手，于是便找到林盟主當了個傀儡，來替她持有金弦弓，隻待複國之後，再卸磨殺驢。”
我道：“譚先生想必不知，此刻金弦弓正在我五妹手上，她不但身背此弓，且用此弓射殺了郭随大将方遠華。”
譚郊與朱襲兩人對視一眼，一時默然。
少頃，朱襲道：“三郎不信此事，我倒有一個驗證之法。”
我心念一轉，已知他定是要蕭疏離拿金弦弓來與我交換。蕭疏離若果真是奢帝私生女，意圖以金弦弓複國，則萬萬不會讓金弦弓落入他人之手。
果然朱襲道：“這法子倒也容易得很，隻需我派人去南劍之盟，以你的性命交換金弦弓，便足可看出蕭疏離是真心助你還是要自己複國。”
我爽快答應道：“好。我願親筆寫信，朱公派人去送便是。”
正在此時，一名兵士進門通報道：“南劍之盟元帥淩佑虛遣使求見。”
我心中不禁暗暗一喜，料想亞父正是遣使前來相商以金弦弓換回我一事。果見朱襲等人的臉色都是稍稍一變。朱襲定神向我道：“三郎稍候，我去會會貴使便來。”
不到半個時辰，朱襲回轉，神色間略有驚詫不解，卻仍是鎮定向我道：“貴盟淩元帥願以金弦弓換回三郎。”
我微微一笑道：“想必是天下尚未統一，我這個傀儡還大有用處，奢帝的私生公主還未到殺我之時，隻能先将金弦弓割愛給朱公了。”
朱襲恢複平靜神色道：“淩元帥對三郎真是一片忠誠，看來三郎的亞父沒有白拜。”
我登時明白，他的言下之意，是蕭疏離目前尚未掌控南劍之盟，因此還是淩佑虛說了算。
他卻不知，我與蕭疏離、言眺兄妹三人當日幾乎在澤蘭城一起餓死。若果真如他所說，蕭疏離不過拿我當個傀儡，則以她的輕功，她當時大可抛下我和言眺，背着金弦弓獨自逃出城去，即便暫時不能掌控南劍之盟，至少也不必在澤蘭城送死。
唯有果真視我爲親人，才能在蝕骨挫魂的饑餓中陪我一起等死。
這些卻也不必告訴朱襲，否則他又豈會放我回去？
唯有朱襲自以爲離間之計奏效，我回山之後會逐漸将四弟五妹都殺了，他才會放我。
我故作沉吟，一時未答。
朱襲道：“我已答應貴使，金弦弓送到之時便是我放還三郎之時。”
來送金弦弓的卻不是阿鹦，而是韓豐。他一眼瞧見我，面露喜悅之色，我向他略點一點頭，示意我一切安好。
朱襲接過金弦弓，目中也不禁放光，反複打量，歎道：“好一把天外之弓。隻不知接下來又會要誰的命？”
他又向韓豐道：“我聽聞金弦弓一直由金弦弓仆背負，節下似乎不是金弦弓仆？”
韓豐道：“金弦弓仆已在澤蘭之戰中失散，至今不知下落。因此金弦弓由在下送來。”
我心頭一沉，此時距阿鹦出澤蘭城報訊已近兩月，我走後想必亞父與張遠已重整大軍，駐紮在當地。他若至今未回，看來已是兇多吉少。
韓豐又道：“明公既已拿到金弦弓，還請遵守諾言，放還我家主公。”
朱襲道：“不急，你家主公來時被點十處要穴，我先派人替他解穴。”雙手一拍，屏風後轉出一個綠衣老者，滿面虬髯，眼神中略帶戾氣，正是朱襲帳下高手之一。
他向朱襲點一點頭，便走到我身後，身形一轉，運指如風，已替我解去了九處大穴，卻單單留下我背上的神堂穴未解，他向着朱襲一禮，複又回到屏風之後。
朱襲神色不變，隻向我微微一笑。一時之間，我也不能确信，這是朱襲授意爲之還是這綠衣老者自作主張。如此情形之下，我也不便開口說我還有一處大穴未解。
這實與穴道一個未解無異，我仍是不能動手，但趕路回營總是無礙，且隻要過得四個時辰，我就可以聚起内力，自行沖開穴道。我便向朱襲叉手告别道：“多謝朱公，林睿意就此别過。”
朱襲點頭道：“三郎走好，我不送了。”向着一旁一名白面将領道：“幸淵，你替我送客出城。”
那白面将領領命，向我道：“林盟主請随我來。”
我遠遠跟在其後，一下台階，便向韓豐低聲道：“快走！我背上仍有大穴未解，須提防朱襲派人殺我。”韓豐一驚，道：“可否讓小人爲主公解穴？”我搖頭道：“這是重手法點的穴，你内力不夠，解不了。”
韓豐急忙招呼随從上馬。我轉目看時，來的都是我親衛隊中人，一共十二名。
又問韓豐道：“爲何郭靈不來？”
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